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寵妾林小娘倒了！家主盛紘為了保住那比天還大的臉面，親手把她打發(fā)了。

滿府上下都說天亮了，斗了一輩子的正妻王氏更是揚眉吐氣。

盛老太太卻一盆冰水澆下來：“別高興太早，拔了蘿卜，坑還在！”

盛紘徹底慌了神，瘋了似的在家里找那個“坑”。

他審視著身邊每一個人，卻發(fā)現(xiàn)所有臟水的源頭，竟都指向一個他做夢也想不到的地方……

01

時值盛夏，暑氣像是密不透風的棉被，將整個汴京城裹得嚴嚴實實。官宦人家多半在院里灑了水，擺了冰鑒，可這股子燥熱，似乎是從人心里蒸騰出來的，怎么也降不下溫。

盛府，尤其如此。

這幾日的盛府，表面上看，是前所未有的平靜。下人們走路都踮著腳尖，說話聲兒壓得比蚊子哼哼還低，生怕驚擾了這來之不易的“安寧”。可私底下，那壓抑不住的興奮和快意，早已在各個角落里悄然傳遞。眼神交匯間，一個心照不宣的笑容，便足以道盡一切。

攪動了盛府后院二十載風云的林噙霜，那個曾經集萬千寵愛于一身的林小娘，終于倒了。

這根導火索，是她的親生女兒，四姑娘墨蘭。

為了攀附高門，墨蘭竟與永昌伯爵府的六郎梁晗私相授受，暗通款曲，最終鬧得人盡皆知。這在最重門風的士大夫之家，無異于一記響亮的耳光，狠狠地扇在了家主盛紘的臉上。

盛紘，翰林院四品侍讀，清流中的清流。他這一輩子，活的就是個“臉面”。他出身不高，生母只是個不起眼的婢妾，靠著讀書的天分和老太太的扶持，才考中探花，一步步爬到今天的位置。出身的微寒，讓他對“體面”二字有著近乎病態(tài)的執(zhí)著。

墨蘭的丑事，就像一把錐子，把他苦心經營多年的“書香門第，禮教之家”的完美外殼，扎了個透心涼的窟窿。

為了堵上這個窟窿，為了保全自己的官聲和家族的顏面，他不得不痛下殺手。林噙霜被他下令用板子打得皮開肉綻，丟到城外平嶺莊的田莊上自生自滅，永世不得回京。

消息傳開，滿府稱快。

最高興的，莫過于正妻王若弗，盛家的大娘子。這位出身高門、脾性卻像爆竹一樣的女人，與林噙霜斗了半輩子，輸了半輩子。如今，那根扎了二十年的眼中釘、肉中刺，終于被連根拔起，她覺得眼前這天，都比往日亮堂了幾分。

這日午后，盛紘在書房里臨帖，試圖靜心。可窗外王大娘子那拔高了八度的嗓門，卻像蒼蠅一樣嗡嗡地鉆進他耳朵里，攪得他心煩意亂。

“那個！對，就是那個梨花木的妝臺！我記得是老爺費了好大功夫從南邊尋來的吧？哼，一個妾也配用這么好的東西？仔細著點，給我搬到院里去！”

“還有那幾匹蜀錦，料子倒是頂好的，可惜被那狐媚子沾染了，一股子騷氣！先別入我的庫，拿到太陽底下好好曬曬，去去晦氣！”

盛紘手里的狼毫筆一頓，一滴濃墨便在宣紙上暈染開來，毀了一幅快要完成的字。他煩躁地將筆擲在筆洗里，發(fā)出“當啷”一聲脆響。

他閉上眼，眼前卻不由自主地浮現(xiàn)出林噙霜被拖出去時的模樣。她沒有哭鬧，也沒有求饒，只是用那雙曾經盛滿了柔情蜜意的眸子，難以置信地看著他。那眼神里，沒有了往日的崇拜和算計，只剩下一種被徹底掏空的絕望。

“我這是撥亂反正，是為了盛家的將來?！笔⒓囋谛睦飳ψ约赫f。他處置了林氏，又厚著臉皮去梁家周旋，保住了墨蘭的婚事，最大限度地挽回了家族的臉面。他做了一個家主應該做的一切，手段雖然酷烈，卻是為了長治久安。他應該感到欣慰，感到輕松才對。

可他沒有。他只覺得胸口堵著一團棉花，上不來，下不去。王氏那毫不掩飾的、淺薄的勝利者姿態(tài)，讓他覺得格外刺眼，甚至有些惡心。

這哪里像一個當家主母該有的氣度？倒像個鄉(xiāng)野村婦搶贏了一只下蛋的母雞。他本以為，送走了林氏這條毒蛇，家里會迎來他所期望的“和諧”與“規(guī)矩”，可眼下的光景，卻像是從一個泥潭，跳進了另一個糞坑。

晚膳時分，一家人難得湊齊了在花廳用飯。這是林氏倒臺后的頭一回。

王大娘子坐在盛紘身邊，滿面紅光，殷勤地給他布菜，嘴里像是含了蜜?！袄蠣?，您嘗嘗這個筍尖，嫩著呢。這下可好了，家里清凈了，您也能好好歇歇，養(yǎng)養(yǎng)精神了?！?/p>

她的女兒，五姑娘如蘭，也跟著幫腔，筷子在盤子里敲得叮當響：“可不是嘛！以后咱們家可算是沒那些上不得臺面的東西，攪得家宅不寧了！有些人啊，削尖了腦袋想當鳳凰，結果呢，還是個草雞的命！”她說著，還意有所指地瞥了一眼坐在對面的長楓。

長楓是林噙霜的兒子，此刻正低著頭，臉埋在飯碗里，雙肩微微顫抖，一言不發(fā)。而坐在最末席的六姑娘明蘭，衛(wèi)小娘留下的那個女兒，則比往日更加沉默，安安靜靜地扒著碗里的飯，仿佛周遭的一切都與她無關，又仿佛一切都落入了她那雙古井無波的眼眸里。

盛紘看著眼前這幅景象，非但沒有感受到一絲“家和萬事興”的暖意，反而覺得一股無名火從腳底板直沖天靈蓋。這飯桌，哪里是家宴，分明就是個審判臺。王氏母女是得勝的判官，長楓是待罪的囚犯，而他自己，則是那個維持秩序卻又無比尷尬的看客。

他猛地將手中的銀筷拍在紫檀木桌上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

滿桌的聲響戛然而止。王若弗臉上的笑容僵住了，如蘭也嚇得縮了縮脖子。

“食不言，寢不語！這是誰立下的規(guī)矩？”盛紘的聲音不大，卻像淬了冰，冷得徹骨，“你身為當家主母，就是這么教導子女的嗎？在飯桌上論人長短，幸災樂禍，這就是你王家的家教？”

王若弗的臉瞬間漲成了豬肝色，她做夢也想不到，自己盼了二十年的好日子，等來的卻是丈夫當著全家人的面劈頭蓋臉的一頓訓斥。她委屈得眼圈都紅了，結結巴巴地辯解：“我……我也是替老爺高興，家里除了個禍害……”

“高興？！”盛紘的聲音陡然拔高，像一根繃緊了的弦，“家里出了這么大的丑事，你有什么可高興的？女兒做出那等不知廉恥的事情，你這當主母的臉上很有光彩嗎？是覺得我的臉面丟得還不夠，非要嚷嚷得人盡皆知才算完嗎？”

他這一通火發(fā)得又急又重，王若弗徹底懵了，眼淚在眼眶里打轉，卻一個字也說不出來。

盛紘拂袖而起，看也不看一桌子錯愕難堪的家人，徑直走了出去。

他沒有回自己的院子，也沒有去書房，夜風一吹，他那被怒火燒得混亂的腦子，鬼使神差般地，讓他抬腳走向了壽安堂——盛老太太的住處。

他需要一個肯定，一個支撐。他需要母親告訴他，他做的這一切，都是對的，他是一個合格的、果決的、為了這個家殫精竭慮的好家主。

02

壽安堂里一如既往的安靜。與前院那股子浮躁的人心不同，這里的空氣似乎都沉淀著歲月。淡淡的檀香混合著一絲若有若無的藥草味，聞之讓人心安。

盛老太君剛用過晚膳，正由心腹房媽媽扶著，在院中鋪著鵝卵石的小徑上慢慢踱步消食。她穿著一身暗青色的常服，頭發(fā)梳得一絲不茍，銀絲在燈籠的微光下泛著柔和的光。看到盛紘一臉陰沉、步履匆匆地走進來，她臉上一絲波瀾也無，仿佛早就料到他會來。

她只是淡淡地對房媽媽吩咐道：“天晚了，風涼，去給紘兒沏一碗安神的姜茶來，多放些紅糖。”

房媽媽應聲而去，順便將院里的丫鬟婆子都遣了下去。

盛紘站在院中，看著母親平靜的側臉，壓抑了一路的煩躁和委屈終于找到了宣泄的出口。他上前幾步，聲音里帶著壓不住的火氣：“母親，您是沒瞧見王氏那副嘴臉！林氏剛一處置，她就得意忘形，恨不得昭告天下，生怕別人不知道我們盛家出了丑事！哪有半點當家主母的模樣？簡直……簡直就是個拎不清的蠢婦！”

他抱怨完王氏的淺薄，又話鋒一轉，開始為自己的決定辯解，語氣里帶著一絲急切的、尋求認同的渴望：“母親，兒子知道，處置林氏的手段是重了些，可她心術不正，教壞了墨蘭，險些毀了我們盛家百年的清譽?。∥疫@也是沒辦法的辦法，長痛不如短痛！為了這個家，兒子只能當這個惡人！”

他說完，眼巴巴地看著老太太，期待著母親能像往常一樣，給他一句肯定，哪怕只是一個贊許的眼神。就像小時候，他得了先生的夸獎，總要第一個跑來告訴母親，以換取那份能讓他安心的夸贊。

盛老太君卻沒看他，只是慢慢走到石桌旁坐下，接過房媽媽端來的姜茶，用茶碗蓋輕輕撥弄著浮在上面的姜絲，發(fā)出清脆而有節(jié)奏的碰撞聲。

“?！！！?/p>

那聲音敲在寂靜的夜里，也敲在盛紘焦躁的心上。

等他把一肚子的苦水和辯白都倒干凈了，老太太才緩緩抬起眼皮。那雙平日里總顯得有些渾濁的眼睛，此刻在燭光下，卻清明得像兩口深井，仿佛能一直望進他心里去。

“紘兒，你坐下?！崩咸穆曇艉芷届o，“你別跟我說那些冠冕堂皇的話，也別跟我抱怨王氏的不是。你就跟我說句實話，你處置林氏，究竟是因為她當年害了衛(wèi)氏，還是因為這次墨蘭的事，讓你在官場同僚面前，抬不起頭來？”

這個問題，像一把淬了冰的錐子，又尖又冷，毫無征兆地、精準無比地扎進了盛紘內心最虛偽、最不愿被人觸碰的那個角落。

盛紘整個人都僵住了。他張了張嘴，喉嚨里像是被什么東西堵住，一個字也吐不出來。

是啊，為什么？

當年衛(wèi)小娘一尸兩命，他不是沒有懷疑過。一個平日里身子康健的妾室，怎么會突然難產而亡？府里的風言風語，他也不是沒聽見。

可是，那時候林噙霜在他面前哭得梨花帶雨，抱著他說“紘郎，我與衛(wèi)姐姐情同姐妹，她去了，我這心里也像刀割一樣”，他看著那張美艷又柔弱的臉，聞著她身上獨有的馨香，心就軟了，理智就丟了。

他選擇了相信，選擇了息事寧人，因為揭開真相的代價太大了，那會毀掉他心中那份完美的“愛情”，會讓他精心構筑的“紅袖添香”的愜意生活徹底崩塌。

而這一次，墨蘭的丑聞，是實實在在地捅到了外面，直接戳到了他的肺管子。同僚們異樣的眼光，上官若有若無的提點，都像鞭子一樣抽在他的臉上。

他的官聲，他的前途，他最看重的“清流”名聲，都受到了前所未有的威脅，所以，他才下了狠手，快刀斬亂麻，毫不留情。

老太太一句話，就將他披在身上的那件“為家族計，為公道計”的華美外袍，無情地撕了下來，露出底下那個自私、虛偽、怯懦的真實內核。

盛紘的臉一陣紅一陣白，額頭上沁出了細密的冷汗。在母親這雙洞若觀火的眼睛面前，他感覺自己像個沒穿衣服的孩子，內心所有齷齪的盤算和精明的算計，都無所遁形。他強自鎮(zhèn)定，端起茶碗喝了一口，滾燙的姜茶也暖不了他冰涼的手腳。他嘴硬道：“自然……自然都是原因。為人子不孝，為人父不慈，為人夫不公，都是我的錯?！?/p>

他想用這種大包大攬的認錯，來模糊掉那個核心的問題。

“哼，”老太太冷笑一聲，將手中的茶碗重重地放在石桌上，發(fā)出“嗑”的一聲悶響?！澳愕浆F(xiàn)在，還是沒想明白。林噙霜是什么人？她一個妾室，娘家毫無根基，她憑什么？憑什么能在你這盛府的后院里，越過主母，橫行霸道二十年？她的膽子，她的手段，她那些上不得臺面的陰私，靠的是什么？”

老太太站起身，緩緩走到他面前，居高臨下地看著他。她的身形并不高大，甚至有些瘦弱，可那一刻，在盛紘眼里，母親的影子卻像山一樣，壓得他喘不過氣來。

“靠的是你的寵愛，你的縱容，你一次又一次的偏袒！”老太太的聲音不大，卻一字一句，如同驚雷般在他耳邊炸響，“她害了衛(wèi)氏，你輕輕放過；她苛待明蘭，你視而不見；她教壞長楓和墨蘭，你聽之任之！是你，親手給了她害人的刀子，親手把她喂成了一條不知滿足的毒蛇！”

“你以為把她打死了，遠遠地發(fā)賣了，這府里的禍根就除了？”老太太逼近一步，目光如炬，“我告訴你，她不過是替你背了鍋的替罪羊！真正的禍根，那塊讓林噙霜這條藤蔓得以肆意生長的爛泥地，還好端端地待在你身邊……”

她頓了頓，用一種近乎憐憫的眼神看著自己這個聰明了一輩子，卻糊涂了一輩子的兒子，一

盛紘幾乎是逃也似的離開了壽安堂。

夜風吹在他滾燙的臉上，卻吹不散他腦中的轟鳴。老太太最后那幾句話，像是一記記重錘，把他過去幾十年建立起來的自我認知敲得粉碎。

“替罪羊……”、“爛泥地……”、“真正的禍根還在你身邊……”。

這些詞句，像魔咒一樣在他腦中盤旋，揮之不去。他踉踉蹌蹌地走在回廊下，看著廊前燈籠投下的自己被拉得長長的、扭曲的影子，心中第一次升起一種前所未有的茫然和恐懼。

03

接下來的日子，盛府在王大娘子的“鐵腕”治理下，確實呈現(xiàn)出一種新的“秩序”。她雷厲風行地收回了林棲閣名下所有的鋪子、田莊和管家權，將賬本和對牌牢牢地攥在自己手里。然后，她開始論功行賞，把自己院里的心腹，劉昆家的、張媽媽等人，安插到采買、庫房、廚房等各個要緊的位置上。

府里的下人們，個個都成了人精。他們看清了風向，知道如今是誰的天下。于是，整個盛府的風氣為之一變。下人們比以前更加謹小慎微，走路都低著頭，見了主子們更是恨不得把身子縮進地縫里，生怕一不小心觸了這位新晉勝利者的霉頭。

盛紘將這一切都冷冷地看在眼里。他開始用一種審視的、懷疑的眼光，打量著身邊所有的人，尤其是王若弗。

老太太的話，給了他一個全新的、卻又極其危險的解讀方向。

他發(fā)現(xiàn)，王氏雖然奪了權，但她的管理方式，簡直可以用“簡單粗暴”四個字來形容。她不像林噙霜那樣懂得恩威并施、籠絡人心。她只知道用規(guī)矩壓人，用主母的身份壓人?！?/p>

她不懂人情世故，更不懂經營之道。今天，因為采買的婆子多花了幾文錢，她能當著眾人的面把人罵個狗血淋頭；明天，又因為廚房的菜咸了淡了，就克扣廚娘半個月的月錢。

沒過多久，下人之間便怨聲載道。當著她的面，自然是服服帖帖，可一轉過身，陽奉陰違、出工不力的現(xiàn)象時有發(fā)生。后院非但沒有像他期望的那樣變得“清凈”，反而多了一種壓抑的、死氣沉沉的、隨時可能爆發(fā)的緊張感。

盛紘越看，心里越是發(fā)涼。

“禍根還在身邊……母親說的，難道就是王氏？”一個可怕的念頭在他心里生根發(fā)芽，并且迅速地長大。

他越想，越覺得有道理。

是啊，林氏在的時候，是恃寵而驕的亂，是陰謀詭計的亂?？扇缃裢跏险茩?，卻是愚蠢霸道的亂，是毫無章法的亂。歸根結底，這個家還是亂的！他盛紘的后院，似乎永遠都擺脫不了這些女人帶來的麻煩。

處置了一個林噙霜，難道還要再處置一個王若弗不成？她是正妻，是華蘭、長柏、如蘭的生母，動了她，整個盛家就真的要天翻地覆了

一種深深的無力感攫住了他。他覺得，自己或許是命中注定，娶了一個上不得臺面的主母，所以才會招來林噙霜那樣的禍害。這所有問題的根源，或許就出在王氏身上。

有了這個認知，他開始刻意地疏遠王氏，用一種冷漠的態(tài)度來表達自己的不滿。

王氏興沖沖地抱著一堆賬本，跑到書房向他展示自己這一個月是如何“開源節(jié)流”，為府里省下了多少銀子，期待著丈夫的夸獎。他只是冷淡地翻了兩頁，便丟在一旁，面無表情地說一句：“知道了，你看著辦吧?！?/p>

王氏碰了一鼻子灰，又向他抱怨下人們不好管束，陽奉陰違。他則會極不耐煩地打斷她：“連幾個下人都管不好，你這個當家主母是怎么當的？凡事都要我來操心，要你何用？”

這種不冷不熱、卻又句句扎心的冷暴力，讓王若弗徹底無所適從。她不明白，自己明明打贏了那場持續(xù)了二十年的戰(zhàn)爭，為什么丈夫不但沒有對自己另眼相看，反而比以前更加疏遠、更加苛刻了？她積壓了二十年的委屈和怨氣，此刻找不到宣泄的出口，只能在自己的院子里摔摔打打，或者變本加厲地去管束下人，從而形成了一個無可救藥的惡性循環(huán)。

轉眼入了秋，天氣漸涼。城外莊子上送來了今年的收成賬目和新糧。

這幾個莊子，是盛家重要的財源之一。往年，名義上是王氏在管，實際上都是由林小娘協(xié)理。林噙霜雖然心術不正，但在經營上卻頗有手腕，很懂得如何安撫佃戶、敲打莊頭，每年都能為府里帶來一筆不菲的進項。

今年，王大娘子信心滿滿地將這塊肥肉接了過來。她覺得林氏能做到的，她沒有理由做不到。于是她大刀闊斧地進行改革，首先就把幾個她信不過的、據說是林氏提拔上來的老莊頭給換掉了，安插上了自己的陪房親信。

這天，盛紘正在書房與兩位翰林院的同僚品茶議事，談論著朝中的新動向。他正說到興頭上，管家盛安卻像被火燒了屁股一樣，慌慌張張地跑了進來，連禮節(jié)都顧不上了，臉色煞白。

“老……老爺，不好了！出事了！”

盛紘眉頭一皺，當著同僚的面，他很不喜歡下人這般失儀。他壓低聲音呵斥道：“慌什么！天塌下來了不成？有話慢慢說！”

盛安喘著粗氣，急聲道：“老爺，城外的幾個莊子……佃戶們鬧起來了！他們說……說大娘子派去的新莊頭私自給他們加租，還克扣他們打下來的新糧，幾十號人……幾十號人把莊子門口的路都給堵了，不讓咱們府里的車馬過，還揚言……揚言要到開封府去告狀！”

“什么？！”盛紘腦子里“嗡”的一聲，像是被誰掄了一錘。

佃戶鬧事，這在哪個大戶人家都是天大的丑聞！傳出去，他這個一向以“愛民如子”自居的清流官，臉面何存？御史臺的言官們一人一口唾沫，都能把他淹死！

他的火氣“噌”地一下就頂了上來，連同僚都顧不上招呼了，抓起桌上的茶杯，大步流星地就沖了出去，直奔王氏的院子。

他一腳踹開房門，只見王若弗正悠閑地坐在榻上，由丫鬟給她捶著腿。

“你都干了些什么好事！”盛紘把手里的茶杯狠狠地摔在地上，青花瓷盞碎裂一地，滾燙的茶水和碎片濺了王若弗一身。

王若弗嚇得尖叫一聲，從榻上跳了起來，看著怒發(fā)沖冠的丈夫，一臉茫然：“老爺，您這是……這是怎么了？”

“我怎么了？我倒要問問你，你把這個家折騰成什么樣了！”盛紘指著她的鼻子，氣得渾身發(fā)抖，“我讓你管家，是讓你給家里惹禍的嗎？莊子上的佃戶都鬧起來了，你知道嗎？幾十號人堵著門要告官，你知不知道！”

王若弗一聽，也慌了神：“我……我不知道啊！我只是讓莊頭們按規(guī)矩辦事，把該收的租子收上來……”

“規(guī)矩？你懂什么規(guī)矩！”盛紘的怒火燒掉了他最后一絲理智，“林氏在的時候，莊子上何曾出過這種事？她管了那么多年，佃戶們年年都說咱們盛家是仁義的主家！怎么一到你手里，才兩個月，就鬧出這種彌天大禍！你真是成事不足，敗事有余！我看這個家，早晚都要敗在你這個蠢婦手里！”

這句話，如同一把淬了毒的利刃，深深地刺進了王若弗的心窩。她最恨的，就是別人拿她和林噙霜比，尤其是從盛紘的嘴里說出來。

而對于盛紘自己，這句“林氏在的時候何曾出過這種事”，在脫口而出的瞬間，他也愣住了。他像是被自己的話驚到了一般，怔在原地。

他發(fā)現(xiàn)，在自己的潛意識深處，他竟然在拿王氏的無能，和那個女人的“能干”做對比。一種荒謬而可怕的感覺攫住了他：難道，他竟然開始懷念那個被他親手毀滅的女人了嗎？

不，不可能！

他立刻否定了這個想法。一定是王氏的愚蠢，襯托出了林氏過去的“好處”。對，一定是這樣！

老太太的話再次在他耳邊清晰地響起——“真正的禍根，還好端端地待在你身邊”。

他看著眼前這個又驚又怒、又怕又委屈，只會用眼淚來解決問題的妻子，心中的那個懷疑，在這一刻，幾乎變成了不容置疑的確定。

04

莊子佃戶鬧事的事情，最終還是靠盛紘親自出面，才勉強壓了下去。他又是賠禮道歉，又是減免租子，還當場撤換了那幾個仗勢欺人的新莊頭，好說歹說，總算把一場可能動搖他官場根基的風波，消弭于無形。

但這件事在盛府內部，卻掀起了滔天巨浪。

盛紘對王若弗的失望，已經達到了頂點。他覺得這個女人，簡直就是自己人生中的一個敗筆，一個甩不掉的麻煩。從那天起，他幾乎不再踏入主母的院子，夫妻關系徹底降至冰點。他將莊子和部分產業(yè)的管家權，交給了長子長柏的妻子海氏協(xié)理，這無異于又一次公開地羞辱了王若弗。

王若弗受了這奇恥大辱，整個人都快要瘋了。她不明白，自己斗倒了狐貍精，一心一意想把這個家管好，為什么到頭來，落得個里外不是人的下場。夜深人靜時，她抱著心腹劉媽媽，哭得撕心裂肺：“我到底哪里不如那個賤人了？我不就是沒她會裝可憐，沒她會說那些勾引男人的騷話嗎？我一心為這個家，為他生兒育女，操持中饋，到頭來……到頭來在他心里，我還是不如那個死了的賤人！”

她的怨氣無處發(fā)泄，便更多地遷怒于旁人。她對林噙霜留下的一雙兒女，墨蘭和長楓，愈發(fā)地苛待。對一向安靜得像個影子似的明蘭，也開始百般挑剔，不是嫌她走路沒聲響像個鬼，就是嫌她吃飯?zhí)〖易託狻Ｕ麄€盛府后院，被她攪得雞飛狗跳，人心惶惶。

盛紘躲在書房里，對這一切不聞不問。他覺得眼不見心不煩?？擅慨斠股钊遂o，萬籟俱寂之時，他卻無法逃避自己內心的煎熬。

他獨自坐在那張寬大的書案后，沒有看書，也沒有寫字，只是任由思緒飄飛。幾十年來，他第一次開始真正地、冷靜地，去反思自己和林噙霜的過去。

他想起了自己年輕的時候。作為盛府的庶子，他的人生底色是灰暗的。嫡母對他不冷不熱，只維持著表面的和氣；父親對他，也遠不如對嫡子那般看重。他從小就學會了察言觀色，學會了把所有的鋒芒和欲望都深深地埋藏起來。那種寄人籬下、仰人鼻息的自卑感，像一根刺，早早地就扎進了他的骨子里，即便后來他中了探花，官運亨通，那根刺也從未被拔除。

后來，他時來運轉，娶了宰相之家的嫡女王若弗。所有人都說他有福氣，攀上了高枝。他自己也以為，終于可以揚眉吐氣了?？赏跏仙砩夏欠N與生俱來的、不經意的優(yōu)越感，卻總是在時時刻刻地提醒著他彼此出身的巨大差距。

她會說：“我們王家如何如何……”；她聽不懂他引經據典的風雅笑話，只會覺得他是在掉書袋；她不理解他官場上的那些小心翼翼和苦心經營，只會覺得他瞻前顧后，不夠爽利。他們之間，隔著一道看不見的墻。

就在這個時候，林噙霜出現(xiàn)了。

她像是一道光，照進了他灰暗而壓抑的婚姻生活里。她漂亮，柔弱，帶著一股子楚楚可憐的書卷氣。最重要的是，她“懂”他。

他作了一首詩，王氏看都看不懂，林噙霜卻能滿眼崇拜地望著他，柔聲說：“紘郎的才情，便是那前朝的大文豪，也不過如此吧?！?/p>

他在官場上受了委屈，回家跟王氏抱怨，王氏只會說“那些人就是看不得我們好，跟他們硬碰硬就是了”，林噙霜卻會為他奉上一杯熱茶，輕柔地為他按著太陽穴，低聲軟語：“紘郎為國為家，勞心勞力，卻還要受這等閑氣，妾身真是心疼?！?/p>

他寵愛林噙霜，究竟是從什么時候開始的？他已經記不清了。那份寵愛，最初或許是源于美色，但后來，更多的是因為林噙霜為他提供了一種無可替代的情緒價值。她滿足了他作為一個男人、一個讀書人、一個一家之主的全部虛榮心。

在王氏那里，他只是一個需要操心柴米油鹽的丈夫；而在林噙霜這里，他是一個無所不能的英雄，一個才華橫溢的詩人，一個值得她用一生去仰望的天。

他沉溺于這種被崇拜、被理解的幻覺中，以至于對她所有的心機和手段，都選擇了視而不見。他甚至覺得，她那些小小的算計，不過是女人爭風吃醋的小情趣，反而證明了她對自己的在意。

現(xiàn)在，他坐在冰冷的書房里，才遲鈍地意識到一個殘酷的真相。

林噙霜，就像一面為他量身定做的魔鏡。這面鏡子，只會照出他想看到的、那個高大、光輝、充滿魅力的形象。他對著這面鏡子，顧盼自雄，洋洋得意了二十年。

而王若弗，則像一面樸實無華的家常銅鏡。這面鏡子，照不出他的才情，照不出他的偉岸，只會照出他疲憊、平庸，甚至有些狼狽的本來面目。

他一直迷戀前者，憎惡后者。

如今，那面讓他沉醉了二十年的魔鏡，被他親手打碎了。他被迫每天都要面對這面真實的、讓他無法忍受的家常鏡子。這讓他痛苦不堪。

他開始憎恨林氏的欺騙，因為那欺騙是如此的甜蜜；他也開始加倍地憎恨王氏的“真實”，因為那真實是如此的丑陋。他發(fā)現(xiàn)自己被困住了，前后左右，都是他自己親手造就的困局。

他覺得整個盛府都讓他窒息，王氏的愚蠢，如蘭的驕縱，長楓的懦弱，明蘭的沉默……每一個人，都在用不同的方式折磨著他。

老太太口中的“禍根”，這個念頭，在他心里越發(fā)清晰，越發(fā)堅定。

他想，一定是王氏。就是她這種上不得臺面、又蠢又笨的主母，毀了他對“家”的一切美好想象，才讓他不得不去別處尋找慰藉，最終釀成大錯。對，罪魁禍首，一定是她！

05

盛紘開始變得多疑而偏執(zhí)。

一旦認定了王若弗是那個“真正的禍根”，他便開始用一種審判官的視角，去審視她的一言一行，試圖從中找出更多的證據，來印證自己的判斷。

他認為，王氏之所以屢屢犯錯，不僅僅是因為她蠢，她身邊一定還有“奸人”在故意使壞，放大她的缺點，讓她不停地犯錯，以此來證明她的無能，甚至……是在故意挑撥他們夫妻的關系。

他的目光，很快就鎖定在了王氏最信任的心腹陪房，劉昆家的身上。

這個劉媽媽，是跟著王氏從王家過來的，對王氏忠心耿耿，在后院也頗有威望。盛紘一直覺得，這個老仆精明得過了頭，看人的眼神里總帶著一絲洞悉。他懷疑，王氏的許多愚蠢決定背后，都有這個劉媽媽在煽風點火，或者故意不加勸阻，就等著看王氏出丑，好看輕他們盛家。

為了驗證自己的猜想，盛紘決定設計一個局。

他故意把一件極其復雜、極為考驗人情練達的差事，交給了王氏去辦——處理幾處位于老家宥陽的偏遠田產的歸屬權變更。

這幾處田產當年因為一些歷史遺留問題，與幾家遠房的宗族親戚牽扯不清，處理起來非常棘手。他知道，這件事情遠遠超出了王氏的能力范圍。

他把事情交代下去的時候，王氏果然面露難色，但看著丈夫不容置喙的眼神，她還是硬著頭皮應承了下來。

與此同時，盛紘將自己的心腹長隨盛安叫到書房，秘密囑咐他，讓他派人悄悄地、日夜不停地盯著劉昆家的，看她是如何在背后“教唆”王氏的，把她的一言一行都記錄下來。

他坐在書房里，像一個運籌帷幄的將軍，靜靜地等待著敵人落入陷阱。他幾乎已經能預見到結果：王氏把事情辦得一團糟，而盛安則會帶來劉媽媽暗中使壞的鐵證。到那時，他便可以名正言順地發(fā)作，將王氏身邊這個最得力的臂膀砍掉，讓她徹底變成一個孤家寡人。

06

幾天后，消息從宥陽傳來，事情果然辦砸了。

王氏派去的管事，拿著盛府的帖子去跟一個輩分很高的遠房族叔溝通。那位族叔本就對當年的田產劃分心存不滿，王氏的管事又仗著主家的勢，說話不知輕重，幾句話就把那位倔強的老爺子給徹底得罪了。對方當場就把管事打了出去，揚言要去宗祠告盛紘這個“京官”的狀，說他發(fā)達了就忘了本，欺壓同宗族人。

消息傳回盛府，盛紘聽到匯報，心中竟升起一絲冷酷的快意。他覺得，一切都盡在掌握。

他立刻將盛安叫了進來，故作平靜地呷了一口茶，問道：“怎么樣？事情的經過，都查清楚了嗎？那個劉昆家的，是不是又在背后給她出餿主意了？”

盛安站在堂下，臉上卻露出了幾分古怪和為難的神色。他支支吾吾地回答：“回……回老爺，事情都查清楚了。只是……只是……”

“只是什么？快說！”盛紘有些不耐煩。

盛安一咬牙，從懷里掏出一個小本子，恭敬地遞了上去，低聲道：“老爺，您自己看吧。小的們這幾日一直盯著劉媽媽，她……她非但沒有出餿主意，反而一直在勸大娘子?！?/p>

盛紘疑惑地接過本子，翻開一看，只見上面密密麻麻地記錄著：

“初三，大娘子欲派王管事前往宥陽。劉媽媽勸曰：‘王管事脾氣躁，不宜辦此差。不如讓吳管事前去，他與宥陽族里相熟。’大娘子不聽。”

“初四，大娘子備禮。劉媽媽又勸：‘夫人，那位九老太爺，聽說最愛喝咱們京城的六安茶，咱們庫里還有些陳年的，不如帶上。禮厚些，總沒錯?！竽镒釉唬骸粋€遠房親戚，用得著這么巴結？’未聽?！?/p>

“初五，王管事出發(fā)前，劉媽媽私下又去尋他，將那位族叔的脾氣、喜好、家里幾口人、兒子做什么營生，都仔仔細細地打聽清楚了，寫在紙上交給他，囑咐他千萬要說話客氣，順著老太爺的毛捋?？墒恰墒谴竽镒又懒?，反而把王管事訓了一頓，說他‘失了主家的體面’，讓他不必如此畏手畏腳?！?/p>

盛紘一頁頁地翻下去，臉色越來越沉，心里也越來越冷，這和他預想的，完全不一樣。

劉昆家的非但不是奸人，反而比他想象的還要周全、還要忠心。

真正把事情搞砸的，從頭到尾，就是王氏自己的愚蠢和傲慢。

他煩躁地合上冊子，剛想發(fā)作，卻聽盛安又猶豫著開口了：“老爺，還有一件事。小的們在查這次田產變更的舊賬時，在庫房的故紙堆里，發(fā)現(xiàn)了一個……一個東西?！?/strong>