創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

1996年，夏天。

印象很深，那年天氣特別熱，日頭掛在天上像個(gè)燒紅的烙鐵，把黃土坡烤得冒白煙，地里的玉米葉打了卷，連院子里的狗都趴在墻根下，吐著舌頭懶得動(dòng)一下。

我叫李秀蓮，那年三十出頭，是李家坳土生土長的媳婦，日子過得不算富裕，但男人能干，兒子聽話，也算是安穩(wěn)。

那天晌午，我端著一大盆臟衣服往后院去。

后院有口老池塘，是祖輩傳下來的，塘邊栽著棵老槐樹，枝葉茂密，算是這三伏天里唯一的陰涼地。

池塘不大，水不算深，但常年綠油油的，底下沉著些爛草和碎石，平時(shí)除了洗衣裳、飲牲口，沒人敢往塘邊湊太近。

老一輩說塘里有“東西”，雖說是迷信，可村里大人都囑咐孩子離遠(yuǎn)點(diǎn)。

我蹲在塘邊的青石板上，搓衣板“嘎吱嘎吱”地響，汗水順著額角往下淌，滴在渾濁的水面上，濺起小小的漣漪。正搓到男人的粗布褂子，就聽見院門口傳來一陣拖沓的腳步聲，還有村里婦人的議論聲，語氣里帶著嫌棄和躲閃。

我抬頭往門口瞅，就看見一個(gè)老和尚慢悠悠地走了進(jìn)來。

那和尚看著得有七十多歲，頭發(fā)胡子都花白了，亂糟糟地粘在臉上，身上的僧袍又臟又破，打了好幾個(gè)補(bǔ)丁，邊角都磨得發(fā)毛，不知道多久沒洗過，泛著一股說不清的味道。

他赤著腳，腳掌沾滿了泥土和灰塵，腳趾縫里還嵌著草屑，手里拄著一根光禿禿的木棍，走起來有些蹣跚。

“快躲開快躲開，這和尚看著怪臟的?！?/p>

隔壁的王嬸拎著菜籃子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著走，還不忘回頭朝我使眼色，“秀蓮，你也離遠(yuǎn)點(diǎn)，別沾著晦氣。”

村里偶爾會(huì)來些游方的和尚道士，不是化緣就是算命，大多是混口飯吃。這老和尚看著比以往那些更落魄，村里婦人都愛干凈，又怕惹麻煩，一個(gè)個(gè)都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有的還關(guān)了院門，扒著門縫往外看。

老和尚沒理會(huì)旁人的目光，徑直朝著我這邊走來。

他一雙眸子很亮，不像普通老人那樣渾濁，落在我身上時(shí)，帶著一種說不出的溫和。

走到塘邊幾步遠(yuǎn)的地方，他停下腳步，聲音沙啞卻清晰：“女施主，老衲……老衲渴得厲害，能否討碗水喝？”

我手里的搓衣板頓了頓。

說實(shí)話，這老和尚的模樣確實(shí)讓人有些不適，可不知為何，看著他干裂的嘴唇和疲憊的眼神，我心里竟沒有半分厭惡，反倒生出幾分惻隱。

或許是他眼里的溫和，或許是那股不同于尋常游方僧的沉靜，我沒多想，就點(diǎn)頭道：“師父等著，我這就去拿水?！?/p>

我把手里的衣服往盆里一浸，起身往屋里跑。家里的水缸就放在灶臺(tái)邊，我舀了一碗涼白開，又想起灶上還溫著早上剩下的小米粥，是給兒子留的點(diǎn)心。

這老和尚看著不像吃過東西的樣子，光喝水怕是頂不住，我索性又找了個(gè)粗瓷碗，盛了滿滿一碗粥，還挖了一勺腌蘿卜干放在碗邊。

農(nóng)村人家沒什么好東西，這點(diǎn)吃食也算盡了心意。

等我端著水和粥出來時(shí)，老和尚還站在原地，背靠著老槐樹，閉著眼睛，像是在養(yǎng)神。

聽見腳步聲，他睜開眼，看見我手里的粥，眼里閃過一絲驚訝，隨即雙手合十，微微躬身：“女施主費(fèi)心了，老衲只求一碗水，怎好再叨擾施主的吃食。”

“師父別客氣，天這么熱，光喝水不管用。”我把碗遞過去，“快趁熱吃點(diǎn)吧，不值錢的東西。”

老和尚接過碗，雙手有些顫抖。他先是喝了一口水，潤了潤喉嚨，然后才慢慢喝起粥來。他吃得很慢，卻很干凈，連碗底的粥粒都用舌頭舔了干凈，最后把腌蘿卜干也吃了個(gè)精光。

吃完后，他把兩個(gè)碗遞還給我，再次合十道謝：“女施主心善，乃是大富大貴之相，老衲感激不盡。”

我笑著接過碗，擺了擺手：“師父言重了，一碗水一碗粥而已，算不得什么?！?/p>

老和尚沒再多說，轉(zhuǎn)身就要走。他拄著木棍，腳步依舊蹣跚，慢慢朝著院門口挪動(dòng)。

圍觀的村民還在議論，有人說這和尚是騙子，有人說我太傻，給這種來歷不明的人吃食。我正想轉(zhuǎn)身回去洗衣服，卻聽見老和尚突然停下腳步，緩緩轉(zhuǎn)過身來，目光落在我身上，語氣平靜卻帶著一股不容置疑的力量：“女施主，老衲有一言相告——你家，半年后必有變故。”

這話一出，院門口瞬間安靜了下來，緊接著就爆發(fā)出一陣哄笑。

王嬸第一個(gè)開口，語氣里滿是嘲諷：“我說老和尚，你這話說的什么意思？人家秀蓮好心給你吃食，你不道聲吉祥，反倒來咒人家？”

“就是就是，怕是餓糊涂了胡言亂語呢?！?/p>

“趕緊走趕緊走，別在這兒給人家添堵！”

村民們你一言我一語，說得很難聽。

老和尚卻像是沒聽見，依舊直直地看著我，眼神深邃。我心里“咯噔”一下，一股莫名的寒意順著脊梁骨往上爬。這和尚的話，不像是隨口胡謅，那語氣里的沉靜，讓我心里發(fā)慌。

我強(qiáng)壓著心里的不安，快步走上前幾步，問道：“師父，你這話是什么意思？什么變故？是好是壞？能不能說清楚點(diǎn)？”

老和尚搖了搖頭，臉上沒什么表情：“天機(jī)不可泄露，施主只需多加留意，凡事謹(jǐn)慎即可。”說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身慢慢走出了院門，消失在黃土坡的盡頭，只留下一個(gè)單薄而落寞的背影。

村民們又議論了幾句，見沒什么熱鬧可看，也都散了。王嬸臨走前還勸我：“秀蓮，別往心里去，那老和尚就是胡扯呢，咱們莊稼人，平平安安過日子，哪來那么多變故。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴里說著“我知道”，心里卻像壓了一塊石頭，沉甸甸的?；氐教吝?，我再也沒心思洗衣服，那盆臟衣服就泡在水里，任由蚊蟲落在水面上。

老和尚的話在我耳邊反復(fù)回響，“半年后必有變故”，到底是什么變故？是天災(zāi)，還是人禍？我越想越亂，心里七上八下的。

傍晚時(shí)分，男人張建國從地里回來了。他扛著鋤頭，渾身是汗，把鋤頭往墻根一靠，就喊我：“秀蓮，飯做好了沒？餓死了。”

我把飯菜端上桌，猶豫了半天，還是把白天老和尚的事說了出來。

本以為他會(huì)安慰我?guī)拙?，沒想到他聽完卻笑了，拿起筷子夾了一塊土豆，說道：“你啊，就是太老實(shí)，被那老和尚騙了。那些游方僧，就會(huì)說些模棱兩可的話，要么騙錢，要么騙吃食，你還當(dāng)真了？”

“可他不像騙子，”我小聲辯解，“他看我的眼神，還有說那句話的語氣，都不像胡扯。”

“那都是他們的把戲，”建國放下筷子，摸了摸我的頭，“別疑神疑鬼的，咱們家好好的，能有什么變故？好好過日子就行?！?/p>

兒子小樂也湊過來，抱著我的胳膊：“娘，什么變故呀？是不是有好吃的？”

看著兒子天真的臉，我心里稍微安定了些?；蛟S真的是我想多了，老和尚只是隨口一說。

可即便如此，那股不安還是如影隨形。

從那天起，我做事變得格外小心，出門前要反復(fù)檢查門窗，給小樂做飯要仔細(xì)挑揀食材，就連去后院洗衣裳，都要時(shí)不時(shí)盯著四周，生怕有什么意外發(fā)生。

建國見我這副模樣，總是笑話我疑神疑鬼，說我被老和尚下了“咒”。村里也有人時(shí)不時(shí)拿這事打趣我，說我是不是等著半年后的“變故”。

我不理會(huì)他們的玩笑，依舊小心翼翼地過著日子，心里只有一個(gè)念頭：只要家人平平安安，就算真有變故，也能扛過去。

日子一天天過去，夏天過去了，秋天來了，地里的玉米熟了，黃豆也黃了，家家戶戶都忙著秋收。

建國每天天不亮就去地里，天黑才回來，累得倒頭就睡。小樂也開學(xué)了，每天背著書包去村里的小學(xué)，放學(xué)回來就幫著我喂雞喂鴨。日子依舊平淡，沒有任何異常，我心里的石頭漸漸放下了些，或許老和尚真的是胡言亂語。

可越是接近半年的期限，我心里就越慌。轉(zhuǎn)眼就到了年底，天氣漸漸冷了，地里的活都干完了，村里家家戶戶都開始準(zhǔn)備年貨，空氣中彌漫著臘肉和饅頭的香味。

這天晚上，天氣格外冷，刮著呼呼的北風(fēng)，窗戶紙被吹得“嘩啦嘩啦”響。我睡得不踏實(shí)，翻來覆去的，直到后半夜，才迷迷糊糊地睡著。

然后，我做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里還是后院的那口老池塘，天陰沉沉的，風(fēng)很大，老槐樹葉被吹得嘩嘩作響。小樂穿著一件單衣，在塘邊跑著玩，手里拿著一根樹枝，追著一只蝴蝶。

我在后面喊他：“小樂，別跑那么快，離塘邊遠(yuǎn)點(diǎn)！”可他像是沒聽見，跑得越來越快，突然腳下一滑，“撲通”一聲，掉進(jìn)了池塘里。

池塘里的水瞬間淹沒了他，他掙扎著，小手在水面上胡亂揮舞，嘴里喊著“娘，救我”。我嚇得魂飛魄散，瘋了一樣朝著塘邊跑，可不管我怎么跑，都離塘邊越來越遠(yuǎn)，眼睜睜地看著小樂的身影一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，水面上只留下一圈圈漣漪。

“小樂！”

我尖叫著醒來，渾身是汗，心臟“砰砰”地跳，像是要從嗓子眼里蹦出來。

窗外的北風(fēng)還在刮著，月光透過窗戶縫照進(jìn)來，屋里黑漆漆的，透著一股寒意。建國被我吵醒了，迷迷糊糊地問：“怎么了秀蓮？做噩夢(mèng)了？”

我緊緊抓住他的手，聲音還在發(fā)抖：“我夢(mèng)見小樂……小樂掉進(jìn)池塘里了，他喊我救他，我卻跑不過去……”

建國揉了揉眼睛，把我摟進(jìn)懷里，安慰道：“別怕別怕，就是個(gè)夢(mèng)，小樂好好的呢。”他說著，指了指旁邊的小床，小樂睡得正香，嘴角還帶著笑，小呼嚕打得此起彼伏。

看著兒子安穩(wěn)的睡顏，我心里稍微平復(fù)了些，可夢(mèng)里的場(chǎng)景太真實(shí)了，那種絕望和無力感，還縈繞在心頭。我一夜沒再睡著，睜著眼睛到天亮，心里只有一個(gè)念頭：絕不能讓小樂靠近池塘。

第二天一早，小樂醒來，剛要往外跑，就被我拉住了。我蹲下來，嚴(yán)肅地看著他：“小樂，娘跟你說，以后不許去后院的池塘邊玩，不管是自己去，還是跟別的小朋友去，都不行，知道嗎？”

小樂愣了一下，撓了撓頭：“為什么呀娘？我想在塘邊撿石頭。”

“沒有為什么，”我加重了語氣，“娘讓你別去，你就別去，不然娘要生氣了。要是掉下去，娘就再也見不到小樂了。”說著，我的眼睛就紅了。

小樂見我難過，連忙點(diǎn)頭：“娘，我知道了，我不去塘邊玩了?！?/p>

我摸了摸他的頭，心里稍稍放心。本以為叮囑過兒子，就不會(huì)有什么事了，可我萬萬沒想到，意外還是發(fā)生了。

那天下午，我在屋里縫衣服，小樂在院子里和鄰居家的小孩一起玩。我時(shí)不時(shí)抬頭看看他，確保他沒去后院。

過了一會(huì)兒，屋里的針線用完了，我起身去堂屋找針線，也就一小會(huì)兒的功夫，等我出來，就聽見后院傳來“撲通”一聲，還有孩子們的尖叫聲。

我的心一下子提到了嗓子眼，腦子里一片空白，瘋了一樣往后院跑?！靶?！小樂！”我一邊跑一邊喊，聲音都破了音。跑到塘邊，就看見小樂掉進(jìn)了池塘里，水面只露出他的小腦袋，他嚇得大哭，雙手在水面上胡亂撲騰。鄰居家的小孩站在塘邊，嚇得臉色發(fā)白，不知所措。

我來不及多想，一下子跳進(jìn)了池塘里。深秋的水格外涼，刺骨的寒意瞬間包裹了我，可我顧不上冷，奮力朝著小樂游過去，一把抓住他的胳膊，把他往岸邊拉。建國正好從外面回來，聽見哭聲也跑了過來，見狀趕緊跳進(jìn)水里，接過小樂，把他抱上了岸。

我也跟著上了岸，渾身濕透，凍得瑟瑟發(fā)抖。

小樂趴在建國懷里，哭得撕心裂肺，嘴里喊著“娘，我怕”。我趕緊把自己的外套脫下來，裹在小樂身上，緊緊抱著他：“不怕不怕，娘在呢，沒事了?！?/p>

建國摸了摸小樂的頭，又看了看我，語氣里帶著后怕：“你怎么回事？不是讓你別去塘邊嗎？”

小樂哭著說：“我……我想撿塘邊的小鴨子，它跑進(jìn)去了，我一伸手，就掉下去了?！?/p>

我這才注意到，塘邊的草叢里，有一只剛出生沒多久的小鴨子，應(yīng)該是家里的鴨子孵出來的，不小心跑來了塘邊。

我抱著小樂，心里又后怕又慶幸——好在這幾天一直干旱，池塘里的水比平時(shí)淺了不少，也就到我膝蓋那么深，要是平時(shí)，小樂這么小，肯定就危險(xiǎn)了。

回到屋里，我給小樂換了干凈的衣服，又煮了姜湯給他喝，生怕他感冒。建國坐在一旁，抽著煙，臉色不太好看。過了一會(huì)兒，他把煙蒂摁滅在地上，說道：“這口塘，不能再留了?！?/p>

我愣了一下：“不留了？那以后洗衣裳、飲牲口怎么辦？”

“村里還有別的水井，洗衣裳可以去水井邊，飲牲口也一樣?！苯▏f，“這塘里的水越來越少，又深又危險(xiǎn)，今天小樂差點(diǎn)出事，以后要是再出點(diǎn)什么事，后悔都來不及。我看不如把它抽干，在這兒建個(gè)雞棚，咱們養(yǎng)雞，也能多份收入?！?/p>

我想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。這口塘確實(shí)危險(xiǎn)，而且近幾年干旱越來越頻繁，塘里的水也一年比一年少，留著也沒什么大用。建個(gè)雞棚養(yǎng)雞，倒是個(gè)不錯(cuò)的主意，村里有人養(yǎng)雞賺了錢，我們也能試試。

說干就干，第二天一早，建國就去村里借了抽水機(jī)，又喊了幾個(gè)關(guān)系好的村民來幫忙。

消息傳開后，不少村民都來看熱鬧，有的說這塘抽干了可惜，有的說建雞棚是個(gè)好路子，還有的人好奇，這塘底到底有什么東西——畢竟是祖輩傳下來的老塘，從來沒人抽干過。

抽水機(jī)“轟隆隆”地響了起來，塘里的水順著水管往外流，淌到旁邊的地里。剛開始，流出來的水是渾濁的，帶著泥沙和爛草，后來水漸漸變清了，塘底的淤泥和碎石慢慢露了出來。

村民們圍在塘邊，七嘴八舌地議論著，有人拿著鋤頭，想在塘邊挖點(diǎn)野菜，有人則盯著塘底，好奇地張望著。

抽了整整一天，塘里的水差不多快抽干了，只剩下塘底中間還有一灘積水。就在這時(shí)，有人突然喊道：“你們看！那是什么？”

眾人都朝著他指的方向看去，只見那灘積水里，竟然冒出了淡淡的紅水，像是血一樣，順著淤泥慢慢擴(kuò)散開來。那紅水越來越濃，顏色也越來越深，透著一股詭異的氣息。

塘邊瞬間安靜了下來，剛才還熱鬧的議論聲戛然而止，所有人都瞪大了眼睛，臉上露出了驚恐的表情。王嬸嚇得往后退了幾步，聲音發(fā)顫。