暮秋的山風卷著松針，撞在茶寮的竹門上發(fā)出輕響。林硯背著半簍草藥，剛跨進門就被角落里的身影定住——那是個穿粗布短褂的老者，手里轉著兩枚青竹片，指尖在杯沿一刮，浮沫便乖乖聚成一點，落進桌角的陶碟里，連半滴茶水都沒灑。更奇的是，茶寮里明明坐了七八個挑夫獵戶，卻沒人敢大聲說話，連呼吸都放得極輕，仿佛老者周身罩著一層無形的氣場。

林硯是山下藥鋪的學徒，自幼聽掌柜講江湖故事，此刻見這老者氣度不凡，腳像生了根似的挪不動。他猶豫了片刻，端著剛沏好的粗茶走過去，輕聲問：“老丈，這兒空著，我能坐嗎？”

老者抬眼，目光像山澗的清泉，掃過林硯沾著泥土的布鞋，又落在他簍里的草藥上，微微頷首：“坐吧，小伙子倒是懂些草木性子。”說話間，青竹片在他掌心一旋，穩(wěn)穩(wěn)落在桌案上，恰好壓住一片飄落的銀杏葉。

林硯坐下便按捺不住好奇：“老丈，您這手法……莫不是江湖中人？”

老者笑了，眼角的皺紋擠成溝壑，端起茶杯抿了一口：“江湖？這兩個字，困住了多少人，又成全了多少人。你先說說，在你眼里，江湖是什么？”

林硯眼睛一亮，脫口而出：“江湖是鮮衣怒馬的俠客，是快意恩仇的爭斗，是門派林立、高手如云的地方！還有那些門、派、幫、會、教，個個都有獨門絕技，聽起來就威風得很。只是我一直分不清，這些稱呼到底有啥不一樣�！�

老者放下茶杯，指尖敲了敲桌案，青竹片跟著輕輕顫動：“你這孩子，倒比那些只貪熱鬧的人多了份心思。江湖不是個地方，是人心聚散的場。至于門、派、幫、會、教，看似都是抱團的名號，內(nèi)里的根卻天差地別。我給你講幾個舊事，你便懂了�！�

山風更緊了，茶寮老板添了把柴火，噼啪聲里，老者的聲音緩緩鋪開。

“先說‘門’。三十年前，江南有個‘青木門’，掌門是個制扇的匠人，一手‘穿竹引絲’的手法能讓扇骨藏針，扇面納氣，尋常兵器近不了身。這青木門就一間院落，弟子不過十余人，皆是掌門親手挑選的孤兒，不僅教武藝，更教制扇、識竹的本事。”

林硯皺眉：“這么少人？那也算江湖門派？”

“‘門’重傳承，輕規(guī)模�！崩险哒Z氣平淡，“青木門的規(guī)矩，弟子必須守匠人本分，不得以武藝逞強。有一年，山下鹽商想請掌門做把防身扇，許了百兩黃金，掌門卻因鹽商曾強占農(nóng)戶田地，一口回絕。后來鹽商買通悍匪報復，掌門帶著弟子護著農(nóng)戶，雖傷了三人，卻沒讓悍匪傷一人�！�

他頓了頓，又道：“‘門’就像自家的宅院，有明確的師承，講究技藝的純粹和家風的端正，不輕易摻和外界紛爭，守著一方天地過日子。青木門后來因掌門故去，弟子們各散東西，有人開了扇鋪，有人當了護院，卻都沒丟了‘不欺弱、不貪利’的規(guī)矩。”

林硯聽得入神，又問：“那‘派’呢？是不是比‘門’人多勢眾？”

“是，也不是。”老者拿起青竹片，在桌上擺了個三角形狀，“‘派’是在‘門’的基礎上衍生的，有更系統(tǒng)的武學體系，也更看重聲望和地盤。就說北方的‘流云派’，當年由三位師兄弟創(chuàng)立，三人各有所長，一人擅劍，一人擅拳，一人擅輕功，便分了劍堂、拳堂、輕身堂，弟子多達數(shù)百人，在北方六省都有聲名�！�

可這份熱鬧，終究藏著隱患。老者的聲音沉了些，“流云派創(chuàng)立二十年時，三位創(chuàng)始人相繼故去，劍堂和拳堂的堂主為了掌門之位，漸漸起了紛爭。劍堂說劍法是流云派的根本，拳堂說拳法能護派安身，互不相讓。后來拳堂堂主暗中勾結‘黑風幫’，想借外力除掉劍堂，劍堂堂主察覺后，索性帶著弟子占了流云派的西院，自立門戶，改叫‘流云劍派’，原本的流云派，就此一分為二�！�

茶寮里的挑夫們聽得屏住了呼吸，有個年輕挑夫忍不住問：“那最后呢？兩派和好了嗎？”

老者搖了搖頭，眼底掠過一絲惋惜：“沒有。黑風幫見兩派內(nèi)斗，趁機搶了流云派的藥材庫和武館，兩派元氣大傷，最后只能退守深山，再也沒了當年的聲勢�！伞m人多勢眾，卻容易因權力、利益起分歧，一旦人心散了，再大的攤子也撐不住。它就像一片林子，樹多了，難免有藤蔓纏繞，遮了陽光�！�

林硯若有所思：“那‘幫’又和它們不同？我聽掌柜說，江湖上有丐幫、漕幫，都是成千上萬的人�！�