“不論代價有多大，哪怕是用尸體填，明天日落前聯(lián)隊也必須穿過前面那個叫隆回的地方?！?/strong>

1945年4月中旬的湖南湘西，連綿不絕的陰雨將山路變成了吞噬一切的沼澤，日軍第116師團第109聯(lián)隊的一名大佐聯(lián)隊長正站在齊膝深的泥水中，對滿身污垢的參謀發(fā)布命令。

他的軍刀雖然依舊掛在腰間，但刀鞘上已經(jīng)糊滿了一層厚厚的黃泥，那雙原本被視為皇軍威儀象征的馬靴，此刻正費力地從黏稠的爛泥地里拔出來。

01

此時的戰(zhàn)局對于日本人來說，實際上已經(jīng)到了窮途末路。

在太平洋戰(zhàn)場，美軍已經(jīng)逼近日本本土門戶，而在中國戰(zhàn)場，日軍的戰(zhàn)略生存空間被急劇壓縮。

侵華日軍總司令岡村寧次為了扭轉(zhuǎn)敗局，在地圖上畫出了一條兇險的進(jìn)攻路線：從湖南向西，直取芷江。

芷江不僅僅是一個地名，那里有當(dāng)時遠(yuǎn)東第二大盟軍機場，美軍第14航空隊的“飛虎隊”戰(zhàn)機晝夜不停地從那里起飛，轟炸日本本土和長江航運線。

對于岡村寧次而言，只要拿下芷江，就能拔掉這根刺，甚至能在談判桌上為日本爭取到最后的籌碼。

為此，日軍集結(jié)了第20軍約8萬兵力，其中作為進(jìn)攻矛頭的，正是號稱精銳的第116師團。

在這支部隊的指揮官看來，眼前的困難只是暫時的。

雖然早已沒了當(dāng)年的?？諆?yōu)勢，雖然重武器在泥濘的山道上寸步難行，但他們依然固執(zhí)地相信“皇軍”在單兵作戰(zhàn)素質(zhì)上依然碾壓中國軍隊。

根據(jù)情報部門提供的老舊數(shù)據(jù)，前方防守的中國部隊大多是裝備低劣的地方軍，戰(zhàn)斗意志薄弱，只要日軍發(fā)動一次強有力的沖鋒，對方就會像以前一樣潰不成軍。

聯(lián)隊長的望遠(yuǎn)鏡里，遠(yuǎn)處那片名為雪峰山的山脈連綿起伏，霧氣在山腰繚繞。

這景色在文人眼里或許是水墨畫，但在軍人眼里，那是一道天然的鬼門關(guān)。

這幾日的行軍極不順利。

大雨從未停歇，運送彈藥的輜重車隊一次次陷入泥坑，甚至連用來拖炮的騾馬都因為力竭而倒斃路邊。

士兵們的口糧不得不減半，許多人不僅要忍受饑餓，還要對抗南方潮濕春季特有的痢疾。

士氣雖然還在靠“武士道”精神強撐，但疲態(tài)已經(jīng)寫在了每一個士兵的臉上。

然而，真正讓他們走向深淵的，并不是這糟糕的天氣，而是他們嚴(yán)重滯后的情報。

在雪峰山的另一側(cè)，日軍以為還是那些手持“漢陽造”老套筒步槍的川軍或黔軍在防守。

但他們并不知道，重慶國民政府軍事委員會早就預(yù)判了日軍的意圖，此時嚴(yán)陣以待的，是中國陸軍總司令何應(yīng)欽親自部署的第四方面軍。

而在馬頸骨、洞口等要隘設(shè)防的，更是已經(jīng)全盤換裝美式裝備的王牌部隊：第100軍和趕來增援的第74軍。

這是一支日軍從未見過的中國軍隊。

他們的士兵頭上戴的是美制M1鋼盔，手里拿的是湯姆森沖鋒槍和卡賓槍，陣地后方是一排排早已校準(zhǔn)諸元的60毫米迫擊炮。

在聯(lián)隊長的催促下，幾千名日軍士兵裹著濕透的軍毯，像一群即將赴死的螞蟻，在那條狹窄泥濘的驛道上蠕動。

他們被命令扔掉多余的行軍鍋和個人物品，以此來加快行軍速度。空氣中彌漫著潮濕的腐葉味和士兵身上濃重的汗餿味。

前面的尖兵回來報告：“大佐閣下，前方五公里處就是馬頸骨，地形極其狹窄，是否要進(jìn)行火力偵察？”

聯(lián)隊長看了一眼漸漸黑下來的天色，如果不盡快通過，部隊在開闊地過夜只會被美軍飛機炸成碎片。

他揮了揮手，語氣中帶著一絲不耐煩：“支那軍主力此時應(yīng)該還在向后撤退，留守的不過是些殘兵敗將。

不用浪費時間偵察，第一大隊直接突擊，如果遇到抵抗，就用刺刀給他們開路?！?/p>

02

馬頸骨，顧名思義，這地方地形像極了一匹驚馬瘦削的脖頸。

兩側(cè)是陡峭得連巖羊都站不住腳的絕壁，中間只夾著一條不過幾米寬的驛道。

在冷兵器時代，這里就是那種“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的死地，而在熱兵器時代，這里簡直就是進(jìn)攻者的火葬場。

凌晨四點，天空依舊飄著陰冷的細(xì)雨。

日軍第109聯(lián)隊的士兵已經(jīng)在濕滑的爛泥里趴了兩個小時，每個人都被凍得渾身發(fā)僵，只能靠即將到來的廝殺來刺激神經(jīng)。

在聯(lián)隊長的指揮所里，作戰(zhàn)參謀最后一次核對攻擊方位，他們打算沿襲一直以來的戰(zhàn)術(shù)：先是用擲彈筒進(jìn)行幾輪急速射，然后在煙霧掩護(hù)下發(fā)動密集的步兵沖鋒。

在他們對面不足四百米的防線上，中國陸軍第100軍第51師第152團的陣地靜得有些反常。

戰(zhàn)壕修筑得極具章法，利用地形的起伏構(gòu)成了交叉火力點，而在主陣地后方，十幾門60毫米迫擊炮已經(jīng)剝?nèi)チ伺诳诘姆烙瓴?，在此刻晦暗的光線中泛著冷冽的金屬光澤。

“射擊！”

隨著日軍指揮官的一聲令下，十幾枚九一式手榴彈被擲彈筒拋射出去，在中國軍隊的陣地前沿炸開了一團團污濁的黑煙。

緊接著，日軍特有的凄厲吶喊聲響徹山谷，幾百名士兵端著三八式步槍，像灰色的潮水一樣涌向那個狹窄的隘口。

這是日軍最熟悉的節(jié)奏，在以往的許多次戰(zhàn)斗中，這種瘋狂的勢頭往往能直接壓垮守軍的心理防線。

然而這一次，當(dāng)沖在最前面的日軍少尉距離前沿陣地只有五十米時，回應(yīng)他的不是零星的步槍聲，而是一種日軍從未聽過的、如撕裂帆布般密集的爆音。

那是美制湯姆森沖鋒槍和M1卡賓槍組成的死亡合奏。

瞬間爆發(fā)的火力密度是驚人的。在這個狹窄的馬頸骨隘口，根本不需要精確瞄準(zhǔn)，防守的第100軍士兵幾乎是扇面掃射。

日軍密集的沖鋒隊形在這種火力面前成了最大的弱點。僅僅一輪掃射，最前排的日軍就像是被無形的巨鐮收割的雜草，成片倒下。

三八式步槍那拉動槍栓的短暫間隙，在全自動武器面前變得無比漫長。

緊接著，第100軍后方的迫擊炮群開始發(fā)威。炮彈精準(zhǔn)地落在后續(xù)跟進(jìn)的日軍攻擊路線上。不同于日軍擲彈筒的小打小鬧，60炮的殺傷破片密集地切削著周圍的一切生物。

狹窄的峽谷將爆炸聲無數(shù)倍放大，震得人耳膜出血。

那名此時還在后方觀戰(zhàn)的日軍聯(lián)隊長，臉上的肌肉不可抑制地抽搐了一下。

望遠(yuǎn)鏡里，他引以為傲的步兵根本沒能摸到對手的陣地邊緣，就在半途變成了支離破碎的肉塊。

他看見一名曹長試圖組織反擊，但剛站起身就被至少三發(fā)卡賓槍子彈同時擊中胸口，身體向后猛地一挫，直接栽倒在泥水里。

“撤退！立刻讓第一大隊撤下來！”

這根本不是一場勢均力敵的戰(zhàn)斗，這是單方面的火力碾壓。

短短半小時的接觸戰(zhàn)，進(jìn)攻部隊就傷亡了三分之一，留下的只有數(shù)百具橫七豎八的尸體，將馬頸骨前的山道染成了暗紅色。

回到臨時掩體，整個聯(lián)隊指揮部陷入了死一般的沉寂。

那個幾個小時前還揚言要用刺刀開路的聯(lián)隊長，此刻盯著地圖，指節(jié)因為用力過度而發(fā)白。

正面對抗根本行不通。

第100軍顯然在這個咽喉要道配備了極強的火力網(wǎng)，硬沖只會讓整個聯(lián)隊在抵達(dá)芷江前就流干最后一滴血。

可是，上面的命令是死命令：必須按時穿插到位，切斷中國軍隊的退路。

“閣下，”一名隨軍的向?qū)П煌频搅说貓D前，那名作戰(zhàn)參謀指著馬頸骨側(cè)翼那片濃綠得近乎發(fā)黑的區(qū)域說道，

“偵察兵發(fā)現(xiàn)，這里似乎有一條早年間采藥人走的小路，雖然地圖上沒標(biāo)，但方向是通往這一片深山的。

如果我們放棄重武器，從這里鉆進(jìn)去，也許能繞開馬頸骨，直接插到中國軍隊的側(cè)后方?！?/strong>

聯(lián)隊長瞇起眼睛看著那片區(qū)域。

那是湘西腹地的原始次生林，在地圖上，這里是一片空白，沒有村莊，沒有道路，只有密密麻麻的等高線。

“這里能走人嗎？”

“很難走，”參謀低聲回答，“那里古樹遮天，據(jù)當(dāng)?shù)匕傩照f常年有瘴氣，而且地形極度復(fù)雜，進(jìn)去之后極易迷路。

但這是唯一能繞開那道‘鐵墻’的辦法。”

在他們面前只有兩條路：要么在馬頸骨的槍口下送死，要么鉆進(jìn)這片未知的莽荒之地求生。

幾分鐘后，聯(lián)隊長做出了那個讓他后悔終生的決定。

他站直身體，整理了一下沾滿泥漿的軍服，冷冷地說道：“把重機槍、山炮的部件全部掩埋，傷員留下，還能走的一千四百人攜帶輕武器和四天干糧。

無論那里是老林子還是地獄，都比留在這里當(dāng)靶子強?！?/p>

03

當(dāng)?shù)谝磺陌倜哲娞と胙┓迳絺?cè)翼那片幽深的林海時，身后的槍炮聲像是被一道無形的隔音墻瞬間切斷了。

取而代之的，是令人心悸的死寂和潮濕得能擠出水來的沉重空氣。

為了避開空中美軍那如同鷹隼般敏銳的偵察機，日軍特意選擇在黃昏時分徹底隱入?yún)擦帧Ｆ鸪?，這群剛從馬頸骨逃出來的士兵甚至感到了一絲慶幸。

在這里，不用擔(dān)心隨時會落在頭頂?shù)钠葥襞趶?，也沒有那種即便躲在掩體后也會被重機槍子彈把腦袋打爛的恐懼。

頭頂上方是幾百年樹齡的古木交錯編織成的天穹，將黃昏最后一絲光線擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，也擋住了天空中的殺機。

但這份僥幸只維持了不到兩小時。

真正的麻煩來自于腳下。

湘西原始林區(qū)的地面不是土地，而是堆積了千百年的腐爛枯葉和苔蘚，深達(dá)半米。

一腳踩下去，腐殖質(zhì)散發(fā)出令人作嘔的霉?fàn)€氣息，整條小腿都會陷進(jìn)軟綿綿的黑泥里。拔腿需要消耗巨大的體力，而這樣的動作，他們每一步都在重復(fù)。

一千多人的隊伍迅速拉成了一條并不連貫的長蛇，每個人都喘著粗氣，汗水還沒流下來就在極高的濕度中凝結(jié)在皮膚表面，讓人渾身黏膩難受。

這還不是最致命的，這片被當(dāng)?shù)孬C戶敬畏地稱為“鬼林子”的地方，擁有自己獨特的防御體系。

行軍到深夜，一名軍曹突然覺得脖頸處一陣冰涼的瘙癢，他下意識地伸手去摸，指尖觸到了一團滑膩軟糯的肉條。

借著微弱的月光，他看見手上滿是鮮血，那個手指粗細(xì)的褐色生物正在他手心里痛苦地蠕動。

是旱螞蟥。

在這片陰暗潮濕的林子里，旱螞蟥的數(shù)量多得超乎想象。

它們并不只是潛伏在水里，更多是掛在灌木的枝葉上。

當(dāng)感知到人體散發(fā)的溫?zé)岷投趸?，它們會極其精準(zhǔn)地彈射到行人的脖子、褲管縫隙甚至耳朵里。

隊伍里開始出現(xiàn)低沉的咒罵聲和驚慌的拍打聲。

這些細(xì)小的吸血鬼有著驚人的鉆探能力。

許多日軍士兵因為疲憊沒有察覺，直到因失血過多感到眩暈坐下休息時，才發(fā)現(xiàn)自己的綁腿已經(jīng)被血浸透了，呈現(xiàn)出暗黑色。

解開綁腿一看，小腿肚上密密麻麻吸附著十幾條吸飽了血、腫脹如葡萄般的螞蟥。

如果在平時，只要用火把燙或者撒點鹽，這些東西自然會脫落。

但此刻是在極度隱秘的滲透任務(wù)中，嚴(yán)禁生火，鹽巴更是緊缺的戰(zhàn)略物資。

士兵們只能硬著頭皮用手去拽。

滑膩的蟲體極難抓握，生拉硬拽的后果往往是蟲身斷了，吸盤式的口器還留在皮肉里。

傷口在流血，而且止不住。

螞蟥分泌的抗凝血素讓一個個微小的傷口變成了無法閉合的泉眼。

在這充滿細(xì)菌的原始叢林里，這種開放性傷口意味著感染的高風(fēng)險。

沒過多久，那股特殊的、帶點腥甜的人血味就在潮濕的林間彌漫開來。

日軍聯(lián)隊長重松手里拄著一根隨手砍來的樹枝，每走一步都要費力地從枯葉坑里拔出馬靴。他聽著周圍此起彼伏的拍打聲和痛苦的吸氣聲，眉頭緊鎖。

“參謀長，還有多遠(yuǎn)能穿過這片林子？”他壓低聲音問道。

那名提議走這條路的參謀正狼狽地把一條從領(lǐng)口鉆進(jìn)去的螞蟥捏死，指甲縫里全是血。

他拿著那張地圖，借助極其微弱的螢火蟲光亮比劃著：“閣下，按照直線距離，我們最多走了三公里。

這林子里的植被太密了，而且沒有參照物，我們……我們可能偏離了一些方向?！?/p>

在地圖上僅僅是一寸的空白區(qū)域，現(xiàn)實中卻是足以吞噬一切的綠色迷宮。

這里沒有路，前面的尖兵班必須用刺刀砍斷像網(wǎng)一樣糾纏的藤蔓才能開辟出一條僅容一人通過的縫隙。

藤蔓堅韌，許多士兵的虎口都被震裂了，但眼前依舊是無窮無盡的樹干和藤條。

更讓重松感到不安的，是這里令人窒息的安靜。

按理說，如此原始茂密的叢林，應(yīng)當(dāng)是飛鳥走獸的樂園。

但從他們進(jìn)來到現(xiàn)在，除了偶爾風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲，連一聲鳥叫、一聲蟲鳴都沒有聽到。

整座森林像是一個死物，又像是一雙潛伏在暗處的眼睛，冷冷地注視著這群闖入者。

深夜的風(fēng)變得陰冷刺骨，霧氣開始在林間彌漫。

隊伍的行進(jìn)速度已經(jīng)降到了每小時幾百米。

饑餓、疲勞、失血，再加上對未知環(huán)境的本能恐懼，正在一點點蠶食著這支所謂“皇軍精銳”的意志。

04

“報數(shù)不對，少了兩名士兵，負(fù)責(zé)墊后的小分隊也一直沒有跟上來?！?/p>

行軍進(jìn)入第三天的清晨，那名負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)的曹長面色蒼白，站在聯(lián)隊長重松面前，聲音里帶著一種難以掩飾的驚恐。

就在十分鐘前，當(dāng)隊伍在一處稍微平坦的山坳里進(jìn)行短暫停整時，這幾名士兵就像是被腳下的霧氣溶解了一樣，無聲無息地消失了。

如果是在激烈的戰(zhàn)場上，少幾個人或許不會引人注意，尸體會被遺留在戰(zhàn)壕里。

但這里是行軍縱隊，每個人前后間隔不過兩三米，甚至能聽到前一名戰(zhàn)友沉重的呼吸聲。

在這樣的緊密隊形中把大活人弄沒，聽起來就像是怪談。

重松沒有說話，只是死死盯著周圍那層怎么都散不去的濃霧。

這里的能見度已經(jīng)降到了不足十米，周圍那些扭曲生長的古樹藤蔓，在霧氣中幻化成無數(shù)張牙舞爪的怪獸剪影。

他立刻派出了一個戰(zhàn)斗小組原路返回尋找。二十分鐘后，小組回來了，帶來的一只草編的護(hù)身符和一只還在滲血的如廁用的草紙，唯獨沒有人。

帶隊的軍曹描述，在隊尾后方約五十米的灌木叢里，發(fā)現(xiàn)了一處被重物拖拽壓倒的痕跡。痕跡延伸進(jìn)了一片根本無法通行的荊棘叢，然后憑空截斷，就像那東西長了翅膀把人提走了一樣。

沒有槍聲，甚至沒有掙扎呼救的叫喊，這才是最讓人骨髓發(fā)涼的地方。

士兵們不再抱怨?jié)窕穆访婧蛺廊说奈涹ǎ麄冮_始頻繁地回頭張望。每一陣風(fēng)吹過樹葉的摩擦聲，都會引發(fā)好幾只槍管同時調(diào)轉(zhuǎn)方向。

那種被人從暗處窺視的感覺太強烈了，如同有無數(shù)雙眼睛隱藏在樹皮的紋理后面，冷冷地評估著每一個人的脖頸硬度。

正午時分，這種窺視感終于轉(zhuǎn)化為了實體的傷害。

一名負(fù)責(zé)開路的尖兵突然發(fā)出一聲并不算高亢的悶哼，身體隨之一軟。周圍的同伴下意識地想要攙扶他，卻發(fā)現(xiàn)他的右腳踝被某種東西死死咬住。

撥開那層厚厚的腐殖土，所有人都倒吸了一口冷氣。