“大兄弟，這五百塊錢……我能不能不要？”

那雙粗糙得像樹皮一樣的手，死死按住了我遞過去的鈔票。

女人臉漲成了豬肝色，眼神閃躲，像是做了什么見不得人的虧心事。

我心里咯噔一下，警惕地退了半步，冷聲問道：“活兒都干完了，你這是什么意思？嫌少？”

01

臘月二十六的縣城，風里都帶著一股子煙火味。

但我那個家，只有霉味。

車子拐進縣城東郊的自建房區(qū)時，天色已經(jīng)有些陰沉了。

路兩邊的楊樹光禿禿的，像一個個佝僂的老人，冷眼看著我這個歸鄉(xiāng)的浪子。

這棟三層的小洋樓，是我爸媽十年前蓋的。

那時候，這片還是縣城里人人羨慕的“富人區(qū)”。

那時候，爸媽還在，過年的時候，這院子里總是擠滿了來拜年的人。

可現(xiàn)在，鐵大門上的紅漆剝落了大半，露出了里面生銹的鐵皮。

鎖孔早就銹死了。

我費了九牛二虎之力，又是噴除銹劑，又是用腳踹，才勉強把門打開。

“吱呀——”

一聲刺耳的金屬摩擦聲，在這個寂靜的午后傳出老遠。

院子里的枯草長得比膝蓋還高，荒涼得像個鬼屋。

推開一樓正廳的大門，一股陰冷潮濕的霉味撲面而來，嗆得我直咳嗽。

家具上蓋的防塵布，已經(jīng)積了厚厚一層灰，變成了黑灰色。

我站在客廳中央，看著這滿屋子的狼藉，心里那股子回家的熱乎勁，瞬間涼了一半。

太冷了。

不僅是溫度低，更是那種透進骨子里的冷清。

我本來是不想回來的。

自從父母前幾年相繼因病去世后，我是能不回來就不回來。

我在省城打拼了這么多年，雖然沒混出什么大名堂，但也算有了自己的小窩。

但這老房子，賣了舍不得，畢竟是父母的心血。

留著吧，每年回來這一次，光是打掃衛(wèi)生就能要了半條命。

今年回來，主要是因為族里的長輩打電話，說要修族譜，必須得讓各家的男丁回來簽字按手印。

沒辦法，只能硬著頭皮回來住幾天。

我摸了摸沙發(fā)上的灰，手指瞬間變黑。

這根本沒法住人。

我看了一眼手機，下午兩點。

如果不趕緊找人打掃出來，今晚我就得去住賓館了。

可大過年的，家有房子不住去住賓館，在縣城這地界，是要被人戳脊梁骨的。

我嘆了口氣，裹緊了羽絨服，轉(zhuǎn)身出門。

縣城有個不成文的規(guī)矩，找零工都要去老橋頭。

那里常年蹲著一幫拿著牌子的人，有修水電的，有通下水道的，也有做保潔的。

到了橋頭，人比平時少了很多。

畢竟快過年了，大部分人都回家置辦年貨去了。

只有零星幾個上了歲數(shù)的，還縮著脖子蹲在墻根底下，希望能撿個漏，掙點過年的買肉錢。

我把車窗搖下來，喊了一嗓子：“有做保潔的嗎？掃個獨棟，給現(xiàn)錢！”

嘩啦一下，三四個人圍了上來。

“老板，選我，我干活細！”

“老板，我有勁兒，搬東西我在行！”

我掃了一圈。

有個五十多歲的女人，被擠在最外面。

她沒像別人那樣拼命往前湊，只是搓著手，眼神渴望地看著我，身上那件暗紅色的棉襖洗得發(fā)白，袖套上打著補丁。

她看起來最老實，也最像個過日子的。

“就你了，那個穿紅棉襖的大姐。”我指了指她。

其他人失望地散開了。

女人愣了一下，似乎沒想到好運會砸到自己頭上，趕緊小跑著過來，臉上堆滿了討好的笑。

“老板，您家多大面積？啥時候干？”

“就現(xiàn)在，東郊那邊的小樓，上下三層，主要是一樓二樓要住人，得徹底搞干凈�！�

我頓了頓，直接開了價：“五百塊，包干。天黑前必須弄完，行不行？”

這價格在縣城平時也就是三百，但我知道年底人工貴，不想費口舌講價。

女人的眼睛瞬間亮了。

五百塊，對她來說，可能意味著過年能給家里添好幾樣硬菜，或者給孫子包個像樣的大紅包。

“行！行！老板您放心，我肯定給您擦得锃亮！”

她手腳麻利地爬上了我的副駕，懷里緊緊抱著一個蛇皮袋，里面裝著她的“吃飯家伙”。

車上，我沒怎么說話。

倒是她有些局促，身子緊貼著車門，生怕弄臟了我的真皮座椅。

“大姐貴姓？”我隨口問了一句。

“免貴，夫家姓劉，您叫我劉嬸就行�！彼⌒囊硪淼鼗卮稹�

到了家門口，劉嬸看著那棟三層小樓，眼神里流露出明顯的驚訝。

“老板，這房子真氣派啊……就是好像很久沒人住了？”

“嗯，一年沒回來了。”

02

下了車，劉嬸二話不說，套上袖套，戴上口罩，就開始干活。

不得不說，我看人的眼光還行。

劉嬸是個干活的把式。

她不用我指揮，自己就知道從哪開始下手。

先掃房頂?shù)闹┲刖W(wǎng)，再擦玻璃，最后拖地。

動作麻利，一點都不拖泥帶水。

我就坐在院子里的石凳上，抽著煙，刷著手機，偶爾進去看一眼進度。

屋里的灰塵漫天飛舞，在透過窗戶射進來的陽光里，像無數(shù)只飛舞的小蟲子。

劉嬸干得很賣力，額頭上很快就滲出了細密的汗珠。

她擦拭那些紅木家具的時候，動作格外輕柔。

那是老爸生前最喜歡的家具，也是這屋里最值錢的家當。

我注意到，劉嬸的手指在那些雕花的扶手上撫摸了很久，眼神里有一種說不出的羨慕，甚至帶著一絲敬畏。

“老板，這木頭真好，沉甸甸的，現(xiàn)在市面上買不到這樣的好東西了吧？”她一邊擦一邊感嘆。

“嗯，老物件了�！蔽业鼗亓艘痪�。

時間過得很快，轉(zhuǎn)眼就到了下午一點多。

我肚子開始咕咕叫了。

縣城不比省城，這片自建房區(qū)周邊沒什么像樣的飯館，外賣也不送這里。

我車里倒是備了一箱康師傅紅燒牛肉面，還有幾根火腿腸。

這是我多年養(yǎng)成的習慣，跑長途或者懶得動的時候，這一口最頂飽。

我去廚房試了試水龍頭。

還好，雖然水管有點銹，但放了一會兒水就清了。

我也懶得燒煤氣，直接用電熱水壺燒了一壺開水。

“劉嬸，先別忙活了，吃口熱乎的�！�

我泡了兩碗面，特意給她那碗多加了一根火腿腸，端到了門口的石桌上。

劉嬸有些受寵若驚，連忙在圍裙上擦了擦手。

“哎呀，這怎么好意思，還要老板管飯……”

“這算啥飯，湊合一口吧。這附近也沒吃的�！蔽宜洪_叉子的包裝袋，先吸溜了一大口。

熱氣騰騰的面條下肚，整個人才算活了過來。

劉嬸端著面碗，沒急著吃，而是小心翼翼地坐在石凳的邊沿上。

冬日的陽光曬在身上，暖洋洋的。

這可能是這棟房子一年中最有煙火氣的時刻。

“大兄弟，這房子這么大，過年就你一個人回來？”劉嬸喝了一口湯，試探著問了一句。

這大概是所有上了年紀的人都有的通病，愛打聽閑事。

我也沒在意，嚼著火腿腸說：“是啊，一個人。”

“那你媳婦孩子呢？不跟著回來看看老家？”她追問道。

我筷子頓了一下。

這問題像根刺，雖然不疼，但扎得慌。

“離了�！蔽逸p描淡寫地說道，“孩子判給前妻了，今年去姥姥家過年。我就回來給老人上個墳，把族里的事辦了，初三一早就走�！�

聽到“離了”這兩個字，劉嬸明顯愣了一下，眼神里閃過一絲同情。

但緊接著，當我說是“初三就走”的時候，她的眼神變了。

那種眼神很復雜。

就像是獵人看到了獵物，又像是溺水的人看到了一根浮木。

她低頭吃面，掩飾住了那一瞬間的精光。

“一個人也好，清凈�！彼洁炝艘痪�，不知道是說給我聽，還是說給她自己聽，“不像我們家，那破房子擠得轉(zhuǎn)不開身，過年更是吵得腦仁疼�！�

我也沒接話，幾口把面湯喝完，點了一根煙。

吃完飯，劉嬸干活似乎更賣力了。

她把二樓的主臥收拾了出來，甚至幫我把柜子里的被褥都抱出去曬了曬。

那種細致程度，早就超過了五百塊錢的服務(wù)范疇。

她甚至把廚房的灶臺都擦得反光，連油煙機上的陳年老油垢都給鏟干凈了。

下午四點多，太陽快落山了。

整個房子煥然一新。

地板磚拖得能照出人影，窗戶玻璃透亮得像不存在一樣。

就連門口那兩個落滿灰塵的大紅燈籠，都被她擦得鮮紅欲滴。

原本陰森森的鬼屋，終于有了點過年的喜慶勁兒。

我對劉嬸的工作非常滿意。

這年頭，這么實在的人不多了。

“劉嬸，辛苦了，這活干得沒挑的�！�

我掏出手機，打開微信掃一掃，準備給她轉(zhuǎn)賬。

“說好的五百，我給你轉(zhuǎn)六百，多的一百算是個小心意，大過年的不容易�！�

我輸入了數(shù)字，手指懸在支付鍵上。

“亮個碼吧，劉嬸。”

可是，劉嬸并沒有掏手機。

她站在客廳中央，兩只手在圍裙上絞來絞去，那條洗得發(fā)白的圍裙都快被她絞爛了。

她的臉，以肉眼可見的速度漲紅了起來。

從脖子根一直紅到了耳后根。

那是極度的羞恥和尷尬才會有的生理反應(yīng)。

“劉嬸？”我疑惑地看著她，“沒帶手機？那給現(xiàn)金也行，我車里有�！�

“不……不是……”

她終于開口了，聲音小得像蚊子哼哼。

“怎么了？”我皺了皺眉。

我看過不少新聞，說有些鐘點工干完活坐地起價，說什么活太累、太臟，得加錢。

我心里的好感度瞬間降了不少。

如果她真要玩這一套，那這一百塊的小費她是一分也別想拿了。

“大兄弟……”

劉嬸深吸了一口氣，像是下了什么巨大的決心。

她猛地抬起頭，那雙有些渾濁的眼睛里，竟然泛著淚光。

接著，就發(fā)生了開頭的那一幕。

那只粗糙的手，死死抓住了我的手腕。

03

“這六百塊錢，我一分都不要！我倒貼給你錢都行！”

“我能不能求你個事？求求你了！”