創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

京城里最銷魂的煙雨樓，誰都知道那里的姑娘身段軟，嗓子甜。

可樓里那些鐵塔似的壯漢，人人只當(dāng)他們是看門護(hù)院的木頭疙瘩。

直到那晚，新科舉人李青楓親眼看見當(dāng)紅的夢(mèng)言姑娘，端著一盤細(xì)如牛毛的銀針，走向了那個(gè)剛被烙鐵燙得皮開肉綻的壯漢頭子阿鐵。

老板娘紅姨卻笑著說，這是要去伺候尚書大人，讓他“盡興”。

南方的雨，是黏的，潮的，像化不開的愁緒。北方的雨，是硬的，砸在地上就是一個(gè)坑。

京城的雨不一樣。尤其是在煙雨樓聽雨，那雨絲仿佛都沾染了胭脂氣，變得纏綿起來。

李青楓第一次踏進(jìn)煙雨樓，就被那股子氣味給熏得有點(diǎn)暈。

不是單純的酒氣，也不是廉價(jià)的香粉氣。

那是一種混雜著上等檀香、女兒家體香、酒水發(fā)酵的甜膩，還有一絲若有若無的、陳年木頭被濕氣浸透的腐朽味道。

這味道，聞久了，讓人骨頭都酥了。

帶他來的同鄉(xiāng)好友趙胖子，拍著他的肩膀，一臉“你小子有福了”的表情。

“青楓，別繃著個(gè)臉，跟上墳似的。這兒，是煙雨樓，京城里頭一號(hào)的銷金窟，也是文人雅士的風(fēng)流地。你那點(diǎn)詩才，在這兒能換酒喝，能換美人笑?！?/p>

李青楓是個(gè)舉人，讀的是圣賢書，滿腦子都是經(jīng)世濟(jì)民。

可他不是傻子，知道這京城的水深，光有才學(xué)，沒有門路，一輩子就是個(gè)窮翰林。恩師點(diǎn)撥過他，要“入世”，要“結(jié)交”。

煙雨樓，就是這么個(gè)“結(jié)交”的好地方。

樓里很吵，又很靜。絲竹聲，劃拳聲，女人的嬌笑聲，混成一鍋熱粥?？擅總€(gè)隔斷，每處屏風(fēng)后面，又自成一方天地，互不打擾。

這里的姑娘，確實(shí)不俗，會(huì)彈琴，會(huì)下棋，還會(huì)跟你聊幾句《論語》，雖然聊得不深，但那份雅致，就足夠讓男人們掏空錢袋子了。

李青楓的目光，卻沒在那些穿得像蝴蝶一樣的姑娘身上停留太久。他注意到了一些不該在這樣地方出現(xiàn)的人。

門口站著兩個(gè)壯漢，天這么熱，還穿著一身短打的黑衣，胸口的肌肉把衣服撐得像是要裂開。

他們不像尋常青樓的龜奴那樣點(diǎn)頭哈腰，臉上堆著假笑。他們面無表情，眼神像鷹，直勾勾地盯著每一個(gè)進(jìn)來的人。

樓梯的拐角，廊柱的陰影里，也站著這樣的人。他們不多話，也不亂看，就像一根根釘死的柱子。

一個(gè)喝多了的富商，拉著一個(gè)姑娘的手不放，嘴里不干不凈。姑娘的臉色都白了。

只見離得最近的一個(gè)壯漢，悄無聲息地滑了過去。他沒說話，只是伸出一只蒲扇大的手，在那富商的手腕上輕輕一捏。

富商“嗷”地一聲慘叫，像是被燒紅的鐵鉗夾住，瞬間松了手，酒也醒了一半。

壯漢還是面無表情，另一只手扶住富商，力道卻不容反抗，半拖半扶地把他“請(qǐng)”了出去。

整個(gè)過程，干凈利落，沒打碎一個(gè)杯子，沒驚擾到鄰桌的客人。那富商連句狠話都沒敢放。

李青楓看得心里有點(diǎn)發(fā)毛。這不是混混打架的章法，這里面有股子軍營里才有的利索勁兒。

“那些是煙雨樓的護(hù)院?！壁w胖子見他盯著看，湊過來小聲說，“別惹他們。為首的叫阿鐵，手上沾過血的?！?/p>

李青楓順著他的目光看去，看到了那個(gè)叫阿鐵的男人。他站在二樓的欄桿邊，俯視著整個(gè)大堂。

身材比其他人更高大，胳膊上有一道從手肘延伸到手腕的刀疤，像一條蜈蚣趴在那兒。他不像其他人那樣站得筆直，而是微微含胸，那是一種猛獸在撲食前才會(huì)有的姿態(tài)。

他的目光在喧鬧的大堂里掃過，不像是在看熱鬧，更像是在清點(diǎn)，在記錄。

李青楓心里冒出一個(gè)奇怪的念頭。

這些人，不像保鏢。

他們像監(jiān)視者。

這個(gè)念頭很快就被趙胖子的大嗓門打斷了。

“快看，夢(mèng)言姑娘出來了！”

隨著一陣清越的琵琶聲，一個(gè)穿著月白色長(zhǎng)裙的女子，從二樓緩緩走下。她就是煙雨樓的頭牌，夢(mèng)言。

李青楓讀過很多形容美人的詩句，但此刻，他覺得那些詞都配不上眼前這個(gè)人。

她的美，不是那種勾人的媚，而是一種清冷，像月光照在雪地上，讓你覺得靠近了都是一種褻瀆。

夢(mèng)言的目光在堂中一掃，最后，落在了李青楓這一桌。或者說，是落在了他桌上那張剛剛寫就的詩稿上。

“奴家夢(mèng)言，見過公子?！彼叩浇?，聲音也像她的名字一樣，如夢(mèng)似幻。

那一晚，李青楓憑著一首《夜泊京河》，成了夢(mèng)言的座上賓。

他成了煙雨樓的?？汀?/p>

倒不是沉迷于溫柔鄉(xiāng)，而是他發(fā)現(xiàn)，這里確實(shí)是個(gè)消息靈通的地方。朝堂上的風(fēng)吹草動(dòng)，還沒等邸報(bào)發(fā)下來，煙雨樓的酒桌上，就已經(jīng)有人在議論了。

他跟夢(mèng)言，也從一開始的客套，變成了能聊上幾句的詩友。夢(mèng)言很聰明，總能理解他詩里的那點(diǎn)孤高和愁緒。但她也很有分寸，從不多問他的私事。

跟夢(mèng)言熟了，他就能更久地待在煙雨樓，也有機(jī)會(huì)看到更多不一樣的東西。

有一次，鹽運(yùn)司的一個(gè)姓周的副使喝高了，在席間大著舌頭吹噓自己手眼通天。

“下個(gè)月初三，一船官鹽，從通州走水路進(jìn)京……嘿嘿，這批鹽，有三成，是咱們自己的買賣……”

他說得得意，滿座的人都跟著賠笑，心里怎么想就不知道了。

李青楓坐在不遠(yuǎn)的隔間，聽得清清楚楚。他下意識(shí)地看了一眼角落。

阿鐵不在那兒。換了一個(gè)同樣沉默的壯漢。

李青楓看到，那壯漢在聽到“通州”兩個(gè)字的時(shí)候，手指在廊柱上，極快地敲了兩下。而另一個(gè)在樓梯口擦桌子的伙計(jì)，像是被什么東西絆了一下，踉蹌著跑向了后院。

一切都發(fā)生在電光火石之間。

第二天，消息就傳開了。一伙不知名的水匪，在通州外的河道上，神不知鬼不覺地劫了一艘官鹽船。手法干凈得像是知道船上每一個(gè)守衛(wèi)站在哪兒。官府查了半天，連根毛都沒查到。

李青楓把這兩件事聯(lián)系在一起，后背滲出一層冷汗。

一個(gè)青樓，能調(diào)動(dòng)水匪？還能把官府的動(dòng)向摸得這么清楚？

他越來越覺得煙雨樓像一張巨大的蜘蛛網(wǎng)，而他，正一步步走向網(wǎng)的中心。

他開始刻意觀察那些壯漢。

他發(fā)現(xiàn)，這些人分工明確得可怕。阿鐵和另外幾個(gè)人，負(fù)責(zé)大堂，是“內(nèi)衛(wèi)”。還有一批人，從不進(jìn)大堂，只在后院和各個(gè)出口之間巡邏，是“外衛(wèi)”。

甚至，煙雨樓外街角的那個(gè)捏糖人的，那個(gè)賣餛飩的，幾個(gè)月了都沒換過。他們的眼神，總是不經(jīng)意地瞟向煙雨樓的大門。

這哪是青樓，這簡(jiǎn)直是一個(gè)軍鎮(zhèn)的警戒配置。

煙雨樓的老板娘，叫紅姨。一個(gè)四十歲上下的女人，總是笑瞇瞇的，眼角的皺紋里都藏著風(fēng)情。她對(duì)李青楓很好，說他有才氣，將來必定不是池中之物。

有時(shí)候，她會(huì)請(qǐng)李青楓喝茶。

“李公子，最近聽說吏部尚書家的公子，跟安南那邊來的使臣走得很近啊。”

“李公子，你看這朝廷今年要在西北用兵，這軍餉，怕是不好湊吧？”

她總是在閑聊中，問出一些看似不經(jīng)意，實(shí)則很要命的問題。李青楓只能含糊其辭地應(yīng)付過去。他感覺自己像是在被一頭笑面虎審問。

紅姨越是對(duì)他笑，他心里就越發(fā)毛。

一天晚上，他看到一個(gè)剛?cè)霕遣痪玫男」媚?，因?yàn)楸渴直磕_打碎了客人昂貴的玉佩，被客人扇了一個(gè)耳光。

姑娘捂著臉哭，客人還不依不饒。

阿鐵走了過去，依舊是那副冷冰冰的樣子。他沒跟客人講道理，而是從懷里掏出一錠銀子，扔在桌上。

“玉佩的錢。滾?！?/p>

他的聲音很低，卻像塊冰碴子，砸得那個(gè)囂張的客人一個(gè)哆嗦，屁都不敢放一個(gè)，灰溜溜地走了。

等人都散了，李青楓看到阿鐵走到那個(gè)還在抽泣的小姑娘身邊。他那雙殺過人一樣的眼睛里，竟然流露出一絲很復(fù)雜的情緒。

他蹲下身，從懷里摸出一個(gè)小瓷瓶，用粗糙的手指，笨拙地給姑娘紅腫的臉頰上藥。

那動(dòng)作，跟他捏碎富商手腕的動(dòng)作，判若兩人。

李青楓覺得，這些人，心里都藏著事。藏著很重很重的事。

壓得他們喘不過氣，只能用這副冷漠的殼，把自己包裹起來。

事情的轉(zhuǎn)折，發(fā)生在一個(gè)悶熱的夏夜。

李青楓的恩師，都察院的左都御史陳大人，因?yàn)樯蠒鴱椲缿舨可袝鴱埦吹仑澞婐A、結(jié)黨營私，反被張敬德聯(lián)合黨羽誣告，打入了刑部大牢。

罪名是“通敵”。這是要滿門抄斬的大罪。

李青楓聽到消息的時(shí)候，整個(gè)人都懵了。他四處奔走，求告無門。那些平日里與恩師稱兄道弟的官員，如今都像躲瘟疫一樣躲著他。

他這才明白，京城的水，到底有多深。深到可以悄無聲息地淹死一個(gè)二品大員。

絕望之下，他只能去煙雨樓喝酒。

只有那里的喧囂，才能讓他暫時(shí)忘記現(xiàn)實(shí)的殘酷。

他喝得酩酊大醉，嘴里反復(fù)念叨著恩師的清白。

夢(mèng)言坐在他對(duì)面，默默地為他斟酒，一言不發(fā)。她的眼神，比平時(shí)更清冷，像一潭深不見底的湖水。

就在這時(shí)，樓下傳來一陣騷動(dòng)。

“張大人到——”

戶部尚書張敬德，在一群人的簇?fù)硐拢髶u大擺地走了進(jìn)來。他滿面紅光，顯然心情極好。

“夢(mèng)言姑娘呢？讓夢(mèng)言姑娘下來陪本官喝酒！”張敬德的聲音洪亮又油膩。

李青楓手里的酒杯，被他捏得咯吱作響。他看著那個(gè)害了自己恩師的罪魁禍?zhǔn)?，此刻卻在自己的傷口上尋歡作樂，一股血?dú)庵睕_腦門。

他想沖下去，想揪著張敬德的領(lǐng)子，問他為什么要這么做。

一只柔軟冰涼的手，按住了他的手背。

是夢(mèng)言。

“李公子，別沖動(dòng)?！彼穆曇艉茌p，“一杯酒，澆不滅心里的火。反而會(huì)引火燒身。”

李青楓看著她，她的眼睛里，沒有一絲波瀾。

張敬德被請(qǐng)上了三樓最好的雅間。不一會(huì)兒，紅姨就親自來請(qǐng)夢(mèng)言。

夢(mèng)言站起身，對(duì)李青楓微微頷首，然后轉(zhuǎn)身，一步步走向了那個(gè)地獄般的雅間。她的背影，決絕得像一個(gè)走向刑場(chǎng)的義士。

李青楓的心，像是被一只無形的手攥住了。他為夢(mèng)言感到不值，更為自己的無能感到羞憤。

那一晚，他不知道自己喝了多少。

只知道最后，整個(gè)煙雨樓都安靜了下來。只剩下窗外的風(fēng)，吹得燈籠搖搖晃晃，在地上投下鬼影。

他正要起身離開，一個(gè)丫鬟卻攔住了他。

“李公子，我們老板娘有請(qǐng)?！?/p>

李青楓跟著丫鬟，七拐八拐，來到后院一處僻靜的內(nèi)堂。

紅姨坐在堂中，已經(jīng)卸了妝，換了一身素凈的衣服。她面前的茶，還冒著熱氣。

她屏退了丫鬟，看著李青楓，臉上的笑容第一次消失了。

“李公子，坐吧?！?/p>

李青楓坐下，酒意被這凝重的氣氛沖散了大半。

“紅姨找我，有什么事？”

紅姨端起茶杯，輕輕吹了吹，說：“李公子是個(gè)聰明人。在煙雨樓待了這么久，有些事，想必你心里已經(jīng)猜到七八分了。”

李青楓的心猛地一跳。

紅姨放下茶杯，盯著他的眼睛：“今晚，我讓你看一樣?xùn)|西。但是，你看過之后，你跟我們，就是拴在一條繩上的螞蚱了。再也下不去了?！?/p>

她的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。

李青忿想起了身陷囹圄的恩師，想起了剛剛走向張敬德的夢(mèng)言。他攥緊了拳頭，指甲深深地嵌進(jìn)肉里。

“我想看?！?/p>

紅姨深深地看了他一眼，站起身。

“跟我來?！?/p>

她走到內(nèi)堂一側(cè)的書架旁，在上面一個(gè)不起眼的擺件上扭了一下。書架無聲地向一側(cè)滑開，露出一個(gè)黑漆漆的通道。

通道里有股霉味，很深。

紅姨提著一盞燈籠走在前面，李青楓跟在后面。腳下的石階，又濕又滑。

走了大概幾十步，眼前豁然開朗。

這是一個(gè)巨大的地下石室。

石室里燈火通明，但墻上掛著的東西，讓李青楓倒吸一口涼氣。

那不是什么春宮圖，也不是什么名家字畫。

而是一張巨大的京城輿圖，上面用紅、藍(lán)、黑等各種顏色的線，密密麻麻地標(biāo)注著各處官衙、府邸、城防衛(wèi)所，甚至連一些大宅院里的暗門和狗洞，都標(biāo)得一清二楚。

石室的另一邊，是一排排的兵器架，刀槍劍戟，一應(yīng)俱全，刃口都閃著寒光。

而在石室的正中央，李青楓看到了一個(gè)讓他永生難忘的畫面。

平日里那個(gè)沉默如鐵的阿鐵，此刻正光著上半身，被綁在一個(gè)木架子上。他的后背，布滿了縱橫交錯(cuò)的傷疤，新舊不一，像是一幅猙獰的畫。

另一個(gè)壯漢，手里拿著一塊燒得通紅的烙鐵，正朝著阿鐵背上一塊還算完好的皮膚，狠狠地燙了下去。

“滋啦”一聲，皮肉燒焦的味道瞬間彌漫開來。

阿鐵的身體劇烈地顫抖了一下，額頭上的青筋暴起，豆大的汗珠滾滾而下。但他死死地咬著牙，嘴里塞著的布條已經(jīng)被咬爛，卻沒有發(fā)出一聲痛苦的呻吟。

李青楓的胃里一陣翻江倒海。

這是什么地方？他們?cè)诟墒裁?？這簡(jiǎn)直是人間煉獄！

他正驚疑不定，石室的另一扇小門被推開了。

走進(jìn)來的人，是夢(mèng)言。

她已經(jīng)換下了那身月白色的華服，穿上了一套緊身的黑色夜行衣，勾勒出玲瓏有致卻又充滿力量感的曲線。

她臉上那股子清冷的仙氣蕩然無存，取而代之的是一種冰冷的、不帶任何感情的決絕。

她的手里，捧著一個(gè)黑色的木托盤。

托盤上，放著幾支在燈火下閃著幽幽藍(lán)光的銀針，還有一個(gè)小巧的、正在冒著裊裊青煙的熏爐。

李青楓的大腦一片空白。

烙鐵，壯漢，夜行衣，毒針……這一切，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。

紅姨看著李青楓震驚的臉，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑容，她的聲音在安靜的石室里顯得異常清晰。

她指著那個(gè)還在被烙印的阿鐵，對(duì)李青楓緩緩說道：“李公子，你以為阿鐵他們只是當(dāng)保鏢嗎？”