創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

《楞嚴經(jīng)》有云："末法時代，邪師說法如恒河沙，魔強法弱，護法稀有。"又有《大般涅槃經(jīng)》言："護持正法者，不受五戒，不修威儀，應持刀劍弓箭矛槊，守護清凈持戒比丘。"佛陀早在兩千五百年前便已預言，末法時代正法式微，真正的護法將以非常之相示現(xiàn)于世。

民間常有這樣的困惑：寺廟里供奉的護法神像威武莊嚴、怒目圓睜，可現(xiàn)實中真正護持修行人的，卻往往不是這般模樣。那些看起來威風凜凜的人，有時反而是障道的魔緣；那些看起來平平無奇的人，卻在關鍵時刻伸出援手。

更奇怪的是，有些人修行多年，遇到過種種不可思議的助緣，卻始終不知道是誰在暗中相助�；叵肫饋恚切⿴椭坪醵紒淼们〉胶锰�，又消失得無影無蹤，仿佛冥冥之中有人在護佑著他們。

古時有位高僧，人稱"古德禪師"，一生修持精嚴，晚年隱居山林，度化有緣。臨終前，有弟子問他："師父，弟子修行多年，常聞護法之說，卻從未見過真正的護法。末法時代，護法究竟是何模樣？"

古德禪師沉默良久，說了一句令人深思的話："末法時代的護法，不顯神通，深藏不露。"

弟子不解其意，追問道："護法若不顯神通，如何護持正法？深藏不露，弟子又如何辨識？"

古德禪師微微一笑，道出了一番驚世之言——原來末法時代的護法，有三個鮮明的特征。只是這三個特征，與世人想象中的"護法"截然不同，若不細心體察，極容易錯失。

這三個特征究竟是什么？為何說護法"不顯神通，深藏不露"？世人又該如何辨識這些隱藏在凡塵中的護法？

話說前朝年間，江南某府有一座古寺，名喚"清涼寺"。寺中有一位年輕僧人，法號慧覺，自幼出家，勤修苦行，在寺中頗有些名望。

慧覺和尚一心向道，日夜精進，二十歲時便能講經(jīng)說法，三十歲時更是通達三藏。寺中的老和尚都說，慧覺日后必成大器。

可慧覺和尚心中卻有一個疑惑。

他修行多年，讀了無數(shù)經(jīng)典，都說修行人若能精進不懈，便會感得護法神來護持�？伤扌辛诉@么多年，從未見過什么護法神，也從未感應到什么神通。

他曾問過師父，師父只是笑笑，說："護法不是用眼睛看的，是用心感的。"

慧覺和尚不明白這話的意思。他想，護法若真的存在，為何從不現(xiàn)身？若不存在，經(jīng)典上為何要說？

這一日，慧覺和尚在禪房打坐，忽然聽到窗外有人說話。他側耳一聽，是兩個香客在交談。

一個說："聽說城南有位算命的老先生，能知過去未來，神通廣大得很。"

另一個說："真的假的？若真有這本事，我倒想去請教請教。"

慧覺和尚聽了，心中一動。他想，這算命老先生若真有神通，說不定知道護法的事。不如去會一會。

他向師父告了假，便下山去了。

城南的那條街，慧覺和尚很快便找到了。只見一間破舊的小屋前，掛著一塊褪了色的布幡，上面寫著"鐵口直斷"四個字。

慧覺和尚走進去，只見屋里坐著一個干瘦的老頭，須發(fā)皆白，眼神卻極為銳利。

老頭見他進來，上下打量了一番，說道："和尚，你來算命？"

慧覺和尚合掌道："施主，貧僧不是來算命的，是來請教的。"

老頭說："請教什么？"

慧覺和尚說："貧僧想請教，護法神是否真的存在？若存在，為何從不現(xiàn)身？"

老頭聽了，哈哈大笑，說道："和尚，你這問題問錯人了。我不過是個江湖術士，靠給人算命混口飯吃，哪里知道什么護法神？"

慧覺和尚有些失望，正要告辭，老頭卻叫住了他。

老頭說："和尚且慢。你雖然問錯了人，可我倒有一句話送你。"

慧覺和尚說："請講。"

老頭說："你想見護法，是因為你不信護法。你若真信護法，便不必見了。"

慧覺和尚愣住了："此話怎講？"

老頭說："你想想看，你為何想見護法？是因為你修行多年，卻沒有感應，心里犯嘀咕，想要一個證據(jù)來證明護法的存在。可護法若真的現(xiàn)身給你看，你便信了嗎？你信的是護法，還是信的神通？"

慧覺和尚被問得啞口無言。

老頭繼續(xù)說道："真正的護法，是不會顯現(xiàn)神通的。為何？因為神通會壞人道心。你若因為見了神通而信，那你信的便不是正法，而是神通。日后若有邪師顯現(xiàn)更大的神通，你豈不是要改信邪師？"

慧覺和尚心中一震，覺得老頭說的有些道理。

老頭又說："和尚，你回去好好修行吧。護法一直都在，只是你看不見罷了。"

慧覺和尚謝過老頭，回到了寺里。

他把老頭的話反復咀嚼，越想越覺得有道理。他確實是因為沒有感應，才想要見護法的。這種心態(tài)，本身便是一種執(zhí)著。

可他還是不甘心。護法既然存在，總該有些跡象吧？

又過了幾年，慧覺和尚的師父圓寂了。臨終前，師父把他叫到床前，說道："慧覺，為師走后，你便是這寺里的住持了。有一件事，為師要交代你。"

慧覺和尚跪下聆聽。

師父說："這寺里有一位護法，一直在暗中護持。為師知道你一直在找護法，可惜你找錯了方向。"

慧覺和尚大驚："師父，護法在哪里？是誰？"

師父微微一笑，說道："就在你身邊，只是你從未注意過。"

說罷，師父便閉目而去。

慧覺和尚悲痛之余，更加疑惑。護法就在身邊？他環(huán)顧四周，寺里的僧人他都認識，哪有什么護法？

他把寺里的人一個一個想過去——老和尚、年輕和尚、燒火的、掃地的、守門的......沒有一個像是護法的樣子。

慧覺和尚百思不得其解。

安葬了師父之后，慧覺和尚接任了住持之位。他一邊管理寺務，一邊暗中留意，想要找出師父說的那位護法。

可找了好幾年，依然毫無頭緒。

這一日，寺里來了一位云游僧人，法號道源。這道源和尚年約五旬，面容平凡，看起來就是個普通的行腳僧。

慧覺和尚按規(guī)矩接待了他，請他在寺中住下。

道源和尚住下之后，每日里也不講經(jīng)說法，也不參禪打坐，只是幫著寺里干些雜活——劈柴、挑水、掃地、做飯。他干活不緊不慢，卻極為仔細，每一件事都做得妥妥帖帖。

慧覺和尚起初沒把他放在心上，只當是個普通的云游僧�？蓾u漸地，他發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的事。

有一次，寺里的大殿漏雨，需要修繕。慧覺和尚正發(fā)愁沒錢請工匠，第二天便有一位施主上門，說是要供養(yǎng)寺院，捐的錢正好夠修繕大殿。

又有一次，寺里的一位老和尚病重，需要一味罕見的草藥�；塾X和尚派人四處尋找，都說找不到。第三天，道源和尚去山上砍柴，回來時順手帶了一把野草，說是路上看見的。慧覺和尚一看，正是那味罕見的草藥。

還有一次，一伙山賊打算來寺里搶劫�；塾X和尚事先毫不知情，可那天晚上，道源和尚忽然說要去山下走走。第二天便聽說，那伙山賊在山路上遇到了山洪，死傷大半，余眾作鳥獸散，再也不敢來犯。

這些事，若單獨看，都像是巧合�？杉釉谝黄�，便有些不尋常了。

慧覺和尚開始留意道源和尚。他發(fā)現(xiàn)，每當寺里遇到難處，總會有意想不到的轉機，而這些轉機，似乎都與道源和尚有著若有若無的關聯(lián)。

可道源和尚本人，卻從不提起這些事，仿佛一切都與他無關。

慧覺和尚心中起疑，便想試探他一番。

這一日，慧覺和尚把道源和尚請到方丈室，關上門，問道："道源師兄，你在寺中住了三年，貧僧有一事不明，想請教師兄。"

道源和尚說："住持請講。"

慧覺和尚說："師兄可是護法？"

道源和尚愣了一下，然后笑了，說道："住持為何這樣問？"

慧覺和尚便把這三年來的種種巧合說了一遍，末了說道："這些事，若說是巧合，未免也太巧了。貧僧斗膽猜測，師兄怕不是普通的云游僧吧？"

道源和尚聽完，沉默了一會兒，說道："住持既然問了，貧僧也不好隱瞞。不錯，貧僧確實是護法。"

慧覺和尚大喜，說道："貧僧找了多年，終于找到了！師兄既然是護法，為何從不顯現(xiàn)？為何要做這些雜活？為何......"

他一連問了好幾個問題，道源和尚卻擺擺手，打斷了他。

道源和尚說："住持且慢，貧僧雖是護法，卻不是你想象中的那種護法。"

慧覺和尚愣住了："此話怎講？"

道源和尚說："住持想象中的護法，是不是威武莊嚴、神通廣大、能降妖伏魔、能呼風喚雨？"

慧覺和尚老實說道："確實如此。"

道源和尚搖搖頭，說道："那種護法，是正法時代的護法，不是末法時代的護法。末法時代的護法，與正法時代大不相同。"

慧覺和尚忙問："有何不同？"

道源和尚說："正法時代，眾生根器猛利，信心堅固，護法可以顯現(xiàn)神通，眾生見了不會動搖，反而會增長信心。末法時代則不然，眾生根器羸弱，信心不堅，若護法顯現(xiàn)神通，眾生不但不會增長信心，反而會生出種種邪見。"

"或者貪求神通，以為修行便是為了獲得神通；或者攀比神通，以為神通大的便是修行高的；或者依賴神通，以為有了護法便可以不用自己修行。這些邪見，比沒有護法還要糟糕。"

慧覺和尚聽了，若有所思。

道源和尚繼續(xù)說道："所以末法時代的護法，不能顯現(xiàn)神通，只能以凡夫相示現(xiàn)，在暗中默默護持。住持你找了這么多年，找不到護法，正是因為護法不讓你找到。"

慧覺和尚問："為何不讓我找到？"

道源和尚說："因為找到了，便會生出依賴心。你若知道有護法在護持你，便會想著'有護法在，我不用那么精進了'；便會想著'遇到困難，護法會幫我解決的'。這種依賴心，是修行的大敵。"

慧覺和尚又問："那護法護持修行人，究竟是為了什么？"

道源和尚說："護法護持修行人，不是為了幫修行人解決問題，而是為了讓修行人能夠安心修行。住持你想想看，這三年來，寺里遇到的那些難處，若是沒有及時解決，你還能安心修行嗎？你的心便會被這些俗務牽扯，便會生出種種煩惱。護法所做的，不過是把這些煩惱的源頭消除掉，讓你能夠專心修行罷了。"

慧覺和尚聽到這里，恍然大悟。

他想起這三年來，寺里雖然也遇到過一些困難，可每次都化險為夷，從未真正影響到他的修行。他原以為是運氣好，現(xiàn)在才知道，原來是有人在暗中護持。

他感激地說道："多謝師兄這三年的護持。貧僧愚鈍，竟從未發(fā)覺。"

道源和尚搖搖頭，說道："住持不必謝我。護持修行人，是護法的本分，就像太陽照耀大地、流水滋潤萬物一樣，是自然而然的事，不需要感謝。"

慧覺和尚又問道："師兄既然是護法，可否告訴貧僧，末法時代的護法，究竟有什么特征？貧僧日后若遇到其他護法，也好辨識。"

道源和尚說："住持問得好。末法時代的護法，確實有三個特征。貧僧可以告訴你，只是這三個特征，與你想象中的可能大不相同。"

慧覺和尚說："還請師兄指教。"

道源和尚說道："第一個特征，是'隱'。"

慧覺和尚問："何為隱？"

道源和尚說："隱，便是隱藏自己的身份。末法時代的護法，從不會主動暴露自己的身份。他們看起來就是普通人——種地的、做買賣的、打鐵的、做飯的。你若用'護法'的標準去找他們，永遠找不到。"

"貧僧在這寺里住了三年，干的都是雜活——劈柴、挑水、掃地、做飯。你從未把貧僧當成護法看待，正是因為貧僧的'隱'做得好。若貧僧一來便顯露身份，你會如何對待貧僧？必然是恭敬有加、禮遇非常�？赡菢右粊恚毶銦o法自在行事，也無法真正護持你了。"

慧覺和尚點點頭，覺得很有道理。

道源和尚繼續(xù)說道："第二個特征，是'默'。"

慧覺和尚問："何為默？"

道源和尚說："默，便是默默行事，不留痕跡。末法時代的護法，做事從不張揚，也不會讓被護持的人知道。他們解決問題于無形之中，化解危機于未萌之時。事情辦好了，便悄然隱退，仿佛一切都是自然發(fā)生的。"

"住持你想想看，這三年來，寺里的那些難處是如何解決的？大殿漏雨，有人來捐錢；老和尚病重，有人送來草藥；山賊打算來犯，山洪把他們沖散了。這些事，看起來都像是巧合，便是因為貧僧的'默'做得好。若貧僧事先告訴你'明天會有人來捐錢'、'貧僧去山上給你找草藥'、'山賊來不了，貧僧已經(jīng)安排好了'，那便不是護法，而是顯擺了。"

慧覺和尚聽了，心中更加感慨。

道源和尚說道："第三個特征，是......"

他剛說到這里，忽然外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚那瞄T聲。

慧覺和尚起身去開門，只見一個小沙彌滿頭大汗地跑來，說道："住持，不好了！山下來了一伙官差，說是有人告我們寺里私藏違禁之物，要來搜查！"

慧覺和尚大驚。他知道寺里清清白白，從未私藏過什么違禁之物，可官差若要搜查，難免會有些麻煩。

他回頭看道源和尚，想請他拿個主意。卻見道源和尚面色平靜，只是微微點頭，說道："住持且去應付，貧僧隨后便來。"

慧覺和尚只好先去了。

慧覺和尚來到山門，只見一伙官差正在門外叫嚷。為首的是一個胖胖的官員，趾高氣揚，一副不可一世的樣子。

慧覺和尚合掌道："各位施主，貧僧是本寺住持。不知有何貴干？"

那胖官員冷笑道："有人舉報你們寺里私藏違禁之物，本官奉命前來搜查。識相的，便自己把東西交出來；不識相的，休怪本官不客氣！"

慧覺和尚說："施主，本寺清修之地，從未私藏過任何違禁之物。定是有人誣告，還請施主明察。"

胖官員哼了一聲，說道："是不是誣告，搜一搜便知道了。來人，給我搜！"

一群官差便要往寺里沖。

就在這時，一個聲音從后面?zhèn)鱽恚?且慢。"

眾人回頭一看，只見道源和尚不緊不慢地走了過來。

胖官員皺眉道："你是何人？"

道源和尚合掌道："貧僧是這寺里的一個掛單僧人。貧僧有幾句話，想請教大人。"

胖官員不耐煩地說："有話快說！"

道源和尚說："大人說有人舉報本寺私藏違禁之物，不知是何人舉報？舉報的是何物？"

胖官員說："這是官府的機密，豈能告訴你？"

道源和尚笑了笑，說道："大人，貧僧雖是出家人，卻也略知一二法律。按照律例，官差搜查民宅，須有確鑿的證據(jù)，還須出示搜查文書。大人可有文書？"

胖官員臉色一變，卻硬撐著說道："本官奉上峰之命行事，何須文書？"

道源和尚說："大人此言差矣。沒有文書便強行搜查，便是違法。若搜出東西還好；若搜不出東西，大人這便是誣陷僧眾、騷擾佛門。貧僧雖不敢與大人作對，卻也不得不據(jù)理力爭。"

胖官員被他說得啞口無言，臉上紅一陣白一陣。

道源和尚繼續(xù)說道："貧僧再多說一句。這位舉報本寺的人，怕是與本寺有些過節(jié)吧？大人可要查清楚了，莫要被人當槍使。若是搜不出東西，大人回去如何交代？若是被人知道大人無憑無據(jù)便強闖佛門，大人的官聲可就不好聽了。"

胖官員聽了，臉色越來越難看。他原本是收了人的好處，想來敲詐寺院一筆。沒想到這個不起眼的和尚，三言兩語便把他的底細說穿了。

他干笑兩聲，說道："好好好，既然大師這么說，本官便給你們一個面子。今日暫且作罷，日后若查出什么，休怪本官不客氣！"

說罷，他便帶著官差灰溜溜地走了。

慧覺和尚看著官差離去的背影，長出了一口氣。他轉向道源和尚，感激地說道："多謝師兄出手相助。若不是師兄，今日怕是要吃大虧。"

道源和尚擺擺手，說道："舉手之勞，不足掛齒。"

慧覺和尚忽然想起方才的話，問道："師兄方才說，末法時代護法的第三個特征是什么？還未說完便被打斷了。"

道源和尚微微一笑，說道："方才那一幕，便是第三個特征的示現(xiàn)。"

慧覺和尚愣住了："什么意思？"

道源和尚說："住持且想想，方才那伙官差，貧僧是如何應對的？"

慧覺和尚回憶了一下，說道："師兄據(jù)理力爭，用律法駁斥了他們，讓他們知難而退。"

道源和尚點點頭，說道："不錯。貧僧用的是什么？是神通嗎？是法力嗎？都不是。貧僧用的，不過是世間的道理、世間的法律、世間的智慧。"

慧覺和尚恍然大悟："師兄的意思是，末法時代的護法，護持修行人用的不是神通，而是世間的方便？"

道源和尚說："正是。這便是第三個特征——'巧'。"

慧覺和尚問："何為巧？"

道源和尚說："巧，便是善用方便，不顯神通。末法時代的護法，護持修行人不靠神通法力，而靠世間的智慧和方便。遇到困難，便用世間的方法解決；遇到危機，便用世間的道理化解。一切都順著世間的因緣來，不逆天行事，不違背常理。"

"為何要這樣？因為末法時代，眾生根器羸弱，若護法動輒顯現(xiàn)神通，眾生便會生出種種邪見�；蛘咭詾樾扌斜闶菫榱双@得神通，或者以為有了神通便可以為所欲為。這些邪見，比沒有護法還要糟糕。"

"所以末法時代的護法，寧可用世間的方便法門，也不輕易顯現(xiàn)神通。方才那伙官差，貧僧若是顯現(xiàn)神通把他們嚇跑，固然痛快，可傳出去會如何？人人都會說'清涼寺有個會法術的和尚'，到時候，找上門來的不知有多少，寺里還能清凈嗎？"

慧覺和尚聽到這里，徹底明白了。

他說道："弟子明白了。末法時代的護法，有三個特征：隱、默、巧。隱，是隱藏身份，不讓人知道自己是護法；默，是默默行事，不留痕跡；巧，是善用方便，不顯神通。"

道源和尚點點頭，說道："住持悟性不錯。"

慧覺和尚又問道："師兄既然是護法，為何今日要告訴弟子這些？豈不是違反了'隱'的原則？"

道源和尚笑了，說道："住持問得好。貧僧告訴你這些，是有原因的。"

慧覺和尚問："什么原因？"

道源和尚說道："貧僧在這寺里住了三年，也該走了。臨走之前，有一件事要交代住持......"

慧覺和尚心中一緊，問道："什么事？"

道源和尚的目光變得深邃，他緩緩說道："護法的使命，不只是護持修行人。更重要的是......"

他說到這里，卻停住了。

慧覺和尚急問："更重要的是什么？"

道源和尚微微一笑，說道："這個問題，住持日后自會明白。眼下，貧僧要告訴住持的是另一件事——關于如何辨識真正的護法，以及如何與護法相應。"

真正的護法究竟有何深意？如何才能與護法相應？道源和尚臨別前要交代的，又是什么重要的事？