這些插圖展示了為防止紅噴泉星系形成新恒星會(huì)發(fā)生什么。星系合并會(huì)將冷氣體云送往星系中心。這些氣體可以為星系中的黑洞提供物質(zhì)，使黑洞產(chǎn)生的反饋?zhàn)饔脤怏w加熱。熱氣體是恒星形成的克星，因此盡管紅噴泉星系擁有大量氣體，但恒星形成活動(dòng)仍被抑制。圖片來(lái)源：加州大學(xué)圣克魯斯分校

我們將恒星視為星系的主要組成部分。它們是可見(jiàn)的部分，也是宣告星系存在的標(biāo)志。但星系的氣體供應(yīng)才是其命脈，追蹤氣體流入和流經(jīng)星系的過(guò)程能揭示星系的內(nèi)部運(yùn)作機(jī)制。

星系的主要活動(dòng)是利用這種氣體來(lái)形成恒星。但有些星系處于寧?kù)o狀態(tài)，這意味著它們的恒星形成速度已放緩至幾乎停滯�？茖W(xué)家提出了兩類(lèi)能導(dǎo)致這種熄火現(xiàn)象的機(jī)制：內(nèi)部機(jī)制和外部環(huán)境機(jī)制。大質(zhì)量的寧?kù)o星系通常受內(nèi)部機(jī)制影響，具體來(lái)說(shuō)是活動(dòng)星系核反饋。小質(zhì)量的寧?kù)o星系通常受外部環(huán)境熄火機(jī)制的影響。

關(guān)于已熄滅星系，令人困惑的一點(diǎn)是，其中一些似乎擁有大量的恒星形成氣體，但不知為何恒星形成速度變得極其緩慢。天文學(xué)家正在努力理解這種二分現(xiàn)象。提交給《天體物理學(xué)雜志》的新研究對(duì)紅色噴泉星系進(jìn)行了考察，這是一種不尋常的已熄滅星系類(lèi)型，約占附近已熄滅星系的8%。

這項(xiàng)研究名為星系雨：紅色噴泉星系中的冷氣體流入及其與活動(dòng)星系核活動(dòng)和相互作用的聯(lián)系。該研究的第一作者是阿里安莫赫尼，他是加州大學(xué)圣克魯茲分校的天體物理學(xué)本科生。

在天文學(xué)中，紅色意味著年老。紅色噴泉星系（RedGeyser，直譯為紅色噴泉，天