1978年12月，正在解放軍軍事學(xué)院學(xué)習(xí)的張萬年接到了組織的調(diào)令，他被任命為第43軍副軍長兼127師師長。

接到通知的那一刻，張萬年就明白了一切，他立即趕往了北京?；氐讲筷牭臅r候，距離部隊出發(fā)的日子已經(jīng)不剩幾天了，不過作為127師的老師長，張萬年早已讓部隊時刻做好了準(zhǔn)備。

因此，他只做了簡單的動員，就帶著士氣高昂的127師登上了軍列，開赴南疆作戰(zhàn)。

對于眼前的敵人越南，張萬年也是非常熟悉，幾年前他曾作為援助越南的軍官，在那里對越南的官兵進(jìn)行過培訓(xùn)。

因此，越軍對張萬年的部隊也非常忌憚，得知解放軍參戰(zhàn)的部隊有張萬年的127師，越軍為了激勵士氣，更是打出口號要擊潰127師，活捉張萬年?？伤麄儧]有想到，張萬年非常熟悉越軍的作戰(zhàn)特點，更是花費很多功夫研究過山地叢林作戰(zhàn)。

戰(zhàn)爭開始后，他就結(jié)合當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，帶領(lǐng)部隊穩(wěn)扎穩(wěn)打。在他的指揮下，127師一路勢如破竹，連續(xù)擊潰越軍多支主力，取得了多場勝利。

由于戰(zhàn)斗過于順利，張萬年的部隊很快就完成了指定的作戰(zhàn)任務(wù)，1979年3月5日，中央決定撤回前線的部隊。接到命令后，張萬年做好了撤退的準(zhǔn)備，打算和友軍交替掩護(hù)撤回國內(nèi)，可就在部隊開始撤退的時候，他們收到了消息，越軍在43軍撤退的途中派兵偷襲。

得到消息后，張萬年決定殺個回馬槍，他立即安排小股部隊在后方搜集情報，看看是哪支越軍部隊尾隨他們。很快，越軍的情況就被查清楚了，是此前戰(zhàn)斗中被43軍擊敗的越軍殘部。

張萬年與師部的其他人商議之后，決定要好好教訓(xùn)一下這些敵人。在他的布置下，127師主動撤出了縣城，轉(zhuǎn)而在東北方向控制了周圍各處制高點。一面制造出撤退的假象，一面給越軍布下了口袋陣。

與此同時，張萬年又安排部隊時刻監(jiān)控越軍的動向，并要求炮兵盡早占領(lǐng)有利位置，隨時支援步兵作戰(zhàn)。越軍果然被他的布置迷惑了，立即跟了上來。

眼見時機成熟，1979年3月9日，張萬年的第一槍正式打響。越軍派出了一個加強連對127師的390高地發(fā)起了進(jìn)攻，早有準(zhǔn)備的127師立即開始反擊。

早已落位的炮兵部隊對敵人的側(cè)后進(jìn)行了猛攻，敵人被打了一個措手不及，他們的后援很快就被切斷了。

390高地的戰(zhàn)士們迅速反擊，陣型大亂的敵人完全不是他們的對手，沒過多久這個加強連就被127師成功殲滅。首戰(zhàn)失利的敵人并沒有放棄，而是在當(dāng)天夜里又組織部隊，利用火箭筒等武器發(fā)動偷襲。

張萬年早就料到敵人不會輕易退縮，他的第二槍立即打響，127師調(diào)集了一個團(tuán)的兵力，對偷襲的敵軍進(jìn)行了圍攻。敵人沒有想到127師的反擊這么兇猛，雖然進(jìn)行了頑強抵抗，但還是逃不了被消滅的命運。

就這樣，張萬年的第二槍取得了完勝，不但消滅了所有敵人，而且參與此戰(zhàn)的一個團(tuán)無一傷亡。張萬年回馬槍的前兩槍給越軍帶來了巨大的損失，這讓他們非常惱火，還派出了大量特工，打算襲擊127師的前線指揮部。

張萬年早已讓人牢牢盯著越軍的動向，這些越軍特務(wù)剛剛行動就暴露了身份，指揮部的警衛(wèi)連提前做了埋伏，成功將滲透進(jìn)來的越軍特工全部消滅?？吹皆杰娨琅f不死心，張萬年決定打出第三槍。

1979年10月7日，越軍派出了兩個連的兵力發(fā)起了進(jìn)攻，敵人瞄準(zhǔn)了127師兩個團(tuán)的結(jié)合部。張萬年立即調(diào)整了部署，指揮部隊采取正面阻擊，兩翼出擊的策略對付敵人。

不久后，前線傳來了一個噩耗，127師某團(tuán)9連5班遭到了200多名敵軍的圍攻，最終該班班長郝修常帶領(lǐng)全班戰(zhàn)士壯烈殉國。得知此事，張萬年十分憤怒，他立即派出偵察部隊探明敵人的位置。

得知敵人的動向后，張萬年指揮部隊兩翼迂回，成功包住了敵人。經(jīng)過一番激烈的戰(zhàn)斗，這些敵軍被全部消滅，其余敵人得知此事，徹底失去了打下去的勇氣，紛紛退了回去。

張萬年得知敵軍后退，立即命令炮兵對撤退的敵人發(fā)起進(jìn)攻，用炮彈好好跟他們打個招呼。隨后，在他確認(rèn)了越軍徹底放棄了之后，張萬年這才下令部隊停止進(jìn)攻。

不久后，127師在張萬年的帶領(lǐng)下全部撤回了國內(nèi)，他們在撤退路上的這三記回馬槍，徹底擊垮了越軍的心理防線。前線的首長們得知了張萬年的妙筆，也對127師進(jìn)行了嘉獎，張萬年部也是對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)期間表現(xiàn)最好的部隊之一。