漢興三十九年，孝文時(shí)河決酸棗，東潰金堤，于是東郡大興卒塞之。

漢朝建立三十九年后，在孝文帝統(tǒng)治時(shí)期，黃河在酸棗決堤了，酸棗東邊的金堤被沖毀了，于是東郡征調(diào)大量的士卒堵塞黃河。

其后四十有余年，今天子元光之中，而河決于瓠子，東南注巨野，通于淮、泗。于是天子使汲暗、鄭當(dāng)時(shí)興人徒塞之，輒復(fù)壞。是時(shí)武安侯田蚡為丞相，其奉邑食鄃。蚡居河北，河決南則鄃為水災(zāi)，邑多收。蚡言上曰:“江河之決天下事，未易以人力為強(qiáng)塞，塞之未必應(yīng)天?！倍麣庥脭?shù)者亦以為然。于是天子久之不事復(fù)塞也。

又過了四十余年，在漢武帝元光年中，黃河在瓠子口決堤，向東南方向流入巨野澤，最終流向了淮水、泗水。

漢武帝于是讓汲暗、鄭當(dāng)時(shí)去征伐士兵去堵塞黃河的區(qū)口，但是沒過多久輒復(fù)壞，這個(gè)時(shí)候武安侯田蚡做丞相，他的封邑在食鄃。

田蚡居住黃河的北案，黃河在南方?jīng)Q堤而食鄃沒有水災(zāi)，于是他的封邑收益增多了，田蚡上書說長(zhǎng)江、黃河的決堤是由上天決堤，不應(yīng)該用人力去強(qiáng)行堵塞，堵塞黃河的行為未必會(huì)得到上天的認(rèn)可。

擅長(zhǎng)望氣的煉氣士同樣認(rèn)為田蚡說的對(duì)，漢武帝認(rèn)為田蚡說的對(duì)于是就好長(zhǎng)時(shí)間不在堵塞黃帝決堤口了。

是時(shí)鄭當(dāng)時(shí)為大農(nóng)，言曰:“異時(shí)關(guān)東曹粟從渭中上，度六月而罷，而漕水道九百余里，時(shí)有難處。引渭穿渠起長(zhǎng)安，并南山下，至河三百余里，徑，易漕，度可令三月罷；而渠下民田萬余頃，又可得以溉田；此損漕省卒，而益肥關(guān)中之地，得谷?！碧熳右詾槿?，令齊人水工徐伯表，悉發(fā)卒數(shù)萬人穿漕渠，三歲而通。通，以漕，大便利。其后漕稍多，而渠下之民頗得以溉田矣。

當(dāng)時(shí)候鄭當(dāng)時(shí)擔(dān)任大司農(nóng)的官職，他對(duì)皇帝說過去關(guān)東的糧食從渭水中運(yùn)來，六個(gè)月才能運(yùn)送完，而且漕水的水道長(zhǎng)九百里，并且常常有淤積的地段。

開通渠道引渭河水從長(zhǎng)安沿著南山下，到達(dá)黃河三百多里，水路暢通，三個(gè)月便可以將糧食送達(dá)，這道渠水下灌溉民田一萬多畝，通過這個(gè)水渠又節(jié)省了運(yùn)送糧食的士卒，而關(guān)中的土地得到了灌溉，谷物得到了豐收。

漢武帝認(rèn)為說的很對(duì)，于是讓齊地人負(fù)責(zé)水工的徐伯表，征調(diào)了幾萬民士兵去開通渠道，用了三年時(shí)間終于開通了，渠道開通后用來運(yùn)送糧食，果然非常便利，這之后運(yùn)送糧食的船越來越多，這條渠周圍的百姓也因此過上了更好的生活。