1913年夏天的湖南湘鄉(xiāng)縣城，街頭巷尾都在傳一件新鮮事：有個裹著小腳的老太太，領(lǐng)著兒子、女兒，連4歲的外孫女都抱來了，要去縣立第一女校報名。

這老太太就是葛健豪，那會兒還叫葛蘭英。校方瞅著她滿頭半白的頭發(fā)，又看了看她身邊的一大家子，直擺手：“您這年紀太大，我們收不了?！备鸾『酪宦牼腿滩蛔∮行┗鹆耍?strong>“讀書還分老少？男女都要救國，不讀書咋懂道理？”

沒等校方再辯解，她轉(zhuǎn)頭就找兒子蔡和森：“你幫娘寫張狀紙，咱去縣衙評理！”縣官見了這狀紙也納悶，召見她時問：“你年近半百，在家含飴弄孫多好，為啥非要折騰著讀書？”葛健豪坐得端正，一字一句答：

“大人，這世道不太平，國家要救，就得男女都有學(xué)問。我自己要學(xué)，也得帶兒孫學(xué)，不能再被封建禮教捆著！”

縣官被這股勁頭打動，提筆在狀紙上批了“奇志可嘉”四個大字，逼著學(xué)校破格收了她。從這時候起，葛蘭英把名字改成了“葛健豪”：“健”是要做改造社會的健將，“豪”是要打倒封建的豪強。

在葛健豪16歲那年，父母一句話，她就嫁給了永豐鎮(zhèn)的蔡家少爺蔡蓉峰。按說門當戶對，可這婚事，成了她一輩子難捱的開頭。

蔡蓉峰看著體面，卻是個實打?qū)嵉募w绔子弟，整天跟狐朋狗友喝酒打牌，家里的活兒啥也不管。后來靠著葛家的關(guān)系，蔡蓉峰在上海機器局找了個小職員的差事，本以為能收收心，沒成想在上海更離譜，不僅抽上了大煙，還在外頭找了別的女人。

葛健豪在上海跟他吵過無數(shù)次，可蔡蓉峰要么左耳進右耳出，要么就摔東西發(fā)脾氣。有回，她看見機器局的工人被蔡蓉峰克扣工資，連飯都吃不上，悄悄把自己的私房錢拿出來接濟工人，還幫著工人跟蔡蓉峰理論。

日子過到這份上，葛健豪心也冷了，收拾了行李，帶著幾個孩子回了湖南老家。

原以為離開上海能清靜點，沒成想蔡蓉峰也追了回來，在葛家附近買了房子，說要“悔改”?？煞饨彝サ募湘i，哪是說拆就能拆的？小女兒蔡暢剛滿5歲，蔡蓉峰就拿著裹腳布過來，說“姑娘家就得裹腳，不然沒人要”。

葛健豪一把搶過裹腳布扔在地上，紅著眼眶喊：“我閨女不遭這罪！女人不是靠小腳活著的！”從那以后，她天天把蔡暢帶在身邊，吃飯、干活都不撒手，直到蔡暢過了裹腳的年紀，才松了口氣。

更讓她生氣的是，蔡蓉峰還不讓兒子蔡和森讀書，說：“不如早點去掙錢養(yǎng)家”。葛健豪知道，要想讓孩子不跟蔡蓉峰一樣沒出息，就得讀書。她沒跟蔡蓉峰商量，把自己當年陪嫁的首飾、綢緞偷偷拿去當了，湊夠了學(xué)費，硬是把16歲的蔡和森送到了長沙求學(xué)。

也就是在長沙，蔡和森認識了毛主席，兩個人聊起救國救民的道理，越聊越投緣，慢慢走上了革命的路。

葛健豪的革命念頭，一半是被家里的糟心事逼出來的，一半是受了“鑒湖女俠”秋瑾的影響。秋瑾的婆家就在荷葉鎮(zhèn)附近，葛健豪早就聽說過這位能文能武的巾幗英雄，特地跑過去拜訪。秋瑾跟她說：“女人不能一輩子圍著鍋臺轉(zhuǎn)，要為國家做事，要爭自由、爭平等?！?/strong>

這些話，像一顆種子落在了葛健豪心里。1907年秋瑾在紹興被害，葛健豪偷偷帶著孩子們?nèi){吊，摸著秋瑾的遺像跟蔡和森、蔡暢說：“你們長大了，就得像秋瑾先生這樣，做個對國家有用的人。”

1914年，蔡蓉峰又干了件缺德事：他要把10來歲的蔡暢賣給財主家當童養(yǎng)媳。葛健豪氣得渾身發(fā)抖，跟蔡蓉峰吵得翻了天。遠在長沙的蔡和森聽說后，連夜趕回來，跟母親商量：“娘，咱不能讓妹妹跳火坑，我把她接到長沙讀書去！”

就這么著，蔡暢跟著哥哥去了長沙，進了周南女校，總算躲過了一劫。這件事也讓葛健豪下了決心：必須離開蔡蓉峰，自己過自己的日子。她想起蔡和森說的“省城有女子教員養(yǎng)成所，能學(xué)知識，還能教別人”，干脆帶著兒子、女兒、外孫女，一家三代去了長沙。

可到了養(yǎng)成所，校方又嫌她年紀大，不肯收。這一回，葛健豪沒再忍，讓蔡和森寫了狀紙告到縣衙，才有了開頭那一幕。在養(yǎng)成所里，葛健豪比年輕學(xué)生還拼。

每天早上天不亮就起來背課文，晚上宿舍熄燈了，她就點著煤油燈接著學(xué)，唐詩背得滾瓜爛熟，連音體課都不落下，那會兒封建思想還重，不少女生覺得“拋頭露面不好意思”，葛健豪卻帶頭跑步、唱歌，說“身子骨練好了，才能干大事”。

同學(xué)們都喜歡她，年紀大的叫她“大姐”，年紀小的喊她“伯母”，連毛主席來學(xué)校找蔡和森，都恭恭敬敬地叫她“蔡伯母”。

1915年，葛健豪從養(yǎng)成所結(jié)業(yè)，回永豐鎮(zhèn)辦了所“湘鄉(xiāng)縣立第二女子職業(yè)學(xué)?！?。她自己當校長，還當教員，招的都是勞動人家的婦女。學(xué)校不僅教國文、算術(shù)，還教縫紉、織布、刺繡，一分錢學(xué)費不收，還給貧困學(xué)生發(fā)生活補貼。

葛健豪常跟學(xué)生們說：“你們學(xué)了本事，不用靠男人，自己能掙錢，腰桿才能硬起來。”

在學(xué)校里，她還敢說別人不敢說的話，講秋瑾的故事，說封建婚姻的壞處，鼓勵女生放足、留短發(fā)?？蛇@樣的“越軌”，也惹惱了當?shù)氐姆饨▌萘Α?strong>他們到處說“這學(xué)校教壞女人”，還聯(lián)合起來告到縣里，停了學(xué)校的經(jīng)費。

葛健豪沒辦法，只能把學(xué)校停了，可她心里沒服：“只要我還在，就不能讓女人一直被欺負?！?/strong>

1917年，葛健豪跟著兒女搬到了長沙，住在岳麓山下的劉家臺子。這兒很快成了蔡和森、毛主席他們聚會的地方，一群有志青年圍著桌子，聊時政、談理想，葛健豪就坐在旁邊聽，有時候還端上自己種的蔬菜、煮的粥，讓他們墊墊肚子。

1918年新民學(xué)會成立，會址就選在了劉家臺子，葛健豪和長女蔡慶熙做了一桌子菜，笑著說“你們干的是大事，娘得支持”。

后來毛主席的母親來長沙看病，沒地方住，葛健豪就把她接到家里，端茶倒水、熬藥，照顧得無微不至。

1919年，“五四運動”鬧得轟轟烈烈，赴法勤工儉學(xué)成了熱潮。蔡和森跟母親說：“娘，咱們?nèi)シ▏桑纯赐鈬臉幼?，學(xué)真本事回來救國?！?/p>

那會兒葛健豪已經(jīng)54歲了，裹著小腳，連外語都不會，可她想都沒想就答應(yīng)了：“只要能為國家做事，娘不怕折騰。”為了湊路費，她找了曾國藩的外孫聶云臺，借了些錢，還幫著沒錢的學(xué)生湊錢。

12月25日，葛健豪跟著蔡和森、蔡暢、向警予等30多人，從上海坐船去法國。35天的航行，她暈船暈得厲害，卻從沒喊過苦。到了法國，她跟幾個女生一起進了蒙達尼女子公學(xué)，開始學(xué)法語。

年紀大了記性差，一個單詞記十遍八遍還忘，她就寫在手上、貼在墻上，做飯的時候瞅兩眼，走路的時候嘴里念叨著。每天她起得最早，睡得最晚，沒過多久，居然能用法語跟人對話，還能讀法文報紙。

在法國的日子里，葛健豪沒閑著。白天上學(xué)，晚上就跟蔡暢、向警予一起刺繡，她的繡活好，花鳥魚蟲繡得栩栩如生，法國太太們都搶著買。掙來的錢，除了交學(xué)費、過日子，還用來資助窮學(xué)生。有個學(xué)生沒錢買課本，葛健豪悄悄把自己的刺繡賣了，幫他湊夠了錢。

她還支持兒女們的婚事。蔡和森跟向警予情投意合，想自由結(jié)婚，可那會兒“父母之命、媒妁之言”還是規(guī)矩，有人說“這不合禮法”。葛健豪卻笑著說：“只要他們倆真心好，能一起為革命做事，就是好姻緣?！?strong>她還幫著他們辦了婚禮，成了留法學(xué)生里的一段佳話。

不僅如此，葛健豪還敢跟北洋政府叫板。1921年2月，留法學(xué)生為了爭取權(quán)益，要去北洋政府駐法公使館請愿。400多人的隊伍里，葛健豪跟著蔡暢、向警予走在最前面，推開使館的大門，跟公使據(jù)理力爭，硬是逼著對方答應(yīng)了學(xué)生的要求。

1923年秋天，蔡暢、李富春要去蘇聯(lián)學(xué)習，葛健豪帶著外孫女李特特回了國。一回到長沙，她又投入到婦女解放運動里。次年，她參與恢復(fù)了湖南女界聯(lián)合會，跟唐群英等人一起，逼著湖南省憲政委員會在《湖南省憲法》里加了一條：

“無論男女，法律上一律平等，二十一歲以上男女有選舉權(quán)和被選舉權(quán)?！?br/>

1925年夏天，她在長沙顏子廟辦了所“平民女子職業(yè)學(xué)?！?。這所學(xué)?？粗墙淌炙嚕鋵嵤歉锩叩穆?lián)絡(luò)點，葛健豪幫著傳遞信件，掩護同志，還讓黨內(nèi)的人住在學(xué)校里。“馬日事變”后，學(xué)校被查封，葛健豪也成了“重點盯防對象”，沒辦法，只能躲回了永豐鎮(zhèn)。

1928年，二兒子蔡麓仙為了革命犧牲；沒過多久，兒媳向警予也在漢口被害。葛健豪捧著他們的遺物，哭了整整一夜，可第2天一早，她又擦干眼淚，跟兒女說：“他們是為國家死的，咱不能垮，得接著干?！?/strong>

1931年，蔡和森在廣州被叛徒出賣，慘遭殺害，年僅36歲。家里人怕她受不了，一直瞞著她，只說“和森在外面忙，沒功夫?qū)懶拧薄?/strong>

葛健豪的晚年，過得很清苦。1932年蔡蓉峰去世后，她搬到了永豐鎮(zhèn)外的石板沖，種了幾畝地，跟長女蔡慶熙、孫子蔡博、外孫女李特特一起過活。每天天不亮就下地干活，種水稻、種蔬菜，晚上還教孫輩讀書，說：

“你們要記住，你爹、你舅舅是為革命死的，你們將來也要做有用的人”。

1943年3月，葛健豪病倒了，躺在床上連飯都吃不下。她拉著蔡慶熙的手，一遍遍地問：“和森、咸熙（蔡暢）有信嗎？他們啥時候回來？娘想看看他們?！?/strong>蔡慶熙只能忍著眼淚說：“快了，他們忙完就回來。”臨終前，葛健豪還喃喃地說：

“革命一定會勝利的……等勝利了，他們就能回來了……”

她到死都不知道，蔡和森已經(jīng)犧牲很久了。消息傳到延安，毛主席提筆寫了挽聯(lián)：

“老婦人，新婦道；兒英烈，女英雄?！?br/>