有人叫囂說(shuō)我國(guó)的地級(jí)市設(shè)置“不合法”，其實(shí)，這樣的人，一看就是無(wú)知之人。全國(guó)不包括港澳臺(tái)三個(gè)省級(jí)行政區(qū)設(shè)置了333個(gè)地級(jí)行政區(qū)，地級(jí)市有293個(gè)，占絕大多數(shù)，假如真的不合法，就沒(méi)有人看得出來(lái)，就沒(méi)有出來(lái)“糾正”？這么大的一個(gè)國(guó)家，設(shè)置一級(jí)行政區(qū)，如此多的數(shù)量，肯定是有法律依據(jù)的。

我國(guó)憲法確實(shí)沒(méi)有關(guān)于地級(jí)市設(shè)置的表述，但有關(guān)于較大市的表述。憲法第三十條規(guī)定中華人民共和國(guó)的行政區(qū)域劃分如下：（一）全國(guó)分為省、自治區(qū)、直轄市；（二）省、自治區(qū)分為自治州、縣、自治縣、市；（三）縣、自治縣分為鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)、鎮(zhèn)。直轄市和較大的市分為區(qū)、縣。自治州分為縣、自治縣、市。自治區(qū)、自治州、自治縣都是民族自治地方。

這里說(shuō)的很明白，較大的市分為區(qū)、縣。較大的市就是地級(jí)市，只不過(guò)地級(jí)市，是我們通俗的說(shuō)法。在法律層面，就沒(méi)有地級(jí)市這個(gè)詞。我國(guó)在以前在省和縣直接設(shè)置了地區(qū)，管理地區(qū)的叫地區(qū)行政公署。根據(jù)國(guó)家法律規(guī)定，地區(qū)行政公署屬于省級(jí)的派出機(jī)構(gòu)，代表省級(jí)管理縣級(jí)，實(shí)際還是省管縣。與此同時(shí)，也設(shè)置一部分地級(jí)市，但這些地級(jí)市基本是不直管縣的。最近這些年，我國(guó)的行政公署逐步減少，現(xiàn)在僅剩七個(gè)地區(qū)和三個(gè)盟有行政公署，逐步實(shí)現(xiàn)的是市管縣。很多省，在省和縣間設(shè)置地級(jí)市，也有的設(shè)置自治州，就數(shù)量上來(lái)說(shuō)，地級(jí)市是大多數(shù)。

從上面的分析看，地級(jí)市的設(shè)置符合國(guó)家法律，但在法律的表述是較大的市，這類市在一些法律中也被說(shuō)成設(shè)區(qū)的市。絕大多數(shù)的地級(jí)市都是設(shè)區(qū)，但全國(guó)也有四個(gè)不設(shè)區(qū)的地級(jí)市也就是俗稱的“直筒子市”。這四個(gè)不設(shè)區(qū)的地級(jí)市是廣東省中山市、廣東省東莞市、海南省儋州市和甘肅省嘉峪關(guān)市。這四個(gè)市，城市規(guī)模都比較小，不適合設(shè)區(qū)，因此，實(shí)行市直接管理鄉(xiāng)鎮(zhèn)和街道。

有普通，也有特殊，上面的四個(gè)不設(shè)區(qū)只是個(gè)例，不影響地級(jí)市管區(qū)縣的總體情況。除了上面說(shuō)的四個(gè)不設(shè)區(qū)的市，實(shí)際上就是管不了區(qū)，和區(qū)平級(jí)，也就是一般情況說(shuō)的縣級(jí)市。縣級(jí)市其實(shí)并不是地級(jí)市轄區(qū)，而是由地級(jí)市代管，可以看到很多縣級(jí)市的簡(jiǎn)介里都有由某某市代管。未來(lái)，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)縣級(jí)市歸省級(jí)直管，還是一個(gè)未知數(shù)。

有人認(rèn)為，地級(jí)市、地區(qū)、盟、自治州這些地級(jí)行政區(qū)沒(méi)有存在的必要，直接實(shí)行省管縣就可以。省級(jí)直管縣級(jí)，其實(shí)難度很大。我國(guó)縣級(jí)行政區(qū)最多的省級(jí)行政區(qū)是四川省有181個(gè)縣級(jí)行政區(qū)。如果省直管，確實(shí)節(jié)省了很多人力、物力，但是具體的管理很麻煩，管不過(guò)來(lái)。一天跑一個(gè)縣級(jí)行政區(qū)，需要半年時(shí)間能夠跑完，影響了工作的效率和效能。在比如，我國(guó)陸地面積最大的省級(jí)行政區(qū)新疆維吾爾自治區(qū)，首府烏魯木齊市距離自治區(qū)管轄最遠(yuǎn)的縣塔什庫(kù)爾干塔吉克自治縣有1700多千米遠(yuǎn)。開(kāi)車超過(guò)一天時(shí)間，區(qū)直接管理，辦公效率會(huì)很低下，加個(gè)地區(qū)或者地級(jí)市，反而更有利于管理。

地級(jí)的存在肯定有存在的價(jià)值，假如地級(jí)行政區(qū)不起作用，國(guó)家早裁撤了。作為人口大國(guó)和領(lǐng)土大國(guó)，在省和縣之間設(shè)置一個(gè)地級(jí)市，是一個(gè)很合理的選擇。

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