話說回那時候，中國高層開會討論領(lǐng)導(dǎo)工作，華國鋒當(dāng)時處在風(fēng)口浪尖上。會議從十一月十日開始，一直開到十二月初，中間斷斷續(xù)續(xù)開了好幾場。參加的人都是中央政治局的成員，大家坐在一起，本來是黨內(nèi)生活會，結(jié)果變成了集中談華國鋒過去幾年決策的場合。起因是黨內(nèi)有一些聲音覺得華國鋒的思路有點保守，對國家發(fā)展不利，需要調(diào)整。會場氛圍挺嚴(yán)肅的，開會地點在北京，大家輪流表達(dá)看法。華國鋒作為當(dāng)事人，也坐在那里聽別人說。會議開了幾天后，批評的聲音越來越多，有人覺得華國鋒在處理一些大事上步子邁得不夠大，有人說他的政策守舊，跟不上形勢變化。整個過程就是這樣，你一言我一語，焦點全在華國鋒身上。

許世友那時候已經(jīng)退休，但還是被邀請參加這些會議。他在軍中資歷老，過去打仗立過功，這次來北京開會，本來也沒多想插話。會議進(jìn)行到一半，大家的發(fā)言越來越集中于批評華國鋒的政策。許世友聽著聽著，就覺得不能再這么下去了。他在會上站起來，說華國鋒這個人厚道，做事直來直去，從來不搞那些假把式。許世友的原話就是華主席從不虛與委蛇，意思是說華國鋒待人真誠，不玩虛的。這話說完，會場安靜了一會兒，但沒引起太大波瀾，會議還是按原計劃繼續(xù)。許世友發(fā)言后，就坐回去了，其他人接著談。整個事件就這樣發(fā)生了，許世友的表態(tài)成了會議中少有的支持聲音。
這個會議的背景得從前幾年說起。華國鋒在七十年代末期負(fù)責(zé)過一些重要工作，那時候國家剛從動蕩中走出來，他推動了一些恢復(fù)生產(chǎn)的舉措。但黨內(nèi)有一些人覺得他的方法太穩(wěn)當(dāng)了，不夠大膽。到了1980年，積累的意見開始爆發(fā)。十一月開會前，已經(jīng)有小范圍討論，中央決定正式開會聊聊。會議第一天，大家先定調(diào)子，華國鋒自己也表態(tài)愿意聽意見。接下來幾天，發(fā)言的人列舉了華國鋒在經(jīng)濟(jì)和組織工作上的例子，說這些地方需要改進(jìn)。許世友參加會議，是因為他過去在南京軍區(qū)工作，退休后還保持聯(lián)系，這次被叫來北京。會議中途休息時，大家喝茶聊天，但一開會又回到主題。許世友的發(fā)言是在批評高潮時出現(xiàn)的，他覺得華國鋒被說得太狠了，就站出來說句公道話。

會議開了好幾天，中間有幾次暫停，讓大家整理思路。華國鋒在會上沒怎么反駁，只是聽著記筆記。批評的內(nèi)容主要是政策方向，有人說華國鋒太注重穩(wěn)定，忽略了創(chuàng)新。許世友發(fā)言后，雖然沒改變會議走向，但至少讓氣氛緩和了點。會議后期，華國鋒自己總結(jié)，說會考慮這些意見。整個事件到十二月初結(jié)束，大家散會回去了。許世友回南京后，繼續(xù)過退休日子。華國鋒則繼續(xù)工作，但會議的影響還在發(fā)酵。這個事件反映出黨內(nèi)討論領(lǐng)導(dǎo)工作的常態(tài)，那時候國家在轉(zhuǎn)型期，很多事都需要調(diào)整。
再細(xì)說說會議過程。第一場會是十一月十日開的，大家先介紹情況。華國鋒主持，開場說歡迎大家直言。接著有人發(fā)言，點出華國鋒政策的問題。第二天繼續(xù)，更多人加入討論。到了第三場，批評聲浪大起來。許世友坐在那里，聽了幾天，終于忍不住。他的發(fā)言不長，就幾句，但直擊要害，說華國鋒人品好，不愛搞表面文章。這話在當(dāng)時的環(huán)境下，算得上仗義。會議沒因為這個停下，繼續(xù)開下去。第四場和第五場，還是談同樣的事。華國鋒聽了后，表態(tài)說這些批評有道理，會改進(jìn)。整個會議沒鬧出大矛盾，就是正常交流意見。

這個事件的起因，還得追溯到華國鋒上任后的工作。那時候國家百廢待興，他抓了農(nóng)業(yè)和工業(yè)恢復(fù)，但有人覺得速度慢。1980年上半年，已經(jīng)有風(fēng)聲，說要開會談?wù)?。十一月會議就是結(jié)果。許世友為什么發(fā)言？因為他和華國鋒有過接觸。之前華國鋒去南京視察，許世友接待過，兩人聊得不錯。許世友覺得華國鋒實誠，不該被一棍子打死。會議中，許世友的表態(tài)雖然孤單，但體現(xiàn)了老同志的直性子。會議結(jié)束后，沒立即有什么變化，但為后來調(diào)整鋪了路。
話說這個會議開了這么久，中間有好些細(xì)節(jié)。譬如大家發(fā)言時，用了筆記，有人讀準(zhǔn)備好的材料。華國鋒坐在主位，聽得認(rèn)真。許世友發(fā)言時，大家都看著他。說完后，有人點頭，有人繼續(xù)說自己的。整個過程挺有序的，沒亂套。會議的重點是政策檢討，不是個人攻擊。許世友的話，讓人想起他過去在軍中的作風(fēng)，直爽。事件到此為止，沒再延長。