愛因斯坦徹底改變了何處與何時的含義。

在愛因斯坦的宇宙觀中，空間與時間本身都是相對的。這意味著，我們在日常經(jīng)驗中所依賴的何處與何時的概念，在宇宙尺度上已不再適用。

就像面團發(fā)酵時，面團各部分會彼此膨脹遠離一樣，宇宙尺度上的時空結(jié)構(gòu)也在膨脹，推動星系、星系群和星系團等結(jié)構(gòu)相互遠離；此時必須全面考慮相對論效應(yīng)，才能準確理解它們之間的距離與光傳播時間。然而，在這些各自引力束縛的結(jié)構(gòu)內(nèi)部，時空膨脹效應(yīng)并不發(fā)生。

若想了解某物距離我們有多遠，只需測量其距離即可；若想確定某事件發(fā)生的時間，只需借助計時手段。這看似簡單，對吧？ 然而，這種明確的距離與時間概念僅在牛頓力學(xué)所描述的宇宙中才成立。自愛因斯坦提出相對論以來，人們已認識到，距離與時間本質(zhì)上是相對的，尤其在宇宙尺度上更是如此。 正因如此，一旦將空間、時間、運動以及狹義與廣義相對論納入考量，問題便變得復(fù)雜得多。我們依然可以理解何處與何時的含義，但需要更深入地思考。

在地球上，確定任何事物的位置或事件發(fā)生或即將發(fā)生的時間似乎都很簡單直接。畢竟，我們已經(jīng)完成了對地球表面的全面測繪，無論身處世界何地，都可以用三個坐標——緯度、經(jīng)度以及海拔（或深度）——來精確定位。此外，我們已將地球上的所有計時方式與原子鐘同步，使得全球各地的人們都能準確獲知任何事件發(fā)生、即將發(fā)生或曾經(jīng)發(fā)生的時間與地點。

但這依賴于一個我們大多數(shù)人從未細想就默認接受的基本假設(shè)：你從地球上的某個