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“志遠(yuǎn)，你可得長個(gè)心眼，馬紅梅那手勁兒能扇死一頭牛。”

“爹，彩禮都送了，難不成還能退貨？”

我推開新房的門，紅蠟燭流著淚。馬紅梅穿著大紅棉襖坐在炕頭，手里攥著一根浸了油的黑皮鞭。

她冷笑一聲，鞭梢在大腿上拍了拍：“陳志遠(yuǎn)，今晚你要敢碰我，可別怪我手下不留情！你要是活膩了，盡管往前走一步試試?！?/strong>

我僵在門口，心想這媳婦娶回來，到底是過日子還是奔命？

1996年的冬天特別冷，天剛擦黑，西北風(fēng)就吹得窗戶紙嗚嗚響。我站在新房中間，心里像是揣了個(gè)小兔子，撲通撲通跳個(gè)不停。

“紅梅，天不早了，咱睡吧?！蔽掖曛郑÷曊f了一句。

馬紅梅斜眼看著我，那眼神像刀子一樣，能把人的皮給剮下來。她手里的皮鞭又緊了緊，聲音清脆地說：“睡？誰跟你睡？陳志遠(yuǎn)，我告訴你，娶我是你家湊的錢，我嫁過來是給我爹還債。但這炕，你上不來?！?/p>

我尷尬地站在那兒，看了看紅彤彤的炕頭，又看了看地上的水泥磚。

“那……那我睡哪兒？”我問。

“那是你的事，反正不能挨著我。”馬紅梅把鞭子往炕沿上一甩，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

我嘆了口氣。這馬紅梅的名字在方圓十里可是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。去年她家鄰居想占她家兩寸地基，她一個(gè)人拎著砍柴刀，在那鄰居大門口坐了三天三夜。最后那家人硬是嚇得把地基退回去半尺。

“行，我打地鋪?！蔽覐墓褡永锍冻鲆淮才f被褥，鋪在冰涼的磚地上。

“算你識(shí)相?！瘪R紅梅冷哼一聲。

我躺在被窩里，看著房梁上的紅綢子。外面偶爾傳來幾聲鞭炮響，那是村里別的后生也在辦喜事。人家洞房花燭那是翻云覆雨，我這洞房花燭是如履薄冰。

“紅梅，你為啥非得帶著這鞭子？”我忍不住問了一句。

馬紅梅沒吹燈，她看著天花板，過了好久才說：“沒這東西，我心里不踏實(shí)。陳志遠(yuǎn)，你們男人沒一個(gè)好東西，心里都藏著壞水?！?/p>

“我沒藏壞水。”我辯解道。

“閉嘴！睡覺！”她猛地吹熄了蠟燭。屋子里一下子陷入了死寂，只有我倆此起彼伏的呼吸聲。我躺在地上，隔著厚厚的棉被，依然能感覺到地下的涼氣往骨頭縫里鉆。我想起我媽為了湊那三千塊彩禮，把家里的三頭大肥豬全賣了，還去信用社貸了款。要是讓她知道我新婚夜睡地鋪，非得氣得背過氣去不可。

夜深了，馬紅梅在炕上翻了個(gè)身，木頭炕板發(fā)出吱呀的聲音。“陳志遠(yuǎn)，你冷不冷？”她突然問。

“冷?！蔽艺\實(shí)地回答。

“冷也憋著。這是你自己選的?！彼穆曇衾浔模穸斓乃?。

我翻了個(gè)身，看著黑暗中的天花板。這日子，以后可咋過??？我陳志遠(yuǎn)雖然沒大本事，但在鎮(zhèn)上農(nóng)機(jī)站也算是個(gè)干活的好手，怎么就落到這個(gè)地步了呢？

第二天一早，我是被一陣掃帚掃地的聲音驚醒的。

睜眼一看，馬紅梅已經(jīng)穿好了利索的藍(lán)布罩衫，正把院子里的積雪往墻根兒堆。

“起來，去井邊挑水。滿缸水要是打不滿，中午沒你飯吃。”她頭也不回地吩咐道。

我趕緊爬起來，套上黑棉襖，挑起扁擔(dān)就往外走。

剛走到村頭的公用水井邊，就遇上了幾個(gè)愛嚼舌根子的漢子。

“喲，志遠(yuǎn)，這新郎官起得夠早啊，腰疼不疼??？”村里的二混子賴子嘿嘿笑著湊過來。

周圍幾個(gè)漢子也都跟著哄笑，眼神里全是那種讓人不舒服的打探。

“不疼，干活有力氣著呢?！蔽覑炛^打水。

“拉倒吧，我可聽說了，昨晚你家紅梅是拎著鞭子進(jìn)屋的。志遠(yuǎn)，你沒給人家跪下求饒吧？”賴子伸手想摸我的煙兜。

我一巴掌拍開他的手，臉漲得通紅：“胡說八道什么，紅梅好著呢。”

“好？好你咋還挑水呢？新媳婦不該下廚做飯嗎？”賴子不依不饒。

回到家，我看見馬紅梅正在灶火房里忙活。她切咸菜的動(dòng)作很快，刀落在菜板上“篤篤篤”地響。

我嫂子王大翠端著個(gè)飯盆走過來，伸著脖子往屋里瞧。

“紅梅啊，這新進(jìn)門的媳婦不能這么嬌氣，得給公婆請(qǐng)安的?！蓖醮蟠淦ばθ獠恍Φ卣f。

馬紅梅停下手里的刀，抬頭看著王大翠。

“嫂子，你要是閑得難受，就把你家那漏水的屋頂修了。我公婆的事我自然知道怎么干，用不著你在這兒動(dòng)嘴皮子?！?/p>

王大翠的臉一下子拉長了：“嘿，你這妹子，怎么說話呢？我這是教你規(guī)矩。”

“規(guī)矩？我馬紅梅的規(guī)矩就是誰讓我不痛快，我就讓誰更不痛快。嫂子，你要是想試試，我這兒有根鞭子，咱倆去院子里練練？”馬紅梅說著，還真作勢要去里屋拿鞭子。

王大翠嚇得一激靈，嘴里嘟囔著“瘋子，真是個(gè)瘋子”，轉(zhuǎn)身就跑回了東屋。

我把水缸倒?jié)M，看著馬紅梅。

“紅梅，你別總跟嫂子鬧，以后抬頭不見低頭見的。”我說。

馬紅梅把一碗稀飯重重地放在桌子上。

“陳志遠(yuǎn)，你就是個(gè)慫包。這種人你給她好臉，她就敢騎在你脖子上撒尿。我問你，她以前是不是經(jīng)常欺負(fù)你媽？”

我愣住了，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嫂子那個(gè)人，確實(shí)有點(diǎn)強(qiáng)勢，我媽性子軟，經(jīng)常吃啞巴虧?！?/p>

“那不結(jié)了？既然我嫁進(jìn)來了，這陳家就不能有這種風(fēng)氣。吃飯！”馬紅梅遞給我一個(gè)黃面饅頭。

我吃著饅頭，心里竟然覺得有點(diǎn)痛快。這么多年，我媽確實(shí)受了不少委屈，我那個(gè)大哥也是個(gè)聽媳婦話的主兒，從來不敢吭聲。沒想到馬紅梅這一來，倒是把王大翠給鎮(zhèn)住了。

“你多吃點(diǎn)?！瘪R紅梅突然又往我碗里夾了一塊咸菜，“一會(huì)兒去鎮(zhèn)上上班，別讓人瞧不起了。要是有人欺負(fù)你，回來告訴我?！?/p>

我看著她，心里有點(diǎn)暖和，又有點(diǎn)害怕。

“紅梅，你為啥對(duì)我這么兇，又對(duì)我這么好？”

馬紅梅愣了一下，隨后瞪了我一眼：“哪那么多廢話，趕緊吃你的！”

她雖然還是那么潑辣，但我總覺得，她心里好像并不像嘴上說的那么狠。那根皮鞭，或許真的是她保護(hù)自己的殼子。

我在鎮(zhèn)上的農(nóng)機(jī)站當(dāng)臨時(shí)工，主要就是修修拖拉機(jī)，搬搬沉重的鐵疙瘩。

站長姓劉，大家都叫他劉大胖子。這人有個(gè)毛病，就是愛貪小便宜。

那天中午，我剛干完活，劉大胖子就把我叫到了辦公室。

“志遠(yuǎn)啊，聽說你結(jié)婚了，恭喜恭喜啊?！彼鲁鲆豢跓熑?，眼神飄忽。

“謝謝站長?！蔽揖兄?jǐn)?shù)卣驹谧雷訉?duì)面。

“那個(gè)……站里最近經(jīng)費(fèi)緊張。你這個(gè)月的獎(jiǎng)金，還有那五十塊錢加班費(fèi)，就先留著給站里修鍋爐吧。你是年輕人，要懂得以站為家。”他慢吞吞地說。

我的心一下子沉了下去。那五十塊錢是我打算給馬紅梅買紅圍巾的，剩下的錢還得給家里還債。

“站長，這……這不太合適吧？我這加班費(fèi)都是流汗換來的?！蔽掖笾懽訝庌q。

劉大胖子眼珠子一瞪：“怎么？志遠(yuǎn)，你想不想轉(zhuǎn)正了？你要是不服從安排，明天就別來了。外面想進(jìn)農(nóng)機(jī)站的人多的是。”

我張了張嘴，最后還是低下了頭。我沒那個(gè)勇氣丟掉這份工作。

回到家的時(shí)候，我一言不發(fā)，坐在板凳上發(fā)呆。

馬紅梅正在院里晾衣服，她看了我一眼，走過來問：“怎么了？蔫巴得像個(gè)霜打的茄子?！蔽野褎⒋笈肿涌丝酃べY的事說了。

馬紅梅聽完，把手里的衣服往水盆里一扔。

“你答應(yīng)了？”她叉著腰問。

“我不答應(yīng)能咋辦？他說明天不讓我去了。”我低著頭。

“沒出息的東西！”馬紅梅對(duì)著我肩膀就是一巴掌，“走，帶我去鎮(zhèn)上。”

“紅梅，你別去鬧，鬧開了我工作真沒了?！蔽壹钡孟霐r她。

馬紅梅壓根不理我，進(jìn)屋抓起那根黑皮鞭，拉著我的胳膊就往村口走。

“陳志遠(yuǎn)，你給我記住，錢丟了能再掙，臉丟了就撿不回來了。他要是真開除你，這種垃圾地方咱還不待了呢！”

到了農(nóng)機(jī)站，正是下班的時(shí)候，不少人都在大門口。

馬紅梅大步流星走進(jìn)劉大胖子的辦公室，我也只能硬著頭皮跟進(jìn)去。

劉大胖子正準(zhǔn)備鎖門回家，看見我們，愣了一下。

“志遠(yuǎn)，這是誰??？”

“我是他媳婦，馬紅梅。”馬紅梅往前一站，手里的鞭子垂在地上，“劉站長，聽說你把我男人的工資扣了修鍋爐？”

劉大胖子打量了一下馬紅梅，冷笑一聲：“是有這么回事，這是站里的決定，你一個(gè)娘兒們懂什么？”

馬紅梅也不廢話，手腕猛地一抖。

“啪！”

那一鞭子準(zhǔn)確地抽在劉大胖子辦公桌上的玻璃杯上，杯子瞬間碎成了粉末。

“哎喲！你要干什么！”劉大胖子嚇得跳了起來。

“我不干什么，我就是來問問，這鍋爐是用金子打的還是用銀子打的，非得克扣我男人的血汗錢？劉大胖子，我告訴你，你那點(diǎn)破事別以為我不知道，你上次把站里的柴油偷偷運(yùn)回自己家，要不要我去鎮(zhèn)政府念叨念叨？”馬紅梅又是一鞭子，抽在劉大胖子腳邊的地磚上。周圍看熱鬧的工人都指指點(diǎn)點(diǎn)。

劉大胖子的臉一會(huì)兒白一會(huì)兒紫，他哆哆嗦嗦地從兜里掏出錢包，數(shù)出八十塊錢扔在桌上?！敖o你！拿走！陳志遠(yuǎn)，你明天不用來了！”劉大胖子吼道。

馬紅梅撿起錢，裝進(jìn)兜里，轉(zhuǎn)頭看著那群工人。

“大家都瞧見了，這種吃拿卡要的站長，不待也罷。志遠(yuǎn)，咱走！”

馬紅梅拉著我走出農(nóng)機(jī)站，一路上，我感覺心都要跳出來了。

“紅梅，以后咱咋生活?。俊蔽矣悬c(diǎn)發(fā)愁。

“怕什么？天塌不下來。你會(huì)修機(jī)器，咱自己在村口開個(gè)修理鋪，不比受他的氣強(qiáng)？”馬紅梅停下腳步，看著我的眼睛，“志遠(yuǎn)，你別怨我。我不想讓我男人在外面彎著腰活。”

那一刻，我看著夕陽下的馬紅梅，突然覺得她特別好看，比任何時(shí)候都好看。

丟了工作的頭幾天，我心里確實(shí)有點(diǎn)空落落的。

馬紅梅倒是個(gè)行動(dòng)派，她托人從她娘家那邊弄了一套舊工具，又把我家臨街的那間破庫房打掃了出來。

“這就是你的陣地?！瘪R紅梅拍了拍手上的灰塵，“從明天起，你就在這兒給人修自行車、修農(nóng)具。我在旁邊種地，咱倆分工。”

我看著那間簡陋的小鋪?zhàn)?，心里重新燃起了火苗?/p>

“行，我聽你的?！蔽艺f。

那天晚上，我依舊準(zhǔn)備在地上打地鋪。

馬紅梅坐在炕上，正在用油布擦那根皮鞭。

“志遠(yuǎn)，你過來?！彼蝗徽f。

我愣了一下，磨磨蹭蹭走過去：“咋了？”

“把衣裳脫了?！?/strong>

我嚇了一跳，臉騰地一下紅了：“紅梅，你……你要干啥？”