一個被塵埃遮蔽的星系核被發(fā)現(xiàn)竟是一座異常活躍的化學(xué)工廠，宇宙射線可能正在驅(qū)動關(guān)鍵有機分子的生成。詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡藝術(shù)構(gòu)想圖。來源：美國國家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心，阿德里安娜M古鐵雷斯（CI實驗室）

在一片塵埃彌漫的星系深處，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)比預(yù)期更為復(fù)雜的化學(xué)環(huán)境。

詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡在一顆高度遮蔽的星系核中探測到大量小分子有機物，其豐度遠(yuǎn)超理論預(yù)期。現(xiàn)有證據(jù)表明，宇宙射線對富含碳的物質(zhì)產(chǎn)生碎裂作用，并由此驅(qū)動強烈的化學(xué)活動。此類星系核可能充當(dāng)宇宙尺度上的有機化合物工廠。

這一發(fā)現(xiàn)源自西班牙天體生物學(xué)中心（CAB，CSICINTA）主導(dǎo)的一項研究，該研究使用了英國牛津大學(xué)開發(fā)的建模工具。研究人員通過分析詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）的觀測數(shù)據(jù)，在一個鄰近星系被濃厚塵埃遮蔽的核心區(qū)域，識別出小分子有機物的異常富集現(xiàn)象。相關(guān)成果發(fā)表于《自然天文學(xué)》期刊，有助于深入理解碳元素及復(fù)雜有機分子在宇宙中最為嚴(yán)酷環(huán)境下的演化與轉(zhuǎn)化過程。

研究人員聚焦于IRAS07251–0248，這是一個極亮紅外星系，其中心區(qū)域被大量氣體與塵埃云所遮蔽。這種致密物質(zhì)阻擋了中心超大質(zhì)量黑洞所發(fā)出的大部分輻射，使得傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡幾乎無法觀測其核心。然而，紅外光能夠穿透塵埃，使科學(xué)家得以探測這一高度遮蔽環(huán)境中的隱藏核心，并識別其中占主導(dǎo)地位的化學(xué)活動。

詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡近紅外相機（JWSTNIRCam）對IR