創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

周志強(qiáng)六十歲退休回家，一心惦記著二十年前他承包的那座荒山，還有他親手放養(yǎng)進(jìn)去的158條蛇。

那曾是他押上全部身家的一個賭注，一個能讓全家翻身的夢。

二十年來，他給家里寄的錢，都帶著工地的泥灰味，可他心里揣著的，是那座山傳來的嘶嘶聲。

可當(dāng)他真的回到了村里，爬上那座熟悉又陌生的山頭時，眼前發(fā)生的一切，讓他覺得這二十年的汗，都流得像個笑話。

綠皮火車晃晃悠悠，像個喝醉了酒的老漢，不緊不慢地往前挪。

車廂里一股子方便面和汗腳混合的味兒，熏得人腦仁疼。

周志強(qiáng)靠在硬座上，看著窗外一閃而過的電線桿子，一根，又一根，數(shù)不清了。就像他離家的日子，一天，又一天，二十年就這么過去了。

他摸了摸口袋里那張皺巴巴的火車票，又摸了摸身邊那個磨破了皮的帆布包。包里沒別的值錢玩意兒，就兩瓶在工地門口小賣部買的白酒，五十多度，勁兒大。

他今年六十了，頭發(fā)白了一半，臉上的褶子像干涸的河床。一雙手，全是繭子和深褐色的傷疤，那是鋼筋和水泥留下的印記。

二十年前，他不是這個樣子的。

那時候他四十歲，是村里有名的“周大膽”。

村子叫周家莊，靠山，也吃山，但吃的都是些殘羹冷飯。地里刨食，一年到頭累死累活，也就混個溫飽。

周志強(qiáng)不甘心。

他兒子周凱那時候正上初中，成績好，老師說將來是塊上大學(xué)的料?？缮洗髮W(xué)，得要錢。家里墻壁裂著縫，屋頂下雨還漏水，哪來的錢？

他老婆劉秀英是個本分女人，勸他安分點(diǎn)，別瞎折騰。

可周志強(qiáng)骨子里就不是個安分的人。

那天晚上，他家那臺十四寸的黑白電視機(jī)雪花點(diǎn)閃了半天，終于出了圖像。

新聞里說，南方有人養(yǎng)蛇發(fā)了財，養(yǎng)的是一種叫菜花蛇的，沒毒，肉能吃，皮能做東西，渾身是寶。

電視上那人站在一排排蛇箱子前，笑得滿臉是光。

周志強(qiáng)的眼睛也跟著亮了。

他心里像被什么東西狠狠撞了一下。蛇，他們村后那座叫“蝎子溝”的荒山上多的是。那地方邪性，石頭縫里陰氣重，村里人除了采點(diǎn)藥草，輕易不上去。

一個念頭瘋了一樣往外冒：他要去蝎子溝養(yǎng)蛇。

劉秀英一聽，臉都嚇白了?！爸苤緩?qiáng)，你瘋了！那東西是長蟲，是邪物，碰都碰不得，你還想養(yǎng)一山？”

“邪物能換成錢嗎？能換成兒子上大學(xué)的學(xué)費(fèi)嗎？”周志強(qiáng)眼睛都紅了，聲音也大了八度。

那是他們結(jié)婚十幾年，吵得最兇的一次。劉秀英坐在門檻上哭，周志強(qiáng)蹲在院子里，一根接一根地抽著劣質(zhì)的旱煙。

煙霧嗆人，可他心里的那團(tuán)火燒得更旺。

他不是一時頭腦發(fā)熱。接下來的幾個月，他跟工頭請了長假，揣著家里僅有的一點(diǎn)積蓄，坐長途車去了新聞里說的那個養(yǎng)蛇場。

他在那兒給人家當(dāng)小工，不要錢，管飯就行。白天干活，晚上就纏著技術(shù)員問東問西。蛇吃什么，怎么防病，多大的時候能賣錢，市場價怎么樣。

他把所有東西都記在一個小本本上，字寫得歪歪扭扭，像一串串小蝌蚪。

回來后，他就跟魔怔了似的，把家里最后一點(diǎn)錢掏出來，又厚著臉皮跟親戚借了一圈，湊夠了錢，去鎮(zhèn)上把蝎子溝三十年的承包權(quán)給簽了下來。

村里人都當(dāng)他是個瘋子。

但他不管。他用借來的錢，買了158條手指粗的菜花蛇蛇苗，又在蝎子溝里用鐵絲網(wǎng)圍了一大塊地方，建了幾個簡陋的石頭蛇舍。

錢花光了，家里的米缸也快見底了。

蛇長大要時間，可日子不能等。

他必須出去掙錢，掙快錢。

臨走前一晚，他找到了住在村東頭的遠(yuǎn)房堂弟，王兵。

王兵那時候二十出頭，瘦得像根麻桿，在村里是個邊緣人，爹媽死得早，一個人住著快塌了的土坯房，干啥啥不行，整天被人瞧不起。

周志強(qiáng)把他叫到自己家，劉秀英給他下了一碗面條，臥了兩個雞蛋。王兵吃得狼吞虎咽，頭都不抬。

“王兵，哥要去外面掙錢了?！敝苤緩?qiáng)說。

王兵停下筷子，怯生生地看著他。

“我山上的那些蛇，你幫我看著。每天去轉(zhuǎn)一圈，看看防逃網(wǎng)有沒有破，往水槽里加點(diǎn)水就行。等蛇長大了，賣了錢，我分你兩成。”

兩成。王兵的眼睛一下子亮了。他這輩子都沒見過什么大錢，兩成這個詞，對他來說，像天上的餡餅。

他“噗通”一下就站起來，胸脯拍得“梆梆”響：“哥，你放心！我一定把這些蛇當(dāng)親兒子一樣看著！但凡跑了一條，你回來扒了我的皮！”

周志強(qiáng)笑了，拍了拍他的肩膀。

他走的那天，天剛蒙蒙亮。劉秀英給他煮了十幾個雞蛋，用布包好。兒子周凱站在門口，睡眼惺忪，看著他。

他沒敢多看，怕自己舍不得走。

他背著行李，一步步走出村口，坐上了去城里的第一班車。

他以為，最多三五年就能回來。

可沒想到，這一走，就是二十年。

工地上的活兒像個無底洞，吞噬著他的時間和力氣。從一個小工，干到大工，再干到小組長。他舍不得吃，舍不得穿，掙來的錢，除了留下最基本的生活費(fèi)，全都寄回了家。

家里的土房變成了磚瓦房，后來又翻新成了兩層小樓。

兒子周凱考上了大學(xué)，畢業(yè)后留在了城里，找了份體面的工作，還談了對象。

他和劉秀英通電話，劉秀英總說家里一切都好，讓他別操心。

他問起山上的蛇，劉秀英就說：“好著呢，王兵天天都去看，一條都沒少。”

他心里就踏實了。他幻想著，等他干不動了，就回家。到時候，滿山的蛇都長成了，一條能賣好幾百。一百多條蛇，繁衍了二十年，那得是多大一筆財富？

他要開著小汽車，去城里看兒子，給孫子買最好的玩具。

這個夢，支撐著他在腳手架上爬了二十年。

現(xiàn)在，他回來了。

火車到站，他隨著人流走出車站。一股熟悉的、夾雜著煤灰味的空氣撲面而來。

車站外面，停著一輛嶄新的小汽車。車邊上站著一個穿著夾克衫的年輕人，正探著頭往出站口看。

是周凱。

“爸。”周凱走過來，接過了他手里的帆布包。

二十年不見，兒子長得比他還高了，只是眉宇間帶著一絲客氣和疏遠(yuǎn)。

父子倆坐在車?yán)铮粫r竟不知道該說些什么。

車開進(jìn)村子，周志強(qiáng)看著窗外，村子變化太大了。家家戶戶都蓋了樓房，水泥路通到了家門口。

他的家，是村西頭那棟最顯眼的兩層小樓，外面貼著白色的瓷磚。

劉秀英在門口等著，頭發(fā)也白了，人胖了些，看見他，眼圈一下子就紅了。

沒有想象中的抱頭痛哭，只是互相看著，笑著，好像有千言萬語，又好像什么都不用說。

晚飯很豐盛，劉秀英做了一大桌子菜。

周志強(qiáng)喝著酒，心里那股子激動勁兒終于忍不住了。

“秀英，山上的蛇……怎么樣了？”他問，聲音有點(diǎn)抖。

飯桌上的氣氛瞬間凝固了一下。

劉秀英低著頭，扒拉著碗里的米飯，含糊地說：“山還是那座山……你……你自己去看看就知道了?！?/p>

周凱趕緊給周志強(qiáng)夾了一筷子菜：“爸，你剛回來，累了一路，先好好休息兩天，不著急。”

周志強(qiáng)心里“咯噔”一下。

他覺得不對勁。

第二天一大早，他就起了床，在村里溜達(dá)。

碰見村頭的老李頭，他以前是木匠。周志強(qiáng)笑著打招呼：“老李，我回來了！”

老李頭愣了一下，隨即也笑了：“志強(qiáng)??！可算回來了！在外面享福了吧！”

“享啥福，賣力氣。對了，我那蝎子溝，現(xiàn)在怎么樣了？”

老李頭的笑容僵了一下，眼神有點(diǎn)躲閃：“那山上……邪乎得很，我們好多年都不上去了。你還是別去了吧?！?/p>

說完，就扛著鋤頭匆匆走了。

周志強(qiáng)又碰見住在村中間的張大媽。張大媽看見他，先是驚訝，然后用一種說不出的、像是同情的眼神看著他，嘆了口氣，搖著頭走開了。

他還聽見幾個聚在一起閑聊的女人在背后小聲議論。

“……就是他，當(dāng)年養(yǎng)蛇那個?！?/p>

“嘖嘖，真可憐?！?/p>

“王兵那小子可真是……心夠黑的?！?/p>

聲音很小，斷斷續(xù)續(xù)，但“王兵”兩個字，像針一樣扎進(jìn)了周志強(qiáng)的耳朵。

他心里那團(tuán)迷霧越來越濃，壓得他喘不過氣。

他決定直接去找王兵。

他憑著記憶，往村東頭走。那間搖搖欲墜的土坯房早就沒了，取而代之的，是一棟三層高的豪華小洋樓，院墻高大，裝著氣派的鐵藝大門。

門口停著一輛黑色的、亮得能照出人影的轎車。

周志強(qiáng)站在門口，有點(diǎn)不敢認(rèn)。

他上去敲門，一個陌生的中年婦女開了門，警惕地看著他：“你找誰？”

“我找王兵?！?/p>

“他不在，去城里開會了。你誰??？”

“我是他哥，周志強(qiáng)?！?/p>

婦女上下打量了他一番，眼神里帶著一絲輕蔑：“哦，沒聽他說過。你等他回來再來吧?！?/p>

說完，“砰”的一聲，關(guān)上了大門。

周志強(qiáng)站在門口，像個傻子。

他再也等不了了。

他回到家，跟劉秀英說他要上山。

劉秀英拉著他的胳膊，眼睛里全是擔(dān)憂：“志強(qiáng)，你別去了，行不行？都過去了。”

“到底什么過去了？你告訴我！”周志強(qiáng)甩開她的手。

周凱也勸他：“爸，山路不好走，你要去，我開車送你到山腳。”

“不用！”周志強(qiáng)固執(zhí)地擺擺手，“我自己的山，我自己的路，我要自己走上去。”

他換上了解放鞋，拿了把鐮刀，頭也不回地出了門。

蝎子溝離村子不遠(yuǎn)，走路也就半個多小時。

那條上山的小路，他閉著眼睛都能摸到。

可他走了沒多遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)不對了。

記憶里那條被野草和碎石覆蓋的羊腸小道，不見了。取而代之的，是一條新開的、能并排開兩輛車的寬闊土路。

路面被壓得很實，上面還有深深的車轍印。

周志強(qiáng)的心，一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。

他順著土路往上走，心里那股不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)烈。

他記得，他當(dāng)年只是在山腰上用鐵絲網(wǎng)圍了一塊地。按理說，二十年的風(fēng)吹雨打，鐵絲網(wǎng)早就該銹爛了，蛇就算還活著，也應(yīng)該回歸野外，滿山都是。

可這一路走來，他連一條蛇的影子都沒看見。

太安靜了。

他走到自己承包的那片山林的邊界，記憶里，他在這里做了個記號，用石頭壘了個小小的標(biāo)記。

標(biāo)記沒了。

取而代之的，是一扇將近三米高的藍(lán)色鐵皮大門，焊得結(jié)結(jié)實實。

大門旁邊，蓋了一間嶄新的磚房，墻上掛著一塊巨大的、紅底金字的牌子：

【云峰生態(tài)農(nóng)業(yè)開發(fā)有限公司】

周志強(qiáng)的腦袋“嗡”的一聲，像被一記重錘狠狠砸中。

他感覺自己的心臟被人死死攥住了，連呼吸都變得困難。

這他媽的是誰的公司？開在了他的山上？

他瘋了似的沖上去，用力搖晃著鐵門。鐵門紋絲不動，上面掛著一把臉盆大的鎖。

他繞著鐵絲網(wǎng)圍墻走，這圍墻比他當(dāng)年建的要高得多，上面還拉著一圈帶刺的鐵絲。

他走了幾十米，找到一處熟悉的陡坡。這里的圍墻因為地勢原因，稍微矮一些。

他把鐮刀往地上一扔，手腳并用，像一只壁虎一樣，扒著陡坡往上爬。

碎石和荊棘劃破了他的手掌和褲子，他感覺不到疼。

他現(xiàn)在只想進(jìn)去，看看里面到底發(fā)生了什么。

他氣喘吁吁地翻過圍墻，從一人多高的灌木叢里鉆了出來，當(dāng)他撥開最后一片擋住視線的樹葉時，整個人瞬間僵在了原地。

他的嘴巴微微張開，眼睛瞪得像銅鈴，大腦一片空白。

眼前的景象，讓他徹底不敢相信自己的眼睛。

預(yù)想中那種雜草叢生、一片荒蕪的景象，完全沒有出現(xiàn)。

他的蝎子溝，他的蛇山，沒了。

取而代之的，是一個龐大得超乎想象、規(guī)劃得整整齊齊的現(xiàn)代化養(yǎng)殖基地。

一排排白色的、標(biāo)準(zhǔn)化的恒溫蛇房，像兵營一樣沿著山谷的緩坡依次排開，房頂上裝著銀色的通風(fēng)管道和自動灑水系統(tǒng)。

遠(yuǎn)處，是更大規(guī)模的孵化室、隔離觀察區(qū)，甚至還有一個小型的加工車間，幾個穿著藍(lán)色統(tǒng)一工裝的工人，正推著小車進(jìn)進(jìn)出出。

空氣里，彌漫著一股淡淡的消毒水和一種特殊的、屬于爬行動物的腥味。

這哪里是他當(dāng)年那個用石頭和鐵絲網(wǎng)圍起來的簡陋“蛇圈”？

這分明就是一個井然有序、高效運(yùn)轉(zhuǎn)的商業(yè)帝國！一個他做夢都不敢想的“金礦”！

而就在整個基地的中心廣場上，一個穿著黑色夾克、嘴里叼著煙，正叉著腰對幾個工人指手畫腳、發(fā)號施令的中年男人，不是別人，正是他那個本該老實巴交、替他“看山”的堂弟——王兵。

二十年不見，王兵再也不是當(dāng)年那個瘦得像麻桿、畏畏縮縮的窮小子了。他胖了，壯了，皮膚也養(yǎng)白了，渾身上下透著一股成功老板的派頭和底氣。

似乎是察覺到了山坡上的動靜，王兵漫不經(jīng)心地抬起頭，目光越過蛇房的屋頂，正好與山坡上周志強(qiáng)那呆滯、驚駭?shù)哪抗?，在半空中對上了?/p>

王兵的臉上，沒有一絲一毫的慌亂或者驚訝。

他只是靜靜地看著周志強(qiáng)，然后，嘴角非常緩慢地、微微地向上揚(yáng)起，露出了一個說不清是嘲諷還是得意的、冰冷至極的笑容。

他拿下了嘴里的煙，對著山坡上的周志強(qiáng)，輕輕地、清晰地吐出了幾個字。

“你，終于回來了?！?/strong>