美國宇航局正式選擇聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的半人馬座5號火箭作為其太空發(fā)射系統(tǒng)火箭的上面級，該火箭將從阿爾忒彌斯4號任務(wù)開始使用，該任務(wù)最早計劃于2028年初發(fā)射。

美國國家航空航天局計劃選擇聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟 (ULA) 為其未來的登月火箭任務(wù)提供關(guān)鍵部件，以取代原計劃由波音公司制造的硬件。

NASA不再打算開發(fā)勘探上級火箭，該火箭一直受到延誤和成本超支的困擾，而是計劃可能使用火神火箭的半人馬座五號上部。

NASA 使用半人馬座 V 型火箭的計劃將對波音公司造成聲譽(yù)和經(jīng)濟(jì)上的打擊，波音公司將不再是該部件的唯一供應(yīng)商，而且由于 NASA 打算更快地發(fā)射火箭，波音公司可能需要支付額外的費(fèi)用。

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美國國家航空航天局/馬歇爾航天中心 (NASA/MSFC) 需要下一代上面級，用于太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) Artemis IV 和 Artemis V。

美國國家航空航天局/馬歇爾太空飛行中心 (NASA/MSFC) 擬根據(jù)聯(lián)邦采購條例 (FAR) 6.103-1(c) 的規(guī)定，向聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟 (ULA) 發(fā)出單一來源合同（文件獲取在公號），采購用于太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) Artemis IV 和 Artemis V 的下一代上面級。

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內(nèi)容

一架半人馬座V型火箭在ULA位于阿拉巴馬州迪凱特市的工廠內(nèi)

EUS 的取消實(shí)際上意味著 NASA 將至少在 Artemis V 任務(wù)中采用 Block 1 SLS 配置，這是該機(jī)構(gòu)月球架構(gòu)的一次重大重組。

最初，NASA 計劃使用 ULA 的臨時低溫推進(jìn)級 (ICPS) 發(fā)射阿爾忒彌斯計劃的前三個任務(wù)，ICPS 是其 Delta 4 低溫第二級的改進(jìn)版本，然后從阿爾忒彌斯 4 號任務(wù)開始過渡到波音公司制造的探索上面級 (EUS)。

由于成本和進(jìn)度超支，NASA 在艾薩克曼的領(lǐng)導(dǎo)下決定放棄這些計劃。

一張信息圖展示了半人馬座3號和半人馬座5號上面級的區(qū)別

藍(lán)色起源公司的新型格倫上級火箭接受了評估

該文件評估了兩個候選方案：聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的半人馬座5號火箭和藍(lán)色起源公司的“新格倫”上面級。“新格倫”上面級主要因進(jìn)度和基礎(chǔ)設(shè)施方面的原因而被淘汰。

美國宇航局（NASA）指出，雖然“新格倫”上面級分別于2025年1月和11月完成了演示飛行，但仍處于早期研發(fā)階段。此外，NASA表示，將其改裝用于SLS火箭需要重新安置移動發(fā)射車1號的乘員通道臂，改造臍帶連接系統(tǒng)，縮短火箭長度以符合車輛組裝大樓的高度限制，然后通過全尺寸測試對改裝后的火箭進(jìn)行重新鑒定—NASA認(rèn)為這一過程將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出阿爾忒彌斯4號發(fā)射準(zhǔn)備窗口期。

相比之下，半人馬座火箭的歷史可以追溯到 20 世紀(jì) 60 年代，它與肯尼迪航天中心現(xiàn)有的地面支持基礎(chǔ)設(shè)施共享推進(jìn)劑。

一枚半人馬座五號火箭級正在吊裝，準(zhǔn)備與火神火箭的第一級對接

美國國家航空航天局（NASA）在其采購聲明中表示，計劃與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）簽訂獨(dú)家合同，這意味著ULA是此次SLS火箭新版本唯一考慮的上面級供應(yīng)商。NASA位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心（MSFC）發(fā)布了一份長達(dá)八頁的支持文件，詳細(xì)闡述了其做出此項決定的理由。

所列原因包括：RL10 發(fā)動機(jī)擁有數(shù)十年的歷史，并且隨著時間的推移而日趨成熟；半人馬座 5 火箭能夠利用移動發(fā)射車 1 (ML1) 上的接口以及液氧和液氫推進(jìn)劑；以及 ULA 團(tuán)隊與 NASA 的探索地面系統(tǒng) (EGS) 在肯尼迪航天中心和美國其他地方的合作經(jīng)驗。

2024年10月4日，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的火神半人馬座火箭從卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。

他們還指出，由于 Centaur 3 上面級已獲得認(rèn)證，可以作為商業(yè)載人計劃的一部分發(fā)射人類，因此它與 Centaur 5 有很多共同的特點(diǎn)。

美國宇航局表示：“該方案利用了現(xiàn)有的支持基礎(chǔ)設(shè)施，并將對現(xiàn)有的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）上面級進(jìn)行相對較小的改動。所有其他替代方案都無法滿足性能要求，要么需要對仍在開發(fā)中的硬件進(jìn)行重大修改，要么需要開發(fā)目前尚不存在的新硬件?！?/p>

根據(jù)計劃中的合同，ULA將交付兩級飛行組件和一級備用組件。第一級組件需在阿爾忒彌斯4號發(fā)射前至少九個月運(yùn)抵肯尼迪航天中心（目前計劃于2028年初發(fā)射），第二級組件需在阿爾忒彌斯5號發(fā)射前至少九個月運(yùn)抵肯尼迪航天中心（計劃于2028年末發(fā)射）。

合同執(zhí)行期預(yù)計約為六年，涵蓋生產(chǎn)、集成和飛行后維護(hù)等環(huán)節(jié)。合同金額在公開版本中已隱去。

對波音影響

半人馬座V型火箭已經(jīng)由波音公司和洛克希德·馬丁公司合資成立的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟進(jìn)行了四次火神火箭發(fā)射。它還使用與SLS相同的推進(jìn)劑，這降低了將其用作EUS替代品的復(fù)雜性。

盡管波音公司持有聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的部分股份，但對EUS合同的修改仍然給波音公司帶來了聲譽(yù)和經(jīng)濟(jì)上的打擊，因為它將不再是該部件的唯一供應(yīng)商。波音公司因其為NASA提供的項目而面臨越來越多的批評，包括其“星際航線”（Starliner）飛船和SLS火箭的核心級。

此次更換也將為聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟 (ULA) 帶來部分業(yè)務(wù)。ULA 曾是美國政府的主要發(fā)射服務(wù)提供商，但如今已將市場份額拱手讓給了埃隆·馬斯克的SpaceX、杰夫·貝佐斯的藍(lán)色起源和火箭實(shí)驗室等新興公司。