太史公曰:農(nóng)工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉。所從來久遠。自高辛氏之前尚矣，靡得而記云。故《書》道唐虞之際，《詩》述殷周之世，安寧則長庠序，先本絀末，以禮義防于利；事變多故而亦反是。是以物盛則衰，時極而轉(zhuǎn)，一質(zhì)一文，終始之變也?！队碡暋肪胖?，各因其土地所宜，人民所多少，而納職焉。湯武承弊易變，使民不倦，各兢兢所以為治，而稍陵遲衰微。齊桓公用管仲之謀，通輕重之權(quán)，徼山海之業(yè)，以朝諸侯，用區(qū)區(qū)之齊，以顯霸名。魏用李克，盡地力，為強君。自是之后，天下爭于戰(zhàn)國，貴詐力而賤仁義，找富有而后推讓。故庶人之富者或累巨萬，而貧者或不厭糟糠；有國強者或并群小以臣諸侯，而弱國或絕祀而滅世。以至于秦，卒并海內(nèi)。虞夏之幣，金為三品，或黃，或白，或赤；或錢，或布，或刀，或龜貝。及至秦，中一國之幣為二等，黃金以溢名，為上幣；銅錢識曰“半兩”，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時而輕重無常。于是外攘夷狄，內(nèi)興功業(yè)，海內(nèi)之士力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服。古者嘗竭天下之資財以奉其上，猶自以為不足也。無異故云，事勢之流，相激使然，曷足怪焉。

太史公司馬遷說農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)之路暢通之后市場便出現(xiàn)了，于是龜貝金錢刀幣布幣這種用來交易的錢幣就出現(xiàn)了，這件事情發(fā)生的時間已經(jīng)很久了，這些事的記載從高辛氏之前的記錄中很少有能夠找到詳細資料的。

因此《尚書》中記載的是唐堯虞舜時期的事情，《詩》中記載的是殷周時期的事情，世道安寧太平則會重視教育的傳承，提倡農(nóng)業(yè)的發(fā)展而抑制商業(yè)，通過對禮義的教導(dǎo)來抑制人們對私利的過度追求，當世道不太平的時候，大家的選擇就是相反的了。

因此來說事物強盛到極點的時候就會衰落，運氣好到極點的時候那就會轉(zhuǎn)變，對利益的追求和對教育的培育總是在不斷轉(zhuǎn)化著。

《禹貢》中記載著人們根據(jù)土地的情況，人口的多少來履行自己的職責，商湯和周武王因為時代的弊端而發(fā)動了變革，為了讓百姓能夠更好的生存，他們都在兢兢業(yè)業(yè)的進行著管理，但他們創(chuàng)下的基業(yè)最終隨著時間的推移還是衰敗了。

齊桓公任用管仲管理天下，他能夠明白天下的利弊所在，能夠?qū)μ煜碌呢敻贿M行管理，因此能夠讓諸侯朝拜，最終能夠以區(qū)區(qū)的齊地成為一代霸主，魏王用李克，他能夠合理的使用土地，最終讓魏成為了強大的國家。

從此以后，天下開始征戰(zhàn)，大家都重視武力和計謀而輕視仁義道德，先考慮自己的利益是否能夠得到滿足然后才會考慮是否符合外界的標準。

因此普通人中富足的人能夠積累下千萬的財富，那些貧窮的人有的連食物都吃不到，強大的國家兼并小的國家讓諸侯臣服，而那些弱小的國家可能就斷絕國祚最終完全被消滅。

等到了秦的時候，他兼并了天下諸侯，在虞舜和大禹時代，錢分多種，其中金類就可以分為三類分別是黃金、白金和赤金這是上品錢，或是錢幣、布幣、刀幣龜貝。

等到秦統(tǒng)一天下之后，他將國內(nèi)流通的貨幣分為了兩種，將黃金的價值提高，成為上品，銅錢上刻半兩，叫做半兩錢，他的重量和文字對應(yīng)，這當做下幣，而珠寶，龜貝，銀錫這些東西只是成為了一種藏品，不能夠再被當做錢幣來使用了。

然而隨著時間的推移，這些錢幣的價值卻隨著磨損程度的不同而發(fā)生了變化，為了平定外部的威脅，內(nèi)部修建各種建筑物，天下百姓收獲的糧食不足以滿足軍隊的需要，女子紡織的布不足以供應(yīng)軍人的需要。

古代的時候就有帝王想要搜刮天下百姓的財富來滿足自己的需要，得到了以后尚且還不滿足，秦朝的事情無疑是對過往事情的重復(fù)，這是形勢使然，沒有什么好奇怪的。