這張藝術(shù)家印象圖展示了兩顆體積微小但密度極高的中子星，在相互并合并爆發(fā)的瞬間。 歐洲南方天文臺(tái)L.卡拉恰達(dá)M.科恩梅瑟，知識(shí)共享署名協(xié)議

在宇宙遙遠(yuǎn)的角落，兩顆中子星——恒星死亡后留下的超密集殘骸——發(fā)生了碰撞。這場(chǎng)災(zāi)難性的宇宙事件釋放出光和粒子，包括一道突如其來的伽馬射線閃光，向整個(gè)宇宙擴(kuò)散。這些伽馬射線歷經(jīng)85億年旅程，最終抵達(dá)地球。

在一項(xiàng)新研究中，我們這支天體物理學(xué)家團(tuán)隊(duì)考察了這一伽馬射線信號(hào)。我們發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)生該信號(hào)的恒星碰撞事件，很可能是由一場(chǎng)更為劇烈的相遇所引發(fā)——即兩個(gè)星系之間的并合。

一幅插圖展示了星系并合過程，這一事件會(huì)引發(fā)恒星碰撞，并產(chǎn)生珍貴的金屬元素。

這是天文學(xué)家首次將此類信號(hào)與大規(guī)模星系相互作用聯(lián)系起來。該發(fā)現(xiàn)為理解恒星碰撞如何在宇宙中播撒金屬元素提供了新的認(rèn)識(shí)。

為什么這很重要

當(dāng)兩顆中子星相互繞行并最終發(fā)生碰撞時(shí)，便形成所謂雙中子星并合系統(tǒng)。這類事件可產(chǎn)生宇宙中最為劇烈的爆發(fā)之一，釋放出極為強(qiáng)烈的伽馬射線閃光，天文學(xué)家稱之為短伽馬射線暴。其在短短數(shù)秒內(nèi)所釋放的能量，相當(dāng)于太陽在其整個(gè)生命周期中輻射出的總能量。

在雙中子星并合過程中，兩顆致密的中子星相互繞轉(zhuǎn)，最終發(fā)生碰撞。在此過程中，它們會(huì)釋放出伽馬射線暴。

這些碰撞還可能將碎片拋射到太空中，當(dāng)這些碎片相互撞擊時(shí)，可能形成新的放射性元素。許多珍貴的元素，包括金和鉑，正是在這樣的并合過程中產(chǎn)生的。

使伽馬射線暴GRB2309