創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

“快點走！再翻過前面那座山頭，咱們就能歇歇腳了！”副將陸鐵山抹了一把臉上的汗水，扭過頭大聲沖著后頭的兵卒喊話。

“將軍，兄弟們這水囊早就空得能倒出土來了，大伙兒的嗓子眼都要冒出煙來啦！”一個年輕的小兵舔著干裂起皮的嘴唇，大口喘著粗氣接話。

“少說廢話！都給我打起精神來。你們看，前面好像有個村子。等咱們進了村，討口清涼井水喝，再好好睡上一大覺！”陸鐵山伸出粗壯的手臂，指著山腳下一處正往上冒著白煙的地方。

將士們聽了這話，無精打采的腳步頓時快了不少。帶頭的將軍沈鶴淵什么話也沒有說，他只是一言不發(fā)地拉了拉手里的韁繩，身下的戰(zhàn)馬不急不緩地朝著山下的村落走去。

這年正逢嘉靖年間，夏天熱得像是個大火爐。東南沿海一帶，海盜和倭寇到處作亂，老百姓的日子過得很苦。將領沈鶴淵領著手底下的三百名精銳士兵，日夜兼程。他們這一路，是為了追擊一股極其狡猾的殘余倭寇。大軍翻山越嶺，一連追了七八天，順著山路就追到了這個三面全是被大山圍著的“棲霞村”。

大軍剛一進村，副將陸鐵山就長長地舒了一口氣。這時候正趕上傍晚，太陽快落山了。村里的房頂上到處都是裊裊升起的炊煙。巷子里有幾只土狗在跑，孩子們也在泥土路上追逐打鬧。遠處的大片田地里，三三兩兩的村民正扛著鋤頭，結(jié)伴往家里走。這一切看在將士們的眼里，就是普通老百姓最安穩(wěn)、最平常的過日子景象。

陸鐵山轉(zhuǎn)過頭，剛想讓兄弟們放下手里的兵器。沈鶴淵猛地一把勒住戰(zhàn)馬的韁繩，兩道濃黑的眉毛死死地擰在了一起。

沈鶴淵的心思一直比別人細。他坐在馬背上，只掃了周圍幾眼，就敏銳地察覺到了三個極其不對勁的細節(jié)。

第一，村里的那些土狗叫聲非常奇怪。這狗叫起來中氣不足，聽著就像是被人打怕了一樣。更怪異的是，這些狗只在極遠的地方張嘴吠叫，根本不敢往生人身邊靠，全都沒有咬人的架勢。

第二，眼下正是農(nóng)忙的時候。地里全是剛澆過水的濕泥巴。那些從田里走回來的村民，褲腿上的泥巴全都是干巴巴的。泥土干透了發(fā)白，分明是很久之前的舊泥，根本不是今天剛沾上的濕泥。

第三，沈鶴淵用力吸了吸鼻子�？諝饫锍四枪勺硬窕鹱鲲埖娘埐讼銡庵猓�隱隱約約夾雜著一股常人很難聞出來的海腥味。再仔細聞，這海腥味里頭，還透著一絲刺鼻的火藥味。

沈鶴淵不動聲色。這時候，村前頭走出來一群人。帶頭的是一個老頭，拄著一根木頭拐杖。他身后的村民們個個臉上帶著笑。

老頭走到馬前，深深彎下腰說：“軍爺們好，老朽是這棲霞村的里長，大伙兒都叫我喬九公。軍爺們大老遠跑來打倭寇，真是辛苦了。大伙兒別嫌棄，村里正張羅著殺豬宰羊，今晚一定要好好犒勞犒勞各位將士！”

平常的老百姓見到這么多拿刀拿槍的官兵，多半會嚇得多躲閃。這喬九公不僅一點不怕，反而熱情得過了頭。

沈鶴淵冷眼看著喬九公。他什么也沒多問，只是把手按在了腰間的繡春刀上。他大聲對著身后的士兵下令：“全軍就在村口的空地上休整！所有人聽令，身上的鎧甲不準脫，手里的刀不準收回刀鞘！”

盛夏的天氣，連吹過來的風都是燙人的。士兵們坐在滾燙的地上，個個渴得張著嘴巴喘氣。

大伙兒正眼巴巴盼著水喝的時候，一個穿著粗布衣裳的年輕女人走了過來。這女人是村里的寡婦，名叫柳如瑛。她雙手端著一個粗糙的大土缽，土缽里裝滿了清亮亮的米酒。一股子醉人的酒香立刻飄散開來。

柳如瑛深深低著頭，不敢看那些高頭大馬上的官爺。她走到沈鶴淵的馬前，身子微微發(fā)抖。她說話的聲音也跟著顫抖起來：“將軍，將士們一路走來太辛苦了。村里的水井還沒打水，您先喝一口自家釀的米酒吧，解解渴�！�

陸鐵山在旁邊早就咽了好幾口唾沫。他迫不及待地伸出長滿老繭的手，剛要去接那一大缽米酒。

沈鶴淵沒有去接酒。他的兩只眼睛就像是老鷹一樣，死死盯著柳如瑛端著土缽的那雙手。

那不是一雙普通的干農(nóng)活的手。柳如瑛的手掌心和手指肚上，布滿了大大小小的血泡。那血泡鮮紅透亮，分明是這兩天剛剛磨出來的新傷。更要命的是，柳如瑛由于端著沉重的土缽，衣袖往下落了一截。就在她的手腕處，隱隱約約露出來一條極細的紅痕。那是被人用粗麻繩死死勒過才會留下的勒痕。

就在柳如瑛把土缽往前遞的那一瞬間。她飛快地抬起頭，看了沈鶴淵一眼。她的眼底全都是掩飾不住的絕望和驚恐。接著，她的右手大拇指極其隱秘地在土缽的碗沿上，用力扣了三下。

這三下敲擊聲很輕，只有離得最近的沈鶴淵聽見了。

沈鶴淵眼底閃過一絲寒光。他突然從馬背上暴起，抬起右臂，一巴掌狠狠扇向那一大缽米酒！

“砰”的一聲脆響。

大土缽被重重地打翻在地上，摔得四分五裂。清亮的米酒全灑在了滾燙的泥土里，瞬間冒起一小股白煙。

在眾人驚駭萬分的目光中，沈鶴淵一把抽出腰間的繡春刀，刀尖直指天空。他聲如洪鐘地怒喝：“來人！立刻把全村所有的出口給我死死封住！哪怕是一只蒼蠅，今天也不準放出去！”

周圍的村民嚇得全都變了臉色。好幾個拿鋤頭的漢子手一抖，農(nóng)具掉在了地上。喬九公嚇得雙腿發(fā)軟，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭喊叫：“將軍冤枉��！我們都是老實巴交的莊稼人，將軍為什么要拿我們問罪啊！”

陸鐵山也愣住了。他平時直來直去，以為將軍是懷疑這村婦在酒里下了劇毒。他趕緊從腰間摸出一根試毒的銀針，蹲下身子，在泥地里的米酒水洼里攪了攪。

陸鐵山拿回銀針一看，針尖光亮如初，一點變黑的跡象都沒有。這酒里根本沒有毒！

他不解地站起身，撓了撓頭，滿臉疑惑地看向?qū)④姟?/p>

沈鶴淵壓根沒有理會地上的喬九公，也沒有看陸鐵山。他的腦海里全都是柳如瑛剛才那個絕望的眼神。順著柳如瑛剛才眼神微微撇過去的方向，沈鶴淵提著刀，大步流星地徑直走到村子中心那口早就廢棄的枯井旁邊。

井口長滿了雜草。沈鶴淵抬起腳，將一塊拳頭大小的石頭踢進了深井里。

石頭落下去好久，才傳回一聲極小的悶響。那不是石頭砸在硬地上的聲音，那聲音發(fā)軟，發(fā)悶。

沈鶴淵臉色猛地一變，立刻轉(zhuǎn)身命令陸鐵山：“點上火把，順著繩子下去，給我仔細查探井底！”

枯井深不見底，陰冷刺骨。陸鐵山舉著火把，腳剛落地，火光照亮了井底的景象。原本還在抱怨將軍太過多疑的他，聲音瞬間卡在了喉嚨里，瞳孔劇烈收縮。當陸鐵山看清井底堆放的東西時，他徹底震驚了……