公元前五世紀的一個深夜，定陶城的上空烏云密布，陶朱公府邸深處，搖曳的燭光勉強撐開了一室的昏暗。那個天下首富、被后世尊為“財神”的范蠡，此刻正奄奄一息地躺在病榻上。

門外，狂風驟雨之中，隱隱傳來密集的腳步聲和壓抑的爭吵聲。那是各路諸侯的密使，以及天下最大的商幫首領。他們像聞到血腥味的狼群一樣，盤桓在府邸之外，只等那位財富巨擘咽下最后一口氣。

所有人都在覬覦著同一個傳說：陶朱公范蠡有一張秘傳的藏寶圖，上面記載著他三擲千金、聚斂天下財富的終極秘密。誰能得到它，誰就能讓家族橫財不斷，萬世拔擢。

然而，在重重帷幕遮掩的內室里，范蠡只留下了他最疼愛的小兒子范伯。

“父親，外面那些人……”范伯跪在床榻前，眼眶通紅，聲音里帶著掩飾不住的悲痛。

范蠡微微擺了手，打斷了兒子的話。他劇烈地咳嗽了一陣，原本蒼白的臉上涌起一抹病態(tài)的潮紅。他指了指枕頭下方，示意兒子將一個看似極為普通的紫檀木小匣子拿出來。

“伯兒，外面那些蠢物，以為我范蠡的財富，是靠著什么秘訣得來的?！狈扼坏穆曇綦m然沙啞微弱，卻帶著一種看透世俗的極其冰冷的嘲弄，“他們根本不懂，真正決定一個人能否大富大貴、橫財不斷的，從來都不是秘訣，更不是什么顯赫的出身。”

范伯雙手捧著那個并不沉重的木匣，心跳驟然加速。這難道就是外界傳得沸沸揚揚的財神秘傳？

“打開它。”范蠡輕聲命令。

范伯顫抖著撥開銅鎖，木匣發(fā)出“吧嗒”一聲輕響。他屏住呼吸，緩緩掀開蓋子。沒有璀璨奪目的珠寶，沒有記錄著金庫位置的羊皮卷，在略顯陳舊的暗紅色綢緞上，靜靜地躺著一片早已泛黃、邊緣磨損的竹簡。

竹簡上，是用刀刻下的、力透竹背的六個大字。

“這……這是？”范伯錯愕地抬起頭，滿眼的不解。

范蠡看著兒子迷茫的眼神，深深地嘆了一口氣。那一瞬間，那老人的思緒仿佛穿越了漫長的歲月，回到了他年輕時一無所有的楚國宛地，回到了那腥風血雨的越國朝堂，回到了他三次散盡家財又三次重新崛起的跌宕一生。

“你是不是覺得很失望？”范蠡的目光變得無比深邃，仿佛深不見底的古井，“這六個字，是我一生泣血的總結。世人皆嘆我陶朱公富可敵國，卻不知我年少時，不過是楚國宛地的一個狂生。我沒有貴族血脈，沒有萬貫家財，甚至連一日三餐都曾難以為繼。我能從一個社會最底層的賤民，走到今天連周天子都要對我禮讓三分的地步，靠的，就是死死咬住這六個字?！?/p>

范蠡掙扎著讓兒子將他扶起半個身子，靠在錦緞迎枕上。他知道，自己的時間不多了，他必須在這個雷雨交加的夜晚，將這六個字背后那足以顛覆世人認知的財富密碼，完完整整地刻進兒子的靈魂里。

“先說前三個字，‘順天時’?！狈扼恢钢窈啠曇魸u漸有了幾分昔日的威嚴，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。世人都想賺錢，但九成九的人，都在逆勢而為。什么是天時？天時不是求神拜佛，而是天地萬物運轉的規(guī)律，是大時代的趨勢，是經濟興衰的周期！”

范蠡的眼中閃過一絲銳利的光芒，他給兒子講述了一段鮮為人知的往事。

當年，范蠡輔佐越王勾踐滅掉吳國，功成名就之時，他卻毅然決然地辭去大將軍之職，帶著西施泛舟太湖，隱姓埋名逃到了齊國。

那一年，齊國遭遇了百年不遇的大旱。赤地千里，莊稼顆粒無收。所有的商賈都在瘋狂地囤積糧食，糧價被炒到了天上去。有錢人甚至把家底掏空，就為了多囤幾石麥子，準備在冬天大發(fā)一筆橫財。

“當時，齊國的商人們都笑我范蠡是個傻子?！狈扼焕湫α艘宦?，“因為我不僅沒有拿手里僅有的一點本錢去搶購糧食，反而去大量收購那些因為河道干涸而被賤賣的破舊船只，以及大量的木材和防潮的桐油?！?/p>

范伯聽得入了迷，不解地問：“父親，大旱之年，水路斷絕，船只毫無用處，您買這些廢木頭做什么？”