創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

明朝萬歷年間，江南蘇州府的沈家，是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的富商。沈家世代經(jīng)營絲綢生意，到了沈文軒這一代，生意更是做得風(fēng)生水起，店鋪開遍了江南各州府，家中資產(chǎn)豐厚，宅邸寬敞氣派，光是下人就有幾十名。沈文軒的正妻柳玉茹，出生于書香門第，自幼飽讀詩書，不僅容貌秀麗，且知書達(dá)理，將沈府打理得井井有條，深受沈家人的敬重。

按理說，沈文軒與柳玉茹夫妻和睦，家境優(yōu)渥，本該是人人羨慕的神仙眷侶?？呻S著時(shí)間的推移，沈府里卻漸漸有了不一樣的聲音 —— 沈文軒已過而立之年，柳玉茹卻始終未能為沈家生下一兒半女。在 “不孝有三，無后為大” 的古代社會(huì)，這成了沈府上下最憂心的事，也成了柳玉茹心中最大的遺憾。

這天，沈文軒從外地經(jīng)商回來，剛進(jìn)府就被母親沈老夫人叫到了正廳。柳玉茹也在一旁侍立，她看著丈夫風(fēng)塵仆仆的樣子，心里隱隱有了一絲預(yù)感。沈老夫人坐在太師椅上，臉色有些凝重：“文軒，你這次去杭州，可有遇到合適的姑娘？”

沈文軒愣了一下，隨即明白了母親的意思，他看了一眼身旁的柳玉茹，有些為難地說道：“娘，我這次去杭州是為了生意上的事，沒留意這些?！?/p>

沈老夫人嘆了口氣：“文軒，你也老大不小了，咱們沈家這么大的家業(yè)，總不能沒有繼承人吧？玉茹是個(gè)好媳婦，可她嫁過來五年了，一直沒能生下孩子，這也是沒辦法的事。我看，你還是再納一房側(cè)室吧，也好為沈家延續(xù)香火?！?/p>

柳玉茹聽到這里，心里像被針扎了一下，可她臉上卻依舊保持著平靜。她知道，母親的話雖然殘酷，卻是當(dāng)時(shí)社會(huì)的現(xiàn)實(shí)。在古代，男子三妻四妾是常事，尤其是像沈家這樣的富商之家，為了延續(xù)香火，納側(cè)室更是理所當(dāng)然。沈文軒有些猶豫，他看向柳玉茹：“玉茹，你…… 你怎么看？”

柳玉茹深吸了一口氣，走上前，對(duì)著沈老夫人和沈文軒福了一禮，緩緩說道：“娘說得對(duì)，延續(xù)香火是大事，不能耽誤。夫君若能找到合適的姑娘，納為側(cè)室，我沒有意見。”

沈文軒沒想到柳玉茹會(huì)這么痛快地答應(yīng)，他心里有些愧疚：“玉茹，委屈你了。”柳玉茹搖了搖頭，輕聲說道：“夫君不必如此，這是為了沈家好，我明白?！?/p>

沈老夫人見柳玉茹如此通情達(dá)理，臉上露出了笑容：“還是玉茹明事理！文軒，你可得好好待玉茹，不能因?yàn)榧{了側(cè)室，就冷落了她?！?/p>

沈文軒連忙點(diǎn)頭：“娘，我知道?！毕⒑芸煸谏蚋畟鏖_，下人們都議論紛紛，說柳夫人真是大度，竟然不阻攔老爺納側(cè)室。可只有柳玉茹自己知道，她的 “不阻攔”，并非無所謂，而是有著太多現(xiàn)實(shí)的考量。

幾天后，沈文軒經(jīng)人介紹，認(rèn)識(shí)了蘇州城外張記布莊的女兒張翠兒。張翠兒年方十八，容貌清秀，性格溫順，最重要的是，她身體健康，看起來是個(gè)能生養(yǎng)的姑娘。沈文軒對(duì)張翠兒還算滿意，沈老夫人見了也很喜歡，便定下了納娶的日子。

納側(cè)室的儀式雖然不如娶正妻那般隆重，卻也辦得有模有樣。迎親那天，沈府張燈結(jié)彩，賓客盈門。柳玉茹作為正妻，親自在府門前迎接張翠兒，還為她準(zhǔn)備了豐厚的見面禮。張翠兒見柳玉茹如此和善，心里的緊張也少了幾分，連忙向柳玉茹行禮：“妾身張翠兒，見過夫人?！绷袢惴銎鹚?，笑著說道：“妹妹不必多禮，以后咱們就是一家人了，有什么事，盡管跟我說?！?/p>

晚上，沈文軒去了張翠兒的房里。柳玉茹獨(dú)自坐在空蕩蕩的房間里，看著桌上的燭火，心里五味雜陳。