1948年1月1日，東北野戰(zhàn)軍正式改稱東北人民解放軍，原東北民主聯(lián)軍各縱隊統(tǒng)一整編為東北野戰(zhàn)軍12個主力縱隊，這就是后來威震全國的第四野戰(zhàn)軍12縱隊的前身。

從1948年遼沈戰(zhàn)役的炮火，到平津戰(zhàn)役的硝煙，再到渡江戰(zhàn)役的浪潮、解放海南島的木帆船沖鋒，這12個縱隊的首任司令員，率領(lǐng)部隊從東北黑土地一路打到南海之濱，用鮮血和忠誠鑄就了新中國的鋼鐵長城。1955年中國人民解放軍首次授銜，這12位將領(lǐng)分別被授予上將、中將、少將軍銜，成為新中國開國將星中最耀眼的群體之一。

第四野戰(zhàn)軍的前身是東北野戰(zhàn)軍，由抗日戰(zhàn)爭時期的八路軍115師、新四軍一部及東北抗日聯(lián)軍等部隊發(fā)展而來，是解放戰(zhàn)爭中兵力最雄厚、裝備最精良、戰(zhàn)績最輝煌的野戰(zhàn)軍之一。

12個主力縱隊作為四野的核心作戰(zhàn)力量，每一支都堪稱“攻堅鐵拳”：第1縱隊（38軍）是“萬歲軍”，第2縱隊（39軍）是“東北猛虎”，第3縱隊（40軍）是“旋風部隊”，第4縱隊（41軍）是“塔山雄獅”，第5縱隊（42軍）是“攻堅勁旅”，第6縱隊（43軍）是“攻堅老虎”，第7縱隊（44軍）、第8縱隊（45軍）、第9縱隊（46軍）、第10縱隊（47軍）、第11縱隊（48軍）、第12縱隊（49軍），每一支縱隊都在解放戰(zhàn)爭中立下了赫赫戰(zhàn)功。

而這12個縱隊的首任司令員，正是這些鋼鐵部隊的締造者和領(lǐng)軍人。從名單中可以看到，12位將領(lǐng)中，有6位被授予上將軍銜，4位被授予中將軍銜，2位被授予少將軍銜，他們的籍貫遍布全國：湖北紅安（韓先楚、詹才芳）、湖北孝感（劉震）、湖北咸寧（黃永勝）、廣西臨桂（李天佑）、江西弋陽（吳克華）、江西吉安（梁興初）、遼寧大連（萬毅）、安徽金寨（洪學(xué)智）、湖南郴縣（鄧華）、湖南平江（鐘偉）、陜西子長（賀晉年），幾乎涵蓋了所有革命老區(qū)，也印證了四野“來自五湖四海，為了一個目標”的團結(jié)底色。

在12位首任司令員中，李天佑、劉震、韓先楚、洪學(xué)智、鄧華、黃永勝6位被授予上將軍銜，他們是四野的頂級戰(zhàn)將，每一位都有獨當一面的統(tǒng)帥之才。

李天佑，廣西臨桂人，第1縱隊首任司令員。他是紅三軍團出身的“虎將”，長征中率部飛奪瀘定橋、強攻婁山關(guān)，抗戰(zhàn)時期任115師686團團長，參加平型關(guān)大捷。解放戰(zhàn)爭中，他率領(lǐng)第1縱隊（38軍）從東北打到廣西，解放天津、攻克四平，是四野最鋒利的尖刀。1955年授銜上將，后任廣州軍區(qū)司令員，為新中國國防建設(shè)鞠躬盡瘁。

劉震，湖北孝感人，第2縱隊首任司令員。他是四野的“攻堅名將”，率領(lǐng)2縱（39軍）在遼沈戰(zhàn)役中攻克錦州、圍殲廖耀湘兵團，平津戰(zhàn)役中解放天津，渡江戰(zhàn)役中直逼中南，從東北一直打到廣西鎮(zhèn)南關(guān)。他不僅擅長攻堅，更精通后勤與合成作戰(zhàn)，1955年授銜上將，后任空軍副司令員，為人民空軍建設(shè)作出重要貢獻。

韓先楚，湖北紅安人，第3縱隊首任司令員。他是四野的“旋風司令”，率領(lǐng)3縱（40軍）以“快、猛、狠”著稱，遼沈戰(zhàn)役中奇襲威遠堡，解放海南島時力主木帆船渡海，創(chuàng)造了陸軍打海軍的奇跡。他是唯一一位從東北打到海南的縱隊司令，1955年授銜上將，后任蘭州軍區(qū)司令員，是新中國國防的“定海神針”。

洪學(xué)智，安徽金寨人，第6縱隊首任司令員。他是四野的“后勤奇才”，不僅能征善戰(zhàn)，更精通后勤保障，抗美援朝中任志愿軍后勤司令員，建立了“打不爛、炸不斷”的鋼鐵運輸線。1955年、1988年兩次被授予上將軍銜，是唯一一位“六星上將”，為人民軍隊后勤現(xiàn)代化奠定了基礎(chǔ)。

鄧華，湖南郴縣人，第7縱隊首任司令員。他是四野的“儒將”，遼沈戰(zhàn)役中指揮塔山阻擊戰(zhàn)，平津戰(zhàn)役中指揮解放天津，抗美援朝中任志愿軍第一副司令員，協(xié)助彭德懷指揮作戰(zhàn)，是志愿軍的核心指揮員之一。1955年授銜上將，后任沈陽軍區(qū)司令員，是新中國國防戰(zhàn)略的重要制定者。

黃永勝，湖北咸寧人，第8縱隊首任司令員。他是四野的“悍將”，從東北戰(zhàn)場到中南戰(zhàn)場，屢立戰(zhàn)功，1955年授銜上將，后任廣州軍區(qū)司令員。

除了6位上將，吳克華、萬毅、詹才芳、梁興初4位被授予中將軍銜，賀晉年、鐘偉2位被授予少將軍銜，他們是四野的中堅力量，每一位都有傳奇的戰(zhàn)斗生涯。

吳克華，江西弋陽人，第4縱隊首任司令員。他是塔山阻擊戰(zhàn)的總指揮，率領(lǐng)4縱（41軍）在塔山浴血奮戰(zhàn)6晝夜，擋住了國民黨軍11個師的瘋狂進攻，為遼沈戰(zhàn)役的勝利奠定了基礎(chǔ)。1955年授銜中將，后任成都軍區(qū)司令員，是人民軍隊的“塔山名將”。

萬毅，遼寧大連人，第5縱隊首任司令員。他是東北軍出身的愛國將領(lǐng)，抗戰(zhàn)時期率部參加八路軍，解放戰(zhàn)爭中任5縱（42軍）首任司令，參加遼沈、平津、渡江等戰(zhàn)役，1955年授銜中將，是四野中唯一的東北籍縱隊司令。

詹才芳，湖北紅安人，第9縱隊首任司令員。他是紅四方面軍出身的“老紅軍”，從鄂豫皖蘇區(qū)到川陜蘇區(qū)，再到東北戰(zhàn)場，率領(lǐng)9縱（46軍）從東北打到中南，1955年授銜中將，被稱為“中將首長”，深受部下愛戴。

梁興初，江西吉安人，第10縱隊首任司令員。他是黑山阻擊戰(zhàn)的總指揮，率領(lǐng)10縱（47軍）在黑山、大虎山擋住了廖耀湘兵團的西進，為遼沈戰(zhàn)役圍殲廖耀湘兵團創(chuàng)造了條件。抗美援朝中，他率領(lǐng)38軍打出了“萬歲軍”的威名，1955年授銜中將，是人民軍隊的“鐵將軍”。

賀晉年，陜西子長人，第11縱隊首任司令員。他是陜北紅軍的代表人物，從陜北蘇區(qū)到東北戰(zhàn)場，率領(lǐng)11縱（48軍）參加遼沈、平津戰(zhàn)役，1955年授銜少將，后任裝甲兵副司令員，是人民裝甲兵的奠基人之一。

鐘偉，湖南平江人，第12縱隊首任司令員。他是四野的“巴頓將軍”，以敢打敢拼、性格剛烈著稱，率領(lǐng)12縱（49軍）從東北打到中南，1955年授銜少將，是四野中最具傳奇色彩的將領(lǐng)之一。