在美國空軍對(duì)未來空中預(yù)警與控制（AEW&C）體系的規(guī)劃中，E-7“楔尾”原被視為承前啟后的關(guān)鍵裝備：一方面，能替代日漸老化的E-3“望樓”預(yù)警機(jī)；另一方面，還能為更遠(yuǎn)期的天基預(yù)警體系爭取時(shí)間。

但關(guān)于該項(xiàng)目的爭議近兩年來一直沒有停息，甚至愈演愈烈。截至目前，北約國家全部表示將放棄采購，美國國防部也曾提議取消該項(xiàng)目，但美國國會(huì)卻非常支持該項(xiàng)目，E-7項(xiàng)目的前景依舊不那么明朗。

北約多國棄采，E-7海外遇冷

2025年11月，荷蘭國防部正式宣布，荷蘭與多個(gè)北約歐洲伙伴國，包括挪威、德國、比利時(shí)、羅馬尼亞、盧森堡等，已決定取消原計(jì)劃采購6架E-7預(yù)警機(jī)的項(xiàng)目。該項(xiàng)目本來旨在替換北約空中預(yù)警與控制部隊(duì)（NAEW&CF）現(xiàn)役的E-3A機(jī)隊(duì)——該型號(hào)自1982年就開始服役。

荷蘭國防部明確表示，E-7項(xiàng)目已經(jīng)失去了“戰(zhàn)略和財(cái)政基礎(chǔ)”。此前，在2025年6月，美國國防部也在預(yù)算文件中提出要取消E-7采購，理由包括成本持續(xù)攀升、進(jìn)度延誤，以及在高強(qiáng)度對(duì)抗環(huán)境中的生存能力存疑等。盡管最終美國國防部表示將保留兩架E-7用于快速原型驗(yàn)證，但這一“半退出”姿態(tài)的影響顯然是巨大的。

荷蘭國防部表示：“美國在2025年7月的退出說明，該項(xiàng)目正經(jīng)歷重大調(diào)整。”在缺乏美國這一核心用戶和資金支柱的情況下，北約AWACS替換計(jì)劃的戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)可行性迅速瓦解，其余成員國迅速表示會(huì)暫停E-7采購，轉(zhuǎn)而“探索替代方案、尋找新的合作伙伴”。

可以推測(cè)的是，此前在該項(xiàng)目評(píng)估階段中敗給E-7的薩博“全球眼”（GlobalEye)預(yù)警機(jī)，必然會(huì)因其“歐洲本土研制”的特色與更靈活的平臺(tái)特性重新獲得關(guān)注。很快，法國武器裝備總局在2025年12月31日簽署了購買2架“全球眼”預(yù)警機(jī)的合同，并保留增購2架的選擇權(quán)，預(yù)計(jì)在2029年至2032年間交付。后續(xù)不排除其他北約國家跟進(jìn)采購“全球眼”的可能性。

英國皇家空軍E-7

綜合而言，目前在美國之外的市場上，E-7遭到了北約多國棄采、韓國未選、英國訂單縮減至3架等情況，國際市場的擴(kuò)張趨勢(shì)已大不如前。

美國國內(nèi)的成本與體系之爭

如果說海外市場的降溫暴露了E-7的現(xiàn)實(shí)困境，那么在美國國內(nèi)，圍繞E-7的爭論則更多集中在成本、體系定位與替代路徑之上。

美國空軍在2022年正式選定E-7作為E-3的部分替代方案，并啟動(dòng)了兩架原型機(jī)的采購，原計(jì)劃在2027年前后引入量產(chǎn)機(jī)型。但隨著項(xiàng)目的推進(jìn)，成本上升和進(jìn)度延誤等問題不斷出現(xiàn)且膨脹，促使美國國防部考慮放棄E-7。

在嚴(yán)重超預(yù)算之外，更深層的爭議是E-7在未來戰(zhàn)爭中的角色定位。

美國國防部的高層中存在一種對(duì)未來戰(zhàn)爭預(yù)警網(wǎng)絡(luò)的設(shè)想，希望能夠?qū)⒖罩信c地面移動(dòng)目標(biāo)指示裝備逐步轉(zhuǎn)移至太空中，構(gòu)建分布式、網(wǎng)狀化的衛(wèi)星監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)。相比傳統(tǒng)有人預(yù)警機(jī)，這種天基系統(tǒng)有覆蓋范圍更廣、生存性更強(qiáng)、被摧毀后可快速補(bǔ)網(wǎng)等優(yōu)勢(shì)。

受這種思潮的影響，美國國防部提出，以美國海軍E-2D“鷹眼”作為過渡方案，并加快向天基體系轉(zhuǎn)型，但這一設(shè)想很快在國會(huì)和美國空軍內(nèi)部引發(fā)質(zhì)疑。

反對(duì)者表示，E-2D本質(zhì)上是為美國航母艦載環(huán)境設(shè)計(jì)的平臺(tái)，飛機(jī)飛行高度低、航速更慢。若承擔(dān)類似E-7的廣域預(yù)警任務(wù)，勢(shì)必要在戰(zhàn)時(shí)更靠近威脅區(qū)域，導(dǎo)致飛機(jī)戰(zhàn)場生存率降低。在戰(zhàn)場管理和網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)能力方面，其擴(kuò)展?jié)摿σ蚕鄬?duì)有限。

與此同時(shí)，天基體系的啟用時(shí)間依然無法確定，短期內(nèi)無法彌補(bǔ)大型預(yù)警機(jī)缺位所留下的戰(zhàn)力空缺。美國空軍高層曾表示，按照目前的項(xiàng)目推進(jìn)情況，到21世紀(jì)30年代初，美軍大概率依然無法具備在近地軌道上持續(xù)、穩(wěn)定跟蹤空中或地面目標(biāo)的作戰(zhàn)能力。即便未來有足夠的衛(wèi)星來組成天基預(yù)警體系，在其真實(shí)的戰(zhàn)場能力獲得確認(rèn)之前，傳統(tǒng)有人預(yù)警平臺(tái)顯然也無法完全退出歷史舞臺(tái)。

可以說，從戰(zhàn)略層面來看，E-7的研發(fā)不僅要耗資巨大，而且無法給美空軍一個(gè)預(yù)警體系的“終極答案”。但是在現(xiàn)實(shí)層面，該機(jī)目前和以后一段時(shí)間內(nèi)依然是不可替代的。

E-2D

維持霸權(quán)，美國沒得選

2025年12月18日，美國總統(tǒng)特朗普正式簽署2026財(cái)年《國防授權(quán)法案》，保留了E-7預(yù)警機(jī)項(xiàng)目。通過這份法案，美國國會(huì)要求：在美空軍未接收足夠數(shù)量的E-7之前，E-3機(jī)隊(duì)規(guī)模不得低于16架。同時(shí)，法案還為E-7追加超過6億美元資金，用于持續(xù)研發(fā)與采購，并允許調(diào)整既有資金用途，確保項(xiàng)目不斷檔。

此前，美國多位議員在聽證會(huì)上直言不諱：E-3機(jī)隊(duì)“已是勉強(qiáng)可用”，無法再依靠“打補(bǔ)丁”長期維持；而一旦在E-7被取消、天基體系尚未接棒的情況下爆發(fā)高強(qiáng)度沖突，美國空軍將面臨預(yù)警與指揮能力的真空。

顯然，做出這樣的決策，并不是因?yàn)槊揽哲姾蛧鴷?huì)對(duì)E-7型號(hào)本身的“青睞”，而是希望持續(xù)保證美國的全球軍事霸權(quán)能力，反映了美國政府對(duì)軍事能力下降的深度焦慮，而為了緩解這種焦慮，美政府不惜付出巨大的財(cái)政代價(jià)。

顯然，很多北約國家并不存在這樣的焦慮，因此但凡有其他可選項(xiàng)，他們顯然會(huì)優(yōu)先考慮其他“物美價(jià)廉”的預(yù)警機(jī)，但是美國空軍并無其他選擇，只能在E-7這條路上“走到黑”，即便要為此付出巨量的資源。（侯嘉麒）