1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共兩黨實(shí)現(xiàn)第二次合作，南方八省紅軍游擊隊(duì)改編為國民革命軍陸軍新編第四軍，這支從南方游擊戰(zhàn)火中走出的隊(duì)伍，肩負(fù)著挺進(jìn)華中敵后、開展抗日游擊戰(zhàn)爭的使命。

1938年春，新四軍完成整編后揮師東進(jìn)，在江南淪陷區(qū)的重重日寇中，打出了建軍以來的第一仗——韋崗伏擊戰(zhàn)，這場短促而凌厲的戰(zhàn)斗，不僅是新四軍的抗日首秀，更在江南敵后撕開了抗日的突破口，為華中抗戰(zhàn)寫下了濃墨重彩的開篇。

1938年的江南，已淪為日軍占領(lǐng)區(qū)，鎮(zhèn)江、南京等重鎮(zhèn)被日軍重兵把守，日軍憑借機(jī)械化裝備與交通優(yōu)勢，大肆推行燒殺搶掠的殖民統(tǒng)治，還大肆宣揚(yáng)“皇軍不可戰(zhàn)勝”的謬論，淪陷區(qū)民眾陷入絕望。

此時(shí)新四軍剛完成改編，部隊(duì)裝備簡陋、彈藥匱乏，多數(shù)戰(zhàn)士歷經(jīng)三年游擊戰(zhàn)爭，缺乏與現(xiàn)代化日軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。但為了戳破日軍的謊言、振奮江南民心，新四軍軍部決定派出先遣支隊(duì)深入蘇南進(jìn)行戰(zhàn)略偵察，尋找戰(zhàn)機(jī)打響抗日第一槍。

韋崗伏擊戰(zhàn)的參戰(zhàn)主力，為新四軍先遣支隊(duì)，核心作戰(zhàn)力量是新四軍第一支隊(duì)第2團(tuán)第3營，同時(shí)抽調(diào)支隊(duì)特務(wù)連的精干步兵、機(jī)槍手與短槍隊(duì)員組成突擊分隊(duì)，總兵力僅百余人。先遣支隊(duì)由粟裕擔(dān)任司令員，他有著豐富的游擊作戰(zhàn)指揮經(jīng)驗(yàn)，深知首戰(zhàn)的成敗關(guān)乎新四軍的聲譽(yù)與江南抗戰(zhàn)的大局。

在偵察中他發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)江西南的韋崗地處贛船山與高驪山之間，公路蜿蜒穿行于山谷，林木茂密、地形險(xiǎn)要，是伏擊日軍運(yùn)輸車隊(duì)的絕佳地點(diǎn)。1938年6月16日，粟裕召開干部會(huì)議敲定作戰(zhàn)方案，要求部隊(duì)隱蔽接敵、速戰(zhàn)速?zèng)Q，打完即撤避免陷入日軍包圍。

1938年6月17日凌晨，天降大雨，參戰(zhàn)部隊(duì)頂著風(fēng)雨從下蜀后山出發(fā)，悄無聲息進(jìn)入韋崗伏擊陣地。戰(zhàn)士們趴在泥濘的草叢中，緊握步槍與手榴彈，等待日軍進(jìn)入包圍圈。

上午8時(shí)許，日軍野戰(zhàn)重炮兵第五旅團(tuán)的運(yùn)輸車隊(duì)駛?cè)敕鼡羧?，五輛軍車滿載軍用物資與日軍官兵，為首的還是一輛載有日軍少佐的轎車。隨著粟裕一聲令下，機(jī)槍、步槍同時(shí)開火，手榴彈精準(zhǔn)砸向日軍車輛，首車當(dāng)即被擊毀，后續(xù)車輛堵在狹窄公路上亂作一團(tuán)。

日軍遭遇突襲后倉促頑抗，部分士兵躲在車后射擊，粟裕隨即下令發(fā)起沖鋒，戰(zhàn)士們端著刺刀撲向敵群，在山谷中展開白刃戰(zhàn)。

這場戰(zhàn)斗從打響到結(jié)束僅耗時(shí)半小時(shí)，新四軍以極小的代價(jià)，擊斃日軍土井少佐、梅澤武四郎大尉以下20余人，擊毀軍車四輛，繳獲長短槍、軍刀、軍需物資及日鈔七千余元。戰(zhàn)斗結(jié)束后，部隊(duì)迅速打掃戰(zhàn)場撤離陣地，等日軍增援部隊(duì)趕到時(shí)，伏擊陣地早已空無一人。

韋崗伏擊戰(zhàn)的捷報(bào)傳開，瞬間震動(dòng)江南。新四軍軍長葉挺致電嘉獎(jiǎng)，陳毅得知?jiǎng)倮螽?dāng)即賦詩：“彎弓射日到江南，終夜喧呼敵膽寒。鎮(zhèn)江城下初遭遇，脫手?jǐn)氐眯翘m?！本瓦B國民政府也專門致電新四軍軍部，對這場戰(zhàn)斗的勝利表示表彰。淪陷區(qū)的百姓看到新四軍能擊敗日軍，紛紛奔走相告，無數(shù)青年主動(dòng)前來參軍，江南地區(qū)的抗日熱情被徹底點(diǎn)燃。

作為新四軍的第一戰(zhàn)，韋崗伏擊戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值與戰(zhàn)略意義遠(yuǎn)超戰(zhàn)斗本身。從戰(zhàn)術(shù)上看，這場戰(zhàn)斗以弱勝強(qiáng)、以少勝多，用游擊伏擊的打法打出了新四軍的作戰(zhàn)風(fēng)格，驗(yàn)證了敵后游擊戰(zhàn)爭在華中戰(zhàn)場的可行性；從戰(zhàn)略上看，它徹底戳破了日軍“不可戰(zhàn)勝”的神話，打破了江南淪陷區(qū)的沉悶氛圍，為新四軍在蘇南建立抗日根據(jù)地奠定了民心基礎(chǔ)，也讓華中敵后抗戰(zhàn)有了堅(jiān)實(shí)的起點(diǎn)。