1941年年初，正月的豫南，冷風(fēng)裹著細(xì)雨在平漢鐵路兩側(cè)打著旋，田地尚未返青，戰(zhàn)火卻已經(jīng)悄悄埋下火種。誰也想不到，一場只打了18天的會戰(zhàn)，會在此后被許多老兵反復(fù)提起，用一個頗帶意味的評價概括——“巧勝”。

這場戰(zhàn)役，史書上叫“豫南會戰(zhàn)”。從規(guī)模上看，它算不上抗戰(zhàn)中最宏大的戰(zhàn)役；從時間上看，也只是短短半個月多一點。但有意思的是，在那樣一個國民黨軍屢戰(zhàn)屢退、日軍進(jìn)攻多半順風(fēng)順?biāo)碾A段，這一仗卻硬生生打出了別樣的味道：不拼消耗，不求“殊死一搏”，而是用機(jī)動、用算計、用節(jié)奏，和日軍玩了一回不太習(xí)慣的“周旋戰(zhàn)”。

把這場“巧勝”看清楚，得往前倒一段時間，從另一條戰(zhàn)線說起。

一、國共嫌隙與中原棋局

1940年底到1941年初，中國戰(zhàn)場上表面還是全面抗戰(zhàn)，背后卻已經(jīng)暗流涌動。國民黨頑固派對中共領(lǐng)導(dǎo)下的八路軍、新四軍越來越忌憚，希望借手里的行政和軍令系統(tǒng)，把這支力量往敵后最危險、補(bǔ)給最困難的地段推。

所謂“開赴黃河以北”，聽起來是調(diào)動部署，實則有點“借刀殺人”的意味。日軍火力猛、機(jī)動快，一旦與裝備相對薄弱的八路軍、新四軍硬拼，國民黨頑固派心里的那筆小賬算得很清楚。

然而計劃打得再細(xì)，也架不住戰(zhàn)場上的變數(shù)。皖南事變爆發(fā)，新四軍在皖南地區(qū)的軍部和主力遭受到毀滅性打擊，葉挺被扣，千余人突圍，其余多遭損失。這一場“倒打一耙”的內(nèi)訌，既讓新四軍幾乎元氣大傷，也給了日軍一個樂見其成的機(jī)會——內(nèi)耗越大，對他們越有利。

為了在華中敵后把新四軍力量迅速恢復(fù)起來，中共中央軍委決定重建新四軍建制。八路軍第四縱隊司令員彭雪楓奉命率部自津浦路以西轉(zhuǎn)移，到達(dá)安徽淮北地區(qū)。部隊到了，番號也跟著變化，重新編組為新四軍第4師。

淮北是什么地方？地理上，它處在黃淮平原，是山東、江蘇、河南幾塊抗日根據(jù)地之間的樞紐地帶，往北能溝通魯中，向東能連上蘇中、蘇北，向西還可以策應(yīng)豫皖邊。誰把這里握在手里，誰在中原、華中這一線就多半步主動權(quán)。

這種位置，國民黨地方實力派當(dāng)然不愿拱手相讓。第三戰(zhàn)區(qū)的嫡系部隊顧祝同剛剛在皖南出手，現(xiàn)在輪到了第五戰(zhàn)區(qū)系統(tǒng)中的湯恩伯來“表示態(tài)度”。湯恩伯調(diào)集了9個師，意圖在淮北壓制、擠壓彭雪楓的新四軍4師勢力。這種“兄弟鬩墻”的內(nèi)斗，日軍看得清楚、也看得冷靜。

日軍對這種局面，一向采取“坐山觀虎斗”的態(tài)度。在皖南事變時，他們甚至派人近距離觀察國共交火。等到得到情報，知道湯恩伯在豫南、淮北一帶集結(jié)重兵，他們很快就嗅到其中的機(jī)會：既然中國軍隊內(nèi)部有矛盾，那就趁著調(diào)動頻繁、前后線銜接不穩(wěn)，來一次重點突擊，說不定能撈上一筆不小的戰(zhàn)果。

日軍第十一軍司令官園部和一郎做出了一個頗為激進(jìn)的決心：利用湯恩伯重兵集結(jié)的時機(jī)，對第五戰(zhàn)區(qū)防線實施突然打擊，企圖殲滅第三十一集團(tuán)軍，打通平漢鐵路南段，解除中國對信陽地區(qū)日軍的威脅。一盤更大的棋，就這樣在中原展開。

二、避實擊虛：桂系老將的“轉(zhuǎn)身”

豫南會戰(zhàn)的關(guān)鍵人物，是第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁。這個名字，對于熟悉抗戰(zhàn)史的人來說并不陌生。1938年徐州會戰(zhàn)期間，他指揮臺兒莊戰(zhàn)役，打出了抗戰(zhàn)以來少有的大捷，讓當(dāng)時號稱“皇軍無敵”的日軍付出了慘重代價，也讓桂系軍隊的名聲一時傳遍全國。

臺兒莊之后，他又先后參與武漢會戰(zhàn)、隨棗會戰(zhàn)、棗宜會戰(zhàn)，和日軍打了不少回合。正因為在正面戰(zhàn)場與日軍交手多了，李宗仁清楚：空有血性但不顧消耗的硬拼，在現(xiàn)代戰(zhàn)場上往往換來的是“城池沒守住，兵也打光了”的雙重失敗。

1941年1月底，當(dāng)園部和一郎在信陽以北悄然集結(jié)完畢時，豫南地區(qū)中國軍隊的主要兵力分屬三個集團(tuán)軍：湯恩伯的第三十一集團(tuán)軍、孫連仲的第二集團(tuán)軍、李品仙的第二十一集團(tuán)軍，名義上都?xì)w第五戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)一指揮。

這時的日軍第十一軍，抽調(diào)了3個師團(tuán)、1個騎兵旅、3個戰(zhàn)車團(tuán)，共計5萬余人，裝甲和炮兵配置在當(dāng)時的中國戰(zhàn)場算相當(dāng)可觀。日軍打算兵分三路：左翼第三師團(tuán)從信陽南下，中路第十七師團(tuán)沿平漢鐵路直插，右翼第四十師團(tuán)強(qiáng)渡淮河，從東側(cè)包抄，形成一個巨大的合圍圈。只要圈一合攏，按他們戰(zhàn)前推算，中國軍隊的一個集團(tuán)軍就可能被“連皮帶骨”吃掉。

面對這個來勢洶洶的進(jìn)攻，李宗仁沒有選擇“布防死守”。他沒有鋪開陣地、堅守每一個縣城和據(jù)點，而是下達(dá)了一個在當(dāng)時看來頗為“另類”的作戰(zhàn)方針：避實擊虛。

簡單說，就是不用所有主力堵在日軍正面，不跟其裝甲、炮兵硬頂，而是讓少數(shù)兵力出面牽制，做出抵抗姿態(tài)；主力則悄然撤出那些必遭正面打擊的陣地，拉到日軍前進(jìn)路線兩側(cè)，伺機(jī)打擊其側(cè)翼和后方補(bǔ)給線。正面不硬碰，專門挑“軟肋”下手。

這種打法，在不少習(xí)慣“寸土必爭”的國民黨將領(lǐng)眼里并不好看，容易被誤解為“放棄領(lǐng)土”、“避戰(zhàn)”。但從軍事角度看，在敵強(qiáng)我弱、裝備差距懸殊的前提下，讓日軍空耗精力、拉長戰(zhàn)線，再伺機(jī)從側(cè)后“扎一刀”，反而更有可能達(dá)到戰(zhàn)役目的。

1月24日，日軍開始行動。左翼第三師團(tuán)從信陽出發(fā)，沿公路南下；右翼第四十師團(tuán)在淮河一線找渡口強(qiáng)行過河；中路第十七師團(tuán)則沿著平漢鐵路往南推進(jìn)。這一路推進(jìn)，日軍原以為會像以前一樣，在中國軍隊一個個堅守點前，不費吹灰之力就能“各個擊破”。

很快，他們發(fā)現(xiàn)情況不對。

一些本該抵抗激烈的據(jù)點空空蕩蕩，中國軍隊主動后撤，留下的只是破敗工事和零星爆破痕跡。日軍前進(jìn)速度看似很快，但每前進(jìn)一步，補(bǔ)給線就被拉長一些?？瓷先ヒ宦讽橈L(fēng)，實際上是在被對手牽著節(jié)奏往前走。

日軍中路第十七師團(tuán)推進(jìn)得最快。1月29日，部隊開進(jìn)河南中南部重鎮(zhèn)遂平。他們原本估算，這里極有可能是中國軍隊主力暫時的支撐點，甚至還擔(dān)心會打上一場硬仗。然而進(jìn)城之后，卻發(fā)現(xiàn)城內(nèi)只有少數(shù)行政人員和部分后撤不及的雜兵，成規(guī)模的主力部隊早就脫離戰(zhàn)場。

一名日軍軍官在記錄中寫道：“遂平空虛，敵軍主力蹤跡不明?！边@句話背后，正說明李宗仁的計劃正在按預(yù)期發(fā)展——讓日軍撲空，讓他們深入，讓他們疲憊。

三、車輪伏擊：日軍“吃不下也退不出”

日軍攻到遂平后，已經(jīng)連續(xù)行軍、作戰(zhàn)數(shù)日。此時，三路部隊散開成寬大的扇形，彼此間距離拉大，聯(lián)絡(luò)線在地圖上看著挺漂亮，但只要仔細(xì)一想就會明白：任何一支一旦出現(xiàn)問題，其他兩支都不可能瞬間趕來救援。

李宗仁判斷日軍“攻勢已老”。簡單說，就是兵力分散、補(bǔ)給線拉長、士兵疲勞，是個可乘之機(jī)。他下令各部調(diào)整狀態(tài)，由被動牽制轉(zhuǎn)為分段反擊。

湯恩伯的第三十一集團(tuán)軍處在豫南戰(zhàn)場正面，承受的壓力最大，但也最有機(jī)會在運動中打出戰(zhàn)果。1月下旬到月底，第三十一集團(tuán)軍部署逐漸明朗，部分部隊故意在一些地段稍作抵抗，給日軍造成一種“這里有主力”的錯覺，然后再迅速撤離，誘敵深追。

1月29日之后，戰(zhàn)場節(jié)奏開始向中國軍隊一方傾斜。

舞陽一線，因為其位于信陽南下道路與西側(cè)通道的交匯附近，被選為伏擊地點。張雪中所部第十三軍在這里設(shè)下埋伏，等待日軍左翼第三師團(tuán)進(jìn)入預(yù)定區(qū)域。當(dāng)日軍部隊拉成長隊穿過公路、田野，戰(zhàn)車開在前面，步兵跟在后面時，埋伏的炮兵、步兵一齊開火。

那一場伏擊打得相當(dāng)干脆。據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計，第十三軍在舞陽一戰(zhàn)就擊斃日軍三千余人，擊毀坦克六輛。對日軍來說，更難受的不只是傷亡數(shù)字，而是心理落差：本以為是追擊潰軍，結(jié)果一頭扎進(jìn)對方預(yù)先布好的火網(wǎng)。

與此同時，在戰(zhàn)場東側(cè)的上蔡地區(qū)，李楚瀛指揮的第八十五軍與右翼第四十師團(tuán)遭遇。這一帶地形相對平坦，但道路有限，日軍的裝甲車隊不得不沿著幾條主干線行軍。中國軍隊利用夜間和地形，頻繁襲擾、斷路、襲擊小股部隊，讓日軍推進(jìn)舉步維艱。上蔡一線的阻擊，給日軍造成了一千六百余人的傷亡，也打亂了其右翼與中路的原定協(xié)同計劃。

連日奔襲，接連遇到側(cè)擊和伏擊，日軍這時開始意識到：第五戰(zhàn)區(qū)的打法，與他們在很多戰(zhàn)場遇到的“固守不退”、“被動挨打”不太一樣。很多日軍軍官原本依賴的作戰(zhàn)經(jīng)驗——比如“占領(lǐng)一個個據(jù)點，逐段推進(jìn)”，在這里反而成了包袱：前面沒有堅固據(jù)點好打，周圍卻到處是難以捉摸的機(jī)動部隊。

1月31日，為了扭轉(zhuǎn)局勢，園部和一郎下令調(diào)整中路部隊部署，把第十七師團(tuán)兵力一分為二，試圖向兩側(cè)迂回，一邊協(xié)同左翼在舞陽周邊擠壓第十三軍，一邊在汝南附近配合右翼給第八十五軍施壓。

這種想法在地圖上看很美：正面牽制，側(cè)翼夾擊，讓中國軍隊兩支主力都陷入“前后受敵”的窘境。但在實際戰(zhàn)場上，它的前提很苛刻——必須保證日軍各部之間的機(jī)動能力和通信聯(lián)絡(luò)都能跟上，才能真正完成夾擊。

問題恰恰出在這里。中國軍隊并沒有死守某一個“勝利果實”，也沒有沉迷于局部戰(zhàn)果，而是展示出難得的“見好就收”意識：打一槍換一個地方，伏擊到手，立刻撤走，不和日軍糾纏。

這樣一來，日軍剛剛調(diào)整部署準(zhǔn)備實施夾擊，面對的卻是一片“空地”。對手仿佛從側(cè)翼和前方同時消失，只留下了一些被破壞的橋梁、路障，還有燒毀的車輛。計劃難以實施，只能繼續(xù)往前探，又隨時可能被突然打冷槍。

與湯恩伯在正面頂住壓力的同時，戰(zhàn)場另一側(cè)也在悄然發(fā)力。孫連仲的第二集團(tuán)軍和李品仙的第二十一集團(tuán)軍，在戰(zhàn)役初期略顯沉寂，但當(dāng)日軍進(jìn)入深入階段后，這兩路軍就有了大展拳腳的空間。

李品仙名下的第二十一集團(tuán)軍，當(dāng)時實際上只有一個軍——第八十四軍。這個軍屬于桂軍系統(tǒng)，軍長莫樹杰，出身廣西地方武裝，長期跟著桂系打仗，對機(jī)動作戰(zhàn)和地方交通非常熟悉。

莫樹杰在豫南會戰(zhàn)期間表現(xiàn)非常活躍，多次帶兵偷襲日軍側(cè)背部隊。他抓住了日軍中路第十七師團(tuán)推進(jìn)后，后方警戒空虛的機(jī)會，在正陽地區(qū)實施突擊。部隊一舉攻入正陽城，迫使日軍不得不匆忙撤離。正陽一被拿下，日軍中路部隊的后方交通立刻被捏住了咽喉。

原本，從信陽到遂平，這條補(bǔ)給線應(yīng)當(dāng)是順暢的鐵路、公路一體線。現(xiàn)在，被中國軍隊在中段硬生生扯開了一道口子。日軍在前線的糧秣、彈藥和燃料供應(yīng)開始跟不上，汽車車隊頻繁遭襲，通信線路也被多次切斷。

這樣一種困境，很難用地圖上的箭頭表現(xiàn)，卻實實在在壓在日軍肩上：繼續(xù)往前打，吃不飽、打不動；想撤回去，背后又被敵人堵住，稍有不慎就可能變成一場“不明不白的大潰敗”。

這時的日軍，有點像被拉進(jìn)了一個看不見邊界的“車輪戰(zhàn)”泥潭里。中國軍隊并沒有集中所有力量打一場“決戰(zhàn)”，而是分散在各個方向，輪番出擊，讓敵人始終疲于奔命。

四、“巧”在哪里：一場有限勝利的多重意義

時間推到1941年2月初，豫南戰(zhàn)場的形勢已經(jīng)發(fā)生根本變化。日軍未能完成預(yù)定的殲滅任務(wù)，反而在不斷遭到騷擾和伏擊的情況下陷入進(jìn)退兩難。

在連續(xù)十多天的作戰(zhàn)后，日軍傷亡增加，補(bǔ)給受阻，合圍計劃遲遲不能實現(xiàn)。園部和一郎不得不承認(rèn)，繼續(xù)往前推進(jìn)已經(jīng)失去了意義，甚至有演變成被動挨打的危險。2月2日，他下達(dá)了撤退命令，準(zhǔn)備將部隊往信陽方向收縮。

然而，撤退并不意味著可以輕松抽身。日軍一向奉行“進(jìn)攻時盡量擴(kuò)大戰(zhàn)果，撤退時也要帶走一些東西”的思路。情報顯示，南陽是第五戰(zhàn)區(qū)重要的有線通信中心，又位于南北、東西交通要道上，自古就是兵家必爭之地。

于是，日軍在南撤的過程中，突然掉頭向西，連續(xù)攻占南陽、唐河等地，試圖在撤回信陽前“撕下一塊肉”，以慰戰(zhàn)役失敗之憾。

然而，這種“回手一擊”，已是強(qiáng)弩之末。李宗仁手中幾路部隊對于日軍狀態(tài)心中有數(shù)：在連續(xù)拉鋸、消耗之后，對方戰(zhàn)斗意志和組織能力都明顯下降，就像一只跌入泥坑的猛獸，外表看著還兇，實際上已經(jīng)氣力不繼。

李宗仁此時選擇發(fā)動全面反擊。2月上旬，湯恩伯、孫連仲、李品仙三路部隊按照統(tǒng)一安排，向日軍撤退路線展開追擊。一場與戰(zhàn)役初期截然不同的“逆向拉鋸”隨即展開。

湯恩伯的第三十一集團(tuán)軍從正面窮追不舍，盡量在公路、要隘上截?fù)羧哲娭髁Γ粚O連仲的第二集團(tuán)軍則從一側(cè)插入，打擊日軍遮護(hù)部隊和邊緣翼側(cè)；莫樹杰所部則繼續(xù)利用地形，對日軍交通線進(jìn)行破壞和騷擾。

2月12日，中國軍隊收復(fù)南陽、唐河等地，日軍被迫全面退回信陽一線，恢復(fù)到戰(zhàn)前大致態(tài)勢。豫南會戰(zhàn)自1月下旬算起，歷時18天，至此畫上句點。

從戰(zhàn)果來看，這場戰(zhàn)役并不算是那種“震驚中外”的大捷。中國軍隊沒有像臺兒莊那樣成建制殲滅日軍，而是在運動戰(zhàn)中不斷消耗敵人，最終迫使其退回原線。按照當(dāng)時第五戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)計，日軍在此戰(zhàn)中傷亡九千余人，各類汽車三百余輛被擊毀或繳獲，原先企圖打通平漢鐵路南段、削弱第五戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)略構(gòu)想，被徹底打亂。

那這場會戰(zhàn)為何會被史家、老兵稱作“巧勝”呢？

“巧”，首先在用兵。

在重裝備、高機(jī)動的敵人面前，中國軍隊沒有固守每一寸土地，而是通過主動放棄部分地面，換得了對戰(zhàn)役節(jié)奏的掌控權(quán)。李宗仁制定的“避實擊虛”方針，讓日軍在戰(zhàn)役初期一路“撲空”，看似占領(lǐng)了不少空城和地段，卻在不知不覺間陷入縱深過長、防線松散的狀態(tài)。

“巧”，也在選擇戰(zhàn)場。

豫南地區(qū)地形復(fù)雜，有河流、有丘陵，有大片平原，也有不少交通節(jié)點。中國軍隊并沒有與日軍在最適合坦克、炮兵發(fā)揮的大平地上死拼，而是把伏擊和反擊點設(shè)在舞陽、上蔡、正陽這樣的關(guān)鍵節(jié)點上：既能打擊敵人，又便于打完就撤，不與之糾纏。

舞陽伏擊戰(zhàn)、上蔡阻擊戰(zhàn)、正陽收復(fù)戰(zhàn)，三處戰(zhàn)斗串聯(lián)起來，構(gòu)成了圍繞日軍中路、第十七師團(tuán)的一條隱形“絞索”，不斷壓縮其行動空間。日軍在地圖上的進(jìn)攻箭頭越拉越長，實際可用的機(jī)動余地卻一點點變小。

“巧”，還體現(xiàn)在對時機(jī)的把握上。

中國軍隊沒有在日軍剛發(fā)起攻勢、銳氣正盛、后方穩(wěn)固時就貿(mào)然反擊，而是等待其推進(jìn)數(shù)日，在兵力分散、補(bǔ)給吃緊、士兵疲憊的時候再出手。等待本身也是一種考驗，需要將領(lǐng)具備足夠冷靜和判斷力，不被局部失地所影響。

當(dāng)日軍計劃一分為二夾擊中國軍隊時，后者沒有陷入“非打不可”的心理，而是靈活脫離接觸，把敵人精心設(shè)計的“包圍圈”變成一場落空的動作。等到日軍后撤，再集中兵力進(jìn)行跟蹤追擊，在戰(zhàn)役后段打出一波小高潮，收回了不少地面，穩(wěn)住了戰(zhàn)區(qū)態(tài)勢。

從更大的角度看，豫南會戰(zhàn)對戰(zhàn)局的意義，也不止于一個戰(zhàn)役本身。

其一，這一仗客觀上挫敗了日軍對河南南部的進(jìn)一步滲透，保住了平漢鐵路以西、豫鄂邊一線的戰(zhàn)略空間。信陽一帶日軍的威脅被壓回到原有范圍內(nèi)，沒能形成對華中、華北抗日根據(jù)地更大的壓力。

其二，這個戰(zhàn)例向國民黨軍隊內(nèi)部提供了一個不同于“硬撐硬守”的樣本：在裝備處于明顯劣勢的情況下，正面戰(zhàn)場并非只能選擇被動消耗，也可以通過機(jī)動與側(cè)擊，讓戰(zhàn)線和節(jié)奏掌握在自己手里。不得不說，在當(dāng)時的國軍中，高級將領(lǐng)能這樣調(diào)動運用兵力的并不算多。

其三，在國共關(guān)系極為緊張、內(nèi)部矛盾激化的背景下，豫南會戰(zhàn)至少說明一個事實：只要真正把矛頭對準(zhǔn)侵略者，把精力用在如何打擊日軍上，中國各派系軍隊還是能打出一些像樣的戰(zhàn)役。湯恩伯、孫連仲、李品仙、莫樹杰等人，在這個戰(zhàn)役中各有發(fā)揮，盡管出身派系不同，但在具體作戰(zhàn)層面，都對遏制日軍南下、鞏固第五戰(zhàn)區(qū)防線發(fā)揮了作用。

如果從數(shù)字上去衡量，這場戰(zhàn)役既沒有創(chuàng)造“史詩級戰(zhàn)果”，也沒有改變整個抗戰(zhàn)的大方向，卻用一次又一次的轉(zhuǎn)移、伏擊、側(cè)擊，告訴人們：在敵強(qiáng)我弱的條件下，“會打仗”有時候比“敢拼命”更重要。這種“巧”，并不耀眼，卻填補(bǔ)了正面戰(zhàn)場上一塊長期被忽視的空白。

抗戰(zhàn)八年，無數(shù)次正面交鋒與敵后抗戰(zhàn)交織其中。有的戰(zhàn)役以慘烈聞名，有的戰(zhàn)役靠勝負(fù)扭轉(zhuǎn)大局，也有這樣的會戰(zhàn)，時間不長，地名不算家喻戶曉，卻憑借一份難得的冷靜與靈活，在歷史的記載里留下一筆清晰的印記。

9000多名日軍傷亡，300多輛軍車被毀，這樣的結(jié)果不能說是“以弱勝強(qiáng)”的奇跡，卻足以說明一個樸素的道理：在戰(zhàn)爭這種極端環(huán)境里，誰能在局部戰(zhàn)場上用對辦法，誰就能在有限的條件下多爭一分主動，多守下一塊土地。豫南的這場“巧勝”，正是這樣一場用辦法、動腦筋的戰(zhàn)役。