創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“當(dāng)家的，外頭雪下得連天都白了，非得今天去？”女人靠在炕頭，死死攥著破棉絮，干咳得喘不上氣，臉憋得通紅。

“不去能行嗎？薛老板發(fā)下狠話了，今天不連本帶利還清，就揭咱家的房頂，把你扔到雪地里。你踏實(shí)躺著，我套上老黃這就走?！蹦腥税押禑煷缀菘牧藘上?，煙灰落在地上，瞬間熄滅了。

“那是黑風(fēng)嶺啊，這天氣進(jìn)山，風(fēng)大得能把人吹跑，這不是去送命嗎！”女人眼淚撲簌簌往下掉，死死拉住男人的衣角。

“咱老百姓的命，就值那一車煤錢。栓子欠下的債，我當(dāng)叔的得扛。”男人眼眶通紅，咬了咬牙，抓起墻上掛著的羊皮襖，用力推開木門，一頭扎進(jìn)能吃人的風(fēng)雪里。

一九九二年的臘月初八，北方的風(fēng)雪大得嚇人。天上飄下來的雪花足有銅錢那么大，風(fēng)刮在臉上就像刀子割肉一樣疼。暴雪徹底封了進(jìn)山出山的小路，整個(gè)產(chǎn)煤大縣都被裹在一層厚厚的白茫茫冰殼子里。

趙鐵渠的婆娘秀姑病得極重，每天只能躺在冰冷的土炕上大口大口地咳血。家里為了看病，早就揭不開鍋了，米缸里連一粒糙米都掃不出來。就在這天一大早，煤場老板薛金旺帶著四個(gè)膀大腰圓的打手，一腳踹開了趙鐵渠家破敗的木門。門軸發(fā)出不堪重負(fù)的嘎吱聲，整扇門險(xiǎn)些倒在地上。

薛金旺身上穿著厚實(shí)的軍大衣，領(lǐng)口翻著貂毛，嘴里噴著白氣，手里夾著一根過濾嘴香煙。他連屋都沒進(jìn)，站在院子里張嘴就要趙鐵渠拿這處宅基地的房子抵債。

半個(gè)月前，趙鐵渠的遠(yuǎn)房侄子陸栓子出事了。陸栓子是個(gè)苦命的孤兒，從小跟著趙鐵渠學(xué)趕車，兩人名義上是叔侄，其實(shí)跟親父子沒兩樣。上個(gè)月，陸栓子負(fù)責(zé)去縣里給煤場押送三萬塊錢的購煤款。結(jié)果那天晚上，陸栓子連人帶錢憑空消失了，再也沒有回村。薛金旺一口咬定，是陸栓子見錢眼開，卷了這筆巨款跟鎮(zhèn)上發(fā)廊里的女人跑了。父債子還，叔替侄償，薛金旺逼著趙鐵渠咽下這口窩囊氣，必須把這三萬塊錢補(bǔ)上。

趙鐵渠是個(gè)老實(shí)本分的車把式，平日里連句重話都不敢跟別人說。為了保住病妻的命，保住頭頂上這片擋風(fēng)遮雨的瓦，他被逼得沒有退路，只能咬破自己的大拇指，在一張生死狀上按了血手印。他接下了一趟整個(gè)縣城都沒人敢走的活兒。他要用家里那頭養(yǎng)了整整十年的老黃牛，拉著五千斤最沉的精煤，翻越地勢極其險(xiǎn)惡的黑風(fēng)嶺，送到鄰縣的買主手里。薛金旺答應(yīng)他，只要這趟活兒能順利送到，運(yùn)費(fèi)剛好能抵消一部分債務(wù)，房子的事可以寬限幾個(gè)月。

臨出門套車的時(shí)候，薛金旺反常地湊了過來。平時(shí)他最嫌棄牲口的臭味，今天卻假惺惺地端著一大筐草料。那草料里混著飽滿的黑豆，聞起來特別香。薛金旺把草料筐放在老黃牛的嘴邊，看著老牛大口吞咽，他拍了拍牛背，皮笑肉不笑地說了一句吃飽了好上路，別半道上給我撂挑子。

趙鐵渠心里發(fā)緊，總覺得薛金旺笑得讓人后背發(fā)涼。他沒有多說一句話，連聲嘆著氣，給老牛套上沉重的車板，趕著老黃牛，迎著刺骨的暴雪，一步一步踏上了兇險(xiǎn)無比的送煤路。車轱轆碾在厚厚的積雪上，發(fā)出令人牙磣的咯吱聲。

風(fēng)雪越來越大，山路很快就結(jié)了一層厚厚的青冰。趙鐵渠裹緊了漏風(fēng)的羊皮襖，深一腳淺一腳地跟在煤車旁邊。滿載五千斤精煤的木板車極重，稍不留神就會滑坡。走著走著，趙鐵渠發(fā)現(xiàn)今天的老黃牛極其反常。

平時(shí)這頭老牛最是溫順聽話，干活從來不?；^，遇到難走的上坡路，它就是把蹄子磨出血也會硬挺著拉上去。今天它卻完全變了樣子。老牛走兩步就瘋狂地左右甩頭，嘴里發(fā)出低沉且痛苦的嘶吼聲，那聲音聽起來就像是人被掐住了脖子。老牛甚至不停地偏過身子，拿自己鼓脹的肚子去蹭路邊那些尖銳的冰塊和巖石。牛眼睛里布滿了鮮紅的血絲，眼角吧嗒吧嗒地往下掉眼淚，順著牛毛凍成了一溜冰渣子。它看起來正在忍受著巨大的折磨。

夜?jié)u漸深了，天黑得像鍋底一樣。風(fēng)雪完全封住了前方的視線，再走下去連人帶車都會滾下山崖。趙鐵渠借著風(fēng)向，把煤車停在半山腰一座破廟的殘墻外面，牽著老牛進(jìn)廟里避雪。破廟的頂已經(jīng)塌了一半，風(fēng)從窟窿里呼呼地往里灌。

趙鐵渠好不容易用凍僵的手劃著了火柴，用枯枝敗葉升起一堆微弱的火。他還沒來得及烤烤手，就發(fā)現(xiàn)老牛的情況徹底不對勁了。老牛四條腿一軟，撲通一聲重重地臥在泥地上，身子不停地抽搐。它嘴里大口大口地往外吐著白沫，仔細(xì)一看，那白沫里甚至溢出了黑紅色的血水，滴在火堆旁邊的干草上，觸目驚心。

趙鐵渠心疼壞了。這老牛養(yǎng)了十年，就跟家里的親人一樣，陪他熬過了無數(shù)個(gè)苦日子。他以為老牛是拉車?yán)蹓牧宋迮K，或者是剛才嘴里卡了沒嚼爛的干草刺破了嗓子。他急忙走過去，雙膝跪在冰冷的泥地上，蹲在牛頭旁邊。

趙鐵渠打著昏暗的煤油燈，把燈湊近牛嘴。他用凍得僵硬、關(guān)節(jié)開裂的手指，一點(diǎn)一點(diǎn)撬開老黃牛緊閉的嘴巴。老牛疼得直哆嗦，但認(rèn)得主人的氣味，沒有咬他。

他的手探進(jìn)牛嘴里，順著粗糙的舌頭往里摸。突然，他在牛喉嚨口的地方，摸到了一團(tuán)極其堅(jiān)韌的東西，死死卡在牛的后槽牙縫里。那東西帶著一股濃烈刺鼻的血腥臭味，手感絕對不是薛金旺喂的黑豆，也不是普通的干草料，摸起來倒像是一塊浸透了血跡、已經(jīng)發(fā)硬的厚布料。

趙鐵渠心里猛地一沉，一種極其不祥的預(yù)感涌上心頭。他咬著牙，用兩根手指死死捏住那團(tuán)東西，用力將那塊帶血的布料拽了出來。借著煤油燈微弱的黃光定睛一看，**他看到后震驚了**，渾身的血液在這一瞬間徹底凝固！

那根本不是什么破布，而是半截棉衣的袖口。這袖口的布料是灰藍(lán)色的斜紋土布，上面牢牢釘著一枚黃銅定制的暗扣。這暗扣，正是前陣子變天的時(shí)候，他親手給侄子陸栓子縫在夾襖上的！就在那件衣服上，他因?yàn)檠凵癫缓茫€扎破了手指，滴了一滴血在袖口內(nèi)側(cè)。此刻，這半截袖口已經(jīng)被血水浸透了。

更恐怖、更讓人頭皮發(fā)麻的是，這血糊糊的袖口里面，竟然還死死裹著一截?cái)嗔训娜耸种讣咨w。那指甲縫里全是黑泥和血肉，顯然是人死前拼命抓撓什么東西留下的。趙鐵渠一屁股坐在地上，渾身劇烈地發(fā)抖。栓子是個(gè)本分孩子，從小連別人的針頭線腦都沒拿過，絕對沒有卷款逃跑。這帶血的衣服從老牛嘴里吐出來，說明栓子早就出事了，而且被害得極慘。

驚駭欲絕的趙鐵渠坐在火堆旁，腦子里嗡嗡作響，像是鉆進(jìn)了一群馬蜂。他將那半截帶血的袖口緊緊攥在手心里，眼淚混著鼻涕流了一臉。他徹底明白了，侄子陸栓子根本沒有跑，而是已經(jīng)遇害了，那個(gè)今天假惺惺喂牛的薛金旺絕對脫不了干系，一定是薛金旺為了私吞那三萬塊錢，殺了栓子滅口。

趙鐵渠猛地站起身，拿起身邊的趕車鞭子，想立刻掉頭回縣城找公安局報(bào)警。就算拼了這條老命，他也要給侄子討個(gè)公道。

他沖出破廟一看，心瞬間涼了半截。外面的風(fēng)雪不但沒停，反而更大了。來時(shí)的那條陡峭山路，因?yàn)榇笱┮l(fā)了山體滑坡，積雪混合著泥石，已經(jīng)將后退的路徹底封死，那雪堆足足有一人多高，根本翻不過去?，F(xiàn)在唯一的出路，就是硬著頭皮繼續(xù)往前走。只要穿過黑風(fēng)嶺邊界的那座鐵索橋，就能到達(dá)鄰縣的轄區(qū)，去那邊的派出所報(bào)案。

次日清晨，天色慘白，雪終于停了，但氣溫低得能把人的耳朵凍掉。一人一牛熬過了漫長的一夜，終于來到了懸崖邊上。前方就是連接兩座山頭的鐵索橋。這座橋年久失修，下面就是萬丈深淵，深不見底，寒風(fēng)穿過峽谷，吹得粗大的鐵索當(dāng)啷作響，橋面上的木板結(jié)滿了冰霜，走在上面隨時(shí)都會滑倒墜崖。

就在趙鐵渠牽著韁繩，準(zhǔn)備踏上鐵索橋第一塊木板的瞬間，平時(shí)最聽話、膽子最大的老黃牛突然發(fā)出一聲極其凄厲的慘叫。這叫聲劃破了峽谷的寧靜，聽得人毛骨悚然。老牛前腿猛地一軟，“撲通”一聲重重地跪在冰冷的雪地里。任憑趙鐵渠怎么用力拽韁繩，它就是死活不上橋，四只蹄子死死扣住地面的泥土。

緊接著，可怕的一幕發(fā)生了。老黃牛的肚子以肉眼可見的速度劇烈膨脹起來。就像是有個(gè)巨大的打氣筒在里面瘋狂打氣，肚子撐得連牛皮上的血管都根根凸起，隨時(shí)都會炸開。更嚇人的是，肚皮下面仿佛有什么東西在瘋狂攪動，把牛皮頂出一個(gè)個(gè)可怕的凸起，像是有拳頭在里面亂砸。

恰在此時(shí)，去鄰村給人看病回來的鄉(xiāng)野老獸醫(yī)孫一針踩著積雪路過這里。孫一針在十里八鄉(xiāng)是個(gè)出名的奇人，六十多歲，留著山羊胡子，脾氣雖然古怪，不愛搭理人，但治牲口的醫(yī)術(shù)極其高超。他背著一個(gè)破舊的木頭藥箱，正準(zhǔn)備過橋。

孫一針只看了一眼老牛在雪地里翻滾的狀態(tài)，臉色驟然一變。他立刻扔下背上的藥箱，連滾帶爬地沖了過來，連帽子掉在地上都顧不上撿。

孫一針把手在雪地里搓得通紅，一把按在老黃牛鼓脹的牛肚上。他閉上眼睛，手指在牛皮上上下摸了三把，感受著里面的動靜。他猛地睜開眼睛，滿頭大汗，轉(zhuǎn)頭沖著趙鐵渠大喊一聲：“大兄弟，快拿繩子把牛腿死死捆住！這不是病氣，這牛肚里藏了活物，正在咬它的腸子，一上橋只要一晃動，這活物發(fā)瘋，牛必死無疑，你們連人帶車都得掉進(jìn)溝里！”

趙鐵渠聽到這話，驚得滿頭冷汗，他不敢有絲毫耽擱，趕緊抽出車上捆煤袋子的粗麻繩，和孫一針合力把老黃牛的四條腿捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，又將牛頭死死拴在橋頭的一根大石柱上。

孫一針擦了一把頭上的冷汗，語速極快地告訴趙鐵渠。這牛根本不是吃了不干凈的東西，是被人生生灌進(jìn)去了一個(gè)裹著活物的“皮囊”。下黑手的人心思極其歹毒，完全算準(zhǔn)了送煤的路線和時(shí)間。這皮囊外層肯定抹了厚厚的豬油，豬油在冰天雪地里是硬的，一旦進(jìn)了牛胃，被暖熱消化干凈，里面的活物受不了牛胃里的強(qiáng)酸，就會拼命咬破袋子鉆出來。老牛走到這懸崖橋邊，剛好毒發(fā)，必定會發(fā)狂墜崖，連人帶車掉進(jìn)深淵，造出一個(gè)意外車毀人亡的完美假象，連尸骨都找不到。

情況萬分危急，老黃牛已經(jīng)開始翻白眼了，出氣多進(jìn)氣少，肚皮上的凸起越來越劇烈。孫一針當(dāng)機(jī)立斷，打開那個(gè)破木藥箱，抽出一根祖?zhèn)鞯拇珠L“催吐針”。這銀針比納鞋底的錐子還要長。他找準(zhǔn)老牛脖子和肚子上的幾處大穴，手起針落，狠狠扎了進(jìn)去，針尾還在劇烈顫抖。隨后他又從葫蘆里倒出一種極其烈性、散發(fā)著刺鼻苦味的草藥水，和著雪水，撬開牛嘴硬灌了下去。

老黃牛渾身劇烈地痙攣著，四個(gè)蹄子把地面的積雪蹬得飛起。喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的響聲，像是拉破了的風(fēng)箱?！巴邸钡匾宦晲烅?，老牛脖子往前一伸，嘴巴張大到了極限，從胃里猛地嘔出了一個(gè)帶著濃烈酸臭黏液的巨大物件。

那是一個(gè)被胃酸腐蝕得斑駁不堪的厚牛皮防水袋子。袋子被粗線緊緊縫死，掉在雪地上，竟然還在詭異地扭動起伏，里面發(fā)出極其細(xì)微的嘶嘶聲。

孫一針讓趙鐵渠退后兩步，找個(gè)石頭擋住身子。他自己拿起一把極其鋒利的解剖刀，屏住呼吸，小心翼翼地蹲下身，用刀尖挑開那個(gè)沾滿黏液、還在不斷翻滾的牛皮袋子。

皮囊被劃開的瞬間，一條手臂粗細(xì)的活體劇毒“紅斑蛇”猛地竄了出來。這蛇在牛肚子里憋得發(fā)狂，張開帶著毒液的獠牙，猶如一道紅色的閃電，直接朝著孫一針的面門咬去。

孫一針早有防備，眼疾手快，手起刀落，一道銀光閃過，一刀將毒蛇的腦袋斬落在地。蛇身子還在雪地上劇烈地扭動纏繞。

驚魂未定的趙鐵渠沒有去看那條死蛇，他死死盯著被切開的皮囊。皮囊深處掉出來幾樣?xùn)|西，**他看到后震驚了**，雙腿一軟直接癱倒在雪地里，眼淚止不住地往下流，牙齒把嘴唇都咬出了血。