公元前448年的深秋，陶地的風(fēng)已帶了刺骨的涼，吹得院中的老槐樹落葉紛飛，也吹得病榻上的范蠡氣息愈發(fā)微弱。守在床前的幼子范堅（也有說叫范祈）攥著父親枯瘦的手，淚水砸在那布滿皺紋的手背上，卻見范蠡緩緩睜開眼，目光越過他，望向窗外那片被夕陽染成金紅色的天空，語氣輕緩卻字字清晰：“堅兒，切記，凡事不要急，上天自有安排，是你的總會到來。”

范堅彼時不過二十出頭，雖跟著父親在陶地經(jīng)商數(shù)年，卻始終改不了急躁的性子，總想著一口吃成個胖子，常常為了眼前的得失輾轉(zhuǎn)難眠。他望著父親日漸衰敗的模樣，哽咽著點頭，心里卻半是疑惑半是不解——父親一生傳奇，從輔佐越王勾踐復(fù)國，到功成身退泛舟五湖，再到三次聚財千金又三次散盡，那般通透的人，為何臨終前，偏偏要反復(fù)叮囑這一句看似尋常的話？

范蠡仿佛看穿了他的心思，枯瘦的手指輕輕拍了拍他的手背，渾濁的眼眸里泛起一絲悠遠(yuǎn)的光芒，像是回到了數(shù)十年前，那個戰(zhàn)火紛飛、命懸一線的歲月。

那時的范蠡，還是楚國宛地一個胸有韜略卻郁郁不得志的青年。他出身貧寒，卻學(xué)富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經(jīng)綸卻無處施展——彼時楚國貴胄專權(quán)，政治紊亂，像他這樣出身低微的才子，即便有經(jīng)天緯地之才，也難以被世人所識。年輕氣盛的范蠡，也曾急過、躁過，他四處奔走，渴望能遇見一位明主，施展自己的抱負(fù)，可換來的，卻是一次次的碰壁與輕視。

有一次，他聽聞宛令文種求賢若渴，便連夜登門拜訪，卻被守門人攔下，嘲諷他不過是個寒門子弟，也配見文種大人。范蠡氣得渾身發(fā)抖，轉(zhuǎn)身便要離去，卻被文種恰好撞見。文種見他雖衣衫樸素，卻身姿挺拔、目光銳利，便邀他入內(nèi)詳談。一番交談下來，文種被他的才華與遠(yuǎn)見深深折服，當(dāng)即力邀他一同入越，輔佐越王勾踐。

彼時的越國，剛剛在夫椒之戰(zhàn)中大敗于吳國，越王勾踐僅剩五千兵卒逃入會稽山，陷入絕境。范蠡初入越國，便主動請纓，陪同勾踐夫婦前往吳國為奴，忍辱負(fù)重三年。那三年里，他親眼目睹勾踐為夫差牽馬墜鐙、嘗糞問疾，親眼見證昔日高高在上的越王，淪為最卑微的奴仆。而他自己，也受盡了吳王夫差的羞辱，多少次，他都想拔劍自刎，以證清白，可每當(dāng)這時，他都會想起自己的抱負(fù)，想起文種的囑托，想起勾踐眼底的隱忍與不甘。

范堅聽到這里，忍不住問道：“父親，那時您那般煎熬，難道就不急著復(fù)仇，不急著離開吳國嗎？”范蠡輕輕搖頭，嘴角泛起一絲淡然的笑意：“急有何用？彼時吳國強盛，越國衰弱，我們羽翼未豐，若是急于求成，貿(mào)然行事，只會落得個滿盤皆輸?shù)南聢觥Ｎ宜茏龅?，便是沉下心來，陪著越王隱忍蟄伏，等待時機?！?/p>