在全球能源格局加速重構、碳中和目標倒逼能源轉型的當下，中國核能發(fā)展正經(jīng)歷從鈾資源依賴到釷基技術突破的戰(zhàn)略躍遷。這一轉型不僅是破解能源安全困局的關鍵一招，更是中國以科技創(chuàng)新引領全球能源革命的里程碑。

回溯歷史，中國核工業(yè)自1955年起步便以鈾為唯一燃料，通過"兩彈一艇"工程構建起完整的核科技體系。1991年秦山核電站并網(wǎng)發(fā)電，開啟核電商業(yè)化進程，華龍一號等三代技術更使中國躋身全球核電第一梯隊。但鈾資源的"卡脖子"風險始終如影隨形，中國已探明鈾儲量僅28萬噸，而2035年核電裝機容量將達1.5億千瓦，屆時天然鈾需求將超全球現(xiàn)產量一半，進口依賴度突破70%的警戒線。
這種資源稟賦與能源需求的嚴重錯配，迫使中國必須尋找替代方案。轉機出現(xiàn)在釷資源開發(fā)領域。中國釷儲量達28萬噸，是鈾資源的3-4倍，其中77%集中于包頭白云鄂博稀土礦區(qū)。
2009年中科院啟動專項研究，2021年甘肅建成全球首個2兆瓦液態(tài)燃料實驗堆，2025年11月首次實現(xiàn)釷鈾核燃料轉換，成為國際上唯一運行并實現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆。這一技術跨越使中國在第四代核電領域占據(jù)制高點，內蒙古白云鄂博礦區(qū)的釷資源理論上可支撐全國2萬年用電需求，徹底改寫"富煤、貧油、少氣"的能源版圖。
在能源安全層面，釷礦與稀土伴生的特性使中國獲得"買一送一"的戰(zhàn)略優(yōu)勢，稀土開采過程中附贈的釷資源，相當于以"零成本"獲取核燃料，同時解決稀土尾礦綜合利用難題。
經(jīng)濟性方面，1噸釷的能量等效于200噸鈾或350萬噸煤炭，燃料循環(huán)利用率提升60%，配合熔鹽堆700℃高溫制氫能力，可大幅降低氫能生產成本，推動能源結構向"電-氫"雙核體系轉型。
安全性能的革命性提升更是釷基技術的核心優(yōu)勢，這種部署于內陸干旱地區(qū)，破解核電"臨海而建"的選址困局，為西部大開發(fā)提供清潔能源基座，為全球核治理提供了中國方案。
站在全球能源轉型的十字路口，中國正以釷基技術為支點撬動能源革命。根據(jù)規(guī)劃，2030年將實現(xiàn)100兆瓦模塊化反應堆商用部署，2035年建成百兆瓦級示范工程，屆時釷基核電將與高溫氣冷堆、小型模塊化反應堆形成技術矩陣。這種"鈾釷并舉"的供應體系，幫助資源匱乏國家跨越傳統(tǒng)核電發(fā)展階段。當內陸沙漠的清潔電力點亮東部沿海的萬家燈火，中國核能正以科技創(chuàng)新的內涵，不僅保障14億人能源需求的戰(zhàn)略選擇，更是為人類命運共同體貢獻的東方智慧。