建安十七年，公元212年，壽春。

曹操南征孫權(quán)的大軍駐扎在此。光祿大夫荀彧因病滯留軍中，未能繼續(xù)前行。就在這天，從曹操處送來的一個(gè)食盒，擺在了他的面前。

打開?？盏?。

荀彧沒有問為什么。有些事情，不需要問，更不需要回答。他起身，飲藥自盡。時(shí)年五十歲。

曹操為何要?dú)④鲝?？更確切地說，曹操為何要逼死為他規(guī)劃了幾乎全部戰(zhàn)略藍(lán)圖的人？

而荀彧，又為何以如此決絕的方式與曹操?zèng)Q裂？

潁川高門

公元163年，潁川郡潁陰縣西豪里。

經(jīng)學(xué)世家荀緄的家中，迎來了新生命。荀緄給男孩起名“彧”。意思是“高雅、有教養(yǎng)”。

對于世代以經(jīng)學(xué)傳家的家族而言，名字寄寓的期望不言自明。

潁川荀氏，是當(dāng)時(shí)天下一等一的世家大族。

荀彧的祖父荀淑，是潁川荀氏崛起的重要人物。

荀淑的“關(guān)鍵”之處不在于他的官位有多高。事實(shí)上他的仕途并不算顯赫。

而在于他通過學(xué)識(shí)和品行，在“黨錮之禍”中穩(wěn)穩(wěn)站住了立場。

當(dāng)李固等士人遭到宦官的殘酷打擊時(shí)，荀淑沒有被迫害壓倒，反而因此成為世家大族的精神導(dǎo)師。

東漢以來，世家大族的發(fā)展勢不可擋。他們壟斷了鄉(xiāng)里清議和察舉，進(jìn)而掌握著地方政權(quán)。無論朝廷中樞如何變換，扎根地方的世家一直都是掌權(quán)者必須依賴的力量。

荀彧的六叔荀爽，創(chuàng)造了仕途上的一項(xiàng)奇跡。

先是大將軍何進(jìn)征召他做從事中郎，董卓專權(quán)時(shí)，荀爽再次受到征召，以布衣身份連升三級(jí)，九十五天內(nèi)從零基礎(chǔ)到位列三公。

這個(gè)記錄，在整個(gè)東漢歷史上都是罕見的。

荀彧的父親荀緄和七個(gè)叔伯在當(dāng)時(shí)口碑都不錯(cuò)。潁陰縣令有感于此，聯(lián)想到了古代高陽氏也有八個(gè)出色的兒子，于是把西豪里的街道名稱改成了“高陽里”。

一個(gè)家族的名聲能夠改變一個(gè)地方的命名，可見荀氏在當(dāng)?shù)氐挠绊懥χ蟆?/p>

六叔荀爽的朋友何颙，與袁紹、曹操都是舊交。董卓之亂中，何颙還曾和荀彧的族侄荀攸一起密謀刺殺董卓。

作為交游廣闊的名士，他見到少年荀彧后，給出了一個(gè)千年來反復(fù)引用的評(píng)價(jià)：

“這是王佐之才啊?！?/p>

然而，生在這樣的家族，不只有榮耀。

兩次黨錮之禍讓高門大族意識(shí)到，出頭者常有不測之禍。為了家族的安全，荀緄替荀彧定下一門親事，對方是大宦官唐衡的女兒。

唐衡是桓帝時(shí)的中常侍，在士人眼中屬于不折不扣的“濁流”。荀緄此舉，無疑是在為家族購買“保險(xiǎn)”。

公元189年，黨錮之禍解禁后的沒幾年，二十六歲的荀彧舉孝廉，到朝中擔(dān)任守宮令。

這是個(gè)體體面面的官職，屬于少府，掌管宮中的文書和印信。如果不是身處亂世，荀彧完全可以穩(wěn)步上升，成為又一位出自潁川荀氏的朝廷重臣。

然而，時(shí)代沒有給他機(jī)會(huì)。

幾個(gè)月后，董卓亂起。荀彧為求自保，申請去外地當(dāng)縣令。同一時(shí)期逃離洛陽的，還有中軍校尉袁紹和典軍校尉曹操。

回到家鄉(xiāng)后，洛陽的所見所聞讓荀彧意識(shí)到大亂將至。經(jīng)過黃巾起義和董卓之亂的折騰，朝廷連表面文章都難以維系。

而他的老家潁川地處中原腹地，是四戰(zhàn)之地，必定會(huì)遭到兵燹之災(zāi)。荀彧力勸家鄉(xiāng)父老搬走。

他聯(lián)系好了目的地，去投奔冀州牧韓馥。

韓馥是潁川老鄉(xiāng)，也是袁氏的門生故吏，理論上是個(gè)可靠的投靠對象。

然而，大多數(shù)人安土重遷。最后，只有荀彧帶著自己的宗族舉家北上，跨過黃河，搬到鄴城一帶。

這是個(gè)至關(guān)重要的決定。

不久后，潁川果然遭遇了李傕、郭汜的劫掠，“殺略男女，所過無復(fù)遺類”。留在故土的鄉(xiāng)親和同族，遭受了滅頂之災(zāi)。

擇木而棲

投奔韓馥只是名義上的。

實(shí)際上，荀彧和其他一同遷徙的潁川士人一樣，依附的是真正有實(shí)力的袁紹。

當(dāng)時(shí)，袁紹已是關(guān)東最具實(shí)力的諸侯。他手下聚集了大批潁川籍的謀士，包括郭圖、辛評(píng)，還有荀彧的親兄弟荀諶。

袁紹以“上賓之禮”對待荀彧，表面上看起來，這是個(gè)不錯(cuò)的歸宿。

但荀彧想要離開袁紹，原因有很多。

也許是袁紹身邊已被河北世家大族卡住了位置，留給潁川人的空間不足。

也許是像后世史家分析的那樣，袁紹的眼光和氣度暴露了他的局限。

也許是荀諶已投在袁紹帳下，分散投資更符合家族的生存。

而最吸引他的目標(biāo)，是曹操。

荀家對曹操的關(guān)注不是一朝一夕。荀彧的世交長輩何颙曾評(píng)價(jià)曹操：“漢家將亡，安天下者必此人也?！?/p>

作為“預(yù)言大師”，何颙比月旦評(píng)的許劭那句著名的“治世之能臣，亂世之奸雄”還要早。

公元191年，二十九歲的荀彧來到曹操身邊。曹操大為高興，把荀彧比作“吾之子房”，任命為別部司馬。

荀彧帶給曹操的，不只是個(gè)人的才智。隨后，同族的荀衍、荀悅相繼來投。

可以說，沒有荀彧，就沒有曹操的“潁川幫”。而沒有“潁川幫”，曹操能否在群雄逐鹿中脫穎而出，要打一個(gè)巨大的問號(hào)。

兗州之變

公元193年，曹操為報(bào)殺父之仇東征徐州陶謙。

袁紹派朱靈督戰(zhàn)，一切看似順利。然而兗州后院突然起火。

禍患的源頭，是曹操殺掉了兗州名士邊讓。

邊讓是兗州本地名士，對出身閹宦之家的曹操屢次出言輕蔑，后來被曹操殺掉。

陳宮等兗州本地人選擇拋棄曹操，密謀擁戴陳留太守張邈。他們以呂布南下為契機(jī)，在全州反曹串聯(lián)。

一夜之間，兗州幾乎全境倒戈。曹操手上只剩下鄄城、東阿、范縣三座城池。

身處鄄城，總鎮(zhèn)后方的荀彧，是第一個(gè)察覺大事不妙的人。

當(dāng)時(shí)，張邈派人向荀彧討要軍糧，說是呂布已經(jīng)帶人過來，要協(xié)助曹操攻打徐州。其他人都不明就里，荀彧立刻意識(shí)到張邈叛變，一邊用捉襟見肘的兵力加緊布防，一邊緊急向東郡的夏侯惇求援。

夏侯惇帶著東郡的有生力量馳援，在鄄城殺了十幾個(gè)叛軍的內(nèi)應(yīng)，稍微穩(wěn)住了局面。

然而，南邊的豫州刺史郭貢又率眾數(shù)萬兵臨城下，要求面見荀彧。

郭貢的態(tài)度很明確。如果看到城中虛弱，就順勢做滅曹的先鋒；如果沒什么賺頭，就撤。

夏侯惇?jiǎng)褴鲝灰ィ骸熬?，一州之?zhèn)也，往必危，不可?！?/p>

但荀彧算定郭貢和兗州素?zé)o聯(lián)系，而且曹操的敵人陶謙剛剛表奏劉備為豫州刺史，敵人的敵人就是朋友。

更重要的是，援軍已到，城中內(nèi)應(yīng)已除，局面已經(jīng)穩(wěn)住。他必須親自出面，用氣場壓住郭貢。

荀彧去了。

果然如他所料，面對莫測的局勢和荀彧的從容，郭貢不愿意啃硬骨頭，引兵退去。

另一邊，荀彧舉薦的范縣令棗祇穩(wěn)住了陣腳，程昱用計(jì)保住了東阿。

曹操東征的軍隊(duì)得以掉頭攻擊呂布，以幾個(gè)據(jù)點(diǎn)為基礎(chǔ)，展開反攻。

公元195年，陶謙病死，曹操又看到了徐州的機(jī)會(huì)。而且兗州已經(jīng)飽經(jīng)戰(zhàn)亂，又遭遇蝗災(zāi)，赤地千里。曹操動(dòng)了轉(zhuǎn)移根據(jù)地的念頭。

荀彧?jiǎng)褡枇怂?/p>

他說：“兗州是天下要地，之前打徐州殺人太多，必定遭到抵抗，不如先把呂布解決?！?/p>