1948年3月8日，春風吹散了沭陽大地的陰霾。隨著國民黨軍隊倉皇敗退，這座飽經戰(zhàn)亂的小城（今宿遷市沭陽縣）終于迎來了解放的曙光，飽受壓迫的百姓終于看到了希望的光芒。彼時，地方政府迅速展開殘余黑暗勢力清除工作，可一個令人揪心的消息傳來：罪大惡極的還鄉(xiāng)團保長陳德運，竟憑空消失了。

提起陳德運，沭陽百姓無不咬牙切齒。在國民黨盤踞沭陽期間，他作為還鄉(xiāng)團核心骨干，雙手沾滿了革命群眾的鮮血，是當地臭名昭著的反動分子。據史料記載，解放戰(zhàn)爭時期，還鄉(xiāng)團在沭陽瘋狂實施反攻倒算，燒殺搶掠、無惡不作，而陳德運更是其中的劊子手，親自或指使手下抓捕、殘害革命群眾，手上至少背負著十條血債，當地百姓對其恨之入骨。

有人清晰記得，國民黨撤離沭陽的那個夜晚，陳德運家中燈火通明，隱約能聽到他的聲音，顯然他并未隨國民黨主力倉皇逃竄，而是選擇潛伏起來，企圖躲避人民的審判。這個惡魔一日不除，百姓就一日不能安心，地方政府當即下令，由和睦墩民兵排長張桂良牽頭，全力展開追捕行動。

張桂良出身貧苦，深知還鄉(xiāng)團的暴行，接到命令后，他立刻帶領民兵展開地毯式排查。結合多方線索和群眾舉報，追捕隊伍的目光很快鎖定在賢官廳湯莊的一戶人家——陳德運的親戚家。此時的沭陽，剛擺脫國民黨的白色恐怖，群眾雖盼著惡人伏法，卻也難免心存忌憚，給追捕工作增添了不少難度。

趕到湯莊后，張桂良帶領民兵直奔目標院落。面對詢問，陳德運的親戚一口咬定從未見過陳德運，言語間卻神色慌張，眼神總是不自覺地瞟向院外。多年的民兵工作經驗讓張桂良敏銳地察覺到不對勁，他沒有過多糾纏，當即決定帶領民兵前往院外探查。

院落西側堆放著幾垛麥糠，春風吹過，麥糠輕輕晃動。就在這時，一名民兵低聲喊道：“排長，快看！”張桂良順著指引望去，發(fā)現其中一垛麥糠竟在微微顫動，不仔細觀察根本難以察覺，顯然里面藏著人。他立刻上前，猛地扒開表層麥糠，用力推了推里面的物體。

“哇——”一聲驚恐的哭喊突然傳出，一個滿臉灰塵、驚慌失措的少年從麥糠堆里爬了出來。熟悉陳德運的民兵一眼認出，這正是他的大兒子陳澤。盡管民兵們對院落及周邊進行了細致搜查，卻始終沒有發(fā)現陳德運的蹤跡，無奈之下，只能先將陳澤帶回莊子看管。

屋內，陳澤滿臉惶恐，一口咬定父親早已逃離沭陽�？蓮埞鹆伎粗倌甓汩W的眼神，心中的不安愈發(fā)強烈：陳德運作惡多端，必定不會輕易放棄家人，他一定還在附近潛伏，伺機逃竄。當天下午，張桂良一邊向陳澤宣講黨的政策，強調陳德運的滔天罪行，一邊耐心安撫，希望他能迷途知返，說出父親的藏身之處。

見陳澤始終不肯松口，張桂良心生一計。他安排陳澤在屋內休息，自己則帶領民兵假意離開莊子，實則在出村后拐了幾個彎道，沿著荒坡小土埂，在暮色降臨之際悄悄折返，埋伏在陳澤房間附近的土石后，靜靜守候。

春季的湯莊，夜色漸濃，夜氣清冷，空氣中的濕氣讓人忍不住打寒顫。民兵們屏住呼吸，緊盯著那扇緊閉的木門，心里滿是忐忑，紛紛猜測排長的判斷是否正確。時間一分一秒過去，屋門始終沒有動靜，就在大家快要失去耐心時，一道黑影悄然出現在門口，輕輕敲響房門，隨后閃身進入屋內。

片刻后，屋內傳來陳澤低低的哭泣聲，張桂良瞬間神經緊繃，低聲下令：“抓人！”幾名民兵立刻沖了過去，一腳踹開房門，可屋內卻空空如也，只有陳澤趴在床頭，淚痕未干。“他剛跑了，肯定跑不遠！”張桂良當機立斷，一邊安排人看管陳澤，一邊帶領其余民兵四散追捕。

張桂良朝著村口方向追去，沿途仔細排查每一處可疑角落，卻始終沒有發(fā)現陳德運的蹤跡。就在他走到村口那棵老槐樹下時，眼角的余光突然瞥見不遠處蹲著一個身影——頭包青巾，身穿紅綢棉襖，看上去像是一位正在露天如廁的老婦人。

張桂良下意識地轉過頭，不愿冒犯老人，可下一秒，他的腳步突然頓住了。多年的追捕經驗讓他察覺到了異常：這位“老婦人”的體態(tài)與年紀不符，尤其是他無意間瞥見的那對豐滿臀部，絕非普通老婦人所有。一個大膽的猜測在他心中升起：這會不會是陳德運偽裝的？

張桂良立刻提起槍，快速沖了過去，大喝一聲：“站起來，提起你的褲子！”話音剛落，一個熟悉又陰狠的聲音傳來：“張桂良，到了這個地步，我也不跑了，你就開槍打死我算了！”

那人緩緩轉過頭，扯下頭上的青巾，抹去臉上的偽裝，赫然正是他們苦尋多日的還鄉(xiāng)團保長陳德運。原來，他眼見無處可逃，竟想出了男扮女裝的詭計，企圖蒙混過關，卻終究沒能逃過張桂良的火眼金睛。

張桂良盯著眼前這個雙手沾滿鮮血的惡魔，聲音沉重而堅定：“我不殺你，我要帶你回縣政府，黨和人民會