特朗普在第一個總統(tǒng)任期間，聲稱巴拿馬運河必須收歸美國控制，并給出三點“無懈可擊”的理由：第一，巴拿馬運河對美國至關重要，它是美國重要的國家資產；第二，美國花費巨大的人力物力修建了巴拿馬運河，近4萬美國人因修運河而死；第三，美國把巴拿馬運河當禮物送給巴拿馬，巴拿馬卻濫用了這份禮物。

這三個理由，沒一個能真正站住腳，但話又說回來了，巴拿馬運河涉及到的戰(zhàn)略意義、經(jīng)濟利益如此重大，美國為什么會還給巴拿馬呢？美國突然良心發(fā)現(xiàn)了嗎？

十九世紀末，當法國人因低估巴拿馬運河的建造難度破產后，時任美國總統(tǒng)的西奧多·羅斯福發(fā)現(xiàn)其中的潛力，便決定推動美國政府接手這一項目。

當時巴拿馬還是哥倫比亞的一部分，哥倫比亞政府深知巴拿馬運河給大洋彼岸的法國修建，跟給在同一塊大陸的美國修建是完全兩碼事，遂拒絕了美國修建運河的提案。

于是不死心的美國，采取迂回策略，支持巴拿馬反政府武裝，并在1903年出動軍艦干預哥倫比亞軍隊鎮(zhèn)壓獨立軍的軍事行動。

最后巴拿馬在1903年從哥倫比亞獨立出來，并在獨立的3天后就與美國簽訂《美巴條約》，給予美國建設并無限期管轄運河的權利。

巴拿馬運河完工通航后，美國的軍事實力和世界海權地位大大增強：巴拿馬運河讓美國軍事同時能兼顧兩洋。這條運河還極大降低了美國東西海岸之間的貿易成本。

而且由于巴拿馬運河在美國的控制之下，所以美國商人的運河通航成本無比低廉，使得美國資本家受益巨大。

巴拿馬運河如此好用，美國為什么會在二十世紀中后期交還巴拿馬？

首先，巴拿馬運河的軍事價值被大大弱化，許多美國軍艦因噸位過大無法通航，而且在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中運河的大壩和船閘極容易遭到襲擊，陷入癱瘓無法使用；

其次，美國國內鐵路網(wǎng)和州際高速公路的形成，以及燃料費用的降低和效率的提升；

再其次，巴拿馬運河成為美國的財政窟窿，運河設施老化、運營成本急劇升高，美國政府投入到巴拿馬運河的財政補貼，遠遠超過巴拿馬運河能帶來的收入；

最后也是最重要的一點，國際局勢變幻下巴拿馬人民長期堅持不懈的抗爭。

在很長的一段時間里，美國不僅控制著巴拿馬運河，還控制了運河周邊一片狹長地帶——運河區(qū)。這個運河區(qū)成為名副其實的國中之國，被美國軍警把守，任何未經(jīng)美國政府許可的巴拿馬人，都不許進入。

1964年1月，巴拿馬抗議者與美國軍警在運河區(qū)爆發(fā)激烈沖突，數(shù)十人死亡，數(shù)百人受傷。

最讓巴拿馬人感到不滿的是，美國在1956年大力促成英法兩國將蘇伊士運河歸還埃及政府，卻永久占據(jù)著巴拿馬運河。這讓巴拿馬極度不滿的同時，又讓巴拿馬人看到了收回運河的機會。

1977年，美巴兩國簽訂《托里霍斯-卡特條約》，巴拿馬運河終于要回到巴拿馬手中了。這是巴拿馬人民斗爭數(shù)十年的結果，這個結果也離不開拉美國家對巴拿馬的支持。