1961年5月，劉少奇輕車簡從回到老家湖南寧鄉(xiāng)炭子沖，開展調(diào)查研究。

有一天，劉少奇在山邊小路上散步，發(fā)現(xiàn)一根電線桿上貼有一張寫著“我們餓肚皮，只怪劉少奇。打倒劉少奇！”的紙條，紙條上的字跡歪歪扭扭，像是小孩寫的。劉少奇心想：童言無欺，也許這個小孩能說出許多大人不敢說的意見來，要是能見到這個小孩就好了！

劉少奇進(jìn)行走訪

劉少奇回到住地后，把這件事情告訴了工作人員，并交代他們說，紙條貼了就貼了，不要大驚小怪，如果有可能，他倒希望能見到這位小朋友。小紙條很快被一位民兵揭走了，并被送到隨同劉少奇回鄉(xiāng)的湖南省公安廳廳長李強手里。不出半天，這個“案子”就破了，原來寫紙條的人是花明樓小學(xué)四年級學(xué)生肖伏良。

花明樓小學(xué)的氣氛一下子緊張了起來。劉少奇時隔38年才回一次老家，老家的學(xué)校卻有人貼打倒他的標(biāo)語，這是現(xiàn)行反革命行為！學(xué)校馬上提出了3條處理意見：一是開除肖伏良學(xué)籍，移送司法機關(guān)處理；二是班主任管理不嚴(yán)，要追究其政治責(zé)任；三是對全校學(xué)生做一次摸底排查，及時發(fā)現(xiàn)苗頭，防止類似事件再度發(fā)生。與此同時，學(xué)校校長和教導(dǎo)主任都向上級寫了報告，檢查自己嚴(yán)重失職的錯誤，請求處分。

次日傍晚，李強將破案經(jīng)過和學(xué)校的處理意見向劉少奇作了匯報。劉少奇連忙擺手說：“不要開除學(xué)籍。小孩子吃不飽飯，有怨氣，我是國家主席，當(dāng)然有責(zé)任。至于校長、班主任，更不要責(zé)怪，怎么能怪他們呢？我倒想見見這個肖伏良，他寫的那個條子，一定事出有因！”

劉少奇和群眾握手

肖伏良很快被民兵帶到了劉少奇那里，他見到站在自己面前的竟是一位和善的白發(fā)老人，恐懼的心理稍有緩解。肖伏良對劉少奇說：“您就是劉主席呀，我不反對您了！”他說完后，屋里的人都笑了。

此時民兵訓(xùn)斥肖伏良說：“寫反動標(biāo)語是要坐牢的，你知道嗎？”肖伏良聽后嚇得哭了起來。

劉少奇馬上對李強說：“寫這種東西只是反映了一種意見，一種情緒，算不得是反動標(biāo)語。請你告訴學(xué)校，校長不要寫檢查了，班主任也不要停職反省了。有意制造一種壓抑的政治氣氛，今后誰還敢說話呀？”

劉少奇又微笑著把肖伏良拉到自己身邊說：“小朋友，不要哭。怎么能叫你坐牢呢？那是他們故意嚇唬你的。你說說心里話，為什么要寫那張紙條，好嗎？”

劉少奇調(diào)研期間寫給湖南省領(lǐng)導(dǎo)的信

原來肖伏良的父親去修水庫后，他和媽媽就在公共食堂吃飯，每餐三兩老秤米，實在吃不飽，由于營養(yǎng)不良，他的媽媽得了水腫病，長期不能下床。有一次，媽媽叫肖伏良去食堂打飯，肖伏良為了讓媽媽吃一頓飽飯，就將不屬于他家的一瓦缽飯塞進(jìn)了書包。這一幕正好被食堂領(lǐng)導(dǎo)發(fā)現(xiàn)了，領(lǐng)導(dǎo)批評肖伏良說：“你這是往劉少奇主席面上抹黑！下次再敢偷，就將你掛牌游鄉(xiāng)！”肖伏良覺得自己受了委屈，于是扯下練習(xí)本的紙，寫下了那幾句話……

肖伏良說完這一切后，靜靜地等待著發(fā)落，劉少奇沒有責(zé)備他，而是問：“照你這么說，是公共食堂不好？”

肖伏良說：“好個屁！背時的食堂，害人的食堂，砍腦殼的食堂！”

劉少奇聽后笑著說：“好了，好了！這恐怕是我們下鄉(xiāng)以來，聽到的最沒有遮掩的真話了！”

劉少奇開會油畫

李強目睹了這一幕后，內(nèi)疚地對劉少奇說：“少奇同志，我們的思想方法也許有毛病，一開始就把這件事當(dāng)作大案在辦！”

劉少奇很尖銳地對李強說：“老百姓總是有牢騷才發(fā)，干部該罵才罵嘛！動不動就批斗、判刑，哪個還敢講真話？少一點懲罰，多一點體恤，才會有人人心情舒暢、生動活潑的政治局面！”

最后劉少奇對李強說：“老李，回去以后，請你們對這類案件組織一次復(fù)查，如果有錯，一律平反！還有，明天上午，請你親自去一趟花明樓小學(xué)。肖伏良的事，公安部門已經(jīng)在學(xué)校造成了影響。你去說一下，也是為肖伏良平反。不能由于我們的過失，把孩子的一生都影響了！”

不久以后，劉少奇結(jié)合各個方面的意見，從實際出發(fā)，建議中央解散了人民公社食堂，然后率領(lǐng)人民大力發(fā)展生產(chǎn)，改善群眾生活，終于渡過了“三年經(jīng)濟困難”時期。