1951年5月，新疆的減租反霸斗爭全面展開。通過減租反霸，新疆的農(nóng)業(yè)區(qū)發(fā)生了巨大變化，各族貧苦農(nóng)民階級覺悟迅速提高，農(nóng)會組織得到擴大和鞏固，樹立了農(nóng)民在農(nóng)村的政治優(yōu)勢。但減租反霸的勝利，只是削弱了封建勢力，并沒改變封建的土地制度，地主階級依然存在，農(nóng)民還不能徹底翻身，因此減租反霸結(jié)束后，農(nóng)村土地改革就提上了議事日程。

王震

新疆的農(nóng)村除農(nóng)業(yè)區(qū)外，還包括遼闊的牧區(qū)。當(dāng)時全疆79個縣中，有22個縣以牧業(yè)為主，另有33個縣畜牧業(yè)也占很大比重。牧區(qū)還殘存著封建氏族的社會關(guān)系，王公貴族、部落頭目不僅占有大量草場、牲畜，還享有種種特權(quán)，他們對廣大牧民進行殘酷的政治壓迫和經(jīng)濟剝削。

時任中共中央新疆分局書記的王震經(jīng)過思考，產(chǎn)生了一個想法：將農(nóng)村和牧區(qū)的改革同時進行，剝奪地主們的土地，沒收牧主的牲畜，讓貧苦農(nóng)牧民徹底翻身。這樣可以早一點騰出手來，全力以赴搞經(jīng)濟建設(shè)，早日摘掉新疆貧窮的帽子。

王震把自己的想法跟分局委員、紀委副書記曾滌等幾個同志說了，曾滌表示完全支持他，其他幾個同志也都說有道理，表示贊同，有的同志還主張動作要快些。王震心里有了底，就提出了一個“變封建的畜牧經(jīng)濟為人民的畜牧經(jīng)濟”的牧區(qū)改革的指示，并要求伊犁搞個方案，先動起來。

4月23日，分局將關(guān)于在伊犁開展牧區(qū)改革的電報發(fā)往西北局，隨后又派分局第三書記張邦英去西安詢問消息。王震是個急性子，沒等西北局答復(fù)，就雷厲風(fēng)行地開始了改革。

王震（右）

5月17日，西北局復(fù)電明確否定了新疆分局的意見，指示新疆分局集中力量在農(nóng)業(yè)地區(qū)進行土地改革，游牧區(qū)暫時維持現(xiàn)狀，半農(nóng)半牧區(qū)暫不搞土改，甚至不辦減租。幾天后，從西安回來的張邦英又口頭傳達了西北局關(guān)于牧區(qū)不進行改革的決定。

就在王震為此事拿不定主意的時候，新疆分局常委、宣傳部長鄧力群從南疆調(diào)研回來了。王震向鄧力群說起了牧區(qū)改革的構(gòu)想，鄧力群聽后連聲叫好，他說：“尤其是變封建的畜牧經(jīng)濟為人民的畜牧經(jīng)濟這一提法，很新、很大膽、很有創(chuàng)造性，最重要的一點是很能解決問題。”

王震問鄧力群：“真的那么好？”

“我有證據(jù)?！编嚵θ涸谀辖袅?個月，有的是材料，他不慌不忙地拿出一個本子，邊翻邊說：“在南疆農(nóng)村，有的地主同時又是牧主，牧區(qū)的牲畜70%-80％都是農(nóng)村地主的，在土地改革中，雖然土地和財產(chǎn)沒收了，還有大量的牧畜，照樣剝削牧民，作威作福，我們宣傳說，地主的土地沒收，牲畜不沒收，農(nóng)民很失落，說土改了，巴依還是巴依，他們手里有那么多畜群，我們還得受欺負。”

鄧力群

鄧力群滔滔不絕，越說越激動，他主張不僅要沒收地主的牲畜，還要沒收宗教頭目的土地，打掉宗教的經(jīng)濟基礎(chǔ)。王震聽后大喜：“太好了，你的材料很有份量，西北局不同意我們的計劃，說明他們不了解新疆的情況。如果他們來新疆工作一段時間，肯定會同意我們的方案?！?/p>

5月14日，新疆分局開會討論西北局復(fù)電，參會的絕大多數(shù)人都表示贊成王震的意見，只有張邦英剛從西安回來，表示不贊成，但他的出發(fā)點也只是牧區(qū)改革違背西北局會議精神，組織上過不了關(guān)。張邦英的意見沒有人響應(yīng)，顯得很孤立。

5月17日，中央致電新疆分局，指出西北局對新疆若干工作方針提出的意見是正確的。電報指出：在新疆農(nóng)業(yè)區(qū)，今年實行土地改革，消滅地主階級，這是一個堅決的革命的進攻，不容動搖。在新疆進行社會改革，要“充分估計到民族和宗教的特點，有意識地在民族和宗教上作一些讓步，以換取整個社會改革的勝利，是完全必要的?！钡且堰_成一致意見的新疆分局只注意到了“這是一個堅決的革命的進攻”，而忽視了“作一些讓步”，將中央一個完整的指示割裂開來。

王震和官兵們在一起

在王震的部署下，張邦英主持起草了《關(guān)于北疆牧區(qū)鎮(zhèn)壓反革命的指示》，確定在全疆減租反霸結(jié)束之后，土地改革尚未進行之前，在北疆游牧區(qū)開展一次鎮(zhèn)壓反革命分子運動。指示說，“大張旗鼓地發(fā)動牧民群眾開展一次鎮(zhèn)壓反革命運動是十分必要的，必須在發(fā)動牧民的基礎(chǔ)上，組織牧民協(xié)會并改造牧區(qū)的區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)?！睂嶋H上，這是一個通過鎮(zhèn)反進行牧區(qū)改革的指示，即以牧區(qū)鎮(zhèn)反之名，行牧區(qū)改革之實。

西北局的領(lǐng)導(dǎo)得知新疆牧區(qū)鎮(zhèn)反的消息后，立即要求新疆分局停止牧區(qū)鎮(zhèn)反。以王震為首的新疆分局卻認為牧區(qū)鎮(zhèn)反理由充分，西北局不了解新疆情況。就這樣，西北局和新疆分局之間電話電報來來往往，發(fā)生了嚴重的爭論。

中央了解了西北局和新疆分局的爭論后，重新給新疆分局發(fā)了電報，隨后又利用王震來京開會之機交換意見。王震這才意識到問題的嚴重性，但這時被逮捕的牧主已達1000多人。

王震

1952年6月18日，中央電告新疆分局：分局5月26日的指示是錯誤的，應(yīng)該立即停止執(zhí)行。王震也從北京打來電話，要求分局停止鎮(zhèn)反。為貫徹中央精神，分局當(dāng)日即電告各級黨委，要求尚未捕人的地區(qū)除現(xiàn)行反革命分子外，停止逮捕，對已經(jīng)逮捕的人，一律暫不處理，畜群和財產(chǎn)一律不動，停止沒收一部分反革命分子畜牧財產(chǎn)的宣傳。北疆牧區(qū)鎮(zhèn)反遂告停止。

為解決新疆問題，中央專門在北京召開新疆分局常委會議，分局常委及主要人員除鄧力群留守新疆外，全都到會，西北局的主要負責(zé)人也都來了。王震在會上受到了嚴厲的批評，他被撤銷了新疆分局書記、軍區(qū)政委及財委主任的職務(wù)。

不久以后，王震帶著一肚子委屈離開了新疆。毛澤東為了安撫王震，和他進行了一次長談，毛澤東說：

你想把農(nóng)村和牧區(qū)改革同時進行，從階級斗爭的觀點看，這并沒錯，就新疆范圍來講，也許可以同時改革，同時搞好，這種可能是存在的。兩個改革一塊搞完，集中精力搞經(jīng)濟建設(shè)，這想法沒錯。錯就錯在你王震只看到新疆，沒看到全局。在少數(shù)民族地區(qū)，先進行土地改革，第二步再實行牧區(qū)改革，這是中央的統(tǒng)一部署。你新疆不按中央的部署搞，就會影響西藏，妨礙我們爭取達賴的工作；也會影響甘肅、寧夏、內(nèi)蒙，那些地方也有牧區(qū)。這樣一來，中央就被動了。

毛澤東和王震握手

王震是直爽人，道理說透了，他的思想也就通了。1954年2月28日，王震被調(diào)往鐵道兵部隊任司令員兼政治委員，開始了新的征程。