創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

雍正元年，紫禁城的雪下得比往年都大，地上的積雪能沒過腳踝。

若曦在養(yǎng)心殿外頭跪了三天，膝蓋凍得失去了知覺，也沒能為玉檀求來一道赦免的圣旨。

行刑前夜，若曦提著食盒，塞給獄卒兩根金條，摸進陰暗潮濕的死牢，想送這共患難的好姐妹最后一程。

可玉檀靠在發(fā)霉的墻根下，沒哭也沒鬧，反而沖著若曦咧嘴笑了：“你真以為八爺當年對你一見傾心，滿府的妻妾都不顧，單單只把你捧在手心里，是圖你什么？”

若曦愣在原地，手里的食盒“砰”地一聲掉在地上，摔了個粉碎...

大雪下了一整夜。天快亮的時候，風把窗戶紙吹得呼啦作響。

若曦坐在床沿上。紅木架子床掛著青色的帳子。她手里拿著一把黃楊木梳子，梳齒斷了一根。

門外傳來腳步聲。踩在雪地上，咯吱咯吱的。聲音很急。

門被推開了。冷風卷著雪花撲進屋里。王喜站在門口，帽子上全是白霜。他的臉凍得發(fā)紫，嘴唇哆嗦著。

“玉檀被帶走了?！蓖跸泊謿庹f。

若曦手里的梳子掉在了地上。

“去哪了？”若曦站起身。

“慎刑司?！蓖跸矇旱土寺曇簦南驴戳艘谎?，“四爺親自下的旨。慎刑司的人來得快，連鋪蓋都沒讓她卷。人直接被架走的。鞋都掉了一只在門檻外面?！?/p>

若曦往外走。沒披斗篷。

雪還在下。紫禁城的紅墻上蓋著厚厚的一層白雪。地上的腳印亂七八糟。

若曦走到玉檀住的下房。門敞開著。屋里被翻得亂七八糟?？蛔婪乖诘?，茶碗碎成了幾塊。地上有一只繡花鞋，鞋尖沾著泥水。

若曦彎腰把那只鞋撿起來。鞋底冰涼。

她轉(zhuǎn)身往養(yǎng)心殿的方向跑。風刮在臉上像刀割一樣。

養(yǎng)心殿外頭的漢白玉臺階很滑。若曦摔了一跤。手掌擦破了皮，滲出血絲。

高無庸站在臺階上面。手里拿著拂塵。

“若曦姑娘，回去吧?！备邿o庸說。

“我要見四爺?！比絷嘏牧伺囊路系难?。

“萬歲爺在批折子，不見人。”高無庸眼皮都沒抬。

若曦撩起裙擺，跪在了雪地里。

雪慢慢把她的膝蓋蓋住了。

養(yǎng)心殿的門關(guān)得很緊。窗戶紙透出昏黃的燭光。里面沒有人出來。

兩個時辰過去了。若曦的嘴唇凍得發(fā)白。她的手凍僵了，血絲凝固在傷口上。

門終于開了。

四爺穿著明黃色的常服，站在門口。手里拿著一串紫檀佛珠。

“進來?！彼f。

若曦扶著柱子站起來。雙腿像灌了鉛。她一瘸一拐地走上臺階，跨進門檻。

屋里生著地龍，很暖和。案幾上點著沉香。味道很濃。

四爺走到書案后面坐下。他把佛珠放在桌子上，發(fā)出一聲悶響。

“為了玉檀來的？”四爺看著她。

“放過她?！比絷卣f。

四爺拉開抽屜。拿出一疊紙。他把紙扔在桌子上。

“你自己看?！?/p>

若曦走過去。拿起最上面的一張。上面寫著密密麻麻的字。是玉檀的筆跡。寫的是四爺最近召見了哪些大臣，說了什么話。

“這是從老九府里搜出來的?！彼臓?shù)穆曇艉芷降?，“她進宮第一天起，就是老九的人。這幾年，她傳遞出去的消息，裝滿了一個樟木箱子?！?/p>

若曦把紙放下。

“她只是個宮女。她聽人吩咐做事?！比絷乜粗臓?shù)难劬Α?/p>

“她是細作?！彼臓敹似鸩柰耄擦似哺∧?，“老九的細作。留不得?！?/p>

“她伺候過我。她給我梳過頭，給我熬過藥。她不是壞人。”若曦說。

“這紫禁城里，只論死活，不論好壞。”四爺喝了一口茶。

“打她一頓板子。把她趕出宮去。行不行？”若曦的聲音有些發(fā)抖。

“不行。”四爺放下茶碗。

“一點余地都沒有？”

“沒有。”

若曦盯著四爺看了一會兒。四爺?shù)哪樕蠜]有任何表情。

她轉(zhuǎn)過身，往外走。

“你回房去待著。沒有我的話，不許出來。”四爺在背后說。

兩個太監(jiān)走過來，擋住了若曦的去路。

若曦被帶回了偏殿。門從外面落了鎖。

屋里很暗。沒有點燈。

若曦走到窗前。窗縫里透進一絲冷風。她看著窗外的雪。雪下得更大了，把院子里的枯樹枝壓彎了。

她走到梳妝臺前。拉開最底下的抽屜。里面有一個紅木盒子。

她打開盒子。里面躺著一只鳳血玉鐲。玉質(zhì)通透，帶著一抹血紅。

這是八爺送她的。當年在雪地里，八爺把這只鐲子套在她的手腕上。他說，這鐲子配她最好。

若曦用手指摩挲著鐲子上的紋路。玉很涼。

門外傳來鎖鏈的響聲。門開了。

十三爺走了進來。他穿著石青色的蟒袍。身上帶著一股酒氣。

十三爺把門關(guān)上。走到桌前，倒了一杯冷茶喝了下去。

“十三爺?！比絷匕谚C子放回盒子里。

“四哥這次動了真格的。”十三爺放下茶杯，“老九的人，他一個都不打算留。玉檀是第一個?！?/p>

“什么刑罰？”若曦問。

“極刑。蒸刑?！笔隣斂粗孛妗?/p>

若曦的手抖了一下。把桌子上的一只茶杯碰倒了。茶水流到了桌沿，滴在地上。

“四哥要殺雞儆猴。要讓所有人看著?！笔隣斃^續(xù)說。

“我想去看看她?！比絷乜粗隣?。

“死牢進不去。慎刑司的人看得很緊。”

“十三爺，帶我進去。就看一眼。行刑前，總得有人跟她說說話。”若曦拉住十三爺?shù)男渥印?/p>

十三爺看著若曦。看了很久。

“今晚子時。你在后門等我。穿太監(jiān)的衣服?！笔隣敯研渥映槌鰜?，轉(zhuǎn)身出了門。

夜里很黑。沒有月亮。風停了，空氣冷得刺骨。

若曦穿了一身灰色的太監(jiān)服。頭上戴著一頂瓜皮帽。她手里提著一個食盒。食盒里裝著幾塊桂花糕，還有一壺燒酒。

后門虛掩著。十三爺站在陰影里。

“走吧?！笔隣斪咴谇懊妗?/p>

兩人順著宮墻的陰影往前走。地上的雪踩上去沒有聲音。

慎刑司的牢房在地下。入口處點著兩盞白紙燈籠。

十三爺上前，跟守門的獄卒交頭接耳了幾句。塞了一個布包過去。

獄卒掂了掂布包，讓開了一條路。

“只有一炷香的時間?！豹z卒說。

臺階很陡。上面長滿了青苔。墻壁上滲著水珠。

越往下走，氣味越難聞。那是血腥味、尿騷味和發(fā)霉的稻草味混在一起的味道。

墻上插著火把?；鸸庠陲L中搖晃。老鼠在角落里跑來跑去。

走廊兩邊都是鐵柵欄。里面關(guān)著人。有的在呻吟，有的在咳嗽。

獄卒拿著一大串鑰匙，走到走廊盡頭的一個牢房前。把鑰匙插進鎖孔，轉(zhuǎn)了兩下。

沉重的木門被推開了。發(fā)出刺耳的摩擦聲。

“快點?！豹z卒不耐煩地說。

若曦提著食盒走進去。牢房很小。地上鋪著一層薄薄的稻草。稻草是濕的。

玉檀靠在墻根下。手腕上和腳腕上都戴著鐵鏈。鐵鏈生了銹。

她穿著一件白色的囚服。衣服上全是暗紅色的血跡。頭發(fā)披散著，遮住了半邊臉。

若曦走過去，在玉檀面前跪下。把食盒放在地上。

玉檀慢慢抬起頭。她的臉上有一道長長的血口子，從眼角一直劃到下巴。皮肉翻開著。

“你來了?！庇裉吹穆曇艉苌硢　Ｏ裆凹堅谀绢^上摩擦。

“我?guī)Я四銗鄢缘墓鸹ǜ?。”若曦打開食盒。拿出盤子。糕點已經(jīng)涼了。

若曦把盤子遞到玉檀嘴邊。

玉檀偏過頭。

“我不餓?！?/p>

“吃一口。黃泉路上別餓著肚子?！比絷匕丫茐啬贸鰜?，拔掉塞子。酒香散了出來。

玉檀看著若曦的眼睛。她的眼睛里沒有眼淚。很干澀。

“你為了我，去求了皇上？”玉檀問。

“他沒答應。”若曦倒了一杯酒。

“他當然不會答應?！庇裉闯读顺蹲旖恰３秳恿藗?，血又滲了出來，“他是皇上。九爺是他的死敵。我是九爺?shù)娜?。他恨不得把我生吞活剝了?！?/p>

“玉檀，你糊涂。”若曦把酒杯放在地上，“為了九爺，把命搭上，值得嗎？”

“值得?！庇裉凑f得很輕，但很清晰。

“他連看都沒來看你一眼。他還在他的府里做他的王爺。你在這里等死?！比絷乜粗?/p>

“你不懂。”玉檀靠回墻上，“我小時候家里窮。遇到荒年，我娘要把我賣給妓院換糧食。是九爺路過，給了我娘十兩銀子，把我?guī)Щ亓烁铩Ｋo我飯吃，教我認字。我的命是他的?！?/p>

“命是你自己的?！比絷卣f。

“在這個地方，人的命從來不是自己的?！庇裉纯粗^頂黑漆漆的屋頂，“主子要你生，你就生。主子要你死，你就死?！?/p>

“我不信?！比絷卣f，“人總有辦法活下去?？傆姓媲樵凇！?/p>

玉檀突然笑了起來。笑聲在牢房里回蕩。聽起來很刺耳。

她邊笑邊咳嗽。嘴里吐出一口血沫子。

“真情？”玉檀用沾著泥土的手背擦了擦嘴角的血，“你信這紫禁城里有真情？”

“信?！比絷乜粗?。

“你覺得十三爺對你是真情？還是皇上對你是真情？”玉檀盯著若曦。

“十三爺是知己?！比絷卣f。

“那八爺呢？”玉檀突然壓低了聲音，“你進宮前，八爺對你百依百順。他給你送最名貴的藥材，送最罕見的玉器。他在雪地里牽你的手。你覺得，那是真情嗎？”

若曦愣了一下。她看著玉檀臉上詭異的笑容。

“八爺是個溫潤的人。他待人好。”若曦說。

“溫潤？”玉檀又笑了一聲，“你真是個蠢女人。你活在自己編的夢里，到現(xiàn)在都沒醒過來?！?/p>

玉檀拖著鐵鏈，往前爬了兩步。鐵鏈在石板上拖出刺耳的聲音。

她湊到若曦面前。兩個人離得很近。若曦能聞到她身上濃重的血腥味和死亡的氣息。

“你真以為在這吃人的紫禁城里，會有平白無故的深情嗎？你以為八爺當年為何放著滿府的妻妾不顧，偏偏對初入京城的你一見傾心、百般獨寵？若曦，你錯了！八爺之所以那么獨寵你，只因為你長得太像當年被先帝活活燒死的一個宮女罷了！”