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我們盛家是世代有名詩書禮儀之家。
可誰知卻是金玉其外,內(nèi)里早就爛成了泥。
我這雙老眼,在深宅大院里守了幾十年。
見過太多為了那點虛名,不惜把親人往火坑里推的齷齪事。
那日,林檎霜的好女兒墨蘭私會被抓,梁家大娘子氣勢洶洶地殺上門。
我那好兒子盛紘那張老臉?biāo)闶莵G盡了,王氏大娘子哭著鬧著要沉塘,全府上下亂得像鍋粥。
我坐在高堂之上,看著這群蠢貨演戲,心里頭只覺荒唐。
盛紘跪在那求我主持公道,我卻輕輕放下茶盞,冷冷丟下一句:“你們都罰錯了,真正的元兇,另有其人?!?/strong>
他那一臉的驚愕,哪里知道這看似天衣無縫的“抓奸”,背后藏著那樣令人齒冷的算計?
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第一章:風(fēng)雨驟起,盛府蒙羞
盛府那日,如同被雷劈了一般。天還沒完全亮透,外頭就傳來了嘈雜聲,先是丫鬟們驚慌失措的低語,接著便是王氏殺豬般的尖叫,打破了整個府邸的寧靜。
我坐在自己的老屋里,雖不愛管事,但那股子不祥的氣息還是透過厚重的門縫鉆了進(jìn)來,直往人心里鉆。我放下手里的佛珠,心里咯噔一下,知道怕是出大事了。
不多時,丹橘就急匆匆地跑進(jìn)來稟報,臉色煞白,連話都說不利索:“老太太,四姑娘……四姑娘她,她跟梁家公子私會,被、被抓了個正著!”
這話一出,屋里伺候的丫鬟婆子們?nèi)嫉刮豢跊鰵?,屏住了呼吸。她們一個個瞪大了眼睛,仿佛聽到了什么天大的秘聞,卻又不敢發(fā)出一點聲音。
我沒吭聲,只是抬眼看了看丹橘,示意她繼續(xù)說下去。丹橘才緩過神來,語無倫次地描述著外頭的情形。
她說墨蘭被梁家二公子的人從墻角抓出來,衣衫不整,在梁府門口鬧了個天翻地覆。梁家老太太氣得當(dāng)場就要把梁公子發(fā)賣,最后還是鬧到了咱們盛府。
大老爺(盛紘)聞訊趕去,差點沒當(dāng)場背過氣去,據(jù)說他當(dāng)場就跪下了。這消息一字一句,都像鐵錘般砸在每個人的心上,我的心頭也忍不住跟著一沉。
王氏哭天搶地地跑到我面前告狀,聲淚俱下,恨不得立刻將墨蘭捆了沉塘。她哭喊著:“老太太,咱們盛家的清譽啊!這可是百年清流世家,如今讓這孽障給毀了個徹底!還不如一頭撞死在柱子上!”
她罵罵咧咧,言語間都是對墨蘭和林噙霜的怨恨,也夾雜著對自己親生女兒如蘭未來婚事的擔(dān)憂。她的聲音尖銳,像是要刺破我的耳膜,震得我心煩意亂。
而盛紘,這個平日里總裝出一副清高模樣的讀書人,此刻也像被扒光了衣服,滿臉漲紅地跪在我面前。他的聲音帶著顫抖的憤怒,卻又掩不住深深的屈辱。
“母親,兒子教女無方,如今出了這等丑事,兒子無顏再見盛家列祖列宗!”他的目光里除了震怒,還有深深的屈辱和對家族前途的擔(dān)憂,那種掙扎和痛苦幾乎要溢出來。
我看著他們母子倆一個哭一個跪,心中卻升起一股難以言喻的倦怠。這亂糟糟的一團(tuán),何止是墨蘭一個人的錯?這府里的爛攤子,早就是千瘡百孔了。
我靜靜地看著盛紘和王氏,他們的憤怒是真,羞恥也是真,那份急于撇清關(guān)系的姿態(tài),也是那樣鮮明。
然而,我卻從他們的反應(yīng)中,看到了一種被預(yù)期、被引爆的意味。墨蘭和林噙霜的做派,我不是不知道。
林噙霜那狐媚手段,二十年前就把盛紘迷得七葷八素,把府里攪得雞犬不寧。墨蘭這丫頭,也是個有樣學(xué)樣,自小就學(xué)著她母親的巧言令色,慣會裝可憐賣乖,心思活絡(luò)得很。
她想高嫁,這我是清楚的??蛇@次的事情,卻鬧得如此沸沸揚揚,如此……“巧合”,巧合得讓人心生疑竇。
梁家公子雖是紈绔,卻也不是無腦之人,如何能如此輕易地被墨蘭“私會”得人盡皆知?這背后,真就只是墨蘭和林噙霜的孤注一擲嗎?
我的目光落在盛紘那張因憤怒而扭曲的臉上,又瞥了一眼王氏眼中難以掩飾的幸災(zāi)樂禍,心里卻泛起了嘀咕。這出戲,演得太過急切了些。
那股子急切,甚至帶著幾分刻意。我這輩子見的風(fēng)浪多了,總覺得這事兒沒那么簡單,仿佛有一只無形的手,在背后推波助瀾。
第二章:浮光掠影,舊事重提
夜深了,府里的喧囂漸漸平息,可我的心卻難以平靜。窗外的月光透過窗紙灑進(jìn)來,給屋子鍍上了一層清冷的銀輝。
墨蘭這丫頭,打小就和別人不一樣。她母親林噙霜,生得一副弱柳扶風(fēng)的模樣,聲音細(xì)軟,卻是個心機(jī)深沉的。
她把墨蘭教得活脫脫像她自己,從小就懂得觀察人心,尤其擅長討盛紘的歡心。她那份精明和算計,幾乎是刻在骨子里的。
我記得有一次,墨蘭才五六歲,因著王氏罵了她一句“小蹄子”,她便紅著眼眶,也不哭鬧,只是默默地蹲在角落里,手里拿著根枯草。她那副惹人憐愛的模樣,把她父親的心都揪緊了。
盛紘瞧見了,當(dāng)即便對王氏發(fā)了一頓脾氣,說她容不下庶女,沒有正妻的肚量。從那時起,墨蘭便明白了,眼淚和柔弱,是她最好的武器,是她在這個家里立足的法寶。
她不像華蘭那般端莊穩(wěn)重,事事以夫家為重,也不像如蘭那般心直口快,喜怒形于色,更不像明蘭那般懂得藏拙,處處小心翼翼。
她所有的心思,都寫在臉上,一心想往高處爬。這份野心,幾乎是她的母親親手種下,又日日澆灌的。
這世間多少女子,為了出人頭地,為了一個“好”前程,鋌而走險,墨蘭只不過是其中一個罷了。只是她比旁的女孩,多了一個林噙霜,一個時時刻刻在她耳邊吹風(fēng),教她如何鉆營的母親。
林噙霜對墨蘭的教育,可謂是傾囊相授,毫不保留。她不教墨蘭女紅廚藝,只教她如何妝點自己,如何討男人歡心,如何在這男人堆里攫取自己想要的一切。
她常常在墨蘭面前抱怨王氏的粗俗無禮,抱怨自己的“命苦”,暗示墨蘭要抓住一切機(jī)會改變自己的命運,千萬不能步她的后塵。
墨蘭從小耳濡目染,看盡了林噙霜如何用淚水和柔情把盛紘玩弄于股掌之間,如何讓盛紘為她母女倆謀取好處,享受著最好的待遇。
她看到林噙霜住著雅致的院子,用著最好的綢緞,吃著精美的點心,而王氏雖是正妻,卻常常被盛紘?yán)渎?,為了管家瑣事焦頭爛額。
墨蘭的心里便生了根深蒂固的念頭——只要能抓住盛紘的心,就能擁有一切。她將母親的“成功”奉為圭臬,一心想要復(fù)制,甚至想要超越。
她常常私下里練習(xí)林噙霜那套梨花帶雨的表情,學(xué)著她說話的語氣,連步態(tài)都刻意模仿。她的眼底,早已被那份名為“攀高枝”的野心填滿,再也容不下其他。
我這輩子,見慣了宅斗的腥風(fēng)血雨,什么牛鬼蛇神都見過。王氏和林噙霜的爭斗,不過是這宅子里無數(shù)場小戰(zhàn)役中的一場罷了,反反復(fù)復(fù),沒個停歇。
王氏雖是正妻,卻出身不高,性子又直又蠢,常常被林噙霜氣得跳腳,卻又無可奈何。而林噙霜呢,仗著盛紘的寵愛,行事越發(fā)猖狂,全然不把我這個老太太放在眼里,以為自己真的能只手遮天。
她總以為自己能掌控一切,卻忘了,這府里可不止她一個人有心思。華蘭嫁去了袁家,日子也并非一帆風(fēng)順;如蘭心高氣傲,卻也天真爛漫;唯獨明蘭那丫頭,從小在我身邊長大,謹(jǐn)小慎微,懂得韜光養(yǎng)晦。
我看著這幾個孩子,各有各的脾性,各有各的際遇??善悄m,最是像林噙霜,也最容易出事。
她太急了,急著把自己嫁出去,急著擺脫庶女的身份,急著證明她比嫡女強(qiáng)。這份急切,就如同冬日里燃燒的柴火,看似旺盛,卻也最容易引火燒身。
我記得年前,林噙霜曾經(jīng)旁敲側(cè)擊地問過我,關(guān)于梁家老太太那位不成器的二公子。當(dāng)時我只道她異想天開,隨意敷衍了幾句。
現(xiàn)在想來,這并非是林噙霜隨口一問,而是早有預(yù)謀的試探。只是當(dāng)時,我并未將此事與今日的丑聞聯(lián)系起來,只覺得她癡心妄想。
如今看來,她的每一步,墨蘭的每一個動作,都像是一張精心編織的網(wǎng),而梁家公子,便是她網(wǎng)中的獵物。
可這張網(wǎng),究竟是誰布置得如此嚴(yán)密,又為何在最關(guān)鍵的時刻,被如此高調(diào)地撕開?這背后,還有誰在推波助瀾?
我坐在燈下,手指輕輕摩挲著茶杯,心里隱隱覺得,墨蘭只是棋子,真正的棋手,怕是另有其人。這份不安,就像是一條毒蛇,在我的心底悄悄游走,讓我徹夜難眠。
第三章:暗流涌動,棋局初顯
這幾天,府里的空氣都仿佛凝固了一般,壓抑得讓人喘不過氣來。我看著林噙霜被盛紘狠狠責(zé)罰,卻依舊眼神閃躲,那副樣子,分明是不甘心,或者是……恐懼。
墨蘭的嫁娶困境,一直是林噙霜心頭的一塊心病,一塊無法挪開的巨石。盛家姐妹中,華蘭已嫁,如蘭自有王氏張羅,明蘭雖為庶女,但因在我身邊養(yǎng)大,也頗受矚目,自然有人盯著。
唯獨墨蘭,雖有幾分姿色,卻因是庶出,又名聲不顯,高門大戶看不上,尋常人家她又看不上。她心比天高,命卻比紙薄,這讓她如何甘心?
林噙霜眼見著墨蘭的年紀(jì)一天天大起來,心里是火燒火燎,就像是被架在火上烤。她深知,墨蘭若是不能嫁入高門,她這輩子就難以翻身,將來在盛府的日子只會越來越難過。
她自己一輩子依附盛紘,早已嘗盡了寄人籬下的苦楚,受盡了白眼,她自然不希望墨蘭重蹈覆轍,走她走過的老路。
于是,她便將目光盯上了梁家的二公子。梁家雖不如袁家,但也是京城有頭有臉的人家,且梁公子雖有些紈绔,但畢竟是侯府嫡子。
這門親事,在林噙霜看來,是墨蘭最好的出路。她私下里沒少給墨蘭吹風(fēng),教她如何“偶遇”梁公子,如何“不經(jīng)意”地展現(xiàn)自己的才情和柔弱,為的就是讓梁公子上鉤。
她不僅給墨蘭灌輸了不擇手段的思想,還親自為她張羅,打聽梁公子的行蹤,創(chuàng)造所謂的“偶遇”。她甚至不惜動用自己在府里的人脈,為墨蘭制造機(jī)會,讓墨蘭能夠接近梁公子。
林噙霜覺得,自己只要稍加籌謀,這事情便能水到渠成??伤】催@京城的規(guī)矩,也太高估了自己和梁府的聯(lián)系。
那梁家二公子,說起來也是個倒霉蛋。他生得一副好皮囊,奈何心性不穩(wěn),仗著家世富裕,整日里吃喝玩樂,不思進(jìn)取,是個十足的紈绔子弟。
這樣的人,最容易被美色所惑,也最容易被有心人利用。林噙霜看中的,正是他的這種“好色”和“好糊弄”。
她知道,只要墨蘭能抓住梁公子,哪怕只是片刻的迷戀,也能成為她嫁入梁家的籌碼。她不求梁公子能對墨蘭一心一意,只求墨蘭能順利入門,成為侯府少奶奶,光宗耀祖。
這其中的算計,可謂是精準(zhǔn)又狠毒。她以為自己掌控了一切,卻不知道,自己的一舉一動,都在別人的監(jiān)視之下。
對于墨蘭和林噙霜的這些小動作,府里并非無人察覺。王氏雖然蠢,但也嗅到了危險的氣息,常常旁敲側(cè)擊地敲打林噙霜,生怕墨蘭做出什么出格的事情。
她嘴上說著要給墨蘭說一門好親事,心里卻盤算著如何給墨蘭找個不如如蘭的婆家,好壓制林噙霜的氣焰,好讓她那點虛榮心得到滿足。
明蘭那丫頭,雖然年紀(jì)小,卻是個通透的。她常常躲在我身邊,用一雙清澈的眼睛觀察著這一切。
她不言不語,但眼神里卻藏著幾分看穿世事的通達(dá)。她看著墨蘭折騰,看著林噙霜算計,就像是在看一場與自己無關(guān)的鬧劇。
我心里清楚,這府里的每個人,都有自己的小九九,都在為自己的利益盤算,為了那點虛名和實利,不惜勾心斗角。
而墨蘭和林噙霜,不過是其中最張揚、最急切的一對。她們以為自己的算計天衣無縫,卻不知道,自己的每一個舉動,都在別人的眼里,甚至是別人的算計里。
我看著這府里的暗流涌動,心頭只覺得沉重。這出戲,還未真正開鑼,臺下卻早已是暗潮洶涌,每個人都準(zhǔn)備好了刀槍,只等著那一聲信號。
梁府那邊,最近也不太平,我隱約聽到一些傳言,說梁家老太太對這個二兒子頭疼不已,恨不得找個管得住他的人,哪怕是……用些極端的手段。
這個念頭一閃而過,讓我心里一驚。如果……如果墨蘭的“偶遇”,恰好撞上了梁老太太的“算計”呢?這畫面太美,我不敢深想。
那梁公子是個紈绔,但也不是傻子,他能被林噙霜母女玩弄,是不是也因為有人在他耳邊吹風(fēng)?比如,某個想讓他早點成家,或者想找個背鍋俠的人?
我坐在屋里,看著窗外的落葉,心里只覺得陣陣發(fā)涼。這盛家,這梁家,這京城,究竟有多少人,在為了那一點點利益,把別人的人生當(dāng)成棋子,隨意擺布?
第四章:丑聞爆發(fā),驚天一怒
那是個陽光明媚的下午,按理說,正是府里最平靜、最適合品茶的時候。可我卻隱隱感到一股不安,那不安像是一根細(xì)針,在我的神經(jīng)上輕輕劃過。
前幾日,我便發(fā)現(xiàn)林噙霜派出去的婆子,鬼鬼祟祟地在府里外頭打探消息,臉上帶著一種不尋常的興奮。
墨蘭呢,也常常以身體不適為由,推掉了家里的請安和女紅課,說是要靜養(yǎng),實則是在為她的“大計”做準(zhǔn)備。
我當(dāng)時心里就有數(shù),這母女倆恐怕又要搞出什么幺蛾子??伤齻冃惺乱幌螂[秘,我這老太婆也懶得管,只想著等她們鬧出動靜了再收拾。
誰曾想,這次她們鬧得如此之大,簡直是把整個盛家的臉面都撕下來,揉碎了,扔到了大街上,任人踩踏。
當(dāng)梁家老太太帶著人浩浩蕩蕩地闖進(jìn)盛府的時候,整個府邸都炸了鍋。那場面,我這輩子都忘不掉。
盛紘那時正在書房里批閱公文,聞訊之后,面色鐵青地沖了出來,連衣領(lǐng)都歪了。梁老太太當(dāng)著眾人的面,將墨蘭與梁公子私會的細(xì)節(jié),說得一清二楚,聲聲質(zhì)問,字字珠璣。
梁老太太的那些話,惡毒得像帶刺的鞭子,狠狠地抽在盛家每個人的臉上,把盛紘罵得體無完膚。盛紘平日里最愛惜羽毛,最注重名聲,如今出了這等丑事,他只覺得頭頂?shù)墓倜倍家徽耍樏媸幦粺o存。
他的臉憋成了豬肝色,額角的青筋暴跳,活像一頭發(fā)怒的獅子,卻又無可奈何,只能聽著梁老太太的羞辱。
他沖到墨蘭面前,抬手便要打,卻被林噙霜死死抱住。林噙霜哭得梨花帶雨,哀求盛紘饒了墨蘭,那模樣,要多凄慘有多凄慘,可這在旁人眼里,分明是做戲給誰看。
王氏則在一旁煽風(fēng)點火,嘴里說著“我的老天爺啊,這可怎么辦喲!”,臉上卻帶著一種難以掩飾的幸災(zāi)樂禍。
她甚至悄悄地瞥了我一眼,眼底藏著幾分得意,似乎在說:“老太太,您瞧,我就知道這母女倆不安分!這下好了,看她們怎么收場!”
我坐在正廳上首,看著這場鬧劇,心中波瀾不驚。盛紘的憤怒,林噙霜的哀求,王氏的幸災(zāi)樂禍,梁老太太的咄咄逼人,所有的情緒交織在一起,混亂而喧囂。
可我卻在這混亂之中,捕捉到了一些不尋常的細(xì)節(jié)。梁老太太言辭鑿鑿,對墨蘭與梁公子的“私會”地點、時間、甚至墨蘭衣著描述得過于精確,仿佛親眼所見一般。
更蹊蹺的是,梁家的人為何能如此精準(zhǔn)地“抓奸”,且毫不留情地將事情鬧大,絲毫不顧及兩家的顏面?
這不像是單純的抓奸,倒像是一場早有預(yù)謀的“揭發(fā)”。甚至,那“揭發(fā)”的動作,熟練得讓人心驚。
我的目光掃過在場每個人的臉,最終停在了盛紘那張因憤怒而扭曲的臉上。他只顧著為盛家的名聲擔(dān)憂,為墨蘭的行為震怒,卻絲毫沒有去想,這件事情為何會鬧得如此不可收拾。
他只看見了墨蘭的“罪行”,卻看不見藏在墨蘭背后那只推波助瀾的手。那只手,可能來自盛府內(nèi)部,也可能來自梁府的內(nèi)部,或者,兩者皆有。
盛紘怒極,厲聲吩咐家丁將墨蘭關(guān)進(jìn)柴房,又命人杖責(zé)林噙霜。他咬牙切齒地宣布,墨蘭的婚事就此作罷,等風(fēng)頭過了,隨便尋個窮書生嫁了便是。
王氏在一旁連聲附和,仿佛終于出了口惡氣。她那張平日里只會抱怨的嘴,此刻吐出的話,比刀子還要鋒利。
我卻在這時,緩緩放下手中的茶盞。茶水在盞中蕩起微波,發(fā)出清脆的響聲。
這聲音在喧囂的廳堂中顯得格外突兀,讓所有人都不由得看向我。我緩緩站起身,目光如炬,掃過在場每個人的臉。
“你們罰錯了?!?br/>我冷冷地開口,聲音不高,卻清晰地傳入在場每個人的耳中,像一道驚雷。
所有人都愣住了,詫異地看向我,眼神里滿是疑惑。盛紘更是滿臉不解地望著我,疑惑地問道:“母親,墨蘭做出這等有辱門楣之事,難道不該重罰嗎?”
我只是搖頭,沒有說話。我的目光深邃,仿佛能洞穿人心,看著他們,心中卻在盤算著更大的棋局。
我知道,這個家里,還有一個人,此時正躲在暗處,看著這一切,心里怕是已經(jīng)笑開了花。
真正的元兇,藏得比墨蘭深,也比墨蘭狠。這出戲,真正的幕后操手,還未浮出水面,而我,必須把她揪出來。
第五章:靜水流深,暗中探尋
那句“你們罰錯了”一出口,廳堂里立刻鴉雀無聲。所有人都用看怪物的眼神看著我,以為我老糊涂了,或是偏袒墨蘭。
盛紘更是呆愣在原地,許久才回過神來,囁嚅著想問個究竟??晌覜]再多言,只是揮了揮手,示意他們散去,自己則在丹橘的攙扶下,回了屋。
關(guān)上門,屋子里便只剩下我和丹橘、房媽媽。我靠在榻上,閉著眼睛,腦子里卻將今日發(fā)生的一切細(xì)細(xì)地過了一遍。
梁家老太太的反應(yīng),過于激烈,也過于刻意。梁公子被“抓奸”的時候,為何身邊只有墨蘭一人?按理說,他一個侯府公子,身邊總該有小廝伺候的。
更何況,梁府的人是如何在那個時間點,那個地點,如此精準(zhǔn)地抓到墨蘭和梁公子的?這一切都指向一個事實:這不是一場簡單的私情暴露,而是一場精心策劃的“栽贓”或“揭發(fā)”。
真正的目的,不是為了懲罰墨蘭,而是為了達(dá)到某個更深層次的目的。我睜開眼,對丹橘和房媽媽低聲說道:“你們?nèi)?,悄悄打聽打聽,梁家公子最近和府里哪些人走得近?今日梁老太太身邊可有什么不尋常的仆婦?還有,墨蘭和林噙霜平時往來的那些人,尤其是跟梁府有牽連的,都要仔細(xì)查。”
我的語氣平靜,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。丹橘和房媽媽都是我身邊最信任的人,她們辦事穩(wěn)妥,且懂得審時度勢,我知道她們能辦好。
接下來的幾天,我表面上依舊是那個深居簡出的老太太,實則暗中調(diào)動了我的人手。
很快,一些細(xì)枝末節(jié)的線索便匯總到了我這里。丹橘回報說,梁公子最近和京城里一個出了名的紈绔子弟走得極近,那人與王氏娘家有些沾親帶故,關(guān)系匪淺。
房媽媽則查到,梁老太太身邊有個老嬤嬤,平日里不怎么吭聲,但眼力極好,
這次事情鬧得太大了,整個盛府都籠罩在一股揮之不去的陰霾里。我看著丹橘和房媽媽帶回來的消息,心里那點僅存的僥幸,也跟著碎成了渣。