眾所周知，我國(guó)傳統(tǒng)上是用牛來(lái)耕田的，學(xué)界一般認(rèn)為，從東漢初期開始，牛就成為耕田的主力。馬耕不是沒(méi)有，但只是少數(shù)現(xiàn)象。現(xiàn)在談到中國(guó)古代農(nóng)業(yè)，大家必然會(huì)想到耕牛。

而在歐洲，在12世紀(jì)之前，也確實(shí)是用牛來(lái)耕田，但在12世紀(jì)以后，馬卻開始大規(guī)模的代替牛參與農(nóng)業(yè)耕作，這是為什么呢？

很多人脫口而出：歐洲的重型挽馬比蒙古馬力氣更大！但這其實(shí)忽略了時(shí)代因素，因?yàn)闅W洲馬種的改良是近代的事情，而歐洲人使用馬耕來(lái)代替牛耕卻是中世紀(jì)，當(dāng)時(shí)歐洲的馬并不比中國(guó)馬高大。

首先要講講用馬和用牛的不同。

成本：牛比馬便宜

無(wú)論在中世紀(jì)的歐洲還是中國(guó)古代，馬都比牛貴得多。漢代時(shí)一匹馬價(jià)相當(dāng)于三頭牛，而到明代，馬價(jià)也相當(dāng)于牛的二倍到一倍半。當(dāng)然這里談的都不是軍馬。

而歐洲也是如此，13世紀(jì)（相當(dāng)于我國(guó)宋元時(shí)期）歐洲農(nóng)學(xué)家就認(rèn)為：

馬吃更多的燕麥，馬還需要訂馬掌，養(yǎng)馬費(fèi)用比養(yǎng)牛多4倍。而且牛的脾氣更溫和，老了還可以賣給屠夫吃牛肉，而馬只能賣皮，而且歐洲有段時(shí)間禁止屠馬。

而且馬是很嬌氣的動(dòng)物，很容易生病。舉個(gè)例子：

電視劇里經(jīng)常有策馬奔馳的場(chǎng)面，但實(shí)際上在冬天馬奔跑后很容易流汗，如果不給它擦干，喝熱飲（喝涼水往往會(huì)拉肚子），再蓋上毯子保暖，馬很可能第二天就生病倒下了。

所以，現(xiàn)代很多電視劇中，大俠們孤身不帶傭人策馬游歷天下，其實(shí)是很不現(xiàn)實(shí)的事-----正常情況下每天都要花不少時(shí)間伺候馬。這同樣也加大了養(yǎng)馬的成本。

耕田效率：馬略微有優(yōu)勢(shì)

牛的力氣比馬大，但馬的速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于牛，如英國(guó)農(nóng)學(xué)家認(rèn)為，17世紀(jì)末使用牛每天可耕作0.4公頃地，而馬耕可以達(dá)到0.5-0.6公頃。使用馬的效率似乎略勝于牛，但這還要考慮土壤硬度和農(nóng)具的適合程度。相對(duì)來(lái)說(shuō)，馬確實(shí)有部分優(yōu)勢(shì)。

以上的情況來(lái)看，馬耕田的優(yōu)勢(shì)并不大，因?yàn)橄啾刃实奶岣?，成本太高，那為何歐洲人會(huì)更多的選擇馬耕呢？

這大概是因?yàn)椋恨r(nóng)民并不是完全靠耕田為生的。

在14-15世紀(jì)的英國(guó)以及歐洲大陸，農(nóng)民除了種田以外，還需要將種好的糧食送到市場(chǎng)上銷售。所以農(nóng)民的富裕程度，不僅僅取決于他種田本事的高低，而且還取決于他做生意的利潤(rùn)。

兩戶農(nóng)民，在豐收時(shí)將糧食送去市場(chǎng)交易，那個(gè)能用更快速度把糧食送到市場(chǎng)的，有可能會(huì)賣出更高的價(jià)格-------運(yùn)輸速度的提高很大程度在于他家是養(yǎng)牛還是養(yǎng)馬。

另外，由于馬車速度比牛車更快，擁有馬車的農(nóng)民往往可以走得更遠(yuǎn)，在數(shù)個(gè)市場(chǎng)之間尋求更優(yōu)惠的價(jià)格。

擁有馬車，還意味著生活中其他效率的增加---在生病時(shí)能更快地請(qǐng)來(lái)鄰居，空閑時(shí)還可以靠出租馬車來(lái)賺取外快，婚禮時(shí)開馬車也無(wú)疑比開牛車更氣派---------等等。

所以，關(guān)于馬耕到底是不是在耕田方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于牛耕，這一點(diǎn)農(nóng)學(xué)家們其實(shí)有爭(zhēng)議，但馬確實(shí)對(duì)農(nóng)民生活的經(jīng)濟(jì)影響，要大于牛。

而這，大概是歐洲人推行馬耕的原因----本身比較容易得到馬，而馬又非常適合商品化農(nóng)業(yè)。