五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)與四代戰(zhàn)斗機(jī)之間的區(qū)別除了隱形以外，動(dòng)力系統(tǒng)也是一個(gè)關(guān)鍵。五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)安裝的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)除了推力更大以外，還有更重要的一點(diǎn)就是可以提供超音速巡航的能力。美國(guó)空軍裝備的F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)上所搭載的F-119渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)可以提供160KN的最大加力推力，讓F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)以1.6馬赫的速度進(jìn)行30分鐘的超音速飛行，而這也是其他戰(zhàn)斗機(jī)所無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。我國(guó)裝備的殲-20隱形戰(zhàn)斗機(jī)目前搭載的是WS-10B發(fā)動(dòng)機(jī)的改進(jìn)型號(hào)，雖然在推力和推重比上不及F-119發(fā)動(dòng)機(jī)，但是也算得上是一款不錯(cuò)的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，可以賦予殲20戰(zhàn)斗機(jī)2.2馬赫的最快時(shí)速，以及1.4馬赫左右的超音速巡航速度。

那么作為我國(guó)最強(qiáng)的隱形戰(zhàn)斗機(jī)，殲20直飛整個(gè)中國(guó)領(lǐng)空，會(huì)需要多長(zhǎng)時(shí)間呢？眾所周知，我國(guó)最北邊的地區(qū)應(yīng)該是東北三省境內(nèi)的漠河，其位于我國(guó)的最北端與俄羅斯的西伯利亞地區(qū)交界。而在我國(guó)最南端的地方則是位于南沙群島的曾母暗沙，后者距離大陸為2000公里，而漠河距離南部大陸的距離為2700公里，因此這兩個(gè)地方的直線距離達(dá)到了驚人5700公里。當(dāng)然，戰(zhàn)斗機(jī)哪怕是在空中執(zhí)行飛行任務(wù)的時(shí)候也并非是呈直線飛行，而是根據(jù)空管提供的路線進(jìn)行飛行，因此如果從漠河飛往曾母暗沙的話，那么這個(gè)距離可能將會(huì)超過(guò)6000公里。

殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的最大時(shí)速可以達(dá)到2.2馬赫，也就是2695公里/小時(shí)，看上去6000公里的距離可能也只需要2個(gè)多小時(shí)就可以飛完，但是實(shí)際情況并不是這樣。首先，戰(zhàn)斗機(jī)無(wú)法整個(gè)飛行過(guò)程中都維持最快時(shí)速的飛行，全球能做到這一點(diǎn)的是美國(guó)的SR-73高空偵察機(jī)，其飛行速度超過(guò)3馬赫，且都是以極限速度飛行，但是對(duì)于材料、燃料和飛行員都有嚴(yán)格的要求，并不適用于在戰(zhàn)斗機(jī)上。一般來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)斗機(jī)所搭載的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)長(zhǎng)時(shí)間飛行速度應(yīng)該可以保持在1.6馬赫左右，也就是1960公里/小時(shí)，不過(guò)時(shí)間同樣也被限制在30分鐘左右，不然長(zhǎng)時(shí)間高速運(yùn)轉(zhuǎn)對(duì)于發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō)是一個(gè)較大的損耗。

其次，戰(zhàn)斗機(jī)的油量有限，其最大起飛重量雖然可以達(dá)到數(shù)十噸，但是除了機(jī)艙內(nèi)部燃料以外，還需要掛載各類型武器系統(tǒng)和輔助作戰(zhàn)系統(tǒng)，因此一架五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)的極限作戰(zhàn)半徑也只有1200公里左右，美國(guó)F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑甚至只有700公里，因此在1萬(wàn)多米的高空進(jìn)行飛行的時(shí)候戰(zhàn)斗機(jī)往往都會(huì)采用經(jīng)濟(jì)速度進(jìn)行巡航，也就是0.8馬赫左右的亞音速，而這也可以讓其極限航程達(dá)到3000公里左右?？紤]到殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)體較大，并且可以攜帶4-6個(gè)外部油箱，因此航程極有可能會(huì)突破4000公里，但是這對(duì)于6000公里的航程來(lái)說(shuō)也是不夠的，因此就需要經(jīng)過(guò)多次空中加油了。

此前，我國(guó)空軍部隊(duì)的數(shù)架蘇-30MKK戰(zhàn)斗機(jī)就完成了一次連續(xù)10小時(shí)不降落的長(zhǎng)時(shí)間續(xù)航飛行，在很大程度上也為殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的長(zhǎng)時(shí)間巡航提供了一定的數(shù)據(jù)信息?，F(xiàn)階段的殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)因?yàn)閃S-10B發(fā)動(dòng)機(jī)的原因，無(wú)法進(jìn)行1.6馬赫的超音速巡航，但是如果在換裝了推重比達(dá)到10的WS-15發(fā)動(dòng)機(jī)之后，則完全可以在不開(kāi)加力的情況下進(jìn)行1.6馬赫速度的超音速巡航，而時(shí)間則至少可以維持在30分鐘左右。當(dāng)然，這也并不意味著殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)在半個(gè)小時(shí)內(nèi)就可以實(shí)現(xiàn)1000公里的飛行，因?yàn)樵陂L(zhǎng)時(shí)間飛行的時(shí)候都會(huì)以0.8馬赫速度進(jìn)行經(jīng)濟(jì)巡航，參考蘇-30MKK戰(zhàn)機(jī)10小時(shí)不間斷飛行進(jìn)行了兩次空中加油，那么殲20即使不降落的話也至少需要8-10小時(shí)，且極大考驗(yàn)飛行員體能消耗。