提起犀牛，我們第一印象這種動物一般出現(xiàn)在東南亞或者非洲的熱帶雨林地區(qū)，喜歡棲息在開闊的草地、稀樹草原、灌木林、沼澤地或者部分地區(qū)的森林深處。

但是，從各種古代文獻(xiàn)中，我們卻一直看到與犀牛相關(guān)的器物和配飾，甚至還有“兕”這個字專指犀牛，貴族的各種配飾都有這個字的影子。

這些犀牛角制品可以說是進(jìn)貢，但是浙江河姆渡遺址和河南安陽殷墟遺址都曾挖出犀牛骸骨。昨日，據(jù)洛陽相關(guān)平臺發(fā)布的《洛陽二里頭遺址又有重要考古發(fā)現(xiàn)》內(nèi)容，洛陽二里頭發(fā)現(xiàn)的豐富手工業(yè)遺存中，發(fā)現(xiàn)近百平方米的骨、角器加工作坊，里邊出現(xiàn)了各種動物骨頭和角加工成器物的痕跡，不知道其中是否有犀牛角和骨頭。

這是否說明曾經(jīng)的中原地帶出現(xiàn)過犀牛呢？

據(jù)一些史料記載，古代先秦時期的士兵打仗時，身上穿的戰(zhàn)甲都是用堅(jiān)硬的犀牛皮做的，雖然不是全都用犀牛皮，但犀牛皮因?yàn)槠鋱?jiān)韌抗傷的特性，是將軍士兵作戰(zhàn)甲的首選。古代楚國的屈原的作品《國殤》中寫道，“操吳戈兮被犀甲”，史書《越語》中關(guān)于臥薪嘗膽部分的歷史記載中，也出現(xiàn)了“今夫差衣水犀之甲者，億有三千”。由此，我們可以得知，古代的中原地區(qū)肯定是出現(xiàn)過犀牛的，并且很可能到達(dá)過黃河流域。

那為什么現(xiàn)在中原甚至國內(nèi)很少見犀牛了呢？

古代的動物種群雖然沒有一定的智慧，但是也有自己生存的法則，遇到危險就會遷徙。據(jù)相關(guān)歷史資料記載，由于春秋戰(zhàn)國時期連年征戰(zhàn)不休，為了取得戰(zhàn)爭勝利必須要制作大量優(yōu)質(zhì)的甲胄，因而犀牛得到大規(guī)模的捕殺，一方面犀牛數(shù)量急劇下降，另一方面犀牛開始大量的向南部人煙稀少的地方遷徙。到戰(zhàn)國時期，由于犀牛資源的嚴(yán)重匱乏，牛皮開始成為制甲胄的重要材料。