白堊紀歐洲有迷你鴨嘴龍！

《史前星球2》最近熱播，劇集中又出現(xiàn)了許多新面孔，其中就包括了一種體型很小，甚至會被巨型翼龍捕食的迷你鴨嘴龍類，它就是特提斯鴨嘴龍（Tethyshadros）。

巨石中的遺骨

特提斯鴨嘴龍的化石發(fā)現(xiàn)于意大利利亞斯特省的Villagio del Pescatore，時間是在1994年。當時礦工們在當?shù)氐囊蛔墒瘓鲋型诘搅藥拙呓跬暾镍喿忑堫惞羌?，但是化石位于垂直的巖壁表面，挖掘難道可想而知。

為了取出化石，古生物學家調(diào)來了大型的工程機械，并且清除了300多立方米的巖石，最終在1999年將化石及部分圍巖整體取下來。當化石得到進一步的修復之后，所有人都覺得這項工作是值得的，因為化石代表了歐洲已知最古老的鴨嘴龍類，同時也是字19世紀在比利時的貝尼薩特發(fā)現(xiàn)禽龍化石之后，歐洲大陸上發(fā)現(xiàn)的最完整的大型恐龍化石。

圖注：發(fā)現(xiàn)化石的地方，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：工程人員正在分離包裹著化石的石板，圖片來自網(wǎng)絡

在運輸化石的過程中，古生物學家遇到了困難，因為包裹著化石的巖石足有五噸重，沒有任何車輛能夠運輸，最后不得不將巖石分成六塊運到里雅斯特市的自然歷史博物館中。盡管化石獲得了博物館的編號，但是化石卻并不屬于博物館，而是意大利的國家財產(chǎn)。

在博物館中，工作人員花了整整2800個小時處理化石，主要是清除化石周圍的巖石，他們采用了噴灑甲酸的方式加速溶解堅硬的巖石，然后在用特殊的樹脂材料保護化石本身。整個清理過程直到2000年12月才完成，然后化石（編號：SC57021）就對外展出，并被媒體起了“安東尼奧”（Antonio）的綽號。

圖注：“安東尼奧”的化石，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：古生物學家正在介紹“安東尼奧”，圖片來自網(wǎng)絡

2009年，古生物才將這種鴨嘴龍類命名為特提斯鴨嘴龍，屬名來自特提斯洋和鴨嘴龍類，而它的模式種名為島嶼，因為它是生活在當時歐洲群島的一座大型島嶼上的。特提斯鴨嘴龍的化石包括多具，其正模標本當然就是“安東尼奧”，另一具著名標本是“布魯諾”（Bruno）編號為SC 57247 同樣很完整，但是直到2019年才完成了所有的清理工作，并且在冬季于杜伊諾城堡展出。古生物學家研究了“安東尼奧”和“布魯諾”產(chǎn)出的層位之后推測，它們之間的生存時間相差在10000年之內(nèi)。

圖注：“布魯諾”的化石，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：“布魯諾”的化石，圖片來自網(wǎng)絡

迷你小鴨嘴龍

2021年的一篇論文中不僅再次描述了“布魯諾”，而且又描述了其他五個標本。在所有的特提斯鴨嘴龍標本之后，“布魯諾”的體型最大，比“安東尼奧”大15·20%，屬于成年個體，其長度約4.5米，體重超過500千克。

圖注：特提斯鴨嘴龍與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：“安東尼奧”（上）與“布魯諾”（下）的骨架對比，圖片來自網(wǎng)絡

作為一種特殊的鴨嘴龍類恐龍，特提斯鴨嘴龍嘴巴上也是有角質(zhì)喙的，但是邊緣有強烈鋸齒邊緣，這也是化石中保存下來的，它的四肢腳趾上都有厚厚的趾墊，便于在地面上行走。在特提斯鴨嘴龍身上還有特色獨特的解剖學特征，都是為了適應獨特的海島環(huán)境而進化出來的，也證明它是一種獨立特有的物種。

圖注：特提斯鴨嘴龍的頭骨化石及復原，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：特提斯鴨嘴龍的頭部復原，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：特提斯鴨嘴龍以四足站立，圖片來自網(wǎng)絡

危險的海島

我們通常會將特提斯鴨嘴龍當成是遺落在海島上的鴨嘴龍類，但是2021年的一項研究表明它其實與地獄口戍衛(wèi)龍（Fylax thyrakolasus）具有很近的親緣關系，是非常原始的鴨嘴龍類，準確地說是非鴨嘴龍科的鴨嘴形類恐龍，身上具有許多特征。

圖注：特提斯鴨嘴龍的發(fā)現(xiàn)地點及分類，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：特提斯鴨嘴龍的復原，圖片來自網(wǎng)絡

特提斯鴨嘴龍最引人矚目之處還是它較小的體型，遠小于同時期大陸上的同類，這是典型的“島嶼侏儒化”現(xiàn)象。特提斯鴨嘴龍生活在白堊紀晚期歐洲群島上，海島上有效的面積和食物無法養(yǎng)育大型的動物。在島嶼環(huán)境中，特提斯鴨嘴龍已經(jīng)屬于大型動物了，在《史前星球2》中它甚至成為飛行巨怪哈特茲哥翼龍的食物，盡管哈特茲哥翼龍是在羅馬尼亞發(fā)現(xiàn)的，即便是在白堊紀時期兩個物種也并非生活在一座島嶼上，但是考慮到哈特茲哥翼龍具有遠距離飛行能力，所以它們也不是沒有可能見面。翼展超過10米、站立時身高超過4米的哈特茲哥翼龍也完全有能力殺死特提斯鴨嘴龍，不過想要叼起來飛走就只能把目標瞄準幼年特提斯鴨嘴龍啦。

圖注：《史前星球2》中的特提斯鴨嘴龍，圖片來自網(wǎng)絡

關于特提斯鴨嘴龍的生存年代，古生物學家是根據(jù)發(fā)現(xiàn)化石的地層來判斷的，再加上地層中發(fā)現(xiàn)的有孔蟲和短吻鱷類的化石，認為生存于距今7000萬年前的坎帕階至馬斯特里赫特階的交界處，但是最新的研究將地層的年代提前到了距今8150萬至8050萬年前，所以特提斯鴨嘴龍是不可能與哈特茲哥翼龍相遇的，不過它肯定也會遇到其他的食肉動物。

特提斯鴨嘴龍既不是最小的鴨嘴龍類，也不可能被巨大的翼龍捕食，但是它的發(fā)現(xiàn)對于我們理解鴨嘴龍類的演化以及白堊紀末期的海島生態(tài)系統(tǒng)具有重要的意義，其完整的化石也是一件來自遠古的藝術品。

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡，侵刪