冰河巨獸：你知道猛犸象能長多大嗎？

猛犸是體型高大的史前長鼻目動物，你肯定以為猛犸比今天的非洲象還要大，可真相并非如此。

猛犸有許多種，不同種類的猛犸體型也是不一樣大的。我們最熟悉的長毛猛犸是真猛犸（Mammuthus primigenius），它的肩高在2.6至3.5米之間，體重4至8噸，平均體型僅僅是介于非洲象和亞洲象之間。如此看來，真猛犸并沒有我們想象的那么大，而且它也不是最大的猛犸。

圖注：我們最熟悉的長毛象是真猛犸，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：不同種類猛犸的體型大小，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：真猛犸與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

最大的猛犸其實是草原猛犸(Mammuthustrogontherii），聽名字就知道這個大家伙是生活在開闊草原上的，并且將草作為主要的食物來源。草原猛犸生活在距今180~2萬年前的更新世時期，算是生存下限比較晚的猛犸了，它們曾經(jīng)與我們的祖先共同生活過，而且毫無懸念的淪為人類的獵物。

圖注：草原猛犸的巨大頭骨及門齒，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：生活在開闊平原上的草原猛犸，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：遭到人類獵殺的草原猛犸，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

草原猛犸其實是起源于中國的北方地區(qū)，它的祖先是南方猛犸（Mammuthus meridionalis），之后便向四面八方不斷擴散遷徙，最終成為歐亞大陸中低緯度最常見的古象之一，甚至還把自己的祖先南方猛犸給取代了。有一部分草原猛犸甚至向東一路經(jīng)過了連接著亞洲和北美洲的陸橋，進入到北美洲之后演化成為著名的哥倫比亞猛犸（(Mammuthus columbi，當然關(guān)于哥倫比亞猛犸的起源還存在著爭議）。

圖注：猛犸的演化及遷移路線圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：哥倫比亞猛犸與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

留在歐亞大陸上的草原猛犸中的一支向北適應(yīng)了更加寒冷的氣候，長出了厚厚的長毛，這就是我們最熟悉不過的真猛犸了。還有一部分草原猛犸趁著地中海海平面下降的機會游到了撒丁島上，后來演化成為薩丁島猛犸（Mammuthus lamarmorai），撒丁島猛犸因為“島嶼侏儒化”體型不斷變小，最終肩高只有1.4米，體重在1噸左右，在祖先面前是不折不扣的小侏儒。

圖注：我們最熟悉的真猛犸是草原猛犸的后代，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：薩丁島猛犸與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

說了這么多，還一直沒有介紹草原猛犸到底有多大？根據(jù)來自亞洲和歐洲的多具草原猛犸的骨骼化石推算，其肩高可達4.5米，體重14噸，而某些老年的草原猛犸的肩高甚至高達4.9米，體重更是超過了15噸，無愧于“猛犸之王”的稱號，而第二大的猛犸——哥倫比亞猛犸的肩高不超過4.2米，體重上限為12.5噸。

圖注：草原猛犸與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：草原猛犸的骨骼與人類，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

以草原猛犸的體型而言，它已經(jīng)算得上最大的長鼻目之一了，可以傲視今天所有的陸生動物，遺憾的是這種史前巨獸在距今2萬年前最終滅絕，今天的我們無緣相見！

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪