陳瑄曾作為舍人常伴大將軍藍(lán)玉左右，后來繼承父職成為成都右衛(wèi)指揮同知，正式步入仕途。時(shí)至建文年間，他已升任右軍都督府都督僉事，統(tǒng)率水軍，肩負(fù)南京江防之重任。

但是，陳瑄并未選擇頑強(qiáng)抵抗，而是決定率領(lǐng)水軍投降，使得朱棣能夠較為輕松地渡江。為了表彰他的這一舉動(dòng)，朱棣隨后賜予他奉天翊衛(wèi)宣力武臣勛號(hào)，加封特進(jìn)榮祿大夫、柱國，并封他為平江伯。

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明朝平江伯爵位世系圖

不過之所以陳瑄能夠留名于歷史，并非因?yàn)樗暑I(lǐng)部眾背離建文帝、轉(zhuǎn)投朱棣，而是源于他在漕運(yùn)領(lǐng)域的卓越貢獻(xiàn)。憑借豐富的水軍統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)驗(yàn)，朱棣即位后，為確保南方經(jīng)濟(jì)能持續(xù)為北方邊防提供支持，特別任命陳瑄為總兵官，全面負(fù)責(zé)海運(yùn)事務(wù)，通過海路向北平和遼東等地運(yùn)送糧食。

在永樂十三年（1415年），隨著會(huì)通河實(shí)現(xiàn)全面通航，陳瑄負(fù)責(zé)的海上漕運(yùn)暫停，漕運(yùn)主要運(yùn)輸方式由海運(yùn)向內(nèi)河航運(yùn)轉(zhuǎn)變。

陳瑄作為漕運(yùn)負(fù)責(zé)人，為保證內(nèi)陸漕運(yùn)的暢通，在淮安城附近實(shí)施了重要的水利工程，成功地將黃河、淮河、清河相互貫通，從而使得整個(gè)江南的漕運(yùn)能夠直接連通到北方水系。這一舉措極大地提升了漕運(yùn)的效率，同時(shí)也節(jié)約了大量的運(yùn)輸成本。

對(duì)于陳瑄的貢獻(xiàn)，吏部尚書張瀚曾高度評(píng)價(jià)到：漕渠之功在江淮以南者，平江伯陳瑄為大。

至于平江伯陳瑄的家族傳承，從可見的記載看，是深耕在淮安城，以及職位上是深度影響著漕運(yùn)。

以第四代平江伯陳銳為例，他擔(dān)任漕運(yùn)總兵官長達(dá)十四年之久，在此期間，他建立了淮河口石閘以及濟(jì)寧分水南北兩閘，這些舉措為漕運(yùn)的穩(wěn)定運(yùn)行奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

除此之外，平江伯世系在大明軍方擁有相當(dāng)活躍且重要的地位。以二代平江伯陳佐為例，他不但曾任南京守備官，死后還贈(zèng)予他黟[yī]國公的稱號(hào)。六代平江伯陳圭更是厲害，他曾執(zhí)掌后軍都督府，全面管理京營事務(wù)。而七代平江伯陳王謨更在萬歷年間鎮(zhèn)守淮安，總管漕運(yùn)，并涉足前軍府的管理。

可以說，雖然陳瑄只是伯爵的爵位留給后世，但是陳家一直是大明軍方高層的活躍分子，一家族是享受著大明的頂級(jí)生存資源。