中國有14個陸上鄰國，2.2萬公里邊界線，與朝鮮的邊界線為1420公里。雖然不長，但兩國自滿清以來的邊界問題卻也無可避免。

爭議的核心，就是長白山及其主峰以北的天池。

天池是松花江、鴨綠江和圖們江的三江源頭，在長白山主峰錐體頂部。清王朝和朝鮮王朝都認為長白山是其發(fā)祥地。

1712年，康熙帝曾立界碑于長白山天池以南10余里的分水嶺上。

1864年，朝鮮高宗帝則把長白山作為緬懷先祖、保留民族記憶的發(fā)祥地列入祀典之中，并稱之為“白頭山”。

此時的中朝兩國，仍沿用明朝和朝鮮李朝建立之初的約定，以鴨綠江、圖們江為界河，以長白山為界山。

日俄戰(zhàn)爭后，朝鮮被日本占領(lǐng)，中日兩國于1909年9月簽訂《圖們江中韓界務(wù)條款》（即《間島條約》），確定“以圖們江為中韓兩國國界，其江源地方自定界碑至石乙水為界”。

朝鮮內(nèi)閣總理也批準了這一條約。

這個條約雖然是日本主導(dǎo)下簽訂，但結(jié)果與1887年清政府的主張基本一致，長白山主峰和天池均在中國境內(nèi)。

1948年朝鮮獨立后，逐漸對日統(tǒng)時期簽訂的邊界條約感到不滿。

金日成曾借在延邊地區(qū)搞建國慶典之機，企圖擴大朝鮮在這個鮮族人聚居地區(qū)的影響，將其劃入朝鮮。

不過金日成沒有明說，中國也不認為關(guān)系這么好的兩個國家會存在邊界問題，或者說有問題也能很好地協(xié)商解決，就沒有足夠重視。

但是，從兩國各自出版的地圖來看，雙方都在向?qū)Ψ奖砻髯约涸谶吔鐔栴}上的意向，即：長白山主峰和天池都在自己境內(nèi)。

情況在1961年發(fā)生了變化——朝鮮突然提出解決邊界問題。

當(dāng)年7月11日，金日成為簽署中朝友好合作互助條約來到北京，與周恩來總理進行會談。在談到邊界問題時，總理提出建議，中朝雙方平分長白山和天池。

注意，總理說的是平分，而不是堅持中國以前的主張或遵循舊條約。這顯然是對金日成做了讓步。

但讓人詫異的是，金日成沒有接受。

中國為何做出讓步？

1960年代初，中國陷入了內(nèi)外交困的艱難境地——

國內(nèi)來說，“大躍進”和人民公社化運動的推行，使工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到極大破壞，國民經(jīng)濟比例嚴重失調(diào)，加上三年自然災(zāi)害，造成物資極度匱乏，人民生活發(fā)生嚴重困難。

在國際上，中蘇兩黨對內(nèi)對外政策的重大分歧，導(dǎo)致矛盾公開化。赫魯曉夫一怒之下，撕毀合同，撤走專家，給中國經(jīng)濟造成極大損失，加重了中國經(jīng)濟的困難。

此外，中印邊界沖突帶來的國際壓力，以及蔣介石一直要反攻大陸的威脅，使得共和國面臨前所未有的危機，舉步維艱。

還有就是，中蘇關(guān)系惡化后，除了阿爾巴尼亞和朝鮮，其他社會主義國家的共產(chǎn)黨幾乎都站在蘇聯(lián)那邊，讓中國陷入外交孤立的困境。

此時，朝鮮作為社會主義陣營中“東方堡壘”，中國的盟友，中美對抗時期中國的前哨陣地，就顯得尤為重要，中國自然要極力維護彼此關(guān)系。

正是在這個節(jié)骨眼上，金日成突然提出邊界問題。

早在1958年7月，國務(wù)院就已成立邊界委員會，由陳毅領(lǐng)導(dǎo)，時任外交部副部長曾涌泉擔(dān)任主任。

1962年4月，中朝兩國就邊界問題進行多輪談判，各自提出了劃界方案，而后休會。

很明顯，雙方各執(zhí)一詞，互不妥協(xié)。

不過，最后還是中國作出讓步。

兩國1400多公里的邊界，鴨綠江和圖們江作為界河是明確的，有爭議的地方是兩江發(fā)源地的長白山一帶，雙方地圖的畫法一直不一致。直到1964年3月，雙方才先后簽訂了《中朝邊界條約》和《關(guān)于中朝邊界的議定書》，確定了兩國邊界。

條約和議定書規(guī)定：

將長白山天池劃為兩半，自長白山圍繞天池一周山脊西南段2520高地和2664高地（青石峰）間鞍部的大體中心點起，向東北以直線穿過天池，到對岸山脊2628高地和2680高地（天文峰）間鞍部的大體中心點止，其西北部分屬于中國，東南部分屬于朝鮮。

至于圖們江和鴨綠江源頭的確定，條約內(nèi)容均有利于朝鮮。

兩條界河也沒有使用國際條約通用的以主航道中心線劃界的原則，而是規(guī)定雙方共同擁有，共同管理，河流中間位置的島嶼和沙洲，則由雙方協(xié)商解決。

最終的協(xié)商結(jié)果是：451個島嶼和沙洲，中國擁有187個，朝鮮擁有264個。

鴨綠江口外兩國海域的劃分也有利于朝鮮。

條約之所以沒有使用主航道中心線劃界的原則，可能與邊界談判中遇到的河流改道問題有關(guān)。

在中朝兩國尚未簽訂邊界條約的50年代，朝鮮在兩江的己方一側(cè)，修建了大量丁字壩。大壩長度不等，但橫面挺入江心，從朝鮮江邊向江中延伸，造成江道變窄，江水流速加快。天長日久，江水嚴重沖刷江岸，江面向中國一方擴展，造成中國領(lǐng)土大量萎縮。

朝鮮的目的和做法，中國自然心知肚明，只是為了維系友好關(guān)系而并未表示異議，轉(zhuǎn)而以共同擁有和管理的方式吃了個暗虧。

就這樣，原本屬于中國的長白山主峰白頭峰（朝鮮改名將軍峰）和圖們江江源地區(qū)大片領(lǐng)土讓給了朝鮮，位于中國境內(nèi)的長白山主峰以北9.8平方公里的天池，54.5%歸屬了朝鮮，而中國擁有的面積只占45.5%。

至于圖們江江源地區(qū)，從1909年的《間島條約》到1962年的《中朝邊界條約》，按照地圖比例尺估算，中國出讓的領(lǐng)土在500平方公里左右。

中國會作出如此讓步，一個重要原因，就是要在政治上得到朝鮮支持。朝鮮明白中國想要什么，在談判時就占了主動。

1963年9月在訪朝歸來途中，劉少奇對隨行的新華社社長發(fā)稿助理王飛感慨地說：與社會主義國家談邊界問題，比資本主義國家還要難！

這句話表明，中國的讓步，更多是出于困境中的無奈。朝鮮則有趁火打劫之嫌。

陳毅之子陳曉魯清楚地記得，小時候聽到父親身邊工作人員談到中起談判的情況——

朝鮮一開始提出要把中朝邊界線劃到遼河，后來又提出整個延邊地區(qū)都是朝鮮的，最后才強調(diào)長白山（白頭山）主峰和天池必須劃歸朝鮮。

中方談判人員說起朝鮮人的談判策略，歸結(jié)為“頭戴三尺帽，準備砍一刀”。

就是說，朝鮮先是漫天要價，胡攪蠻纏，其實主要目的就是想要長白山主峰和天池。

然而，中國的讓步并未收獲多少。

中朝邊界條約簽訂后，朝鮮對中國的政治支持僅僅維持了3年。

到1966年，由于蘇聯(lián)對朝政策的變化和中國“文化大革命”的開展，中朝關(guān)系便開始惡化。

說到底，中朝邊界問題的解決方式及其結(jié)果非常典型地表明，1950-1960年代的中朝關(guān)系還沒有成熟到正常的、現(xiàn)代的國家關(guān)系，直到鄧小平改革開放以后，才徹底結(jié)束兩國的特殊關(guān)系。