1935年夏秋，中央率領(lǐng)紅一方面軍和張國(guó)燾指揮的紅四方面軍會(huì)師后不久，就因?yàn)槟舷逻€是北上等問(wèn)題發(fā)生了分歧。這個(gè)分歧到兩河口會(huì)議時(shí)已經(jīng)非常明朗化了。

據(jù)楊尚昆回憶，在兩河口會(huì)議討論的過(guò)程中，博古等幾個(gè)同志不講策略和方法，用挖苦的方式諷刺張國(guó)燾的主張是麻雀飛進(jìn)陰溝，進(jìn)得去出不來(lái)，只有死路一條。

張國(guó)燾聽(tīng)后非常生氣，質(zhì)問(wèn)博谷：“你說(shuō)我是麻雀，你博谷懂得什么？你把中央蘇區(qū)那么大塊根據(jù)地都掉丟了，不能由李德這個(gè)外國(guó)人負(fù)責(zé)吧？你們都要負(fù)責(zé)”。

最后，張國(guó)燾雖然勉強(qiáng)同意了中央的北上方針，但矛盾已經(jīng)醞釀得很深了。此后又發(fā)生了張國(guó)燾向黨要權(quán)當(dāng)上紅軍總政委的事情，以及要求撤銷博古總政治部主任，要求中央批準(zhǔn)任命四方面軍9名干部為政治局委員等事情。

8月下旬，右路軍千辛萬(wàn)苦走出草地后，在潘州等了半個(gè)月，等張國(guó)燾和左路軍前來(lái)，這期間又發(fā)生了張聞天和陳昌浩的沖突。

事情是這樣的，在等待張國(guó)燾和左路軍北上的日子里，總政治部主辦了一份《干部必讀》的刊物，主編是張聞天。

有一次，張聞天在這份刊物上發(fā)表了一篇名為《北上南下是兩條路線斗爭(zhēng)》的文章，內(nèi)容是強(qiáng)調(diào)北上的正確性以及南下的不可行，但在一些地方措辭用句顯得有些不合適，當(dāng)時(shí)規(guī)定《干部必讀》的文章發(fā)表時(shí)，每一篇都要經(jīng)過(guò)編委會(huì)的同意。

張聞天于是把自己的這篇文章拿到編委會(huì)給大家念，但文章還未念完，編委之一的陳昌浩就拍桌大罵，話說(shuō)的非常粗魯，揚(yáng)言如果張聞天敢發(fā)表這篇文章，他就要發(fā)動(dòng)四方面軍的干部斗爭(zhēng)他，張聞天最后把這篇文章抽了出來(lái)，沒(méi)有發(fā)表。

這件事傳到毛主席那里后，毛主席生氣的批評(píng)了張聞天。毛主席的意思是，在現(xiàn)在這樣的僵局下，避免沖突，爭(zhēng)取張國(guó)燾和左路軍北上才是首要的任務(wù)。

9月8日，張國(guó)燾突然致電陳昌浩和徐帥，要他們立刻帶著所有右路軍南下。這封電報(bào)無(wú)疑違反了中央三令五申的北上方針，充滿了脅迫的意味。

這封電報(bào)的原文內(nèi)容爭(zhēng)議頗多，無(wú)論原文中有沒(méi)有“武力解決”的字樣，不可否認(rèn)的是，這封電報(bào)已經(jīng)非常嚴(yán)重的違背了黨的組織原擇，醞釀著分裂的巨大危機(jī)。

葉劍英把這封電報(bào)交給中央后，中央面臨著兩種艱難的選擇，一、委曲求全，放棄原先的北上方針，這樣的結(jié)果是一步步受李德挾持，最后失去權(quán)威和地位。二、分道揚(yáng)鑣各走各的。北上雖然是光明的，但單獨(dú)北上會(huì)帶來(lái)怎樣的變數(shù)誰(shuí)也不能肯定。

當(dāng)時(shí)主持中央工作的張聞天對(duì)這個(gè)問(wèn)題陷入了猶豫，應(yīng)該說(shuō)他的猶豫也屬情有可原。尤其是考慮到當(dāng)時(shí)兩軍已經(jīng)進(jìn)行了混編，朱老總和劉伯承帶著一方面軍的紅五軍團(tuán)和紅九軍團(tuán)在左路軍和張國(guó)燾一起行動(dòng)，四方面軍的紅四軍和紅30軍在右路軍和中央一起行動(dòng)。

如果各走各的，會(huì)不會(huì)和右路軍中的四方面軍的兩個(gè)軍發(fā)生沖突？會(huì)不會(huì)造成紅軍打紅軍的局面？再者，這樣就意味著要和朱老總、劉帥率領(lǐng)的其他一方面軍部隊(duì)分開(kāi)了，這更加難以接受。

張聞天是一個(gè)受過(guò)布爾什維克教育的同志，擔(dān)心這樣不符合布爾什維克的原則，又因?yàn)闊o(wú)法接受不可預(yù)測(cè)的結(jié)果，一時(shí)間下不了這種決斷。

張聞天等同志后來(lái)都承認(rèn)，當(dāng)時(shí)唯一能做出這種決斷的只有毛主席，如果不是毛主席詳陳利害，說(shuō)服了大家，用“非布爾什維克”的辦法帶著一、三軍團(tuán)脫離右路軍單獨(dú)北上，那么后來(lái)的黨史會(huì)如何發(fā)展，可能不堪設(shè)想。

中央率領(lǐng)陜甘支隊(duì)單獨(dú)北上來(lái)到陜北后，張聞天同志對(duì)促進(jìn)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形成，對(duì)西安事變的和平解決，對(duì)確定“獨(dú)立自主的山地游擊戰(zhàn)”的作戰(zhàn)方針等重大決策都是有很大貢獻(xiàn)的。用劉英的話說(shuō)就是：在一系列的重大事件中，張聞天都是支持毛主席的，視同毛主席并肩作戰(zhàn)過(guò)來(lái)的。

不過(guò)，歷史和實(shí)踐已經(jīng)證明毛主席才是真正能帶來(lái)黨和人民走向勝利的那個(gè)人。在這個(gè)過(guò)程中，張聞天不貪戀權(quán)位，自覺(jué)的給毛主席當(dāng)幫手，贏得了大家的一致認(rèn)可。毛主席曾說(shuō)：洛甫是不爭(zhēng)權(quán)的，張聞天則說(shuō)：真理在誰(shuí)手里，我就跟誰(shuí)走。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1935年10月到1938年10月六屆六中全會(huì)，毛主席被正式確定為黨的領(lǐng)袖，期間以他們兩人聯(lián)合署名的電報(bào)就有286封，占到了張聞天全部電報(bào)的三分之二。

對(duì)于自己在過(guò)去工作中因經(jīng)驗(yàn)不足所犯的錯(cuò)誤，張聞天一直虛心地檢討，并且用實(shí)際行動(dòng)來(lái)彌補(bǔ)自己的不足。

1941年9月之后，張聞天主動(dòng)要求離開(kāi)中央到基層去做調(diào)查研究，并在1943年3月離開(kāi)了書(shū)記處。

在黨的七大上，王稼祥同志落選中央委員，毛主席專門在大會(huì)上動(dòng)員大家：“大家要知道，如果沒(méi)有洛甫、王稼祥兩個(gè)同志分化出來(lái)，就不可能開(kāi)好遵義會(huì)議。同志們把好的賬放在我的名下，但絕不能忘記他們兩個(gè)人”。

張聞天在七大上當(dāng)選中央委員，又在不久后的七屆一中全會(huì)上當(dāng)選政治局委員，這體現(xiàn)了毛主席對(duì)他的信任。

抗戰(zhàn)勝利后，張聞天要求前往東北工作，歷任合江省省委書(shū)記、遼東省省委書(shū)記、東北局部組織部長(zhǎng)、東北財(cái)政經(jīng)濟(jì)委員會(huì)副主任等職。

建國(guó)后，張聞天離開(kāi)了經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)線去了外交戰(zhàn)線，擔(dān)任駐蘇聯(lián)大使。后又出任外交部第一副部長(zhǎng)。