1961年，楊啟良出生在浙江臺(tái)州黃巖，1983年，22歲的他應(yīng)征入伍，成為了解放軍第1師第2團(tuán)第3連的一名普通戰(zhàn)士。一進(jìn)部隊(duì)，他就以高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己，不僅訓(xùn)練刻苦，還善于學(xué)習(xí)，很快便掌握了多種武器的使用方法。由于一直以來(lái)的優(yōu)異表現(xiàn)，楊啟良還被提拔為班長(zhǎng)。

1979年對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)結(jié)束后，不甘心失敗的越軍，卷土重來(lái)，侵占了老山、者陰山地區(qū)，并在山上布置了大量的地雷、陷阱、鐵絲網(wǎng)，挖了許多坑道、塹壕、掩體、藏兵洞。

1984年，第1軍就在軍長(zhǎng)傅全有的帶領(lǐng)下進(jìn)入老山換防，當(dāng)時(shí)距離楊啟良入伍還不到一年。剛剛應(yīng)征入伍的楊啟良，就跟著部隊(duì)參加了對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，那時(shí)候的楊啟良對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的概念是模糊的，他雖然能經(jīng)常在電視或者書(shū)籍上，看到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性，所謂“出生牛犢不怕虎”，在楊啟良看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)沒(méi)有書(shū)上描述的那么可怕，畢竟是人和人打仗，都是憐惜自己生命的人，怎么可能以命相搏呢？

然而，當(dāng)楊啟良踏上戰(zhàn)場(chǎng)后，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法完全變了，用楊啟良的話來(lái)講：這里簡(jiǎn)直就是人間地獄，只要能活著，怎么樣都行！

在1984年3月9日晚，越軍相繼兩次各以一個(gè)連的兵力向我166高地及北側(cè)無(wú)名高地輪番進(jìn)攻，都被我方粉碎，先后打退了越軍7次瘋狂的反撲。越軍進(jìn)攻重點(diǎn)轉(zhuǎn)向166高地西側(cè)的無(wú)名高地。

班長(zhǎng)楊啟良率戰(zhàn)士黃超、吳天平、孔祥寶守在無(wú)名高地上。楊啟良和戰(zhàn)友們一起打退了越軍3次進(jìn)攻，其他三名戰(zhàn)友先后負(fù)傷，哨位上只剩下楊啟良一個(gè)人?！耙欢ㄒ刈　?，楊啟良清楚絕不能讓?xiě)?zhàn)友的血白流，他一邊打一邊用步話機(jī)向連隊(duì)黨支部立下“人在、陣地在”的誓言。

此時(shí)越軍已沿著166至168高地之間的洼部向無(wú)名高地反撲，只身一人的楊啟良面對(duì)蜂擁而來(lái)的越軍，毫無(wú)懼色繼續(xù)一邊投彈，一邊對(duì)著步話機(jī)呼喊“向我開(kāi)炮！”“向我開(kāi)炮！”

憑借有利地形，帶傷孤身作戰(zhàn)四個(gè)多小時(shí)，打退了越軍從班到排4次進(jìn)攻，斃敵18名，在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中腿被打傷，他也沒(méi)有放棄作戰(zhàn)，依舊完成了任務(wù)。楊啟良本人也榮獲中國(guó)人民解放軍一等功，后被譽(yù)為活著的“王成”。