1945年，正值國(guó)共兩黨在談判桌上激烈博弈之際，美國(guó)為了維護(hù)自身的全球利益，派出了深受總統(tǒng)信任的五星上將喬治·馬歇爾前往中國(guó)。在馬歇爾的隨行隊(duì)伍中，有一位格外引人注目的彪形大漢——他的私人保鏢湯姆·紐漢。這位年紀(jì)輕輕的三十多歲小伙子，曾榮膺美國(guó)拳擊冠軍，身材魁梧，氣勢(shì)逼人。他的一舉一動(dòng)無(wú)不透露出他那種根深蒂固的自信與力量，令人無(wú)法忽視。

馬歇爾一行抵達(dá)南京后，受到了國(guó)民政府的高度重視，各種禮遇接踵而至。在這高規(guī)格的接待中，湯姆雖扮演著低調(diào)的角色，但他內(nèi)心卻按捺不住那份對(duì)暴力的渴望。他從報(bào)紙和閑談中聽(tīng)聞中國(guó)武術(shù)的神秘與威力，但對(duì)他而言，這些不過(guò)是些道聽(tīng)途說(shuō)的神話(huà)。自小在美國(guó)拳擊場(chǎng)上成長(zhǎng)起來(lái)的湯姆，對(duì)自己的拳頭有著絕對(duì)的信心。于是，他心中生出一個(gè)念頭，想要親自體驗(yàn)一番這些傳聞中的中國(guó)武術(shù)到底有多厲害。

然而，南京的接待規(guī)格實(shí)在是高，湯姆想要找個(gè)機(jī)會(huì)施展拳腳，卻始終沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)。面對(duì)高墻深院般的繁文縟節(jié)，他顯得格格不入，愈發(fā)不耐煩。他決定要親自檢驗(yàn)一下這個(gè)古老國(guó)度的武藝是否真的如傳言中那般神奇，于是他暗中在南京城設(shè)下擂臺(tái)，放出狠話(huà)，揚(yáng)言要打敗所有敢于應(yīng)戰(zhàn)的中國(guó)武者。

對(duì)于湯姆的這個(gè)挑釁舉動(dòng)，馬歇爾并沒(méi)有阻止。作為一名老練的政治家，他深知在異國(guó)他鄉(xiāng)，一切皆需謹(jǐn)慎行事，然而，對(duì)于湯姆的行動(dòng)，他卻選擇了默許，或許在他看來(lái)，這不過(guò)是年輕人的一時(shí)沖動(dòng)，或者，這也可能是他觀察中國(guó)人反應(yīng)的一種手段。

南京的擂臺(tái)賽一經(jīng)傳出，立刻引發(fā)了當(dāng)?shù)孛癖姷膹V泛關(guān)注。然而，隨著三場(chǎng)比賽的接連進(jìn)行，湯姆的名字迅速傳遍了全城。他憑借著超人的力量與經(jīng)驗(yàn)，毫不費(fèi)力地?fù)舻沽嗣恳粋€(gè)挑戰(zhàn)者，甚至有一名中國(guó)武者在他的重拳下當(dāng)場(chǎng)喪命。南京的百姓無(wú)不憤慨，但在絕對(duì)的力量面前，卻又顯得無(wú)力反抗，只能眼睜睜看著這個(gè)外國(guó)人肆意妄為。

隨后，馬歇爾的行程轉(zhuǎn)向重慶，湯姆自然也隨行前往。對(duì)于這個(gè)充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的新地方，湯姆心中充滿(mǎn)了興奮。他到達(dá)重慶后不久，便在著名的枇杷公園再次設(shè)下擂臺(tái)，并虛設(shè)了一筆三千元的獎(jiǎng)金，繼續(xù)挑釁地宣稱(chēng)要打敗所有中國(guó)人。這個(gè)舉動(dòng)無(wú)疑是在重慶這座充滿(mǎn)火爆脾性的城市中點(diǎn)燃了導(dǎo)火索，瞬間激起了民眾的憤怒。

重慶的武術(shù)愛(ài)好者們紛紛響應(yīng)挑戰(zhàn)，摩拳擦掌，準(zhǔn)備一雪前恥。然而，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。一個(gè)又一個(gè)勇敢應(yīng)戰(zhàn)的中國(guó)武者，被湯姆像擊打沙包般無(wú)情地?fù)舻?。輕者被直接掀翻在地，重者則當(dāng)場(chǎng)重傷倒下。連蔣介石的中央警衛(wèi)團(tuán)教練和特務(wù)連的排長(zhǎng)也沒(méi)能幸免于難，敗得如此徹底，讓在場(chǎng)者無(wú)不臉色鐵青。

第二天，湯姆照樣輕松取勝，接連幾場(chǎng)的勝利更讓他愈發(fā)驕狂。他站在擂臺(tái)中央，毫不掩飾地嘲笑道：“中國(guó)功夫，也不過(guò)如此！”接著，他又將那侮辱性的“東亞病夫”一詞丟了出來(lái)，臺(tái)下的中國(guó)人聽(tīng)了，無(wú)不心頭火起，卻苦于無(wú)人能敵。

正當(dāng)此時(shí)，一個(gè)干瘦的半百老人緩步走上擂臺(tái)，他步履沉穩(wěn)，目光如炬，面容中透出一股沉靜與自信。臺(tái)下的觀眾們一見(jiàn)此人，無(wú)不驚訝，他正是聞名江湖的長(zhǎng)江大俠呂紫劍，曾與津門(mén)大俠霍元甲、關(guān)東大俠杜心武并稱(chēng)為武林“三大俠客”。

呂紫劍一上臺(tái)，便輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“一掌贏你！”他的語(yǔ)氣平淡，卻充滿(mǎn)了無(wú)與倫比的自信。湯姆定睛一看，見(jiàn)對(duì)方身形瘦弱，不由得狂笑起來(lái)：“連那些魁梧大漢都不是我的對(duì)手，你這個(gè)干瘦的老頭竟也敢來(lái)送死？”他的話(huà)語(yǔ)中滿(mǎn)是輕蔑與傲慢，仿佛對(duì)勝利已經(jīng)十拿九穩(wěn)。

呂紫劍面不改色，冷冷道：“廢話(huà)少說(shuō)，你敢不敢簽下生死狀？”他的話(huà)如同利劍一般直刺湯姆的傲慢。聽(tīng)到對(duì)方的挑釁，湯姆毫不猶豫地拿出“生死狀”，先一步在上面簽下了自己的名字。呂紫劍也毫不遲疑，瀟灑地簽下了自己的名字。

隨著兩人簽下生死狀，臺(tái)下的人群頓時(shí)沸騰起來(lái)。人們屏息凝神，等待這一場(chǎng)生死對(duì)決的開(kāi)始。湯姆不再多言，率先發(fā)起了進(jìn)攻。他猛地?fù)]起自己沙包般的拳頭，直奔呂紫劍的面門(mén)而去，拳風(fēng)帶起一陣勁風(fēng)，顯示出他驚人的力量。

呂紫劍雖有心理準(zhǔn)備，但對(duì)方攻勢(shì)之兇猛仍出乎他的預(yù)料。只見(jiàn)他腳下連點(diǎn)數(shù)步，試圖卸去這股力道，但終究還是未能完全避開(kāi)。湯姆的拳頭重重地?fù)糁袇巫蟿Φ募绨?，巨大的沖擊力迫使他連退了幾步，臺(tái)下傳來(lái)一陣低沉的驚呼聲，仿佛在為他感到不安。然而，呂紫劍的表情依舊沉著冷靜，眼神中沒(méi)有一絲動(dòng)搖。他站穩(wěn)腳步，雙眼牢牢盯住湯姆，仿佛在等待著一個(gè)絕佳的反擊時(shí)機(jī)。

湯姆顯然不打算給呂紫劍任何喘息的機(jī)會(huì)。他看到呂紫劍被擊中，立刻趁勢(shì)一腳橫掃而出，直奔呂紫劍的下巴。他的這一腳如猛虎下山，勢(shì)不可擋，眼看就要得手，然而，就在這一瞬間，呂紫劍猛然間伸手，一把穩(wěn)穩(wěn)地接住了湯姆的腳踝。

這一變故來(lái)得極快，臺(tái)下的觀眾們紛紛瞪大了眼睛，仿佛不敢相信眼前所見(jiàn)。呂紫劍眼中精光一閃，迅速施展巧勁，手上一擰一抖，借勢(shì)將湯姆的腿猛然向下一帶，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，