大明朝兩京一十三省，數(shù)萬(wàn)官員，百萬(wàn)軍兵，億萬(wàn)黎民，他們各司其職，各安天命。 有種地的，有做工的，有行商的，有當(dāng)官的，有為吏的，也有當(dāng)兵打仗的，他們維持著這個(gè)帝國(guó)運(yùn)行的方方面面。

萬(wàn)歷以降，大明已經(jīng)變成了一個(gè)龐大的、遲鈍的，卻又始終拖著沉重腳步，禹禹前行兩百余年的老舊帝國(guó)。

想要這個(gè)帝國(guó)始終平安運(yùn)行，必須讓所有人都有飯吃，老百姓吃飽了飯就不會(huì)鬧事造反；軍兵們有充足的糧餉，才能保障國(guó)防穩(wěn)定；官吏也要拿俸祿，方能保證政令上通下達(dá)，國(guó)家機(jī)器順暢運(yùn)轉(zhuǎn)。

但是，這一切都不是無(wú)根之木、無(wú)源之水，蕓蕓眾生都是由兩京一十三省十億畝田地中一顆一顆種出來(lái)的米麥喂養(yǎng)著。

農(nóng)民種田繳稅，國(guó)家用這些糧稅養(yǎng)活皇家、朝廷、官吏、軍兵。

這些糧稅必須達(dá)到一個(gè)平衡點(diǎn)，也就是全國(guó)上下征收的糧稅既要滿(mǎn)足國(guó)家的開(kāi)支，又要填飽貪官污吏的欲壑，最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，還要讓蕓蕓眾生有飯吃。

這個(gè)平衡點(diǎn)非常重要，不足，則國(guó)家陷入財(cái)政危機(jī)；過(guò)了，老百姓沒(méi)有活路是會(huì)造反的。

《江南困局》晚明士大夫的危機(jī)時(shí)刻，為我們講述了在這個(gè)平衡點(diǎn)被打破后，官吏、奴、民之間的生死纏斗。

01

大明朝的“胥吏均衡“

大明征收的基礎(chǔ)糧稅并不多，但是老百姓要承擔(dān)的卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于朝廷拿到手的。這是因?yàn)樵谡愔膺€有無(wú)窮無(wú)盡的額外負(fù)擔(dān)。

大明賦稅分為稅和役，役是徭役，就是出人出力，為國(guó)家做牛做馬，此處按下不說(shuō)。

單說(shuō)這個(gè)稅，也就是夏秋兩季以糧稅為主的稅收。按規(guī)定，洪武年間每畝產(chǎn)出只收3.16%，萬(wàn)歷年間只收1.97%。

人們會(huì)說(shuō)，這點(diǎn)錢(qián)糧也不多啊。沒(méi)錯(cuò)，這是正額，但架不住還有苛捐雜稅。

就拿萬(wàn)歷年間蘇州、松江二府為例，還有均徭稅、開(kāi)河稅、練兵稅、織造稅、貼役稅、加耗稅、二京雜費(fèi)、庫(kù)子役、公務(wù)役等。

其中的加耗稅，就是借正稅米糧運(yùn)輸損耗之名加征，公務(wù)役則是催辦錢(qián)糧輸納之事?？偟膩?lái)說(shuō)，納稅時(shí)前前后后所有支出，都要從老百姓身上扒一層皮。

如果只有朝廷收的稅還好說(shuō)，但是，包含在征稅中的，還有官吏的欲壑。凡是能過(guò)手的利益，官吏如何能袖手旁觀？但他們不能從給朝廷那里偷，只能在百姓鍋里搶。

正稅、雜稅之下，官吏的盤(pán)剝是比賦稅不知道沉重多少的負(fù)擔(dān)。

官吏收稅，漕軍兌糧，各行恣行刁掯。勒索耗米，有淋尖、踢斛、搧篩、樣米各項(xiàng)陋規(guī)，每石耗折米一二斗不等；

勒索羨銀，則兌費(fèi)之外又有小兌費(fèi)、穿籮錢(qián)、倒斛錢(qián)，甚至糧船頭舵、水手和倉(cāng)場(chǎng)行概斛手并索常例，每石費(fèi)銀二三錢(qián)不等。

這些現(xiàn)象無(wú)論是糧長(zhǎng)制還是圖甲制都無(wú)法禁絕。

比如“淋尖踢斛”，就相當(dāng)?shù)筱@刻薄。明朝用一種叫做“斛”的容器來(lái)裝糧食，百姓將糧食放進(jìn)斛里稱(chēng)重，計(jì)算糧食份額。

稱(chēng)重時(shí)谷堆要堆出尖來(lái)，會(huì)有一部分超出斛口，這被稱(chēng)為“淋尖”。

收糧的胥吏用銅尺在斛口上一刮，高出斛口的部分就被刮到斛外，這部分掉落谷麥照例是不退給納稅人的。

但即使如此事情還沒(méi)完，胥吏會(huì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)對(duì)準(zhǔn)斛壁猛踹一腳，堆滿(mǎn)了斛的谷粒，就在這猛撞之間，簌簌而下，是為“踢斛”。

刮出、踢出的部分就是糧食運(yùn)輸中的所謂損耗，成為官吏的非法收入。如此一來(lái)，前來(lái)納糧的老百姓，只能再繳納額外的糧食補(bǔ)齊。

明制以斗、斛、石為計(jì)量單位，五斗為一斛，二斛為一石。

就這么一刮一踹，本能盛五斗米的官斛，就可以多收至少一斗糧。一斛多收一斗，一石就是兩斗，這無(wú)形中等于給百姓增加了20%的賦稅，而這些隱形增量，最后都被各級(jí)官府貪官污吏揣進(jìn)了自己的腰包。

如果僅僅是這一項(xiàng)增加20%，老百姓或許姑且可以接受，但除此之外，單與征收賦稅有關(guān)且有據(jù)可查的貪腐方式，還有索取看樣米、起斛米、順風(fēng)米、養(yǎng)斛米、鼠耗米，扒斛錢(qián)、篩箱錢(qián)、斛腳錢(qián)、通關(guān)席面等。

所有手段加起來(lái)，通常會(huì)達(dá)到納一征三的程度，最極端的還出現(xiàn)過(guò)納一征八。所有這些都得底層百姓承擔(dān)。

千百年來(lái)，“淋尖踢斛”不能做得過(guò)分，歷來(lái)只能踢一腳，胥吏們這一腳，總要恰到好處地落在一個(gè)平衡點(diǎn)上，這個(gè)平衡點(diǎn)既要讓官吏貪得足夠的利潤(rùn)，又要讓百姓不至于被過(guò)分盤(pán)剝，鬧事造反。

這個(gè)平衡點(diǎn)，就是大明朝，乃至唐、宋、元、清各朝，千百年來(lái)賴(lài)以延續(xù)的“胥吏均衡”。

一直以來(lái)，歷史戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰地維持著這個(gè)均衡，在天平的兩邊，哪怕壓上一根稻草也可能打破平衡。

但到了晚明，萬(wàn)歷、天啟、崇禎三朝，這個(gè)“胥吏均衡”一步一步被“三餉”壓垮。

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02

“胥吏均衡“之后就是”崇禎死彎“

黃仁宇認(rèn)為，大明朝是一個(gè)財(cái)政極其缺乏彈性的政權(quán)，收稅遵循朱洪武定下的祖訓(xùn)，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，缺乏應(yīng)付天災(zāi)和重大戰(zhàn)爭(zhēng)所需的額外收入。

萬(wàn)歷以前，大明整體上還算風(fēng)平浪靜，沒(méi)有經(jīng)年累月的天災(zāi)和戰(zhàn)爭(zhēng)，因此這種僵化的財(cái)政體系還能應(yīng)付。

但到了晚明，邊疆蠻族的入侵，以及內(nèi)地天災(zāi)頻發(fā)，缺乏彈性的財(cái)政開(kāi)始亮起了紅燈。

怎么辦？加稅！

遼餉，自萬(wàn)歷四十六年（1618年）起加派，用于支付遼東軍需。天下田畝每畝平均加征紋銀九厘，計(jì)五百二十萬(wàn)零六十二兩，崇禎四年（1631年）每畝田加征提高到一分二厘，共銀六百六十萬(wàn)兩。

剿餉，自崇禎十年（1637年）起加派，用于剿滅此起彼伏的起義。朝廷增兵十二萬(wàn)，為此加征剿餉，總數(shù)兩百八十萬(wàn)兩，直到崇禎十三年（1640年）停止。

練餉，崇禎十一年（1638年）九月至十二年三月加派，用于操練兵馬。清兵數(shù)次繞境蒙古長(zhǎng)驅(qū)入內(nèi)地打草谷及屠城，楊嗣昌提議征派“練餉”七百三十萬(wàn)兩以練兵御敵。

以上最多加到一千六百余萬(wàn)兩（石）錢(qián)糧，朝廷加一厘，下面加耗一分，貪官污吏又不知道要刮多少尖，踢多少斛谷。

在這樣的大環(huán)境下，朝廷對(duì)江南的催收已經(jīng)到了竭澤而漁的地步。

《江南困局》第五章的宜興民變，講的就是在這個(gè)困境中，收稅者與抗稅者的斗爭(zhēng)，地方豪奴 “周文爙”們屢次三番下鄉(xiāng)催征，村民“陳軾”們?yōu)榱说謸醮哒髟O(shè)置禁欄，產(chǎn)生了相當(dāng)于地方自治、自保的組織。

官府為了讓豪奴協(xié)助催征，甚至下放執(zhí)法權(quán)，將拘票交給周文爙等人，豪奴們更加有恃無(wú)恐，進(jìn)一步激化了矛盾。

類(lèi)似宜興民變的事件，甚至更嚴(yán)重的起義，早已在晚明星火燎原。崇禎皇帝碰到了屬于自己的“死彎”。

但帝國(guó)的邏輯非常簡(jiǎn)單，要和女真人打仗，要鎮(zhèn)壓流寇，就必須有精兵良將，要養(yǎng)兵就必須有錢(qián)。

最早的時(shí)候，遼餉只說(shuō)借一年，但戰(zhàn)爭(zhēng)越來(lái)越不利，家當(dāng)丟了一副又一副，久而久之遼餉就成為慣例。

額外的負(fù)擔(dān)持續(xù)延長(zhǎng)，被負(fù)擔(dān)逼得造反的百姓也越來(lái)越多，鎮(zhèn)壓的軍隊(duì)隨之增加，餉銀需求還是越來(lái)越多，如此循環(huán)往復(fù)，大明朝掉進(jìn)了死亡循環(huán)。

有史家形容這就像一個(gè)U姓山谷，崇禎率領(lǐng)著大明朝的國(guó)家機(jī)器，從山谷一頭壓下來(lái)，壓榨出更多的錢(qián)糧和兵員，鎮(zhèn)壓叛亂，但是越到谷底越吃力，最后所有的努力換來(lái)的是擠壓到底的反作用力。

越來(lái)越多的農(nóng)民失去了活路，既然縮頭一刀，伸頭也是一刀，那不如反了吧。

在“崇禎死彎”的歷史困局中，從朝廷到地方官府，再到胥吏，乃至協(xié)助官府催征的豪奴，就是不斷向下推動(dòng)的壓力，而“陳軾“們就是在谷底反抗的硬石，只不過(guò)，這次抵抗因?yàn)楣俑畱?yīng)對(duì)得當(dāng)，才得以迅速消弭而已。

但，帝國(guó)并非每次都能如愿平息亂局， 在戰(zhàn)爭(zhēng)和自然災(zāi)害的雙重壓迫下，大明這架千瘡百孔的駑馬爛車(chē)，在“胥吏均衡”被打破后，終于駛?cè)肓怂廾膲災(zāi)埂?/p>

宜興民變發(fā)生在崇禎六年（1633年）正月，就在三年前，離宜興數(shù)千里外的陜北，另一塊“谷底的硬石”李自成，已早一步在“胥吏均衡”被破壞后，走上了扯旗造反的不歸路。

從六個(gè)士大夫的故事，洞悉明帝國(guó)如何走入暮年，看晚明社會(huì)的眾生百態(tài)。

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