解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，解放軍在戰(zhàn)場(chǎng)上勢(shì)如破竹，節(jié)節(jié)勝利，抓獲了許多俘虜。我軍對(duì)待這些俘虜?shù)恼咭彩謨?yōu)厚，由他們自主選擇加入解放軍或領(lǐng)取路費(fèi)回家。但這些政策都是針對(duì)普通士兵的，不適用于軍官。加之蔣介石宣傳的解放軍對(duì)于國(guó)軍高級(jí)軍官的嚴(yán)苛政策，導(dǎo)致一些國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)在被俘后會(huì)偽裝成普通士兵，伺機(jī)逃脫，宋希濂就是如此。

1949年12月19日，率殘部向滇緬邊境逃脫的宋希濂在沙坪被解放軍包圍，所有人員全部被俘。宋希濂被俘后化名周伯瑞，偽裝成普通士兵打算趁亂逃跑。但就在即將被押送轉(zhuǎn)移時(shí)，一位解放軍士兵突然走到宋希濂面前向他敬禮，他的身份就此暴露。那么向宋希濂敬禮的究竟是何人？宋希濂身份暴露后又發(fā)生了怎樣的事情呢？

宋希濂是黃埔軍校一期畢業(yè)生，是蔣介石嫡系部隊(duì)的重要將領(lǐng)，深受蔣介石的信任。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間參加過淞滬會(huì)戰(zhàn)、武漢會(huì)戰(zhàn)、徐州會(huì)戰(zhàn)等重要戰(zhàn)役，日軍稱其為強(qiáng)大對(duì)手，被譽(yù)為“黃埔之光”。

由于宋希濂在1945年9月被蔣介石任命為中央軍校第九分校主任，前往新疆任職，直到1948年8月才回到鄂西，因此前期并未參加解放戰(zhàn)爭(zhēng)。此時(shí)雖然處于戰(zhàn)略相持階段，但國(guó)民黨軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上的頹勢(shì)已顯。西南地區(qū)一直是蔣介石的大后方，為了防止解放軍向西南進(jìn)攻，確保西南地區(qū)的安全，蔣介石任命宋希濂為華中剿總的副總司令兼一個(gè)兵團(tuán)司令。

宋希濂剛上任，淮海戰(zhàn)役就打響了，由于原徐州“剿總”副司令兼前進(jìn)指揮部主任杜聿明被調(diào)去了東北，蔣介石便打算由宋希濂接替杜聿明。宋希濂雖然人在鄂西，但一直在關(guān)注徐蚌戰(zhàn)場(chǎng)情況，清楚的知道國(guó)軍如同瞎子一樣，戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)完全被解放軍掌握，國(guó)軍幾乎沒有勝算。且徐州“剿總”下屬的孫元良和邱清泉，一個(gè)虛偽狡詐，一個(gè)狂妄自大，指揮存在很大的問題，因此便以對(duì)徐州方面情況不熟拒絕上任。

11月，鑒于徐州情勢(shì)危急，蔣介石命令宋希濂率部緊急馳援。然而白崇禧為了逼蔣下臺(tái)，想方設(shè)法阻止宋希濂東進(jìn)。無可奈何的蔣介石只得命令宋希濂率部返回，同時(shí)叮囑宋希濂鄂西、湘西地區(qū)作為四川的屏障，一定要加強(qiáng)監(jiān)管。

宋希濂回到湘西后，加大招兵買馬，總兵力一度達(dá)到了十四萬。湖北荊門是南北交通要道，戰(zhàn)略位置極其重要，為了守住荊門，阻止我軍前進(jìn)的步伐，宋希濂派出了麾下戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的79軍的三個(gè)師駐守。1949年2月3日，我軍發(fā)起了荊門戰(zhàn)役，并很快占領(lǐng)了一些重要陣地。宋希濂緊急派兵支援，然而援兵還未到達(dá)，荊門就被我軍攻占，包括軍長(zhǎng)方靖在內(nèi)的5000多守軍全部被俘。

1949年7月6日，解放軍自襄陽(yáng)南下，打響了宜沙戰(zhàn)役。13日，江陵與沙市之間的聯(lián)系被我軍截?cái)?，十五軍的兩個(gè)團(tuán)被我軍全殲。15日，沙市被解放。此時(shí)的宋希濂仍率部在宜昌沿江防線頑強(qiáng)抵抗。得知沙市失守的消息后，宋希濂明白大勢(shì)已去，繼續(xù)死守毫無意義，在突圍成功后乘艦西逃。16日，宜昌解放。

從宜昌撤退后，宋希濂調(diào)任川湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任。恰逢因與陳誠(chéng)的矛盾被撤職，對(duì)國(guó)民黨內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)和貪污腐敗感到失望的陳明仁決定起義，和平解放長(zhǎng)沙，避免家鄉(xiāng)人民陷入戰(zhàn)亂。陳明仁起義之前向宋希濂發(fā)來了密電，希望與他共同起義。但因擔(dān)心加入共產(chǎn)黨陣營(yíng)后會(huì)受到過大的處罰，所以婉言拒絕了。

陳明仁通電起義后，宋希濂的部下也曾暗中勸說他和解放軍接洽，在合適時(shí)機(jī)起義。本來心動(dòng)的宋希濂卻因白崇禧陳明仁起義后被扣的謊言再次放棄起義，也失去了最后一次棄暗投明的機(jī)會(huì)。8月11日，宋希濂鑒于當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)考慮，將部隊(duì)逐步向中緬邊境轉(zhuǎn)移，并向蔣介石做了匯報(bào)，卻遭到了蔣介石的拒絕。

10月16日，大庸被解放軍攻占。10月27日，永順解放。此時(shí)的宋希濂全部被迫退集在恩施地區(qū)。為阻止部隊(duì)被圍派出了部隊(duì)攻擊招頭寨，從而阻止解放軍西出黔江。但因接到了秀山解放的消息不得不改變計(jì)劃。不久，宋希濂麾下的79軍、124軍及118軍的54師均被殲滅，此時(shí)的宋希濂手中的部隊(duì)已折損大半。

1949年11月，解放軍強(qiáng)渡烏江，對(duì)宋希濂的第九師施行了反包圍。不久，又先后殲滅了宋希濂的15軍和14兵團(tuán)，宋希濂身邊僅剩1萬人左右，且有一部分是非戰(zhàn)斗部隊(duì)。此時(shí)的宋希濂明白大勢(shì)已去，西南很快就會(huì)失守，便將部隊(duì)兵分三路向滇緬邊境逃竄。

12月11日，郭汝槐起義，宜賓和平解放。得知消息的宋希濂不得不更改逃跑路線，沿岷江向西北方向逃竄。19日，宋希濂率部剛渡過大渡河，就陷入了我軍的包圍圈。宋希濂并打算開槍自盡，被警衛(wèi)排長(zhǎng)袁定侯攔下。隨后被解放軍俘虜。被俘后，宋希濂和許多國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)一樣偽裝成了普通士兵。

由于宋希濂平時(shí)治軍嚴(yán)格，對(duì)下屬關(guān)懷備至，因此下屬都對(duì)他忠心耿耿，并未泄露他的真實(shí)身份。解放軍雖然清楚俘虜中一定有國(guó)軍的高級(jí)軍官，但因他們不認(rèn)識(shí)宋希濂，又無人指認(rèn)。因此宋希濂的偽裝十分成功，我軍也打算將他和普通俘虜一起進(jìn)行轉(zhuǎn)移，在進(jìn)行思想教育后由他們自行選擇去留。

就在轉(zhuǎn)移之前，一位解放軍軍官走到宋希濂的面前向宋希濂敬禮，并激動(dòng)地問：“長(zhǎng)官，是你嗎”？宋希濂的身份就此暴露。這位解放軍軍官之所以能認(rèn)出宋希濂，是因?yàn)樗L(zhǎng)期從事地下工作，曾奉命在宋希濂主辦的衡陽(yáng)軍政干部學(xué)校中潛伏，還擔(dān)任要職，因此才認(rèn)出了宋希濂。

宋希濂被附后，先后被送往峨眉縣和樂山縣俘虜營(yíng)中。1950年，宋希濂又被轉(zhuǎn)移到重慶的白公館中關(guān)押。1954年，宋希濂又被轉(zhuǎn)移到北京功德林戰(zhàn)犯管理所，這里也是國(guó)民黨高官的改造之處，杜聿明、王耀武、黃維等都曾在此改造。

宋希濂被俘后，心情非常焦慮，并不配合我軍的工作。后來在老同學(xué)的陳賡的勸導(dǎo)下才逐漸擺正心態(tài)，積極接受思想教育。1959年12月4日，宋希濂被特赦出獄，是第一批被特赦的戰(zhàn)犯。出獄后，宋希濂進(jìn)入全國(guó)政協(xié)工作。晚年時(shí)期的宋希濂致力于祖國(guó)的和平統(tǒng)一，1983年隨子女定居美國(guó)。