《水滸傳》中林沖作為 “賊配軍” 看守邊防草料場的情節(jié)，雖然精彩，與真實歷史相去甚遠。按歷史現(xiàn)實來說，宋代的法律制度與軍事管理體系決定了林沖不可能被發(fā)配到滄州看守草料場。

林沖的個人故事其實并非創(chuàng)作于宋代。在南宋出現(xiàn)的《水滸傳》的早期藍本《大宋宣和遺事》中，林沖僅以 “豹子頭” 之名出現(xiàn)，沒有任何個人背景故事。直到明朝初期或中期（學術(shù)界對此尚有爭議），《水滸傳》正式出版，才構(gòu)建出林沖被高俅父子陷害，經(jīng)歷風雪山神廟后被逼上梁山的經(jīng)典劇情。

在《水滸傳》中，林沖前往草料場之前，此地僅由一位老軍管理，這與真實的宋代管理模式嚴重不符。在宋代，若草料場發(fā)生火災，絕非一個罪犯就能承擔責任，而是整條管理線上的官員都要受到懲處。

其實有現(xiàn)實例子：

以天禧五年（1021 年）事材場火災為例，涉事軍士楊勝等三人雖免死，但仍被杖擊脊背、面部刺字，發(fā)配至死亡率高達 94% 的沙門島充軍；當夜值班監(jiān)官--內(nèi)殿承制石惟清被削去兩任官階，罰銅二十斤并撤職；非當夜值班的監(jiān)官王承謹、張惟一兩人也被削階撤職，其余負責倉庫管理的軍校皆按責任輕重處以杖刑并降職，所以一起官倉失火案至少6 人受到懲罰。

北宋后期，草料場這類倉庫屬于官僚機構(gòu)，歸司農(nóng)寺管理，負責管理的 “監(jiān)當官” 通常由科舉出身的 “選人”、低級武官，或文臣中的低級官員擔任，而且監(jiān)當官必須住在倉庫里輪值。

監(jiān)當官是個位卑事繁的官職，實行定期考核與任期制，每 2 - 3 年輪換，以防止腐敗滋生。同時，有犯罪記錄者嚴禁擔任監(jiān)當官。這是因為監(jiān)當官職責重大，不僅要負責倉儲監(jiān)管和賬目管理，還要承擔防火防盜、防災應急、保密、官吏考核、戰(zhàn)時調(diào)配等繁雜事務，絕非一個普通老軍所能勝任。

宋朝極為重視財賦，隨著財富積累，官倉的重要性日益提升，連通判這樣的副市長級官員都要對倉管工作承擔領(lǐng)導責任。慶歷三年（1043 年），有官員上奏建議，益州官員外出宴游時，必須輪換派遣通判（副市長）、職官留守州城，專門監(jiān)管倉庫安全，足見宋朝對倉庫管理的重視程度。

慶歷三年（1043年）七月二十七日，有官員上奏建議：“按舊例，益州知州及其下屬每年五次出游到遠離州城的江畔或山寺舉辦宴會。臣認為，軍資庫、甲仗庫、錢帛庫、軍器庫等倉庫，以及糧倉、草場等物資儲備，均需官員駐守州城管理。懇請朝廷下詔益州，今后若此類宴游活動若必須舉行，應輪換派遣通判、職官各一名留守州城，負責監(jiān)管倉庫事務，并督促監(jiān)官專職防守倉庫安全。

那么，若遵循歷史制度，像林沖這樣的 “賊配軍” 會從事何種工作呢？

宋代初年，刺配罪犯 “不論遠近，一律押赴闕下”，送往京畿窯務、忠靖六軍及近畿的西京南山、鄭州賈谷山等官營手工業(yè)機構(gòu)與坑冶諸司務服勞役。

到宋真宗時期，除罪大惡極者仍送京師官窯外，普通盜賊刺配實行區(qū)域分流，如河北、河東州軍的罪犯被配往黃河南，以避免將罪犯發(fā)配到邊境地區(qū)引發(fā)安全隱患。宋仁宗嘉祐六年（1061 年），因黃河水患流民問題，刺配罪犯進一步向南方內(nèi)地轉(zhuǎn)移。

所以宋朝其實很明白：把被刺配的罪犯發(fā)配到敏感的河北路邊州，會影響軍事安全，更別提宋江這種熟悉禁軍內(nèi)情的軍事人才了。

到北宋后期，配役區(qū)域主要分為兩類：一是衙門或官營手工業(yè)；二是沙門島（煙臺附近）、海門島，以及瓊、崖、萬州等邊遠兇惡之地，這些地方關(guān)押的大多是本應判處死刑，因 “特貸死命” 而折杖刺配的重刑犯。以滄州所處的河北西路、河北東路直面契丹軍事威脅的情況來看，宋朝絕不會將罪犯發(fā)配至此，更不用說像林沖這種熟悉禁軍內(nèi)情的軍事人才。

因此，北宋末年的林沖最有可能的發(fā)配地，不是沙門島，就是南方的官營工場。